La perspective d'accueillir des jumeaux est un rêve partagé par de nombreuses personnes. L'annonce d'une grossesse gémellaire peut être un choc au début. Peut-être pensiez-vous d'abord que votre enfant grandissait tout simplement rapidement ou que vous aviez trop mangé. Une grossesse gémellaire demande une attention accrue. Votre ventre est plus gros que prévu et vous êtes constamment fatiguée? C'est ainsi que vous découvrez que vous attendez des jumeaux. Pour beaucoup de femmes, une grossesse gémellaire, c'est une grosse surprise. Si vos suppositions se confirment, il va vous falloir un peu de temps pour digérer la nouvelle. Car une grossesse gémellaire signifie aussi un risque accru. Mais ne vous laissez pas perturber!
Sur la toile, on ne compte plus le nombre de pages de forum et d’articles douteux qui donnent des astuces de grands-mères pour avoir des jumeaux. Mais sont-elles basées sur des preuves scientifiques ? Quels sont les facteurs qui influencent vraiment le risque (ou la chance selon le point de vue) d’avoir des jumeaux ? Voici un aperçu des facteurs qui peuvent influencer la probabilité de concevoir des jumeaux, allant de l’hérédité à l’alimentation, en passant par les techniques médicales.
Grossesse gémellaire : ce qu'il faut savoir
Les grossesses avec plus d'un enfant sont considérées comme des grossesses à risques. Mais cela ne veut pas dire qu'il y aura des problèmes, car elles sont placées sous haute surveillance. En effet, les futures mamans de jumeaux sont soumises à plus d'examens préventifs: au début, environ toutes les 2 à 3 semaines et au cours du dernier trimestre de la grossesse même toutes les semaines. Dans le cas de grossesses gémellaires, des examens spéciaux en doubles échographies seront également effectués pour vérifier l'apport sanguin des deux foetus.
Quand vos petits auront déjà un peu grandi, vous allez probablement vous sentir souvent fatiguée et vous aurez besoin de vous reposer. En effet, vous portez un poids plus important que les femmes qui n'attendent qu'un seul bébé. Chez les futures mamans de jumeaux, les maux classiques de la grossesse, comme les nausées et la constipation, s'accompagnent souvent de maux de dos. Si vous attendez des jumeaux, les maux classiques de la grossesse peuvent être plus importants. Mais ce n'est pas toujours le cas. Cependant, vous devez vous préparer à avoir souvent le souffle court lorsque deux bébés appuient sur votre diaphragme. Les brûlures d'estomac et la constipation peuvent également être plus intenses parce que le système digestif n'a plus beaucoup de place. Avec les grossesses gémellaires, les carences en fer sont fréquentes aussi. Pas étonnant donc que vous vous sentiez souvent fatiguée. Pendant la grossesse, le volume de sang dans le corps augmente, donc dans le cas d'une grossesse gémellaire, c'est encore intensifié. Le sang est plus fluide et il ne peut donc pas transporter autant d'oxygène.
Une grossesse de jumeaux est particulièrement fatigante. Veillez à vous reposer suffisamment. Si vous avez déjà des enfants, si possible, occupez-vous d'organiser une garde, sollicitez le papa ou demandez de l'aide à la famille, vous profiterez d'autant mieux des moments passés avec eux si vous êtes un peu reposée. Profitez de la moindre occasion pour vous reposer. Si votre enfant fait encore la sieste, faites de même. Votre repos est vraiment important. Cela vaut aussi pour le travail. Si vous travaillez encore, prenez votre congé maternité dès que possible pour vivre une grossesse sereine. Selon différentes études, les mères de jumeaux souffrent plus fréquemment de dépression post-natale, ce fameux "baby blues". Mais ce n'est pas toujours le cas C'est pourquoi vous devez prendre soin de vous dès le début de la grossesse.
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La seule façon de vérifier s'il s'agit d'une grossesse gémellaire, c'est de faire un examen échographique chez le médecin. Généralement, on peut constater la présence de jumeaux dès la sixième semaine de grossesse. Cependant, à ce stade précoce, il arrive fréquemment que l'un des deux embryons ne survive pas. Au début, en apprenant la nouvelle d'une grossesse multiple, beaucoup de femmes enceintes et leur partenaire sont sous le choc.
Les différents types de jumeaux
Lors de la conception de vrais jumeaux (ou jumeaux monozygotes), un seul spermatozoïde féconde un seul ovule. Pour les faux jumeaux (ou jumeaux dizygotes), ce sont deux ovules distincts qui sont fécondés par deux spermatozoïdes différents, ils partagent 50 % de leur ADN.
Facteurs influençant les chances d'avoir des jumeaux
Plusieurs facteurs peuvent influencer vos chances de concevoir des jumeaux, allant de l’hérédité à votre alimentation. Voici les principaux facteurs à considérer :
Hérédité et multiparité
Dans l’imaginaire commun, le fait d’avoir des jumeaux dans sa famille est indéniablement un facteur qui augmente les chances d’en avoir soi-même. Mais la réalité est plus complexe. La gémellité suscite curiosité et questions. Plusieurs facteurs peuvent influer sur la probabilité de concevoir des jumeaux. Commençons par l’hérédité et la multiparité. Ces éléments jouent un rôle essentiel dans la conception de jumeaux, surtout dans le cas de jumeaux dizygotes, ou jumeaux fraternels. Si vous avez des antécédents familiaux de gémellité, votre chance d’avoir des jumeaux augmente.
Il semble qu’il y ait bien un lien entre hérédité et gémellité dans les familles où l’on observe beaucoup de jumeaux dizygotes, les faux jumeaux. Cela s’expliquerait par la présence de plusieurs gènes jouant sur l’ovulation des femmes et entraînant plus de polyovulations. Pour les jumeaux monozygotes, ou vrais jumeaux, l’hérédité n’est pas vraiment établie.
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Les femmes ayant déjà eu des enfants ont plus de chances de concevoir des jumeaux. Ce phénomène est dû à la capacité du corps à libérer plusieurs ovules lors de l’ovulation. D’autres études statistiques ont par ailleurs montré que plus une femme a d’enfants, plus ses chances d’avoir des jumeaux augmentent.
Âge
Plus une femme avance en âge, plus elle a un risque de grossesse gémellaire. En cause : un plus grand risque de polyovulation, c’est-à-dire d’ovulation multiple, où plusieurs ovules sont expulsés dans l’utérus, au lieu d’un seul par cycle. En général, les femmes de plus de 30 ans ont plus de chances de concevoir des jumeaux. Cela est dû à des variations hormonales. Les ovaires produisent parfois plus d’ovules en réponse aux changements hormonaux liés à l’âge. De 8 pour mille à 20-24 ans, la fréquence des grossesses gémellaires augmente progressivement jusqu’à atteindre un pic de 14 pour mille environ autour de 37 ans. La fréquence de grossesses gémellaires diminue ensuite, en raison d’un plus grand nombre de fausses couches passé 37 ans.
Origine ethnique
L’origine ethnique jouerait également un rôle non négligeable. Tous les spécialistes font cette même constatation : les femmes noires sont plus à risque de grossesse gémellaire que les femmes blanches, elles-mêmes plus à risque que les femmes d’origine asiatique. On compte ainsi maximum 6 naissances de jumeaux pour mille en Asie, contre 17 pour mille en France et jusqu’à 45 naissances de jumeaux pour 1 000 au Nigeria.
Photopériode
Autre facteur qui serait favorisant : la photopériode. Derrière ce nom barbare se cache le rapport entre la durée du jour et de la nuit. Selon les spécialistes, plus la durée du jour est importante, plus le risque de grossesse gémellaire est important. Uniquement statistique, cette corrélation expliquerait entre autres pourquoi les femmes scandinaves ont plus de jumeaux conçus en été (où le soleil ne se couche pas totalement) qu’en hiver, où la durée d’ensoleillement n’est que de quelques heures. Mais là encore, il ne s’agit que d’une constatation, qui mériterait d’être expliquée et affinée par des études plus poussées.
Alimentation et mode de vie
Pour maximiser vos chances de tomber enceinte de jumeaux, votre alimentation et votre mode de vie jouent un rôle clé. Certaines études suggèrent que certains régimes alimentaires peuvent influer sur la probabilité d’avoir des jumeaux. En y mettant le bon accent, vous pouvez améliorer vos chances.
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Sur certains sites internet, le fait de boire du lait ou d’enrichir son alimentation en produits laitiers est cité comme une des façons d’augmenter ses chances d’avoir des jumeaux. Ces aliments augmenteraient le taux de FSH (hormone folliculo-stimulante, qui entre en jeu dans l’ovulation), ce qui favoriserait les ovulations multiples. En réalité, il n’existe à ce jour aucune preuve solide permettant d’affirmer une telle chose. Parmi les régimes considérés, le régime riche en produits laitiers a suscité un certain intérêt. Les femmes qui consomment plus de lait et de produits laitiers auraient une probabilité plus élevée d’avoir des jumeaux. Cela peut résulter d’un apport accru en hormones liées à la reproduction présentes dans ces produits.
Le seul facteur alimentaire admis par les gynécologues est la consommation importante de patate douce ou d’igname. Plus grand consommateur d’igname, le Nigeria enregistre ainsi un nombre très important de grossesses gémellaires, près de quatre fois supérieur au taux observé en France. Pas évident pour autant de dire que c’est bien la consommation importante de patate douce et/ou d’igname qui entraîne ces grossesses gémellaires. D’autres facteurs seraient également en cause, selon le Pr Yves Ville, gynécologue-obstétricien et chef de service à l’Hôpital Necker à Paris.
Les aliments riches en folates sont à privilégier. Les légumes verts, les légumineuses et les céréales complètes favorisent une bonne santé reproductive. Les folates aident à la formation des cellules et peuvent améliorer la santé ovarienne. Pensez à augmenter votre consommation de ces aliments.
Suppléments vitaminiques
Les suppléments vitaminiques, notamment ceux contenant de l’acide folique, peuvent jouer un rôle. Une carence en acide folique peut affecter la fertilité. En prenant des suppléments avant et pendant la grossesse, vous optimisez vos chances. Plusieurs études ont montré que les femmes qui ont un taux élevé d'acide folique (vitamine B9) ont plus de chances de concevoir des jumeaux. La meilleure façon d'augmenter votre taux est de prendre un supplément d'acide folique. L'acide folique est également essentiel pour prévenir les anomalies du tube neural telles que le spina bifida. Certains experts mettent en avant l’importance de l’apport en zinc et en sélénium. Ces minéraux sont connus pour leur impact sur la qualité des spermatozoïdes et la santé ovarienne.
Il semblerait qu’une femme en manque de vitamines soit moins à même de donner naissance à des jumeaux qu’une femme en pleine forme.
Allaitement
Certains scientifiques affirment que concevoir un bébé (et pour le coup, deux bébés) pendant la période de l’allaitement serait un facteur déterminant à la création d’une grossesse multiple. Au moins une étude a montré que les femmes qui conçoivent pendant l’allaitement ont plus de chances d’avoir des jumeaux. Certaines femmes, en revanche, n’ovulent pas pendant l’allaitement.
Procréation médicalement assistée (PMA)
Le recours à la procréation médicalement assistée (PMA) constitue également un grand facteur de risque de grossesse gémellaire. Selon le Pr Yves Ville, le recours à la PMA multiplie les chances d’avoir des jumeaux par 5, voire 6. Les techniques de procréation assistée (PMA) comme la fécondation in vitro (FIV) augmentent les chances de concevoir des jumeaux. Ces traitements incluent le transfert de plusieurs embryons pour maximiser les chances de grossesse. Résultat ? Une probabilité accrue d’avoir des jumeaux. Les femmes qui choisissent la PMA doivent donc être conscientes de cette possibilité.
Dans le parcours PMA, deux méthodes expliquent cette augmentation du risque : la stimulation ovarienne et le transfert de plusieurs embryons. La première consiste à booster les ovaires pour les forcer à ovuler, ce qui conduit souvent à des ovulations multiples. Cette approche génère 20 % des chances de grossesse gémellaire, puisque les deux embryons ont une chance chacun de s’implanter. Les médicaments utilisés pour stimuler l’ovulation jouent un rôle clé en augmentant le nombre d’ovules libérés. Ainsi, les chances d’une double ovulation, et donc d’une grossesse avec des jumeaux, augmentent.
La fécondation in vitro (FIV) est l’une des solutions les plus efficaces pour maximiser vos chances de concevoir des jumeaux. Cette méthode implique la fertilisation d’un ovule par un spermatozoïde en laboratoire, suivie de l’implantation d’un ou plusieurs embryons dans l’utérus. En implantant plusieurs embryons, les chances d’obtenir une grossesse multiple augmentent considérablement. Les traitements hormonaux administrés pour stimuler les ovaires peuvent aider à produire plusieurs ovules, augmentant ainsi la possibilité de jumeaux. Il est important de discuter avec votre médecin des implications d’une grossesse gémellaire, car elle peut comporter certains risques.
Conseils supplémentaires pour booster la fertilité
Outre les facteurs mentionnés ci-dessus, voici quelques conseils supplémentaires pour booster votre fertilité :
- Arrêter de fumer : Le tabac est l’ennemi ultime de votre fertilité. D’après la synthèse de plusieurs études européennes, les femmes fumeuses réduisent en moyenne de 15 % leurs chances de concevoir un bébé.
- Limiter la consommation de caféine : Si vous êtes une accro de l’expresso, il va falloir mettre le holà. Selon une étude menée par l'Institut National de la Santé et l'Université de l'Ohio, la caféine augmenterait également le risque de fausse-couche. Les spécialistes de la fertilité recommandent donc de limiter votre consommation de café à 2 tasses par jour.
- Maintenir un poids sain : L’excès de poids à un impact considérable sur la fertilité. Plus vous êtes en surpoids et moins il sera simple d’avoir un bébé. Développer le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Mais les femmes trop minces peuvent aussi avoir des difficultés à enfanter, car pour bien fonctionner les ovaires ont besoin de la graisse qui est riche en hormones.
- Éviter les gels lubrifiants non adaptés : Plusieurs études ont montré que les gels lubrifiants peuvent affecter la fertilité. Ils modifient le PH du vagin et affectent la mobilité des spermatozoïdes qui deviennent moins performants. Si vous présentez une sécheresse vaginale, pas question toutefois de vous faire mal et de vous passer de lubrifiant pendant les rapports sexuels. Il existe des gels spécifiques appelés lubrifiants de fertilité.
- Réduire l'exposition aux perturbateurs endocriniens : Ces substances chimiques que l’on retrouve dans l’alimentation, les cosmétiques, les protections hygiéniques (tampons, serviettes périodiques), les produits ménagers ou phytosanitaires sont capables d’interférer avec notre système hormonal et de faire baisser votre fertilité. Les perturbateurs endocriniens les plus problématiques sont les phtalates, les parabens et le bisphénol que l’on retrouve dans les plastiques alimentaires et dans certains cosmétiques.
- Adopter une alimentation équilibrée :
- L’acide folique.
- La vitamine D.
- Le sélénium.
- La vitamine B12.
- Limiter votre consommation d’aliments à index glycémique élevé, c’est-à-dire qui augmentent rapidement votre taux de sucre dans le sang ( sucre, pâtes, pommes de terre, gâteaux, sodas , plats industriels..).
- Miser sur les oméga-3. Une alimentation riche en oméga-3 est excellente pour protéger votre système reproducteur.
- Privilégier les produits laitiers entiers. Lait, yaourt, crème, fromage, évitez les produits allégés ou demi-écrémés.
- Mettre le paquet sur les légumes. Riches en vitamines et en minéraux, ils vous permettront d’optimiser vos chances de tomber enceinte.
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