Colères chez l'Enfant de 18 Mois : Causes Surprenantes et Solutions Efficaces à Découvrir !

Les crises de colère sont une étape normale du développement de l'enfant, souvent observées autour de l'âge de 18 mois. Elles peuvent être déconcertantes et éprouvantes pour les parents, mais il est essentiel de comprendre les causes sous-jacentes de ces crises et de développer des stratégies efficaces pour les gérer. Cet article explore les raisons pour lesquelles les enfants de cet âge se mettent en colère, les signes et symptômes associés, et propose des solutions pratiques pour aider les parents à faire face à ces situations délicates.

Introduction aux Colères chez les Tout-Petits

Vers l'âge de 18 mois, les enfants traversent une période de transition importante, passant de la phase de bébé à celle de jeune enfant. Cette période est souvent marquée par un fort besoin d'autonomie et d'affirmation de soi. L'enfant commence à vouloir tout faire par lui-même, à explorer son indépendance et à revendiquer ses envies et ses besoins. Cependant, sa capacité à communiquer verbalement et à gérer ses émotions est encore limitée, ce qui peut entraîner des frustrations et des crises de colère.

Un parent témoigne : « Notre fils de 17 mois est en pleine période d’apprentissage du non et de la frustration. Il se met souvent en colère et en vient à se taper lui-même ou à nous taper nous (ou mordre ou me tirer les cheveux). Cela arrive quand nous lui disons non ou quand nous ne faisons pas comme il voudrait. »

Les Causes des Colères

Plusieurs facteurs peuvent contribuer aux crises de colère chez les enfants de 18 mois :

Développement émotionnel : Les bébés passent par une phase de développement émotionnel intense au cours de leurs premières années. Ils apprennent à reconnaître et à exprimer leurs émotions, mais leur capacité à communiquer verbalement est limitée.
Frustration : Les bébés ont des besoins fondamentaux tels que la nourriture, le sommeil, l'affection et l'exploration de leur environnement. Lorsque ces besoins ne sont pas satisfaits immédiatement, cela peut provoquer de la frustration.
Apprentissage : Les crises de colère font partie du processus d'apprentissage de l'enfant. Elles lui permettent d'explorer et de comprendre ses émotions.
Réactions aux limites : Les enfants ont besoin de limites et de règles pour se sentir en sécurité. Parfois, une crise de colère peut survenir lorsque les parents fixent des limites claires, comme refuser un jouet supplémentaire ou mettre fin à une activité.
Développement cognitif : À mesure que les bébés grandissent et que leur développement cognitif progresse, ils commencent à explorer leur indépendance. Ils peuvent vouloir faire des choses par eux-mêmes, mais leur capacité à le faire peut être limitée.
Communication limitée : Comme mentionné précédemment, les tout-petits ont une communication limitée. Ils ne peuvent pas toujours exprimer verbalement ce qu'ils ressentent ou ce dont ils ont besoin.
Affirmation de soi et immaturité émotionnelle : Ces crises de colère sont l’expression de la première crise identitaire de l’enfant. Il cherche à s’affirmer en se détachant de ses parents. Il prend conscience de sa place dans le monde, comprend mieux ses envies et ses besoins, et les revendique. Il manifeste un besoin fort d’autonomie et tente de repousser toutes les limites qu’il rencontre en exprimant fortement son désaccord. Il cherche à faire les choses par lui-même, et souvent pas comme les parents l’entendent. A cet âge, certaines zones du cerveau de l’enfant ne sont pas suffisamment matures pour qu’il régule ses émotions. Elles le submergent sans qu’il puisse mettre des mots dessus. Ce flot d’émotions intenses et les frustrations difficilement maitrisables expliquent les crises de colère, et les refus d’obéir.

Certains enfants ont plus tendance à faire des crises de colère que d’autres, peut-être parce qu’ils sont plus réceptifs à ce qui se passe dans leur entourage. Elles sont aussi plus fréquentes chez les enfants qui sont moins à l’aise avec le langage et qui n’arrivent pas à verbaliser leur mécontentement comme ils le voudraient.

Signes et Symptômes d'une Crise de Colère

Les signes et symptômes d'une crise de colère peuvent varier d'un enfant à l'autre, mais ils incluent généralement :

Pleurs intenses et prolongés
Cris et hurlements
Comportements agressifs (taper, mordre, tirer les cheveux)
Gestes de frustration (jeter des objets, se rouler par terre)
Opposition et refus de coopérer
Retenir son souffle
Sautes d’humeur

Un parent décrit une situation : « Un samedi en rentrant d’une balade il commence à pleurer pour qu’on le sorte de son siège auto dès l’arrivée à la maison. On le récupère et là il se met dans une colère noire inconsolable de 45 minutes (à se rouler par terre, se tendre les membres, hurler etc.). On le garde dans les bras malgré qu’il se débat ou le laissons à terre en faisant attention qu’il ne se blesse pas. Rien ne le calme, ni câlin, ni bras, ni balade. »

Stratégies de Gestion des Colères

Il existe plusieurs stratégies efficaces pour aider les enfants à gérer leurs crises de colère :

Comprendre ses émotions : Il est essentiel de reconnaître que ces crises sont une manière pour votre tout-petit d'exprimer ses émotions, car il ne peut pas encore les articuler verbalement. En comprenant ce qui déclenche la colère de votre bébé, que ce soit la frustration, la fatigue ou d'autres facteurs, vous serez mieux préparé à y réagir de manière appropriée.
Maintenir un environnement apaisant : Après la crise, assurez-vous que l'environnement de votre bébé est calme, sécurisé et confortable.
Utiliser les bons mots pour communiquer : Parlez-lui de sa colère de manière apaisante en utilisant un langage simple et doux. Vous pouvez lui dire des phrases telles que "Je vois que tu es contrarié" ou "Tu es en colère, n'est-ce pas ?" L'objectif est de lui donner les mots pour exprimer ses émotions et de l'aider à les reconnaître. Évitez de paraître agacé ou impatient, car cela ne ferait qu'aggraver la situation.
Maintenir un visage paisible : Même si la situation peut être stressante, essayez de garder un visage serein. Votre réaction calme peut aider à apaiser l'émotion de votre enfant. S’il voit que vous êtes agité ou en colère, cela peut intensifier sa propre colère.
Offrir de la proximité physique : Proposez une étreinte douce, des caresses légères ou simplement restez près de votre bébé pour lui procurer du réconfort physique.
Être attentif à ses besoins : Observez les signaux de votre bébé et répondez à ses besoins. Il peut avoir faim, soif, être fatigué ou avoir besoin d'une couche propre.
Proposer des objets réconfortants : Offrez-lui son doudou, sa sucette ou un biberon d'eau s'il est en âge de boire.
Rétablir la routine : Si la crise de colère a perturbé la routine de votre bébé, essayez de la rétablir.
Encourager la communication : Même si votre bébé ne peut pas encore parler, soyez attentif à ses gestes, ses expressions faciales et ses sons pour comprendre ses émotions.
Pratiquer la patience : Chaque bébé est différent, et certaines crises peuvent être plus longues ou intenses que d'autres.
Créer un environnement calme : Il est important de créer un environnement calme et apaisant à la maison. Évitez les situations stressantes ou les stimuli qui pourraient déclencher une crise de colère. Assurez-vous que votre enfant dispose d'un espace sûr pour se retirer lorsqu'il se sent en colère, comme une zone de détente ou une chambre calme.
Enseigner des stratégies de coping : Aidez votre enfant à apprendre des stratégies de gestion des émotions, telles que la respiration profonde, la relaxation musculaire ou la distraction. Encouragez-le à exprimer ses émotions de manière appropriée, par le biais du dessin, de l'écriture ou de la conversation.
Établir des routines : Les routines et les horaires réguliers peuvent aider les enfants à se sentir en sécurité. Créez une routine quotidienne qui comprend des moments dédiés à des activités agréables et relaxantes, ainsi qu'à des moments d'apprentissage et de jeu.
Encourager l'expression émotionnelle : Il est essentiel d'encourager votre enfant à exprimer ses émotions de manière saine et constructive. Encouragez-le à parler de ce qu'il ressent et assurez-vous de lui montrer votre soutien et votre compréhension.
Dévier l'attention de votre bébé : Dévier l'attention de votre bébé est une stratégie utile pour prévenir ou apaiser les crises. Si vous remarquez qu'il commence à s'énerver, essayez de le distraire en lui proposant quelque chose de positif. Cela peut être un jouet intéressant ou même une chanson joyeuse que vous chantez ensemble.
Proposer des alternatives : S’il est contrarié parce qu'il ne peut pas avoir quelque chose qu'il veut, essayez de lui offrir une alternative acceptable. Par exemple, s'il veut un jouet qui n'est pas disponible, proposez-lui un autre jouet tout aussi intéressant.
Être présent physiquement : Offrir de la proximité physique, même lorsque votre bébé semble vous repousser, est une manière de lui fournir du réconfort lors d'une crise. Une étreinte douce, des caresses ou simplement rester près de lui peuvent lui procurer du réconfort et l'aider à se calmer.
Respecter les limites : Bien qu'il soit important d'être compréhensif envers votre bébé, il est tout aussi essentiel de maintenir des limites claires. Expliquez calmement pourquoi certaines choses ne sont pas possibles tout en restant ferme.
Ne pas s’énerver : L’enfant ressent votre stress et cela amplifie la situation.
Se mettre à son niveau : Lui parler calmement en le regardant dans les yeux.
S’éloigner si possible : Trouver un endroit plus calme pour qu’il se recentre.
Prévoir une “boîte à surprises” : Un petit jouet ou une activité pour détourner son attention.
Ne pas céder pour éviter le regard des autres.
Lors de la crise :
- Rassurez-le en mettant des mots sur ces émotions : « Je comprends que tu es en colère… »
- Essayez de rester calme, ne haussez pas le ton : il pourrait crier alors encore plus fort.
- Éloignez-vous quelques instants pour respirer profondément, en gardant un œil sur votre enfant.
Après la crise, une fois le calme revenu :
- Faites un gros câlin pour rassurer votre enfant car lui aussi il est déstabilisé par ce flot d’émotions.
- Rappelez les limites qu’il ne doit pas franchir (c’est pour son bien).
- Invitez-le à s’exprimer sur les raisons de sa colère.
- Expliquez-lui que la prochaine fois, il pourrait utiliser la parole plutôt que les cris pour vous faire savoir qu’il est en colère.
Détourner l’attention de votre enfant : Détourner l’attention de votre enfant peut être un bon moyen pour limiter l’intensité de la crise. Dès que vous sentez la colère poindre le bout de son nez, essayez de reporter l’attention de votre enfant sur un sujet qui pourrait l’empêcher de penser à la chose qui le frustre. Certains parents proposent à leur enfant de boire un petit verre d’eau, par exemple, ou lui montrent un objet susceptible d’éveiller sa curiosité.
Anticiper certaines crises de colère : S’il n’est pas toujours possible d’éviter la contestation de votre enfant, vous pouvez cependant anticiper certaines crises de colère. Il peut par exemple être recommandé, lorsque vous vous rendez dans un endroit susceptible de déclencher son opposition, de lui expliquer au préalable ce que vous allez faire.
Si votre enfant est en crise de colère : C’est le moment d’expliquer à votre enfant que vous allez compter de 1 à 10. L’enfant, quant à lui, prendra le temps de réfléchir.

Ce qu'il faut éviter :

Éviter les distractions telles que les écrans ou les friandises pour calmer les émotions de votre bébé est important. Ces distractions peuvent créer une dépendance et ne résolvent pas le problème sous-jacent.
Ne pas le punir, tout simplement car il n’a pas encore la maturité nécessaire pour changer son comportement par lui-même.
N’entrez pas en confrontation avec votre enfant : cette attitude ne pourrait qu’envenimer les choses.

Un parent partage son expérience : « Nous lui disons « non » mais il ne se calme pas et continue à nous taper ou a vouloir nous mordre, alors nous le prenons et le mettons par terre (à nos pieds) quand il est par exemple sur sa chaise haute ou sur le canapé avec nous ou nous le laissons à l’endroit où il fait sa crise pour qu’il se calme tout seul, nous ne sommes tout à plus qu’à quelques mètres de lui et il nous voit toujours, et cela dure à peine une minute. Une fois qu’il est calme, qu’il arrête de crier ou qu’il ne pleure plus, nous venons le voir pour jouer, faire un câlin, lire un livre. »

L'Importance de la Patience et de la Compréhension

Il est important de se rappeler que les crises de colère sont une phase normale du développement de l'enfant. Elles sont souvent temporaires et diminuent en fréquence et en intensité à mesure que l'enfant grandit et développe de meilleures compétences en communication et en gestion des émotions.

Il est essentiel de faire preuve de patience, de compréhension et de cohérence dans votre approche. Évitez de prendre les crises de colère personnellement et rappelez-vous que votre enfant n'essaie pas de vous manipuler ou de vous provoquer. Il a simplement du mal à gérer ses émotions et a besoin de votre soutien pour apprendre à le faire de manière saine.

Quand Consulter un Professionnel de Santé

Dans la plupart des cas, les crises de colère chez les enfants de 18 mois sont une phase normale qui ne nécessite pas de consultation médicale. Cependant, il est important de consulter un professionnel de santé si :

Les crises de colère sont extrêmement fréquentes et intenses.
Les crises de colère persistent au-delà de l'âge de 4 ans.
L'enfant se blesse ou blesse les autres pendant les crises de colère.
L'enfant présente d'autres problèmes de comportement ou de développement.

Un professionnel de santé pourra évaluer la situation de votre enfant et vous fournir des conseils et un soutien adaptés à ses besoins spécifiques.

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Comprendre et Gérer les Colères chez l'Enfant de 18 Mois : Causes et Solutions