Apollon et Artémis, figures emblématiques de la mythologie grecque, sont des jumeaux nés de l'union de Zeus, roi des dieux, et de Léto. Leur naissance, entourée de péripéties et de significations symboliques, est au cœur de nombreux mythes et reflète leurs rôles importants dans le panthéon grec.
La Genèse Divine : Zeus, Léto et la Colère d'Héra
Apollon est un dieu de l’Olympe, dont le père est Zeus et la mère Léto ( ou Latone en latin), une jeune femme ravissante fille des Titans Coeos et Phoebé. Zeus, bien que marié à Héra, est séduit par la beauté de Léto et il la met enceinte. Héra, déesse du mariage et épouse légitime de Zeus, est consumée par la jalousie en raison des infidélités répétées de son mari. Sa colère se déchaîne sur Léto, qu'elle poursuit sans relâche et à qui elle interdit de trouver refuge sur terre ferme pour accoucher.
En parallèle, Héra envoya Python, le serpent primordial chasser Léto pour la tuer elle et ses enfants.
Délos : L'Île Refuge et le Miracle de la Naissance
Rejetée de partout, Léto arrive sur l’île déserte de Délos, alors appelée Ortygie, perdue au milieu de la mer Egée. Cette île, flottante et aride, lui offre un sanctuaire temporaire. Léto, épuisée et en proie aux douleurs de l'accouchement, trouve un palmier sous lequel elle s'installe pour donner naissance à ses enfants.
Les douleurs de l'enfantement, attisées par Ilithye, la déesse des naissances et fille d’Héra, durent neuf jours. Les autres déesses réussissent finalement à négocier l’aide d’Ilithye pour soulager la malheureuse. Un premier bébé apparait enfin : c’est une fille, Artémis (Diane chez les Romains).
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Comme Artémis est née la première elle a assisté ensuite Leto pour la naissance du deuxième jumeau, Apollon.
Pour fêter cette double naissance, des cygnes volent sept fois autour de l’île de Délos, « la Lumineuse ». Délos, transformée par la naissance des dieux, devient une île sacrée, un centre religieux et commercial majeur dans le monde grec antique. Les Grecs s’installent par la suite sur cette île aride. Un sanctuaire y est bâti pour honorer les jumeaux. A la naissance d'Apollon, l'île de Délos se couvrit d'une lumière d'or.
Cette île fait partie des Cyclades, en grec « Kyklos » qui veut dire "cercle", car toutes les îles de cette région forment un cercle autour de l'île sacrée de Délos. Cette dernière à une superficie de 3,43 km², pour une longueur de 5 km et une largeur de 1,3 km, son point culminant est le mont Cynthe (113m) et elle est traversée par la rivière Inopos. Située à l’Est de l’île de Rhénée et à l’Ouest de Mykonos, elle est depuis longtemps inhabitée, souffrant d’un climat aride et d’une inaccessibilité par la mer lorsque le vent se lève. Pendant le période de la Grèce antique, elle a joué un rôle important sur le plan commercial, religieux et politique, connaissant son apogée au VIème siècle av.
Artémis : Déesse de la Chasse, de la Nature Sauvage et de la Virginité
Artémis (Gr. Aρτεμις; Lat. Elle fait partie des douze Olympiens. Divers mythes avaient cours dans l'antiquité sur la naissance d'Artémis en fonction des contrées où la légende était apparue. La tradition la plus répandue (Théogonie 918) lui donne comme parents Zeus et Léto.
Tous deux grandissent vite grâce au nectar et à l’ambroisie qui fortifient leurs corps et les rendent immortels.
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Artémis est vénérée comme la déesse de la chasse, protectrice des animaux sauvages, des jeunes filles et des accouchements. Elle incarne la nature sauvage, la liberté et l'indépendance.
Elle aimait la chasse, et poursuivait les bêtes fauves. Elle était la déesse de la Chasse mais aussi la patronne des animaux sauvages. C'est la déesse des jeunes filles vierges qui lui consacrent les objets chers de leur adolescence. Elle était aussi la protectrice des jeunes animaux.
Artémis, déesse de la chasse, de la protection des animaux et de la virginité, est également la personnification du croissant de lune, symbole de renaissance et du cycle de la vie. En effet, les attributions lunaires d'Artémis viennent de l'assimilation de cette déesse les attributions de la déesse Séléné (Artémis Séléné). Elle demande aussi toutes les montagnes du monde et une seule cité qu'il plaira à son père car elle vivre, la plupart du temps, dans les montagnes. Elle demande aussi que les femmes, au cours de l'accouchement l'invoquent souvent car sa mère Léto, l'a porté et l'a mis au monde sans douleurs, et parce que les trois Parques l'ont assigné, en raison de sa naissance sans douleurs, d'être la déesse protectrice des naissances.
Attributs et Symboles d'Artémis
- L'arc et les flèches: Symboles de sa puissance de chasseresse, ses flèches sont précises, foudroyantes de rapidité et mortelles.
- Les animaux sauvages: Cerfs, biches, ours et autres animaux sauvages sont associés à la déesse, qui est leur protectrice.
- Le croissant de lune: Artémis est souvent associée à la lune, symbolisant son rôle de protectrice de la nuit et de la féminité. Un croissant de lune orne son front de la déesse qui éclaire la nuit, mais elle ne personnfie pas la lune qui est représentée par Séléné.
- Les nymphes: Compagnes d'Artémis, les nymphes l'accompagnent dans ses chasses et ses activités dans la nature. Nymphes.
- Les chiens de chasse: Pan offrit à Artémis une meute de chiens de chasse : deux chiens noirs et blancs, trois rouges et un tacheté ; ces chiens redoutables étaient capables de chasser même les lions. Pan lui a également donné sept chiennes de Sparte.
- Le char: Son char aux montants en or était tiré par quatre biches (cerfs) aux bois dorés.
Épithètes d'Artémis
- Agrotera (Αγροτερη): Patronne des chasseurs.
- Hymnia (Ὑμνιη): Surnom d'Artémis, vénérée dans toute l'Arcadie.
- Khrysêlakatos (Χρυσαλακατος): "À l'arc d'or".
- Potnia Theron (Πωτνια Θερων): "Maîtresse des animaux sauvages". Terme utilisé par Homère.
- Saronis (Σαρωνις): Fête annuelle célébrée à Trézène en son honneur.
- Sarpedonia (Σαρπεδωνια): Nom d'Artémis, dérivé du cap Sarpédon en Cilicie, où elle avait un temple et un oracle.
- Limnatis: (Limnatis à Sparte).
Mythes Associés à Artémis
- Niobé: Artémis, avec son frère Apollon, venge leur mère Léto en tuant les enfants de Niobé, qui s'était vantée d'être plus fertile que la déesse.
- Actéon: Artémis transforme le chasseur Actéon en cerf pour l'avoir surprise nue lors d'un bain. Il fut ensuite dévoré par ses propres cinquante chiens, qu'ils ne le reconnaissent plus, de le poursuivre et le dévorer.
- Callisto: Artémis transforme Callisto en ourse pour avoir rompu son vœu de chasteté avec Zeus.
- Orion: Plusieurs versions existent quant à la mort d'Orion, certaines impliquant la colère d'Artémis pour avoir tenté de la violer.
- Iphigénie: Artémis exige le sacrifice d'Iphigénie pour apaiser sa colère et permettre à la flotte grecque de partir pour Troie.
Apollon : Dieu de la Lumière, des Arts, de la Musique et de la Prophétie
Apollon, frère jumeau d'Artémis, est un dieu aux multiples facettes, associé à la lumière, aux arts, à la musique, à la poésie, à la médecine et à la prophétie.
Apollon est célébré comme le Dieu protecteur de la musique et de la poésie, le Dieu guérisseur aussi, mais avant tout comme le Dieu de la lumière, de la vérité et de l'harmonie. Sur le plan symbolique, Apollon est une divinité positive qui privilégie la compréhension entre les hommes et les Dieux. Il peut aussi revêtir l'aspect d'une force punitive avec son arc et ses flèches.
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Attributs et Symboles d'Apollon
- La lyre: Symbole de son talent musical et de son rôle de protecteur des arts.
- L'arc et les flèches: Comme sa sœur Artémis, Apollon est un archer habile, utilisant ses flèches pour punir les impies et apporter la mort.
- Le laurier: Arbre sacré d'Apollon, symbolisant la victoire, la gloire et la sagesse. Son symbole est le laurier en tant que victoire sur les ténèbres de l'hiver.
- Le dauphin: Animal sacré d'Apollon, représentant la joie, la musique et la protection des marins. le dauphin protecteur des expéditions maritimes qui commencent avec les beaux jours.
- Le corbeau: Oiseau associé à Apollon, symbole de prophétie et de connaissance. et le corbeau en tant que l'oiseau des prophéties.
- Le soleil: En tant que dieu de la lumière, Apollon est souvent associé au soleil, symbolisant la clarté, la vérité et la vie. L'image d'Apollon était celle d'un jeune homme grand, d'une beauté éblouissante, avec des cheveux longs comme les rayons de soleil. C'est le Soleil qui lui donnait le pouvoir du guérisseur et ce pouvoir, il l'avait transmis à son fils, Asclépios (Esculape).
Apollon et Delphes
Au pied du Parnasse, à Delphes, considéré par les Grecques comme le centre du monde, était célébré l'oracle d'Apollon. L'oracle était prononcé par les Pythies qui portaient ce nom en souvenir de la victoire d'Apollon sur Python, le serpent des ténèbres. D'où les autres noms d'Apollon : Délien ou Pythien. En tant que Dieu de lumière, il était également associé au Soleil, d'où son nom Phébus signifiant « celui qui brille ».
Héra qui n'a cessé de vouloir se venger envoya le serpent Python sur les traces des deux jumeaux pour les attaquer. L'animal fut reçu par Appolon qui le maitrisa et le tua. Ce que le dieu de la beauté ne savait cependant pas, c'est que cet agresseur était en fait le fils de Gaia, Déesse de la Terre, et fut contraint pour se rattraper de faire pénitence en lui construisant un temple à l'endroit même du combat. C’est ainsi que fut construit Delphes, du nom de l’animal symbolisant Apollon, le dauphin. Delphes sera le centre des jeux Pythiques et surtout de la grande Oracle, la Pythie nommée en l’honneur de Python.
Mythes Associés à Apollon
- Python: Apollon tue le serpent Python, vengeant ainsi les persécutions de sa mère Léto.
- Marsyas: Apollon écorche vif le satyre Marsyas pour avoir osé le défier dans un concours de musique.
- Cassandre: Apollon offre le don de prophétie à Cassandre, mais la punit en rendant ses prophéties incroyables lorsqu'elle refuse son amour.
Les Jumeaux Divins : Un Duo Complémentaire
Apollon et Artémis, bien que différents dans leurs attributions et leurs personnalités, forment un duo complémentaire. Ils partagent un lien fort et sont souvent associés dans les cultes et les mythes. Les jumeaux viennent toujours apporter leur aide à Leto et s’unissent pour défendre leur mère.
- La lumière et l'obscurité: Apollon, dieu de la lumière solaire, et Artémis, déesse de la lune, représentent les deux aspects de la lumière.
- La civilisation et la nature sauvage: Apollon incarne la civilisation, l'ordre et la raison, tandis qu'Artémis représente la nature sauvage, la liberté et l'instinct.
- La protection et la vengeance: Tous deux sont des protecteurs de leurs proches, mais peuvent aussi se montrer vengeurs envers ceux qui les offensent.
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