Le 8 septembre 2022, le monde a dit adieu à la reine Elizabeth II, décédée paisiblement à l'âge de 96 ans dans sa résidence de Balmoral en Écosse. Son règne de 70 ans, le plus long de l'histoire britannique, a été marqué par un dévouement inébranlable à son peuple et au Commonwealth. Née le 21 avril 1926, Elizabeth Alexandra Mary a accédé au trône dans des circonstances inattendues et a traversé des époques de changements considérables, devenant un symbole de stabilité et de continuité pour le Royaume-Uni et le monde.
Une Naissance Royale Inattendue
Elizabeth II, Elizabeth Alexandra Mary de son nom de naissance, a vu le jour le 21 avril 1926 à 2h40 du matin dans le quartier londonien de Mayfair, dans la demeure de son grand-père maternel, au 17 Bruton Street. Cette somptueuse bâtisse géorgienne a disparu de nos jours, totalement détruite en 1941 par les bombardements nazis. Fille du prince Albert, duc d'York (futur roi George VI), et d'Elizabeth Bowes-Lyon, elle n'était pas initialement destinée à régner. Son oncle, le prince Edward, était l'héritier présomptif, et l'ordre de succession la plaçait loin du trône.
L'Accession Inattendue au Trône
En décembre 1936, la vie d'Elizabeth bascule. Son oncle, Edward VIII, abdique pour épouser Wallis Simpson, une Américaine divorcée, une union inacceptable pour le chef de l'Église anglicane. Le prince Albert, son frère, monte sur le trône sous le nom de George VI, faisant d'Elizabeth son héritière présomptive. Elle a alors 10 ans et se retrouve propulsée au premier plan de la monarchie britannique.
Préparation au Rôle de Reine
À la différence de ses prédécesseurs, la jeune souveraine a joui d'une enfance heureuse auprès de parents affectueux et très présents. Bien préparée à monter sur le trône, elle va exercer son ministère avec diligence et discrétion, en digne héritière de Victoria. Au début de la Seconde Guerre mondiale, Élisabeth (Lilibeth pour les intimes) adresse un message radiophonique au enfants britanniques. C'est sa première intervention publique. Puis, dans le cours du conflit, elle sert comme ambulancière.
Mariage et Famille
Elizabeth rencontre le Prince Philip en 1934. Leurs fiançailles ont été annoncées le 9 juillet 1947 et le couple s’est marié à l’abbaye de Westminster le 20 novembre 1947. Le prince, qui descend comme elle de la reine Victoria, est le neveu du roi Constantin Ier de Grèce. Philip est naturalisé en 1947 sous le nom de Philip Mountbatten. Il épouse Élisabeth le 20 novembre 1947, devenant ainsi prince consort et duc d'Édimbourg. Les naissances s'enchaînent : Charles, le 14 novembre 1948 ; Ann en 1950, Andrew en 1960 et Edward en 1964. La princesse Elizabeth et le prince Philip ont vécu à Malte entre 1949 et 1951, où le prince Philip était officier dans la flotte méditerranéenne.
Lire aussi: Retraite : Année 1970
L'Avènement d'une Reine
La princesse Elizabeth est en voyage en Afrique avec son mari, le Prince Philip, au moment où George VI décède le 6 février 1952. Surmontant son chagrin, la jeune souveraine est intronisée selon la tradition, déclarant à son peuple : « J'ai le cœur trop gros pour vous dire autre chose que ceci : je travaillerai sans relâche, comme mon père avant moi ». Quinze mois après, Elizabeth est couronnée reine d’Angleterre le 2 juin 1953, à l’abbaye de Westminster.
Un Règne de Transformations
Le couronnement d'Elisabeth II d'Angleterre à l'abbaye de Westminster marque le début d'une ère nouvelle. Lorsque Elizabeth II est couronnée, le 2 juin 1953, le Royaume-Uni sort à peine du rationnement d’une interminable après-guerre, les mines de charbon tournent à plein, la télévision balbutie et Londres est encore la capitale d’un empire planétaire. Dwight Eisenhower vient de s’installer à la Maison Blanche, Winston Churchill est l’hôte de Downing Street, et Vincent Auriol celui de l’Elysée. C’est peu dire que la reine aura traversé les époques. Arrivée sur le trône au temps des trains à vapeur, des téléphones en bakélite et du mariage à vie, elle aura voyagé en supersonique, twitté, et trois de ses quatre enfants ont divorcé. En sortant couronnée de l’abbaye de Westminster, la nouvelle reine est propulsée à la tête de 46 pays dont tous sont aujourd’hui indépendants.
À travers ses années de règne, elle a parcouru des milliers de kilomètres à travers le Commonwealth et le reste du monde, participé à des événements diplomatiques et parfois historiques. François Mitterrand et la reine Elisabeth II arrivent au terminal de Coquelles, à bord d'un TGV Eurostar en même temps le 6 mai 1994.
Les Jubilés et les Épreuves
L'année 1992 marque le 40e anniversaire de l'accès au trône d'Elizabeth II mais l'année se change en "annus horribilis". Le 31 août 1997, Diana décède dans un accident de voiture à Paris. La reine Elizabeth II assiste aux funérailles de sa mère, Elizabeth Bowes-Lyon, décédée le 30 mars 2002 à l'âge de 101 ans. En juin 2012, la reine Elizabeth II célèbre son jubilé de diamant, 60 ans de règne. C'est seulement la seconde fois de l'histoire qu'un monarque britannique connait un tel événement. Nouveau record pour Elizabeth II. Le 9 septembre 2015, elle devient le monarque à la plus grande longévité sur le trône britannique, la classant également parmi les souverains en vie au règne le plus long. Après 74 ans de mariage, la reine Elizabeth II assiste aux funérailles de son mari Philip décédé le 9 avril 2021 à l'âge de 99 ans. L'année 2022 marque le jubilé de platine d'Elizabeth II, soit 70 ans de règne. Elle est alors la monarque en vie ayant régné le plus longtemps. De nombreuses festivités sont organisées pour marquer l'événement dont un défilé avec plus de 1.400 soldats, 200 chevaux et 400 musiciens, au départ du Palais de Buckingham. En raison de problèmes de mobilité, les apparitions de la reine ont déjà commencé à se faire rare.
Les Derniers Jours et la Succession
Ses sorties s’étaient faites plus rares depuis sa nuit passée à l’hôpital en octobre 2021. Par ailleurs, elle était apparue affaiblie à plusieurs reprises, utilisant une canne pour se déplacer ou indiquant avoir « du mal à bouger ». La monarque de 96 ans - source de stabilité auprès du peuple britannique et du Commonwealth pendant plusieurs décennies - a aussi accueilli la nouvelle Première ministre britannique Liz Truss mardi 6 septembre comme le veut la tradition, pour lui demander de former un gouvernement en son nom.
Lire aussi: Surprenez vos élèves de maternelle
Après 70 ans sur le trône britannique, la reine Elizabeth II décède "paisiblement" le 8 septembre, à 96 ans, dans sa résidence de Balmoral en Ecosse. Son fils Charles est proclamé roi sous le nom de Charles III et Camilla, son épouse, reine consort.
Protocoles et Hommages
Les funérailles de la reine sont en préparation depuis les années 1960 et les plans sont mis à jour régulièrement. Son secrétaire privé a été informé le premier. Dans les minutes qui ont suivi, ce dernier a téléphoné au Premier ministre et lui a dit le nom de code « London bridge is down », ce qui fait comprendre au chef du gouvernement en exercice que la reine vient de disparaître. Un valet doit épingler un avis aux bords sombres sur les portes du palais de Buckingham. Le Parlement du Royaume-Uni et les parlements écossais, gallois et nord-irlandais se réunissent dès que possible. Le Premier ministre s’adresse à la Chambre des communes. Dix jours de deuil national sont décrétés jusqu’aux funérailles. La reine étant décedée à Balmoral, c’est le protocole « Unicorn » (licorne en Français, car l’animal emblème de l’Ecosse est la licorne) qui s’enclenche. Par la suite, son corps sera mis sur le train Royal pour retourner à Londres. Quatre jours après la mort d'Elizabeth II, il y aura une procession de Buckingham Palace à Westminster Hall. En l’occurrence, il s’agit du Prince Charles, officiellement proclamé roi le lendemain du décès, à 11 heures du matin. Il portera le nom de King Charles III. Son couronnement aura lieu dans les prochains mois. L’opération Tay Bridge était l’expression utilisée pour les plans de décès et de funérailles de la reine Elizabeth la reine mère et a été répétée pendant 22 ans avant son utilisation en 2002. En mars 2017, l’expression Operation Forth Bridge faisait référence à la mort et aux funérailles du prince Philip, duc d’Édimbourg, décédé en 2021.
Lire aussi: Dernière Année Maternelle : Détails du Programme
tags: #annee #naissance #reine #elizabeth #2