Introduction
Le monde végétal regorge de symboles et de significations, et certaines plantes, par leur histoire et leur apparence, captivent particulièrement l'imagination. Parmi celles-ci, le "berceau de Moïse", souvent associé à l'Epiphyllum oxypetalum, suscite la curiosité par son nom évocateur et sa floraison nocturne spectaculaire. Cet article explore les différentes facettes de cette plante, en s'intéressant à son nom, à ses caractéristiques botaniques et aux traditions culturelles qui l'entourent.
Les Plantes Bibliques : Symboles et Métaphores
Dans la Bible, les plantes sont fréquemment utilisées comme symboles et métaphores pour illustrer des concepts spirituels et moraux. Plusieurs plantes sont mentionnées, chacune avec sa propre signification.
L'Agmôn
Le terme hébreu "agmôn" désigne une plante de marécage, souvent traduite de diverses manières, comme dard, muselière, anneau, entrave, roseau ou jonc. L'agmôn est opposé à la palme, symbolisant l'infériorité. Ésaïe utilise l'image de l'agmôn courbé pour illustrer l'humiliation et le deuil. L'hypothèse la plus probable est que l'agmôn est une Joncacée, comme le jonc ou la luzule, des plantes herbacées communes dans les milieux humides.
Le Gômé
Le "gômé" est une autre plante mentionnée dans l'Ancien Testament, associée aux bords des eaux et aux lieux marécageux. Il était utilisé pour fabriquer des esquifs, comme le berceau de Moïse (Exode 2:3), et même de véritables barques (Ésaïe 18:2). La Vulgate le traduit par papyrus, une interprétation courante aujourd'hui. Le papyrus, de la famille des Cypéracées, était essentiel dans l'Égypte ancienne pour la fabrication du papier.
L'Âkhou
L'"âkhou", mentionné en Genèse 41:2,18 et Job 8:11, est souvent associé au papyrus et aux marécages. La Vulgate le traduit par "carectum", suggérant une sorte de carex ou laîche, une autre plante des zones humides.
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Le Qânè
Le mot "qânè" a plusieurs significations dans l'Ancien Testament, allant du simple tuyau ou tige au roseau. Le roseau (arundo Donax L.) était commun près du Jourdain et dans les marécages. Il symbolisait la fragilité (1 Rois 14:15, Ézéchiel 29:6). Le roseau servait aussi à fabriquer des plumes et des instruments de musique. Une autre signification du "qânè" est la canne aromatique (Exode 30:23, Cantique des Cantiques 4:14, Ésaïe 43:24), comme le galanga des marais (acorus calamus L.), utilisé pour son huile aromatique. Enfin, "qânè" désigne aussi la canne à mesurer (Ézéchiel 40:3,5, Apocalypse 11:1, 21:15), le fléau de balance (Ésaïe 46:6) et les tiges du chandelier du Temple (Exode 25:31, 37:17).
Le Souf
Le "souf" est une espèce de roseau associée à l'Égypte, notamment aux roseaux du Nil (Exode 2:3,5) et des canaux (Ésaïe 19:6). L'expression "yam-souf", traduite par mer Rouge, signifie en réalité mer des roseaux. Dans Jonas 2:6, "souf" pourrait désigner des algues, comme le fucus ou le varech.
Le Grec Khortos
Le terme grec "khortos" (Siracide 40:16) a un sens générique et correspond à plusieurs des termes hébreux mentionnés ci-dessus.
Le Berceau de Moïse : Une Plante Ornementale
Aujourd'hui, l'expression "berceau de Moïse" est souvent utilisée pour désigner une plante ornementale, le Tradescantia spathacea, également appelé Rhoéo. Cette plante, originaire des Antilles et du Mexique, est appréciée pour son feuillage décoratif, avec des feuilles vertes striées de violet sur le dessus et pourpre lumineux en dessous.
Caractéristiques du Tradescantia spathacea
- Famille : Commelinacées
- Origine : Antilles, Mexique
- Hauteur : 0.7 m dans son milieu naturel, environ 10 à 20 cm en pot
- Rusticité : -2°C
- Floraison : Petites fleurs blanches contenues dans une coque en forme de bateau
Symbolisme et Surnoms
Le Tradescantia spathacea tire son surnom de "Moïse dans un bateau" ou "Moïse dans son berceau" de la forme de ses fleurs, qui rappellent un berceau. Cette association avec l'histoire biblique de Moïse, sauvé des eaux dans un berceau de fortune, ajoute une dimension symbolique à la plante.
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Culture et Entretien
Le Tradescantia spathacea est une plante facile à cultiver en intérieur. Elle préfère la lumière indirecte et un arrosage modéré, en laissant sécher le substrat entre les arrosages. Un rempotage régulier est recommandé pour favoriser sa croissance.
L'Epiphyllum oxypetalum : La "Belle de Nuit"
Une autre plante souvent appelée "berceau de Moïse" est l'Epiphyllum oxypetalum, un cactus épiphyte originaire d'Amérique centrale et du sud. Cette plante est également connue sous le nom de "belle de nuit" ou "fleur de lune" en raison de sa floraison nocturne spectaculaire.
Caractéristiques de l'Epiphyllum oxypetalum
- Genre : Epiphyllum (anciennement Phyllocactus)
- Famille : Cactacées
- Origine : Forêts tropicales humides du Brésil et du Paraguay
- Floraison : Fleurs blanches grandes et parfumées qui s'épanouissent la nuit
Symbolisme et Traditions Culturelles
L'Epiphyllum oxypetalum est entouré de nombreuses traditions culturelles. En Chine, il est appelé "tanhua yi shian", signifiant "qui dure peu de temps", en raison de la courte durée de sa floraison. Au Vietnam, la floraison de la "fleur de lune" est célébrée comme un signe de bonheur. La légende vietnamienne raconte qu'elle est la réincarnation d'une princesse exilée. En Inde, on prie Brahma à l'intérieur de la fleur. Aux Antilles, elle est appelée "berceau de Moïse" en raison de sa forme.
Culture et Entretien
L'Epiphyllum oxypetalum nécessite une exposition lumineuse mais sans soleil direct. Un engrais riche en potasse est recommandé après l'apparition des boutons floraux. La multiplication se fait par bouture de tiges en été ou par semis de graines au printemps.
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