La grossesse, bien que souvent synonyme d'un bonheur anticipé, peut s'accompagner de divers désagréments. Parmi ceux-ci, les contractions peuvent susciter des interrogations, surtout lorsqu'elles surviennent avant le terme prévu. Il est donc essentiel de comprendre ce que sont les contractions de Braxton-Hicks, communément appelées fausses contractions, et comment les distinguer des véritables contractions de travail.
Qu'est-ce qu'une Contraction de Braxton-Hicks ?
Aussi appelées fausses contractions, les contractions de Braxton-Hicks surviennent fréquemment tout au long de la grossesse et principalement lors du 3ème trimestre. Si vous êtes déjà maman, il est fort probable que vous ressentiez ces contractions plus tôt dans votre grossesse.
Lors d’une contraction, les muscles de votre utérus se contractent et votre ventre devient soudainement dur durant plusieurs secondes. Rassurez-vous, cette sensation est désagréable, mais pas douloureuse.
Les fausses contractions, ou contractions de Braxton Hicks, sont des crispations soudaines et légères de l'utérus, durant moins d'une minute. L'utérus, étant un muscle, se contracte naturellement en réaction à certains stimuli. Ces stimuli peuvent inclure les mouvements du bébé, la pression d'une vessie pleine, des efforts physiques de la mère, la fatigue ou la déshydratation. Elles résultent d'un durcissement passager de l'utérus. Certaines femmes comparent cette sensation à des tiraillements ressentis au niveau du bas ventre ou à des douleurs menstruelles.
Le saviez-vous ? Les contractions de Braxton-Hicks doivent leur nom à John Braxton Hicks, médecin spécialisé dans le milieu obstétrical. En 1872, John Braxton Hicks fut le premier médecin à décrire les contractions de l’utérus pouvant être ressenties durant la grossesse, mais qui ne sont pas signes d’accouchement.
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À quoi Servent les Contractions de Braxton-Hicks ?
Les contractions de Braxton-Hicks sont physiologiques et naturelles. Elles permettent au corps de la femme enceinte de se préparer pour l’accouchement. Cet entraînement aide la future mère à se familiariser avec les contractions et prépare aux vraies contractions qui arriveront le jour de l’accouchement. Les contractions de Braxton-Hicks sont plus fréquentes durant le dernier mois de grossesse et à l’approche du terme. Elles préparent à l'effort de l'accouchement et activent localement la circulation, ce qui permet au placenta d'être mieux irrigué.
Comment Distinguer les Contractions de Braxton-Hicks des Contractions de Travail ?
À l'approche du terme, il est important de distinguer les contractions de travail par rapport aux fausses contractions. Il est parfois difficile de faire la différence entre une contraction et bébé qui bouge, notamment dans le cas d’une première grossesse - ce qui est tout à fait normal car ces sensations sont toutes nouvelles pour la future maman. Il convient tout d’abord de distinguer les contractions d’entraînement et les contractions de travail. Vous allez sentir votre ventre se contracter brièvement, pendant quelques secondes, sans que cela ne vous fasse mal.
Les contractions de travail quant à elles sont rythmées, douloureuses, et ne passent pas en prenant un bain chaud ou en changeant de position. N’hésitez pas à noter les heures des contractions pour voir si elles se rapprochent. Ces contractions de travail sont ressenties dans tout le ventre et parfois même dans le bas du dos. Elles agissent sur le col de l’utérus et annoncent un accouchement proche. Les contractions ne doivent pas non être confondues avec des douleurs ligamentaires. Les mouvements de bébé sont irréguliers, et plus localisés : vous allez le sentir bouger dans le bas ou le haut de votre ventre. Il faut savoir que les contractions ont tendance à diminuer le nombre de mouvements de bébé. Au cours des dernières semaines et à l’approche de l’accouchement, bébé aura tendance à moins bouger, et cela est tout à fait normal : il est à l’étroit. Pour distinguer les mouvements de bébé des contractions, gardez en tête que les contractions vont concerner tout le ventre, et être douloureuses et rythmées à l’approche de l’accouchement.
Voici un tableau récapitulatif pour vous aider à y voir plus clair :
| Caractéristique | Contractions de Travail | Contractions de Braxton-Hicks |
|---|---|---|
| Régularité | Régulières | Irrégulières |
| Fréquence | Se rapprochent progressivement | Restent espacées |
| Durée | Deviennent de plus en plus longues | Présentent toujours la même durée |
| Localisation | Ressenties dans le bas ventre et/ou le bas du dos | Donnent l'impression d'un serrement autour de bébé |
| Intensité | Augmentent en intensité | Généralement indolores |
| Atténuation | Ne s'atténuent pas à la marche ou au changement de position | Régressent au repos ou au changement de position |
| Impact sur le col | Agissent sur le col de l'utérus : dilatation et effacement | N'ont aucun impact sur le col de l'utérus |
| Signes associés | Pertes de sang, perte des eaux, perte du bouchon muqueux | Aucun signe associé |
Que Faire en Cas de Contractions ?
Votre ventre devient dur et se contracte ? Ne cherchez pas, vous avez une contraction. Premier réflexe à avoir : définir s’il s’agit de vraies ou de fausses contractions utérines. Afin de les différencier et d’adapter votre comportement, vous pouvez : noter le nombre de contractions, la durée de chaque contraction et la fréquence, vous allonger et/ou prendre un bain pour voir si la douleur disparaît, surveiller l’apparition de saignements vaginaux, qui peuvent être un signe que l’accouchement se rapproche ou d’un problème in utero.
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Lorsque vous ressentez des contractions alors que vous êtes loin du terme, l'attitude la plus recommandée consiste à s'allonger, ou bien à marcher doucement. S'il s'agit de fausses contractions, l'une ou l'autre de ces méthodes devrait vous soulager. Vous pouvez également prendre un bain chaud (mais pas brûlant, ce serait mauvais pour votre bébé), qui vous aidera à vous détendre. Et c'est aussi une très bonne occasion de mettre en pratique les techniques de respiration que vous avez apprises lors de vos cours de préparation à l'accouchement.
En cas de doute, contactez votre sage-femme ou votre maternité afin d’être rassurée et de connaître la démarche à suivre. Vous remarquez un changement au niveau de votre col de l’utérus ou de vos pertes vaginales ? Cela peut être le signe d’un accouchement prématuré.
Contractions Utérines : Dans Quels Cas Faut-il Se Rendre à la Maternité ?
S'il n'est pas nécessaire de se précipiter à la maternité à la moindre contraction, notamment lors des dernières semaines de grossesse, certains signaux d'alerte peuvent toutefois vous indiquer que le travail a débuté. Parmi ceux-ci, on retrouve :
- Les contractions régulières, intenses et répétées toutes les 5 minutes depuis au moins 1 heure.
- Les pertes de sang.
- La perte ou la fissure de la poche des eaux.
- La perte du bouchon muqueux.
Mais avant de vous rendre le plus rapidement possible dans l'établissement qui vous accueillera pour la naissance de votre enfant, il est nécessaire de contacter le service maternité par téléphone. L'équipe de service prendra alors le temps d'étudier votre situation, et de vous indiquer si vous devez vous rendre sur place immédiatement ou non.
Le Faux Travail Avant l'Accouchement, Qu'est-ce que C'est ?
Prête pour le grand jour ? D’ailleurs, depuis plusieurs heures, des contractions un peu désagréables se font sentir ? Est-ce le moment d’y aller, ou est-ce ce que l’on appelle un « faux travail » ? Il est parfois difficile de distinguer véritable contraction et « faux travail », surtout en cas de première grossesse. Les équipes médicales définissent le « faux travail » comme un épisode de contractions douloureuses, plutôt régulières, variables dans leur intensité, mais sans effets notables sur le col de l’utérus au bout de quelques heures. Ce terme de faux travail n’est sans doute pas le plus approprié. C’est en effet une grande désillusion et une déception pour une future maman de s’entendre dire que ces contractions douloureuses ne servent à rien ! Il serait plus juste de parler de « préparation au travail ».
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Le terme faux travail n’est employé qu’au cours du 9e mois de grossesse. Avant cette date, c’est-à-dire avant 37 semaines d’aménorrhée, on évoquera, en cas de contractions douloureuses, une menace d’accouchement prématuré.
Combien de Temps Avant l’Accouchement les Fausses Contractions Arrivent-elles ?
Le délai entre le faux travail et l’accouchement varie d’une femme à l’autre. Certains petits changements peuvent survenir quelques semaines ou quelques heures avant le début du travail, mais ils sont inconstants et passent parfois inaperçus. Le bouchon muqueux peut s’expulser sous la forme de pertes brunâtres et épaisses quand le col commence à s’entrouvrir. La maman peut percevoir que son bébé est descendu dans le bassin. Le diaphragme et l’estomac étant moins comprimés, cela se traduit par une amélioration de la respiration et de la digestion. Par contre, le bébé étant plus bas, il appuie davantage sur la vessie. Le bassin se modifie et on peut avoir du mal à marcher. Au cours des dernières semaines de grossesse, on peut remarquer que notre ventre se durcit de plus en plus souvent. Une folle envie de tout astiquer dans la maison ?
La douleur ressentie au moment de la contraction n’est pas forcément le meilleur signe pour reconnaître une contraction d’accouchement, car elle varie énormément d’une maman à l’autre. Quand c’est un faux travail, mais on ne le sait qu’a posteriori, les contractions sont le plus souvent ressenties comme douloureuses dans le bas du ventre et sont assez régulières. Celles induisant le vrai travail sont assez vite régulières, environ toutes les 5 à 10 minutes au départ et durent environ 30 à 60 secondes. Chacune est ressentie de façon identique. Au fur et à mesure que le travail va progresser, elles vont devenir plus fortes et se rapprocher.
C’est grâce à l’examen du col de l’utérus lors du toucher vaginal que l’on pourra évoquer ou non un faux travail. Quand c’est le cas, le col ne se modifie pas. Le faux travail est assez déconcertant. Quand le diagnostic est posé, le plus important est que l’on soit vite soulagée et que l’on puisse rentrer chez soi quelques heures plus tard, rassurée. Si on habite loin de la maternité et que l’on arrive en pleine nuit, la sage-femme nous proposera sûrement de passer la nuit à la maternité. Cela permettra de mieux nous reposer et de refaire un point le matin avant de nous « lâcher » dans la nature.
Le changement de position peut être bénéfique, et là… pas de règles : marcher, s’allonger sur le côté, ou pourquoi pas s’accroupir. Pour d’autres, rien de tel qu’un bain pour se relaxer. On peut aussi utiliser les techniques de respiration ou de sophrologie apprises aux cours de préparation. La ou le sage-femme ou la ou le médecin peut proposer un médicament qui va calmer les douleurs et permettre d’attendre le « bon » moment. Généralement, on utilise des antispasmodiques, mais si la douleur persiste, un antalgique puissant, dérivé de la morphine, peut aussi être prescrit. Seule solution pour soulager les mamans proches du terme : donner un petit coup de pouce à la nature.
Reconnaître un Utérus Contractile
Des contractions fréquentes et répétitives au cours de la grossesse peuvent être le signe d’un utérus contractile. On parle d’utérus contractile quand, au cours de la grossesse, les contractions sont anormalement fréquentes. Ces contractions utérines se produisent de façon répétitive, plus de dix fois par jour. Le volume de l’utérus augmente: à mesure que le bébé grandit, l’utérus s’étire. Lors de la grossesse, et au fur et à mesure du développement du fœtus, ce muscle évolue, s’étire et augmente de volume.
Il est important de pouvoir reconnaître les signes d’un utérus contractile. Un examen du col de l'utérus, effectué lors d’un toucher vaginal. Cela permet de déterminer si les contractions ont un effet sur le col de l'utérus, si elles ont provoqué ou non son ouverture, et si oui à quel degré. En effet, si l'utérus contractile a ouvert le col utérin, l'accouchement peut être rapide. À la suite de ces examens, un traitement pourra être indiqué.
- Des tocolytiques : les médicaments tocolytiques, comme le Salbutamol, favorisent la réduction des contractions utérines.
- L’alitement : il peut être nécessaire pour la mère de rester alitée pendant tout le reste de la grossesse lorsque le cas d’utérus contractile est très inquiétant.
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