Introduction
La marmotte, ce petit rongeur montagnard, est un animal fascinant. On l'appelle parfois le siffleur à cause du cri d'alerte qu'il émet en cas de danger. Cet article vous propose une plongée au cœur de la vie du bébé marmotte, le marmotton, en abordant différents aspects de son existence.
Classification et Caractéristiques Générales
La marmotte appartient au règne Animalia et à l'embranchement Chordata. Son corps trapu est recouvert d'un poil brun, noir ou marron. Elle possède des oreilles rondes, des membres courts et puissants et une longue queue. Sa taille varie de 46 à 66 cm et son poids oscille entre 2 et 9 kilos.
Habitat et Répartition
On trouve la marmotte dans les prairies et pâturages situés entre 600 et 3 200 mètres d'altitude. Elle est présente dans le massif alpin, le Vercors et le Massif Central, où elle a été introduite avec succès. Elle a également été réintroduite dans les Pyrénées après avoir disparu.
Le Marmotton : Naissance et Développement
Le petit de la marmotte s'appelle le marmotton. Chaque année, après une gestation de 5 semaines, la mère donne naissance à une portée de 2 à 7 marmottons. La famille vit en petits groupes sous la régence d'un couple dominant sur un territoire donné. Seul le couple dominant se reproduit, et les autres individus issus de la fratrie aident à la garde et à l'éducation des petits. Les jeunes finiront par quitter le groupe familial pour tenter de fonder leur propre clan.
Alimentation du Marmotton
La marmotte est omnivore. Son régime alimentaire se compose d'herbes, de plantes, de graines, de vers, d'insectes et d'araignées.
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Comportement et Mode de Vie
La marmotte est un animal social qui vit en groupe. Elle passe une grande partie de sa vie dans un terrier hermétique, où elle hiberne pendant 6 à 9 mois lorsque le climat montagnard est le plus rigoureux. Elle délimite son territoire avec des marques olfactives qu'elle fait grâce à des glandes odorantes situées près de ses joues.
Le Sifflement : Un Signal d'Alerte
La marmotte est connue pour son sifflement distinctif. Quand il y a un danger, elle siffle pour donner l'alerte aux autres marmottes, qui vont se réfugier dans leur terrier. C'est pourquoi on l'appelle parfois le siffleur.
La Marmotte et l'Homme
Autrefois, la marmotte était chassée pour sa fourrure, sa chair et sa graisse. La chasse est toujours autorisée en France bien que très strictement réglementée, sauf dans les Pyrénées et le Massif central où elle est strictement interdite. En Amérique du Nord, la chasse de marmotta monax est libre, car l'espèce y est répandue et est classifiée comme nuisible. La fourrure des marmottes d'Asie et d'Amérique du Nord est toujours utilisée sous le nom de murmel.
Statut de Sauvegarde
La marmotte est assez commune dans les massifs français où elle est présente. Son statut de sauvegarde à l'état sauvage est considéré comme "Préoccupation mineure".
Anecdotes et Curiosités
- La marmotte est caecotrophe, c’est-à-dire qu'elle digère deux fois ses aliments en ingérant certaines de ses propres crottes.
- Le nom latin de la marmotte, mus montis, signifie "souris de la montagne".
- En Amérique du Nord, on l'appelle aussi siffleux ou bonhomme couèche.
- La lutte pour prendre le pouvoir peut être cruelle : loin de leur image attendrissante, les marmottes n'hésitent pas à s'attaquer entre elles jusqu'à la mort.
- Au total, il existe près d'une quinzaine d'espèces de marmottes dans le monde, qui pour la plupart vivent dans les massifs montagneux d'Asie, d'Amérique du Nord ou d'Europe.
La Marmotte dans la Culture
La maison d’édition savoyarde Boule de neige propose des ouvrages drôles et inspirés de légendes locales mettant en scène des marmottes. Dans l'histoire "Bébé marmotte et les champis", un jeune marmotton part dans un voyage psychédélique après avoir mangé un champignon magique.
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