L'accompagnement des enfants autistes, notamment en petite section de maternelle, représente un défi à la fois pour les parents et les enseignants. Ces enfants, confrontés à des difficultés de communication et d'interaction sociale, nécessitent une approche pédagogique adaptée et personnalisée. Cet article explore les stratégies et activités qui peuvent favoriser leur développement et leur intégration en milieu scolaire et extra-scolaire.
Comprendre l'Autisme : Une Nécessité Préalable
Il est crucial de déconstruire les idées reçues sur l'autisme. Un enfant autiste n'est pas nécessairement replié sur lui-même, mais peut éprouver des difficultés à communiquer et à interagir avec les autres, malgré un désir d'y parvenir. La première étape pour l'enseignant et la direction de l'établissement scolaire est donc de se documenter au maximum sur l'autisme, afin d'acquérir une meilleure compréhension générale de ce trouble. Il est important de noter que des troubles DYS, en particulier des difficultés en motricité fine, peuvent s'ajouter au trouble autistique de l'élève.
Aménagements de l'Espace d'Apprentissage en Maternelle
Quelques aménagements simples de la classe peuvent améliorer le quotidien de l'enfant autiste et faciliter son intégration.
Structuration de l'Espace
Créer dans la classe des zones d’activité clairement définies (pour le travail en groupe, les ateliers artistiques, le jeu, le travail individuel, le goûter en maternelle…) permet à l'enfant de trouver les repères dont il a besoin pour se sentir bien. On peut utiliser du mobilier de couleurs et de formes différentes selon chaque zone d’activité. On peut délimiter les espaces au sol avec du scotch coloré, qui peut aussi servir à visualiser les parcours pour passer d’une zone à l’autre. Le déplacement est important pour l’enfant autiste. Il est important de demander aux parents les couleurs auxquelles leur enfant est sensible, positivement ou négativement.
Gestion des Stimuli Sensoriels
L’enfant autiste souffre de difficultés de perception, de traitement et de régulation sensorielles : les couleurs, bruits, mouvements, odeurs, textures etc, peuvent s’avérer trop stimulants et déstabilisants pour l’enfant, le fatiguer voire déclencher une crise d’anxiété. Pour éviter les sources de distractions et de stimulation excessive (lumière et bruit notamment), mieux vaut ne pas choisir une place près d’une fenêtre ou d’une porte. Par ailleurs, certains élèves préfèrent être devant pour se concentrer sur l’enseignant, d’autres derrière ou sur le côté, pour se sentir un peu en retrait par rapport à leurs camarades. Dans certains cas, on peut placer sa table près de celle d’élèves dont le calme et la rigueur lui apporteront une présence rassurante. Ils pourront éventuellement accompagner leur camarade dans certaines tâches.
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Organisation du Travail
Si l’enfant en exprime le besoin, organiser l’activité « de gauche à droite » : le matériel nécessaire à chaque activité est placé à sa gauche dans différents paniers ou tiroirs. Une fois l’activité réalisée, l’enfant range le matériel et le résultat de son travail dans le tiroir ou bac qu’il pose à sa droite. Cela nécessite un plan de travail assez vaste, avec de l’espace autour de la table : on lui adossera, à gauche, un meuble à étagères et à tiroirs comme ceux utilisés pour les ateliers de type Montessori. Dans les tiroirs ou paniers seront préparées les activités et travaux pour la journée. Les tiroirs seront équipés de gommettes ou d’étiquettes permettant de clairement identifier chaque activité. Discuter avec les parents permet aussi de connaître les centres d’intérêts de l’enfant.
Repérage Temporel
L’appréhension du temps peut être un problème pour un enfant autiste. Pour l’aider à se repérer dans son quotidien, il est important de rappeler oralement les différentes étapes de la journée, et d’en décréter pour chacune le début et la fin.
Espace Personnel
Cet espace de la classe est dédié à l’enfant autiste et à lui seul. Le cerceau est très utile dans différents cas. Il symbolise chaque fois la limite de l’espace personnel pour l’élève autiste. Si vous n’avez pas de cerceau, l’enfant peut utiliser ses bras grâce au jeu du toucan : il tend les deux bras devant lui, mains jointes en pointe pour faire un « bec de toucan ». On prononce une petite formulette : « Les gens comme les toucans ont besoin pour s’exprimer de ne pas être trop près.
Zone Sensorielle
Réserver une zone de jeu dans laquelle les petits peuvent manipuler à leur convenance des matières et objets (balles, tissus, sables…) pour en retirer différentes sensations, qu’ils doseront selon ce qu’ils peuvent supporter.
Activités Adaptées en Maternelle
Outre les aménagements de l'espace, le choix des activités est primordial pour favoriser le développement de l'enfant autiste en maternelle.
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Activités Manuelles et Créatives
Offrir aux enfants avec TSA des activités manuelles adaptées à leurs capacités leur permet d'exprimer leur créativité. Proposez-leur, par exemple, une activité de découpage, de peinture ou encore des activités avec des matériaux variés (pâte à modeler, carton, tissus, perles…).
Jeux Éducatifs et Ludiques
Pour développer les capacités et soutenir l'apprentissage scolaire des enfants autistes, prévoyez des jeux éducatifs et ludiques. Ces activités se déclinent dans différents domaines : langage, mathématiques, autonomie, association, mémoire, motricité, sensorialité, compétences sociales, apprentissage des émotions, etc. Vous pourrez également adapter les outils et les supports : Time-Timer, pictogrammes, jeux de cartes, dominos, puzzles, ballons, idéogramme d'émotions faciales, etc. Accessibles dès la maternelle et durant tout le parcours scolaire, ces jeux éducatifs peuvent être proposés aux jeunes avec TSA avec plusieurs niveaux de difficulté.
Apprentissage de la Lecture et de l'Écriture
Apprendre à lire fait partie des apprentissages indispensables aux élèves d'école maternelle et élémentaire. Toutefois, un enfant autiste n'apprend pas la langue écrite de la même façon qu'un enfant neurotypique. C'est pourquoi l'apprentissage de la lecture nécessite des adaptations pour les élèves TSA. La méthode d'apprentissage à privilégier est l'utilisation de supports visuels (images, pictogrammes…) pour déchiffrer un mot ou un texte. Vous pouvez également choisir des livres attractifs (livres sonores, musicaux ou sensoriels) et qui correspondent aux thématiques préférées des enfants autistes. Enseignants et accompagnants doivent aussi adapter l'apprentissage de l'écriture pour les élèves autistes. Avant de leur apprendre à écrire, apprenez-leur à dessiner. Leur faire tracer des ronds, des traits ou des courbes est un excellent moyen pour leur faciliter, par la suite, l'écriture des lettres.
Apprentissage des Mathématiques
Pour apprendre à compter à un élève autiste et lui faire découvrir le monde des mathématiques, il faut également opter pour des méthodes pédagogiques et des outils spécifiques.
Activité Physique Adaptée
L'activité physique permet aux enfants, adolescents et jeunes adultes autistes de développer leurs compétences motrices et relationnelles. Toutefois, il est important de réfléchir au sport ou au loisir le plus adapté aux besoins et aux capacités des personnes TSA. En effet, certaines activités physiques comme les sports collectifs nécessitent des prérequis (apprendre les règles du jeu, accepter les règles sociales…) difficiles à appréhender pour les jeunes autistes. Aussi, il peut être préférable, en premier lieu, de leur proposer une activité sportive individuelle : natation, marche, gymnastique, escalade ou équitation.
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Généralisation des Apprentissages
Dans tous les domaines, il convient de généraliser les apprentissages. Chaque enseignement doit ainsi être priorisé et généralisé pour ensuite être appliqué dans les différentes situations rencontrées par l'enfant. Exemple : lors de l'apprentissages des formes, l'enfant commencera par reconnaitre un rectangle pour ensuite l'identifier dans son environnement.
Stratégies d'Accompagnement au Quotidien
Au-delà du cadre scolaire, l'accompagnement des enfants autistes au quotidien est essentiel.
Activités Extra-Scolaires
Participer à des activités extra-scolaires, jouer avec un camarade, acquérir de l’autonomie : les enfants autistes sont confrontés à de nombreux défis. Il vous revient, à vous parents, de les accompagner au quotidien. Proposez à votre enfant une activité extra-scolaire en lien avec ses centres d’intérêt ou ses compétences (musique, équitation, sport, travaux manuels, jeux de société, sorties, etc.). Votre enfant doit éprouver du plaisir à s’engager dans cette nouvelle activité. Essayez de rencontrer l’intervenant en amont pour lui expliquer les particularités de votre enfant. Donnez-lui quelques conseils et une fiche détaillant ses comportements autistiques. Vous pouvez également choisir une activité proposée par une association spécialisée dans le handicap. Il existe par exemple du sport adapté : activités sportives à destination d’enfants, adolescents ou adultes en situation de handicap. Renseignez-vous sur la formation des encadrants et le nombre de participants.
Temps de Jeu
Si vous planifiez un temps de jeu, pensez à varier les activités pour que votre enfant ne se lasse pas. Son temps de concentration pouvant être assez court, chaque activité ne doit pas durer trop longtemps. Augmentez progressivement le temps de l’activité, que ce soit à la maison ou lors des activités extra-scolaires. Dans ce cas, votre enfant n’assistera dans un premier temps qu’au début du cours. Ce temps pourra être prolongé petit à petit pour respecter ses capacités d’attention. Si besoin, prévoyez d’accompagner votre enfant au début pour le rassurer. Si vous proposez un jeu sensoriel ou un jeu social, faites-le en tête à tête. Recherchez le contact le plus souvent possible en vous mettant bien à la hauteur de l’enfant. Préférez les jeux de contact et les jeux sans matériel (pour éviter une mise en place trop longue qui pourrait le décourager) : massages, chansons, chatouilles… Vous pouvez aussi porter l’enfant, le faire tourner, le faire sauter ou le chercher.
Préparation aux Nouvelles Activités
Dans le cadre d’une nouvelle activité, montrez à l’enfant des photos de l’activité, du professeur et de la salle quelques jours avant. Vous pouvez aussi passer devant l’établissement ou le visiter avant la première séance pour qu’il ne se sente pas perdu le jour J. Proposez lui des outils pour l’aider à se repérer : un timer pour visualiser la durée de l’activité, un planning visuel pour anticiper le déroulement des animations proposées.
Exemples d'Activités Ludiques
- Les jeux de société : ils ont l’avantage de faire travailler l’enfant tout en s’amusant et en partageant des moments en famille.
- Les livres : qu’ils sachent lire ou non, les livres et les magazines représentent une activité souvent très appréciée des enfants autistes.
- Les supports numériques : vous trouverez beaucoup d’applications ludiques et de sites éducatifs sur ordinateur ou tablette. Tout comme les enfants neurotypiques, les enfants autistes sont en général captivés par ce genre d’activités.
- Les activités cuisine ou pâtisserie : elles sont souvent appréciées des enfants, notamment parce qu’elles ont un but précis et motivant.
- Les jeux à faire seul : il est également important que votre enfant apprenne à jouer seul.
Ressources et Outils Utiles
Il existe une multitude d’applications conçues pour les personnes handicapées, qui facilitent l’adaptation et la réadaptation. La Direction des Services Départementaux de l'Education Nationale (DSDEN) de Gironde propose un padlet s'adressant aux enseignants, aux AESH, aux familles, à tous les partenaires concernés par les troubles du spectre de l'autisme et aux curieux. Les références(non exhaustives) présentées dans ce document sont classées par catégories (généralités, documents de synthèse, présentations d’applications et répertoires…), puis par ordre alphabétique d’auteur.
Communication et Collaboration : La Clé du Succès
Une intégration réussie passe par une bonne compréhension par l’enseignant de ce qu’est l’autisme, une communication rapprochée avec les parents pour bien connaître l’enfant et ses habitudes, mais aussi quelques aménagements de l’espace d’apprentissage. C’est par les échanges entre les intervenants qu’un projet cohérent sera élaboré. Ce guide est destiné à être utilisé en collaboration avec l’enseignant. Il propose des repères, des ressources et des pistes d’adaptation pédagogiques.
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