La naissance d'un bébé tortue d'Hermann est un événement magique que tout passionné rêve de vivre. Cet article vous fournira des informations complètes sur le processus de naissance, les soins à prodiguer aux jeunes tortues et les considérations légales à prendre en compte.
Reproduction et Ponte chez la Tortue d'Hermann
Chaque année, le mâle tortue se lance dans une parade amoureuse et cherche à se reproduire avec une femelle. La période de reproduction commence au printemps, dès la sortie de l'hibernation, et se termine à la fin de l'été. Les mâles peuvent se montrer très insistants, allant jusqu'à mordre les pattes de la femelle pour tenter d'immobiliser sa carapace. Au moment de l'accouplement, le mâle émet un cri caractéristique.
Dans un cadre naturel, la reproduction des tortues d'Hermann, incluant les sous-espèces testudo hermanni boettgeri et testudo hermanni hermanni, s'observe le plus souvent pendant les périodes chaudes de l'année, au plus fort de l'été. Après l'accouplement, les tortues retournent à leurs activités habituelles.
Environ 60 jours après l'accouplement, si la femelle est en bonne santé, adulte et a atteint sa maturité sexuelle, elle creuse un trou avec ses pattes arrières et commence à pondre ses œufs un à un. La ponte demande beaucoup d'efforts et peut prendre plusieurs heures. Une seule femelle peut pondre entre 2 et 10 œufs, selon son âge et sa taille.
Incubation des Œufs de Tortue d'Hermann
Quand les conditions d'incubation sont respectées, la naissance des tortues d'Hermann se produit environ 60 jours après la ponte. Il est donc possible de s'organiser pour pouvoir assister à ce moment magique.
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Dans le milieu sauvage, dans le sud de la France notamment, cette période d'incubation peut être relativement plus longue en raison des variations de température et du taux d'humidité. Une température plus faible retarde la date de naissance, tandis qu'une température de 32°C et une humidité de 80% peuvent l'accélérer.
L'incubation peut être réalisée directement dans le milieu naturel de votre jardin, à l'endroit exact où les œufs ont été pondus. Au fur et à mesure de leur développement, le fœtus absorbe le calcium de la coquille, qui devient de plus en plus mince et fragile. Le fœtus commence alors à bouger, amenant sa tête dans la bulle d'air présente à l'intérieur de l'œuf, et commence à respirer avec ses poumons.
Lorsque cette réserve d'air est épuisée, le fœtus se met à bouger de plus en plus et casse la coquille avec ce que l'on appelle la dent de l'œuf, une zone très solide localisée au bout de sa tête et qui disparaît peu de temps après la naissance.
Incubation Artificielle
Si vous trouvez les œufs intacts, vous pouvez les récupérer et les placer dans un incubateur en veillant bien à ne pas les retourner, car l'embryon n'est pas fixé et pourrait se noyer dans le liquide contenu dans la coquille. Pour l'incubation artificielle, vous pouvez utiliser un incubateur acheté dans le commerce spécialisé ou une simple boîte en plastique que vous aurez préalablement remplie de substrat (terre ou terreau). Installez les œufs de façon à ce qu'ils soient presque complètement enterrés et bien au chaud, puis placez la boîte dans un terrarium chauffé.
La température d'incubation varie selon les espèces : 25 à 31°C pour la tortue d'Hermann, 31°C pour la tortue des steppes… Attention, la température influe sur le sexe des embryons ! Plus elle est élevée, plus vous obtiendrez des tortues femelles. Le taux d'hygrométrie doit se situer entre 70 et 90%.
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L'Éclosion et les Premiers Jours du Bébé Tortue
Après la naissance, le bébé tortue reste à l'intérieur de l'œuf pendant quelques temps encore. Il ne faut absolument pas le déloger pour éviter qu'il ne quitte trop tôt l'œuf contenant son sac vitellin. Vous pouvez toutefois déplacer le bébé avec le reste de sa coquille dans une petite boite en plastique parfaitement propre et sans substrat, jusqu'à ce que son sac vitellin soit totalement absorbé.
Il faut en général plusieurs heures pour que le bébé tortue de terre absorbe complètement son sac vitellin. Après l'éclosion, les bébés tortues terrestres sont placés dans un petit récipient contenant quelques millimètres d'eau tiède, afin qu'ils puissent s'hydrater et se réveiller en douceur. C'est aussi l'occasion pour vous de les laver délicatement en retirant le substrat resté collé.
Que faire le jour J ?
Il faut les laisser sortir toute seule de leur coquille. La sortie de l’œuf peut parfois être longue (plus de 24H00) et que la tentation "d'aider" est grande, il ne faut pas y céder.
Pour la suite nombreux ici sont ceux qui préconisent de placer le bébé sur un papier absorbant imbibé de sérum physiologique ou plus simplement d’eau tiède. Pour ma part je laisse le nouveau né dans la boite où il est né. Très vite il s'enfouit dans le substrat, chez moi de la vermiculite, et je le laisse tranquille au chaud 2 jours max. Je le mets dehors très vite, dès l'instant où la trace du cordon sur le plastron est jolie.
Ne pas perdre de vue que dans la nature elles naissent enterrées, et qu'elles se débrouillent seules pour se sortir du nid avec parsonne à la sortie pour leur faire prendre un bain.
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Aménagement du Terrarium pour Bébés Tortues
Ces bébés sont ensuite installés dans un terrarium fermé. Il est conseillé de leur donner les restes de coquilles d'oeufs émiettées, afin qu'ils se nourrissent du calcium dont ils ont grand besoin pour grandir et façonner leur carapace.
Le terrarium des bébés doit impérativement être équipé d'une lampe UVB et d'un spot chauffant d'une puissance d'environ 50 watts. Associée à un thermostat, cette lampe chauffe l'air à une température située aux alentours des 25 à 30°C.
Au départ, le substrat peut être fait de simples feuilles de papier absorbantes, puis remplacé par de la terre bruyère, des écorces de bois ou encore des fibres de coco. Le taux d'humidité et de température sont identiques à ceux d'une tortue adulte. Le terrarium doit disposer d'un petit récipient d'eau très peu profond, afin que vos bébés tortues puissent s'hydrater.
Quand la météo le permet, vous pouvez mettre les bébés tortues dans un enclos en plein air, afin qu'ils puissent s'alimenter des plantes qui poussent naturellement dans votre jardin, et surtout bénéficier du soleil et de l'air de la nature. Du fait de leur jeune âge, il est vivement conseillé de mettre un grillage sur le dessus de l'enclos.
Alimentation des Bébés Tortues
L'alimentation des bébés tortues n'est pas différente de celle des tortues adultes, mais elle doit être découpée en petits morceaux afin qu'elle puisse être ingérée sans difficultés. Elle doit être composée exclusivement de plantes sauvages, d'herbes et de quelques fruits provenant de votre jardin.
Les sachets de graines prêts à être semés constituent une excellente base d'alimentation pour vos tortues. Ces graines peuvent être plantées directement dans l'enclos ou dans votre jardin. Le pissenlit est l'aliment favori des tortues de terre et est très bénéfique.
Il est important de saupoudrer chacun de leur repas avec les restes de coquilles d'oeuf puis d'un os de seiche râpé, afin de favoriser le développement de leur carapace encore molle. Les bébés commencent généralement à se nourrir deux ou trois jours après la naissance. Il est capital que la lampe UVB et le spot chauffant de leur terrarium soient allumés constamment en journée, car ils stimulent l'appétit de vos bébés tortues.
La lampe UVB est un substitut du soleil qui permet la synthèse de la vitamine D et l'absorption du calcium. La lampe chauffante permet de les réchauffer et de les maintenir actives.
L’alimentation de la tortue terrestre doit être pauvre en matière grasse et en protéines. La tortue a aussi besoin de boire. Les jardineries proposent généralement des mélanges de graines à semer pour tortues. Laissez du foin à disposition dans l’enclos. Déposez-la à même le sol pour favoriser l’ingestion de terre et de quelques cailloux qui apportent un complément en calcium et en sels minéraux. Vous pouvez disposer dans l’enclos des os de sèches, des coquilles d’huîtres ou de moules ou d’œufs écrasés qui apporteront du calcium pour calcifier sa carapace.
Hibernation des Jeunes Tortues
À l'approche de l'hiver, les jeunes tortues d'Hermann qui vivent à l'extérieur cessent instinctivement de se nourrir afin de se préparer pour l'hibernation. Tandis que les tortues qui séjournent constamment dans un terrarium peuvent tout à fait ignorer que nous sommes en hiver et ne pas hiberner.
Les avis concernant l'hibernation des jeunes tortues sont divergents. Certains professionnels conseillent parfois de ne pas faire hiberner les jeunes tortues la première année. Toutefois, il ne faut pas oublier que dans la nature une jeune tortue d'Hermann hiberne nécessairement dès la première année de sa vie, car elle n'a pas le choix, c'est une question de survie.
Ne pas faire hiberner ses bébés tortues hermann la première année n'a pas d'impact négatif sur leur santé. Il est en revanche vivement conseillé de les faire hiberner les années suivantes. La période d’hibernation étant vitale pour la tortue, elle doit être respectée même lorsque l’animal est élevé en captivité. Elle commence dès le milieu du mois de novembre et prend fin à la mi-mars. Durant tout ce temps, l’organisme entre en léthargie. Déposer des feuilles mortes dans son enclos et aménager une petite cabane étanche. Veiller à ce que la température de son abri soit comprise en 5 et 7°C pendant toute la durée de l’hibernation.
Législation et Élevage de la Tortue d'Hermann
Si vous souhaitez vous lancer dans l'élevage et la reproduction de tortues de terre, il est important d'être en règle vis à vis de la réglementation en vigueur.
La testudo hermanni est une espèce bénéficiant d'un statut et d'une protection juridique, qui sont valables pour les sous-espèces, dont la testudo hermanni hermanni et la testudo hermanni boettgeri. La mise en place d'un élevage fait l'objet d'une inscription en préfecture et passe par l'obtention d'un certificat de capacité. Pour un particulier on parle alors d'un élevage d'agrément. L'élevage ne peut porter que sur des animaux et espèces inscrits à l'annexe II.
La tortue hermann est en effet une espèce inscrite dans l'annexe II de la Convention de Washington (CITES). Et bien que cela n'empêche pas les trafics d'animaux, cette convention permet d'assurer une protection et une limitation de certaines dérives, que ce soit en France ou dans le monde.
En France, cette espèce est également inscrite dans l'annexe A du règlement CE n° 338/97, relative à la protection de certaines espèces d'animaux issus de la faune et de la flore sauvages. Pour pouvoir élever une tortue d’Hermann, une autorisation de détention doit impérativement être demandée à la Direction départementale de la cohésion sociale et de la protection des populations (DDCSPP).
Conseils Supplémentaires pour l'Élevage Réussi des Tortues d'Hermann
Enclos Sécurisé : Un enclos suffisamment spacieux et sécurisé est essentiel pour protéger les tortues des prédateurs tels que le sanglier, le renard, la genette, la fouine, le blaireau, la poule, le corbeau, le rat et la corneille. Une clôture de 50 à 60 cm de hauteur est recommandée, avec une base plane d’une vingtaine de centimètres pour limiter les risques d’évasion.
Sol Adapté : Le sol de l’enclos doit être sain, avec une partie dénuée d’herbe et composée de compost végétal. Un sol irrégulier avec des pierres permet à la tortue de se remettre sur pieds si elle se retourne sur sa carapace.
Exposition au Soleil et Ombre : Assurez-vous d’un coin d’ensoleillement suffisant aux heures les plus chaudes de la journée (entre 10h et 16h) et d’une zone ombragée.
Point d'Eau : Un point d’eau peu profond, plus grand que la tortue mais avec une profondeur inférieure à sa hauteur, est nécessaire pour éviter les risques de noyade. Changez l’eau régulièrement.
Nourriture Variée : La nourriture doit être d’origine végétale, incluant pissenlit, figuier de barbarie, laiteron, persil, roquette, onagre, plantain, trèfle, cresson, endive, feuilles de radis, mâche, luzerne et ortie. Évitez les épluchures de légumes, les aliments à base de lait, la viande, le poisson, les fruits de mer, le pain, les gâteaux et les sucreries.
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