Avez-vous déjà ressenti une tension douloureuse dans la nuque ? Il se pourrait que vous souffriez d'arthrose cervicale, une pathologie très fréquente, surtout après 50 ans. Cet article explore en profondeur les causes, les symptômes, les traitements et les remèdes pour soulager les douleurs liées à l'arthrose cervicale.
Qu'est-ce que l'Arthrose Cervicale ?
L'arthrose est une pathologie chronique qui affecte le cartilage des articulations. Le cartilage est un tissu conjonctif qui recouvre les surfaces osseuses au sein d'une articulation, facilitant leur glissement. Dans une articulation saine, les cellules se renouvellent au même rythme qu'elles se détruisent. Cependant, dans une articulation arthrosique, la régénération est plus lente, entraînant une usure prématurée du cartilage et un excès de contraintes entre les surfaces osseuses. Ce processus conduit à la fissuration du cartilage et, à terme, au contact direct des surfaces osseuses. Pour compenser, les os ont tendance à s’élargir, formant des ostéophytes, souvent appelés "becs de perroquet".
L'arthrose cervicale, ou cervicarthrose, touche spécifiquement le cartilage des articulations intervertébrales du cou, situées entre les vertèbres cervicales, le plus souvent entre la troisième (C3) et la première dorsale (T1). Il est important de noter que le terme est scientifiquement inexact au sens strict, car il n'y a pas de cartilage entre le corps des vertèbres, le rôle protecteur étant assuré par les disques intervertébraux.
Causes de l'Arthrose Cervicale
Le cou est une partie du corps particulièrement sollicitée au quotidien, ce qui explique pourquoi le cartilage s'use plus facilement à cet endroit. Dans l'immense majorité des cas, la cause précise de l'arthrose cervicale reste inconnue. Cependant, certains facteurs peuvent favoriser son apparition :
- Âge: L'arthrose cervicale peut apparaître à partir de 40 ans et se généralise vers l’âge de 60 ans.
- Surpoids: Le surpoids est une des causes principales d’arthrose. La pression exercée sur les articulations augmente fortement avec le poids.
- Facteurs mécaniques: Le port de charges lourdes de manière répétitive peut abîmer le cartilage et favoriser le développement de l'arthrose cervicale.
Symptômes de l'Arthrose Cervicale
Dans 50 % des cas, l’arthrose cervicale ne donne aucun symptôme. Toutefois, lorsqu'elle se manifeste, elle peut entraîner divers symptômes, plus ou moins intenses et handicapants au quotidien. Les études montrent que l’arthrose s’exprime surtout par trois types de manifestations : des douleurs mécaniques locales, des irradiations, et des signes neurologiques plus marqués.
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- Douleurs au cou (cervicalgie): Les douleurs au cou sont le premier symptôme de l’arthrose cervicale. La douleur peut descendre jusqu’aux épaules.
- Raideurs au niveau du cou: Des raideurs au niveau du cou sont quelques-uns des principaux symptômes observés par les patients atteints.
- Maux de tête: Des maux de tête sont quelques-uns des principaux symptômes observés par les patients atteints. Des irradiations ascendantes sont souvent rapportées vers la mâchoire, l’oreille, l’œil avec parfois de réelles céphalées (maux de tête) en particulier postérieures (appelée névralgie d’Arnold).
- Engourdissements, fourmillements, décharges électriques: Les symptômes peuvent être très douloureux et se caractérisent par des engourdissements, des fourmillements, même parfois des décharges électriques survenant d’un côté.
- Irradiations: Des irradiations dans le bras, l’épaule ou la main peuvent survenir quand les ostéophytes (petites excroissances osseuses liées à l’usure de l’articulation) ou les disques compriment les racines nerveuses. Une névralgie cervico-brachiale : douleur qui irradie vers la nuque, l’épaule, le bras et parfois jusque dans les doigts peut survenir en cas de compression de la racine d’un nerf.
- Signes neurologiques: L’irritation d’un nerf cervical peut provoquer des douleurs qui descendent dans les membres supérieurs, parfois jusqu’à la main. Vous pouvez sentir des fourmillements, un léger engourdissement ou une faiblesse dans certains gestes. D’autres sont localisées entre les omoplates et les épaules.
Diagnostic de l'Arthrose Cervicale
Lors de la consultation, le médecin demande au patient de décrire ses douleurs (intensité, fréquence, date d’apparition). L’analyse d’imagerie médicale est très utile (radiographies standards du rachis cervical) pour mettre en évidence la présence d’arthrose. Un examen clinique recherche une raideur cervicale et une attitude antalgique. Une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique).
Traitements de l'Arthrose Cervicale
On ne peut pas soigner l’arthrose cervicale. Le médecin cherchera à calmer la douleur et à conserver au cou sa mobilité. Le traitement de l’arthrose cervicale a pour objectif de soulager les douleurs et d’améliorer le fonctionnement neurologique de la moelle et des racines nerveuses lorsqu’il est perturbé.
Traitements Médicamenteux
- Antalgiques: Vous pouvez prendre du doliprane contre la douleur. Si ce n’est pas suffisant, le médecin vous prescrira des antalgiques sur ordonnance.
- Anti-inflammatoires: Si ce n’est pas suffisant, le médecin vous prescrira des anti-inflammatoires sur ordonnance. En l’absence de trouble neurologique, il repose initialement sur la prise de médicaments antalgiques puis anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
- Corticoïdes: Il est parfois nécessaire de recourir ponctuellement à des cures de corticoïdes associés à des antalgiques puissants (morphiniques) pendant quelques jours si les douleurs sont trop intenses.
- Traitements neurotropes: Des traitements médicamenteux dits « neurotropes » peuvent y être associés lorsque les irradiations dans le bras sont trop sévères.
Autres Traitements
- Kinésithérapie: Des séances de kinésithérapie sont souvent utiles. Le port temporaire d’un collier voire d’une minerve rigide avec suivi d’une kinésithérapie afin de pratiquer des massages antalgiques, des exercices d’étirement, d’assouplissement et de musculation, peuvent aussi améliorer les douleurs, la raideur et le handicap qui en découle.
- Intervention chirurgicale: Une intervention chirurgicale peut être indiquée dans les situations rebelles au traitement médical, ou en cas de signes neurologiques déficitaires ou témoignant de l’irritation de la moelle épinière.
Remèdes de Grand-Mère pour Soulager l'Arthrose Cervicale
Bien qu’il soit impossible de soigner cette pathologie, découvrez notre top 4 des meilleurs remèdes de grand-mère pour l'arthrose cervicale afin de soulager vos douleurs et améliorer votre qualité de vie.
1. Alimentation Contrôlée
Une alimentation saine et équilibrée permet de rester en forme et de soulager les articulations. Il est important d’adapter son régime alimentaire en veillant à inclure certains aliments aux propriétés anti-inflammatoires et des aliments riches en antioxydants. Notez qu’il est indispensable de bien s'hydrater en buvant au moins 1,5 litre d’eau par jour afin d’avoir un organisme fort et résistant.
Aliments à Consommer
- Fruits rouges: Ils apportent de nombreuses vitamines au corps ainsi que des antioxydants qui ralentissent l’usure des cartilages et le vieillissement des os (cerises, mûres, myrtilles, framboises, etc.).
- Légumes crucifères: Ils renforcent le système immunitaire et sont riches en fibres avec des propriétés antioxydantes (brocoli, chou de Bruxelles, chou-fleur, radis, navet, roquette, cresson, etc.).
- Poissons gras: Ils regorgent d’acides gras oméga qui sont très efficaces pour réduire l’inflammation en cas d’arthrose cervicale (sardine, saumon, thon, maquereau, etc.).
- Huiles riches en oméga 3: Elles permettent de réduire l’inflammation et les douleurs causées par l’usure du cartilage (huile d’olive, huile de colza, huile de lin, etc.).
Aliments à Éviter
Afin de limiter la prise de poids et l’augmentation de l’inflammation, voici les principaux aliments à éviter en cas d’arthrose :
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- Les aliments riches en graisses saturées et transformés (peau de volaille, fromage, charcuterie, beurre, produits frits, viandes grasses, biscuits, produits surgelés, etc.).
- Les aliments riches en sucre et les céréales raffinées (pain blanc, farine blanche, barres chocolatées, sucreries, boissons gazeuses et énergisantes, friandises, bonbons, etc.).
- Les aliments riches en oméga-6 (maïs, soja, huile de tournesol, noix, etc.).
- L’alcool.
2. Électrostimulation
L'électrostimulation est un procédé naturel qui permet de reproduire de manière presque identique le processus de contraction naturelle des muscles. Les contractions musculaires sont déclenchées grâce à des impulsions électriques envoyées à notre cerveau au travers de nos fibres nerveuses. Ces faibles courants électriques sont générés par un appareil d’électrostimulation portable et transmis jusqu’aux nerfs par des électrodes placées sur la peau.
Lorsqu’elle est réalisée correctement et avec l’équipement adéquat, l'électrostimulation permet aux personnes atteintes d’arthrose de soulager les douleurs ressenties et de renforcer leurs muscles. L’électrostimulation permet de soulager les douleurs ressenties grâce à la stimulation des cellules nerveuses qui bloquent la transmission des signaux douloureux. En outre, les contractions musculaires augmentent la production d’endorphines dans le corps, comme lors de la pratique d’une activité physique. Les endorphines sont des antalgiques naturels qui augmentent la sensation de bien-être, réduisent le stress et éliminent la douleur.
3. Application de Chaleur
Il est possible de soulager certains symptômes de l’arthrose cervicale en appliquant du chaud sur la zone touchée. Les bienfaits de la chaleur sont :
- Une amélioration de la circulation sanguine grâce à la dilatation des vaisseaux sanguins.
- Une réduction des raideurs dans le cou pour un gain de souplesse et de mobilité des articulations.
- Une réduction des douleurs ressenties.
- Une meilleure élimination des toxines et des déchets accumulés.
Notez que l’application de froid permet également de réduire les douleurs ressenties grâce à l'anesthésie provoquée par le choc thermique.
4. Exercices à Réaliser Chez Soi
Certains exercices, simples à réaliser chez soi, permettent de ralentir le développement de l'arthrose cervicale et d’améliorer la qualité de vie des patients.
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Exercice d’Étirement du Cou
Il est possible de réaliser des exercices d'étirement du cou afin de soulager de manière durable les tensions accumulées dans la nuque. Voici les consignes à suivre pour réaliser cet exercice :
- Le dos bien droit, placez vos mains derrière votre tête.
- En douceur, amenez votre menton vers votre poitrine en poussant votre tête à l’aide de vos mains jusqu’à ressentir un étirement dans le cou.
- Conservez cette position entre 20 et 30 secondes.
- Répétez l’exercice trois fois.
Exercice de Renforcement des Muscles du Cou
Les exercices de renforcement musculaire sont efficaces pour réduire progressivement les douleurs. Vous pouvez réaliser cet exercice :
- Allongez-vous sur le dos en veillant à replier vos jambes afin que vos deux pieds soient posés à plat sur le sol.
- Appuyez votre tête vers l’arrière pendant 10 secondes.
- Répétez l’exercice une dizaine de fois.
Cet exercice est à réaliser avec un tapis de sol pour éviter de vous faire mal à l’arrière de la tête.
Activité Physique Régulière
Hormis durant les poussées douloureuses où il est recommandé de limiter au maximum les mouvements, il est bénéfique de pratiquer une activité physique régulière en cas d’arthrose cervicale. En plus de renforcer les muscles qui soutiennent les articulations, l’activité physique est bénéfique pour soulager les douleurs et maintenir un poids sain. Presque tous les sports peuvent être pratiqués par les patients atteints d’arthrose cervicale. Il est néanmoins recommandé de choisir une activité physique douce, telle que le yoga, qui mobilise les muscles du corps en douceur et sans à-coups. Afin d’obtenir de meilleurs résultats, il est vivement recommandé de se faire accompagner par un kinésithérapeute.
Spécialistes à Consulter
Un deuxième avis est tout à fait pertinent dans le cadre d’une arthrose cervicale car ses symptômes peuvent être responsables d’une invalidité sévère et pas toujours réversible. Elle peut, à son tour, dégrader la vie sociale, de loisir ou professionnelle et rarement aboutir à des complications neurologiques non totalement réversibles. De plus, de multiples solutions thérapeutiques, relevant de différentes disciplines, peuvent être efficaces, au moins aux premiers stades. Un deuxième avis donne au patient des clés supplémentaires pour comprendre ses symptômes, identifier leur évolution, reconnaître les signes témoignant d’une souffrance neurologique imposant une prise en charge adaptée et donc jouer un rôle dans l’élaboration de la proposition thérapeutique la plus adaptée à sa situation.
Les spécialistes à consulter pour une arthrose cervicale sont :
- Un rhumatologue
- Un neurologue
Questions à Poser à Votre Médecin
- Quelle est la localisation de mon arthrose ?
- Quelle est sa gravité ?
- Comment risque-t-elle d’évoluer ?
- Quels examens doivent être réalisés ?
- Mes médicaments ne soulagent pas mes douleurs. Quelles sont les autres options ?
- Mes médicaments provoquent des effets secondaires.
- Une intervention chirurgicale est-elle justifiée pour améliorer mon quotidien, pour limiter les risques de paralysie ?
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