L'Association des Pédiatres du Québec (APQ) joue un rôle crucial dans la promotion de la santé et du bien-être des enfants québécois. Cet article explore divers aspects de son action, allant de la protection de l'enfance à la gestion de la colère parentale, en passant par les enjeux liés à la procréation assistée et l'exposition aux écrans.
Protection de l'Enfance et la Loi sur la Protection de la Jeunesse (LPJQ)
La protection de l'enfance est une priorité absolue. La Loi sur la Protection de la Jeunesse du Québec (LPJQ), déposée en 1977 et modifiée à de nombreuses reprises, est le pilier de ce système. Elle stipule que « tout professionnel et tout adulte qui a un motif raisonnable de croire que la sécurité ou le développement d'un enfant est ou peut être considéré comme compromis au sens de l'article 38 ou 38.1, est tenu de signaler sans délai la situation à la Direction de la Protection de la Jeunesse locale (DPJ) ». Cette loi garantit également l'immunité et la confidentialité de la personne effectuant le signalement.
La DPJ locale est chargée de mener l'enquête et de proposer des mesures pour assurer la protection de l'enfant. Il est important de noter que la Protection de l’Enfance et les procédures judiciaires sont deux processus distincts et parallèles, qui ne mènent pas toujours aux mêmes conclusions.
La LPJQ s'applique à tous les mineurs (jusqu'à 18 ans), à l'exception des adolescents contrevenants de 12 à 17 ans. Elle établit les droits des enfants et les principes directeurs des interventions sociales et judiciaires pour leur protection. La loi a été mise à jour à plusieurs reprises depuis sa création. La mise à jour de 2006 a notamment introduit le concept de projet de vie et de durée maximale d'hébergement, définissant la période pendant laquelle la DPJ peut être impliquée. La mise à jour de 2017 reconnaît l'exploitation sexuelle (ou prostitution juvénile) comme une forme d'abus sexuel.
Certaines communautés autochtones ont des systèmes de protection de l'enfance similaires à la DPJ, avec quelques différences.
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Gestion de la Colère Parentale et Prévention de la Maltraitance
La maltraitance infantile est un problème grave, et l'APQ s'investit dans la recherche de solutions préventives. Une présentation du Dr Karine Pépin, pédiatre spécialisée dans la protection de l'enfance, lors d'une table ronde sur la maltraitance de l'enfant et de l'adolescent au congrès de l'AFPA à Montréal en septembre 2022, a souligné l'importance de la gestion de la colère parentale.
L'originalité du programme réside dans son approche directe à l'émotion de la colère. Alors que les programmes nord-américains se concentrent sur les réactions des parents face à la frustration, ce programme aborde la colère de front. Une étude récente utilisant le programme Period of Purple Crying a montré une amélioration des connaissances, mais peu d'impact sur la frustration parentale.
Ce programme, ancré dans la littérature scientifique sur la maltraitance, les pleurs et les traumatismes crâniens non accidentels (TC-ME), intègre des informations sur la colère et les stratégies de gestion de la colère. La littérature souligne que la colère est une composante importante de l'abus physique, mais elle est souvent négligée. Une étude canadienne a révélé que 83 % des mères ont ressenti de la colère, allant de légère à forte, face à la désobéissance de leur enfant. Lorsque la mère ressent de la colère, elle a deux fois plus de risques d'avoir recours à la discipline corporelle. Il existe donc une corrélation positive entre le potentiel de maltraitance et le stress et l'expression de la colère. Ces deux facteurs combinés peuvent prédire l'abus physique.
Les Écrans et la Santé des Enfants
Dans un monde de plus en plus numérique, la question de l'exposition des enfants aux écrans est devenue une préoccupation majeure. La thèse de Constance Ferraton, soutenue en 2025 à l'Université Lyon, propose une fiche de prévention sur l'exposition des enfants de moins de trois ans aux écrans, conçue en collaboration avec l'URPS Médecins AuRA et Pédiasanté. Cette initiative souligne l'importance de sensibiliser les parents aux risques potentiels d'une exposition excessive aux écrans chez les jeunes enfants. Dans un contexte où les enfants passent de plus en plus de temps dans des environnements artificiels et devant les écrans, le contact avec la nature est de plus en plus reconnu comme un besoin fondamental des enfants et un puissant facteur protecteur pour leur santé globale.
Allergies Oculaires chez l'Enfant
Chez l'enfant et l'adolescent, l'allergie oculaire se manifeste le plus souvent par une conjonctivite, fréquemment associée à une rhinite allergique. L'âge d'apparition est variable, parfois très précoce. Les conjonctivites allergiques (CA) peuvent être bénignes (CA saisonnières et per annuelles) ou sévères (kératoconjonctivites vernales et allergiques). Elles impactent toujours, à des degrés divers, la qualité de vie des enfants.
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Procréation Assistée et Ses Implications
Le programme de gratuité de la procréation assistée, mis en place au Québec depuis le 5 août 2010, a connu un succès considérable. Cependant, ce succès soulève également des questions quant aux ressources disponibles pour le suivi des femmes enceintes et les soins aux nouveau-nés.
Le Dr Pascale Hamel, présidente de l'Association des pédiatres du Québec, et le Dr Robert Sabbah, président de l'Association des obstétriciens-gynécologues québécois, estiment que le programme fonctionne « à l'aveuglette ». Ils s'inquiètent du manque de ressources pour le suivi des femmes pendant leur grossesse et pour soigner les nouveaux nés. Pour le Dr Hamel, « le gouvernement a fait un gros travail en ciblant des centres pour les soins tertiaires en néonatalogie […] Mais la situation demeure critique. Je suis aussi inquiète de l’essoufflement des pédiatres. Dans le cas des FIV, les mamans sont souvent plus âgées et risquent davantage de souffrir d’hypertension ou de diabète. »
Autres Sujets Abordés
Outre les sujets mentionnés ci-dessus, l'APQ s'intéresse à une variété d'autres questions liées à la santé des enfants. Parmi celles-ci, on peut citer :
- La prise en charge non chirurgicale de l'appendicite aiguë non compliquée chez l'enfant : La prise en charge non opératoire (PNO) s'est imposée comme une alternative potentielle à la chirurgie dans l'appendicite aigue de l'enfant. Cependant, si les résultats à court terme sont souvent favorables, des inquiétudes subsistent quant à la durabilité du traitement, aux taux de complications et à l'échec à long terme.
- Les douleurs aux pieds et aux tibias chez l'enfant : Certaines douleurs peuvent être difficiles à soulager et nécessitent une investigation approfondie.
- Les troubles digestifs chez le nourrisson : Les régurgitations et les difficultés d'alimentation sont des problèmes courants chez les bébés et peuvent nécessiter des adaptations alimentaires.
- L'allaitement tardif et le partage du lit parental : Ces pratiques suscitent des interrogations quant à leur impact sur le développement de l'enfant et la dynamique familiale.
- L'importance de la communication en santé publique : Une communication efficace doit tenir compte de la culture des populations cibles pour être pertinente et compréhensible.
- La prévention des accidents chez l'enfant : La sécurité des enfants est une priorité, et la prévention des accidents est essentielle.
- L'inceste et les violences faites aux enfants : Ces problèmes graves nécessitent une attention particulière et des mesures de prévention ciblées.
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