Arthrite Septique chez le Nourrisson : Symptômes Alarmants et Traitements Essentiels à Connaître

L'arthrite est une affection courante qui regroupe de nombreuses maladies d'origine inflammatoire et dont la prévalence augmente avec l'âge. Cet article se concentre spécifiquement sur l'arthrite septique chez le nourrisson, une urgence thérapeutique qui nécessite une intervention rapide.

Qu'est-ce que l'Arthrite Septique?

L'arthrite septique est une infection articulaire localisée dans les tissus propres de l’articulation (les tissus synoviaux) ou en périphérie. Elle touche aussi bien les adultes que les enfants, et même les nourrissons. Les tranches d’âge les plus fragiles et donc les plus touchées sont les plus de 80 ans et les enfants, car ce sont eux qui font le plus d’infections en règle générale (en étant notamment davantage les victimes de bacilles Gram négatifs, une famille de bactéries fréquemment retrouvée dans les cas d’arthrites). La plupart du temps (30 %) c’est le genou qui en est le siège chez l’adulte, et la hanche chez l’enfant. L’élément pathogène en cause est très souvent une bactérie, mais il est aussi possible de se retrouver face à une arthrite virale ou fongique. Les étiologies peuvent aussi être inflammatoires (par exemple des cristaux irritent le liquide synovial et l’inflamment) ou encore immune (en réaction à une autre maladie ou à cause d’une maladie auto-immune). On dénombre en moyenne 4 à 10 cas sur 100 000 d’arthrites septiques par an en Europe.

Les bactéries les plus fréquemment retrouvées sont : les Staphylocoques dorés (60 à 80 % des cas) et Epidermidis, les Streptocoques (10 % des cas), les Pneumocoques etc… D’autres bactéries plus rares qu’on ne citera pas, peuvent être responsables, mais il ne faut pas négliger l’une d’entre-elles : le Gonocoque, sexuellement transmissible, qui associe à l’arthrite septique des pustules et rougeurs sur les mains et les pieds.

Arthrite Septique vs. Autres Types d'Arthrite

Il est crucial de distinguer l'arthrite septique des autres formes d'arthrite, notamment l'arthrose et les autres types d'arthrites inflammatoires. L'arthrite désigne une pathologie inflammatoire tandis que l'arthrose est essentiellement mécanique, provoquée par une altération du cartilage qui va peu à peu s'user et disparaître en laissant les os les uns au contact des autres provoquant des douleurs survenant lors des mouvements.

Arthrite infectieuse: Provoquée par un agent infectieux (virus, bactérie, champignon) qui pénètre dans les articulations.
Arthrite réactionnelle: Survient à la suite d'une infection, mais sans présence de l'agent infectieux dans l'articulation.
Arthrite psoriasique: Associée au psoriasis, une maladie de peau.

Facteurs de Risque

Le vieillissement, une prédisposition génétique familiale (dans les cas des maladies inflammatoires dites auto-immunes), un surpoids et l'obésité, et des épisodes d'infections, bactériennes ou virales, représentent des facteurs de risque.

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Symptômes de l'Arthrite Septique chez le Nourrisson

Le symptôme principal d’une arthrite est l’arrivée brutale d’une douleur modérée à forte, conduisant à une incapacité à faire fonctionner l’articulation. La flexion peut parfois être une position antalgique pour le patient. L’inflammation de la zone donne lieu à des rougeurs, un oedème chaud important avec une articulation tuméfiée. On peut détecter un épanchement inflammatoire au niveau articulaire. Les arthrites étant des infections, le patient est fiévreux dans plus de la moitié des cas, et peut globalement présenter un état général altéré avec fatigue et frissons entre autres.

Chez les jeunes enfants et les bébés, les signes peuvent être plus généraux avec une perte d’appétit, une fatigue et des mouvements entravés, moins faciles à mettre en évidence chez un nourrisson par exemple. Lorsque l’étiologie de l’arthrite septique est virale, il n’y a généralement pas de fièvre et un malaise général plus étendu, une altération plus marquée de l’état du patient.

Les symptômes les plus courants de l'arthrite sont les douleurs aiguës ou chroniques siégeant dans une ou plusieurs articulations, la raideur ou la limitation des mouvements des articulations, un épanchement articulaire, une sensation de chaleur au niveau des membres, une fatigue, une inflammation et une fièvre. Les manifestations de l'arthrite sont celles de toute inflammation : rougeur, chaleur, gonflement, douleur.

Diagnostic de l'Arthrite Septique

L’arthrite septique est une urgence thérapeutique. L’anamnèse est la première étape : celle qui permet de mettre en évidence une potentielle situation qui aurait pu provoquer l’infection, un contexte particulier de blessure, morsure, intervention chirurgicale, voyage en pays tropical etc… Il est important d’aller vite sans se précipiter et en restant méthodique.

Ponction articulaire: Une aiguille est introduite dans l’articulation et collecte l’épanchement formé par le liquide synovial inflammé. Il s’agit d’un examen rapide. Son aspect, sa couleur, sa viscosité, la présence ou non de sang, sa teneur en globules blancs et en éléments inflammatoires sont observés. Un taux bas de glucose et haut de protéines est en faveur d’une arthrite septique. La présence de cristaux met de son côté sur la voie d’une arthrite microcristalline qui n’est donc pas septique (mais attention, elles peuvent être associées !) et donc pas traitée de la même manière. Il existe quelques rares contre-indications à la ponction articulaire, comme la présence d’une infection cutanée qui risquerait de rentrer dans la zone inflammée si elle est traversée par une aiguille, ou encore des troubles de l’hémostase qui risqueraient d’induire un saignement majeur à la réalisation de la ponction. Mais cela reste rare, le bénéfice d’un tel prélèvement est presque toujours bien supérieur au risque encouru.
Culture et examens complémentaires: Culture de chaque élément diagnostiqué (prélèvements si intervention chirurgicale), ECBU (Examen Cyto-Bactérien des Urines) si on suspecte une porte d’entrée urinaire ainsi qu’un examen vaginal ou urétral si suspicion de gonocoque (infection sexuellement transmissible).
Bilan biologique: Un bilan biologique par prise de sang est aussi fait pour mettre en évidence le syndrome inflammatoire engendré par l’infection. Il comporte l’évaluation des leucocytes (globules blancs) et de leur répartition qui renseigne sur l’origine aigüe ou chronique de l’infection, de la CRP (protéine C réactive, emblème de l’inflammation), mais aussi de la procalcitonine parfois ainsi que de la vitesse de sédimentation des globules rouges.

Les diagnostics différentiels sont divers, mais généralement le diagnostic est facilement posé. Il est possible de suspecter tous les types d’inflammation d’une articulation : une bursite (touchant les bourses séreuses autour des articulations), une nécrose, une arthrite réactive post-infectieuse, une synovite (touchant uniquement un type de tissu), mais encore une inflammation de la peau, un épanchement sanguin intra-articulaire à la suite d’un choc etc…

Traitement de l'Arthrite Septique

Comme pour toutes les infections, la première étape est de sécuriser la porte d’entrée, c’est-à-dire l’endroit par lequel s’est introduit l’élément pathogène (une plaie externe ou interne, une pose de matériel orthopédique etc…). Celle-ci n’est le plus souvent pas retrouvée.

Antibiothérapie: L’agent pathogène mis en évidence, une antibiothérapie est entamée au plus vite. Les molécules utilisées dépendent de la bactérie ou du virus et doivent avoir le spectre le plus étroit possible, en ne ciblant que ce qu’il est nécessaire de détruire. En effet, chaque exposition à un antibiotique expose à un risque d’accoutumance et donc de résistance future du corps vis-à-vis de la bactérie, menant à une inefficacité des antibiotiques. ll est donc nécessaire de ne pas consommer ce genre de médicaments à outrance. La durée du traitement est selon les recommandations comprise entre 4 et 12 semaines dont en général 2 semaines en intra-veineuse. Si la bactérie est un gonocoque, la durée du traitement n’est que d’une semaine. Évidemment, les doses et durées varient entre les patients et les contextes cliniques comme toujours.
Drainage articulaire: Un drainage de l’articulation (lorsqu’il y a du pus par exemple) peut être réalisé par arthroscopie (caméra introduite dans l’articulation) ou chirurgie à ciel ouvert (à ciel ouvert car l’arthroscopie reste une chirurgie aussi). Il existe aussi une technique de drainage-lavage permettant de retirer les agents pathogènes.
Prise en charge multidisciplinaire: Le traitement spécifique de la cause est un préalable indispensable en cas de diagnostic accessible à un traitement spécifique. Par ailleurs, il existe plusieurs méthodes pour soulager l'arthrite. D'une part on fait souvent appel à un kinésithérapeute qui aidera à diminuer la raideur articulaire et à soulager les douleurs. La mise au repos de l'articulation est préconisée pour lutter contre les douleurs. On peut également appliquer du froid sur l'articulation pendant une courte période pour soulager l'inflammation.

Spécialistes à Consulter

Il est possible de consulter un infectiologue, spécialiste des infections peu importe où elles sont situées dans le corps, en particulier s’il s’agit d’une arthrite due à une bactérie inhabituelle ou dans le cadre d’un traitement particulier (comorbidités, intolérance à certains antibiotiques etc…). Le rhumatologue est le spécialiste des os, membres et articulations. Ainsi, il est à même de gérer les inflammations de ces dernières et notamment de savoir tout particulièrement les diagnostics différentiels à éliminer. Le chirurgien orthopédiste peut aussi être consulté. Cette pathologie touchant en proportion non-négligeable les enfants, il est toujours préférable, même s’il en existe peu, de se renseigner auprès d'infectiologues, rhumatologues ou chirurgiens orthopédistes spécialisés en pédiatrie.

Arthrite Juvénile Idiopathique (AJI)

L’arthrite juvénile idiopathique est une pathologie décrite comme rare, pourtant on estime, en France, que 4000 enfants en sont atteints. Il existe plusieurs types distincts d’Arthrite Juvénile Idiopathique (AJI), présentant chacun des signes évocateurs différents, et dont l’évolution peut être très variable.

Un enfant souffrant d’arthrite juvénile peut ressentir des raideurs articulaires dès le réveil et/ou des douleurs, notamment à la mobilisation de la ou des articulations atteintes (genou, poignet…). Il peut rencontrer des difficultés à effectuer certains gestes avec ses articulations. Ces dernières peuvent changer d’apparence et gonfler, ou encore être chaudes au toucher.

Types d'AJI

AJI systémique: Touchant autant les filles que les garçons, elle débute classiquement dans la tranche d’âge de 1 à 5 ans. Elle associe une fièvre pendant au moins 15 jours, des éruptions cutanées diverses, souvent concomitantes de la fièvre et des arthrites. Cette forme d’AJI ne présente pas systématiquement de signes d’inflammation articulaire dans ses premiers stades. Il peut y avoir une hépatomégalie (augmentation de la taille du foie, qui devient palpable à l’examen clinique) ou une splénomégalie (augmentation de la taille de la rate qui devient palpable à l’examen clinique), des adénopathies et/ou des sérites (épanchement au niveau des séreuses : péritonite, péricardite, épanchement pleural (rare)).
Oligoarthrite: Touchant surtout les filles (9 filles/1 garçon), elle débute le plus souvent dans la tranche d’âge de 2 à 4 ans. Elle se caractérise par une atteinte de 1 à 4 articulations au début de la maladie. Les grosses articulations sont souvent atteintes (genoux, chevilles, poignets, coudes), de façon asymétrique. Le plus souvent, peu de changements sont observés dans le développement et l’état de santé global de l’enfant touché.
Polyarthrite rhumatoïde-positive: Touchant surtout les filles (7 filles/1 garçon) dans la tranche d’âge de 10 à 12 ans. Cette forme correspond à la forme pédiatrique de la polyarthrite rhumatoïde.
Polyarthrite rhumatoïde-négative: Touche surtout les filles (2 à 4 filles/1 garçon) entre 1 et 3 ans puis entre 9 et 14 ans. Les petites et grosses articulations peuvent être touchées, le plus souvent de façon symétrique.
Arthrite liée à l'enthésite: Touche surtout les garçons (7 garçons/3 filles) dans la tranche d’âge de 10 à 12 ans. Les articulations touchées sont souvent peu nombreuses. On retrouve classiquement une atteinte du tarse, des enthésites (inflammations des zones d’insertion des articulations dans les os), parfois des articulations sacro-iliaques. L’atteinte axiale, c’est à dire touchant la colonne vertébrale et les articulations sacro-iliaques situées au niveau du bassin, est moins fréquente que chez l’adulte. Cette forme peut être associée à une uvéite classique (œil rouge douloureux) ou une maladie inflammatoire du tube digestif. Il peut être recherché dans cette forme la présence du HLAB27, marqueur de susceptibilité génétique, retrouvé chez 70% des patients.

Avant de pouvoir poser ce diagnostic, il faut avoir éliminé d’autres causes d’arthrites, notamment une arthrite infectieuse d’origine bactérienne nécessitant une prise en charge en urgence avec un traitement antibiotique intraveineux. Le diagnostic est posé après une série d’examens réalisés par un médecin rhumatologue pédiatrique. Le plus souvent ces pédiatres exercent dans un centre hospitalier.

Traitement de l'AJI

L’AJI est le rhumatisme infantile le plus fréquent. Le traitement de première intention repose sur les anti-inflammatoires pour traiter le gonflement articulaire. Les corticoïdes sont maintenant de moins en moins utilisés mais peuvent être nécessaire pour passer un cap. En seconde intention, le méthotrexate est utilisé dans la plupart des formes. En troisième intention, nous utilisons des biothérapies (anti-TNF, anti-Il1, anti-Il6). Celles-ci sont utilisées en seconde intention dans les formes systémiques (anti-Il1 et anti-Il6).

En parallèle, des prises en charge antalgiques (médicaments, sophrologie, hypnose…) peuvent être proposées ainsi qu’un soutien en kinésithérapie, ergothérapie, psychologie… Les traitements sont toujours adaptés au patient et au stade d’évolution de la maladie. L’AJI est une des maladies chroniques les plus fréquentes chez l’enfant. Ses traitements ont pour but de mettre en rémission cette maladie. En fonction des formes, il est possible de ne plus avoir de poussées à l’âge adulte.

Conseils Aux Parents

Faire de l’exercice: Il est important que votre enfant maintienne une activité physique régulière pour assurer sa bonne croissance, un bon développement et préserver la mobilité et la souplesse de ses articulations.
Conserver une alimentation saine et équilibrée: Assurez-vous que votre enfant adopte une hygiène alimentaire saine. Veillez à ce que ses apports en calcium et vitamine D soient suffisants, en fonction de son âge et de ses besoins nutritionnels, pour assurer une croissance normale de ses os.

Prévention de l'Arthrite

Pour prévenir l'arthrite, il faut avant toute chose conserver un poids correct, ce qui évite la souffrance des articulations, notamment celles des membres inférieurs.

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L'Arthrite Septique chez le Nourrisson: Causes, Symptômes et Traitement