La diarrhée chez le nourrisson est une situation courante qui suscite souvent l'inquiétude des parents. Bien que généralement bénigne, elle nécessite une attention particulière pour éviter la déshydratation et les complications. Cet article vise à vous informer sur les causes, les symptômes et les traitements antidiarrhéiques adaptés aux nourrissons, afin de vous aider à prendre les meilleures décisions pour la santé de votre enfant.
Comprendre la diarrhée chez le nourrisson
La diarrhée se manifeste chez le nourrisson par des selles plus liquides ou plus molles que d'habitude, une fréquence accrue des selles et une odeur inhabituelle. Le plus souvent, elle est causée par une infection intestinale d’origine virale. Elle peut également être due à une mauvaise condition d’hygiène des biberons, une intoxication alimentaire ou encore à un effet indésirable des antibiotiques.
Il est important de noter que la fréquence et l'apparence des selles varient considérablement d'un enfant à l'autre et d'un jour à l'autre. Chez un bébé allaité exclusivement, les selles sont souvent jaune d'or, parfois verdâtres, avec une apparence grumeleuse et non moulée. Une texture molle, voire liquide, est donc tout à fait normale dans ce cas. Une couleur verte peut être due à une alimentation riche en lactose, notamment si le bébé ne vide pas bien le sein lors de la tétée.
Entre 4 et 6 mois, lors de la diversification alimentaire, les selles connaissent de nouveaux changements. De même, un changement soudain de lait ou la prise de médicaments peuvent provoquer une constipation passagère ou des selles liquides.
On parle de diarrhée aiguë si les selles sont très liquides, surviennent en abondance et de manière fréquente (plus de 6 fois par jour pour les bébés allaités et plus de 3 fois par jour pour les enfants nourris au biberon). Ces signes peuvent être révélateurs d'une infection comme la gastro-entérite. La diarrhée aiguë est souvent associée à la gastro-entérite : 45 à 75% des enfants présentant une diarrhée ont un germe pathogène dans leurs selles. L’origine de la diarrhée est donc le plus souvent virale (le virus le plus commun est nommé rotavirus) chez le nourrisson et le jeune enfant.
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Signes d'alerte et quand consulter
Il est préférable de consulter immédiatement un médecin si les symptômes de la diarrhée durent plus de 2 jours. Restez vigilants sur les signes d’alerte : votre enfant pleure quand il essaie de faire dans sa couche, vous sentez qu’il est tendu, il essaie de pousser mais aucune selle n’est émise, il est ballonné, mange moins bien, grossit moins ou a un filet de sang dans les selles sur une petite fissure anale… Cette dernière aggrave alors la constipation : l’enfant souffre lors d’évacuation de chaque selle et a donc tendance à se retenir encore plus, pour éviter la douleur. En bref, si votre bébé dort, mange, gazouille et qu’il grandit bien, il n’y a pas d’inquiétudes à avoir !
La diarrhée aiguë peut provoquer d'importantes pertes en eau et en sels minéraux, ce qui peut avoir un impact sur la santé de votre bébé.
Premiers réflexes et solutions de réhydratation orale (SRO)
Dès les premiers symptômes, il faut agir rapidement pour stopper la diarrhée et éviter la déshydratation. Le premier réflexe à avoir est de donner une solution de réhydratation orale (SRO) plusieurs fois par heure à votre bébé. Si votre bébé est nourri au biberon, il est préférable de prioriser la SRO. Vous donnez la SRO à votre bébé durant 4 heures au maximum.
Les solutés (ou solutions) de réhydratation orale sont destinés à compenser les pertes en sels minéraux et en eau consécutives aux diarrhées et gastroentérites aiguës. Seuls les solutés de réhydratation orale vendus en pharmacie doivent être utilisés. S’ils sont prescrits par un médecin, ils sont pris en charge par l’Assurance maladie pour les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans atteints de diarrhée aiguë. Ils sont équilibrés et adaptés aux besoins des nourrissons et/ou des enfants. Ils se composent principalement d’eau, de sels minéraux et de sucre, dans des proportions identiques à ce que l’enfant perd du fait de sa diarrhée. Le sucre apporte de l’énergie, réduit les vomissements et facilite l’absorption par l’intestin du sel et de l’eau. La solution est préparée en diluant la poudre avec une eau minérale faiblement minéralisée. Elle doit être conservée au réfrigérateur et utilisée dans les vingt-quatre heures. Elle doit être proposée à boire au bébé ou à l’enfant régulièrement, plusieurs fois par heure au début.
Ayant un goût sucré-salé, les SRO sont facilement appréciés par les bébés en bas âge. Si votre enfant vomit, faites-lui boire de toutes petites quantités d’eau, fréquemment dans la journée, pour veiller à une bonne hydratation de son organisme.
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Si votre nourrisson souffre de diarrhée et qu’il n’est pas allaité, cessez de lui donner du lait en poudre et remplacez-le par des solutions de réhydratation orales (SRO) à volonté pendant 6 heures. Attention, parents, ne prenez pas cette décision seuls : l’exclusion de lait est à discuter au préalable avec le pédiatre de votre enfant, en fonction du diagnostic établi.
Alimentation et mesures diététiques
Évitez d’aggraver sa diarrhée avec des aliments difficiles et longs à digérer (légumes verts, fruits acides…). En fonction de son âge et des aliments déjà introduits ou non dans ses menus, proposez-lui des anti-diarrhéiques tels que le riz, les purées pomme-coing ou pomme-banane, la banane ou le pain, par exemple. Mettez son intestin au repos jusqu’à ce que vous observiez une amélioration de ses selles. Gardez à l’esprit qu’il ne faut jamais forcer votre enfant à manger.
Dans ces cas-là, vous devez juste modifier son régime alimentaire. Pour cela vous pouvez cuire en bouillie les aliments comme le riz. Cette solution a fait ses preuves.
Les antidiarrhéiques : lesquels choisir ?
Pour arrêter la diarrhée chez le bébé, il faut prendre une précaution particulière sur l’usage des médicaments. Il faut absolument demander l’avis d’un médecin. Chez les enfants, mieux vaut ne jamais utiliser les médicaments antidiarrhéiques disponibles sans ordonnance. Le traitement médicamenteux vise à soulager les symptômes. Leur utilisation n'est pas systématique. Elle ne dispense pas des mesures diététiques et de la réhydratation. Les antidiarrhéiques ont pour but de diminuer le nombre de selles et donc la déshydratation.
Voici quelques types d'antidiarrhéiques utilisés, mais toujours sous contrôle médical :
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- Le racécadotril : C'est un antidiarrhéique de la famille des antisécrétoires intestinaux.
- La diosmectite : C'est un pansement digestif à base d’argile. Elle réduit le nombre de selles mais n’a pas d’efficacité prouvée sur la prévention de la déshydratation.
- Les antidiarrhéiques dits d’origine microbienne : Ils contiennent des germes ou des levures déshydratés destinés à restaurer la flore intestinale. Leur efficacité n'est pas établie dans la gastroentérite de l'enfant.
- Le lopéramide : C'est un ralentisseur du transit.
Probiotiques : un remède naturel ?
Pour un remède naturel contre la diarrhée, l’apport d’un probiotique dans son alimentation est efficace. Les sticks Ultra Baby renferment un aliment diététique visant à combler les besoins nutritionnels d’un enfant dès la naissance, lorsque celui-ci est sujet à des diarrhées aiguës, même lors de la prise d’antibiotiques. Il s’agit d’un probiotique qui contient 2,5 milliards de levures Saccharomyces boulardii CNCM I-745 par stick. Ces levures sont utilisées dans la prévention et le traitement de la gastro-entérite ou de la diarrhée associée à l’antibiothérapie. Elles permettent de moduler la perméabilité de la paroi intestinale. Les levures Saccharomyces boulardii CNCM I-745 sont recommandées par la Société Européenne de Gastro-entérologie, d'Hépatologe et de Nutrition Pédiatrique (ESPGHAN), en complément d’une réhydratation orale.
Prévention et hygiène
Pour éviter que la diarrhée de votre bébé ne se complique, il est important de joindre à ces traitements quelques mesures de précaution. La diarrhée peut être liée à votre mode de vie et votre hygiène (se laver les mains, propreté des aliments…).
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