L'aménorrhée, définie comme l'absence de menstruations, se manifeste sous deux formes principales : primaire et secondaire. L'aménorrhée secondaire, sujet de cet article, concerne l'absence de règles pendant une période de trois mois ou plus chez une femme qui avait auparavant des cycles menstruels réguliers. Cette condition peut susciter des interrogations et de l'inquiétude, car elle peut être le symptôme de divers déséquilibres hormonaux ou problèmes de santé sous-jacents.
Qu'est-ce que l'aménorrhée secondaire ?
L'aménorrhée secondaire se caractérise par l'arrêt des règles pendant au moins trois cycles menstruels consécutifs chez une femme qui était auparavant réglée. Il est important de distinguer l'aménorrhée secondaire de l'aménorrhée primaire, qui se réfère à l'absence de menstruation chez une jeune fille de plus de 15 ans ou dans les deux ans suivant le début de la puberté.
Causes de l'aménorrhée secondaire
Les causes de l'aménorrhée secondaire sont variées et peuvent être classées en plusieurs catégories :
Causes physiologiques
- Grossesse et allaitement : La grossesse est la cause la plus fréquente d'aménorrhée secondaire. L'allaitement peut également entraîner une aménorrhée temporaire en raison de la production de prolactine, une hormone qui inhibe l'ovulation.
- Ménopause : La ménopause, qu'elle soit naturelle ou prématurée, marque l'arrêt définitif des menstruations. La périménopause, la période précédant la ménopause, est souvent caractérisée par des cycles menstruels irréguliers pouvant mener à l'aménorrhée.
Facteurs liés au mode de vie
- Perte de poids importante ou anorexie : Une perte de poids rapide ou un poids insuffisant peuvent perturber l'équilibre hormonal et entraîner une aménorrhée.
- Stress prolongé ou choc psychologique : Le stress chronique ou un événement traumatisant peuvent affecter l'hypothalamus, une région du cerveau qui régule le cycle menstruel.
- Activité physique intense : Les femmes pratiquant une activité sportive intense, en particulier celles ayant un faible pourcentage de graisse corporelle, peuvent être sujettes à l'aménorrhée.
Causes hormonales et endocriniennes
- Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : Ce syndrome est une cause fréquente d'aménorrhée secondaire. Il est caractérisé par un déséquilibre hormonal entraînant des cycles menstruels irréguliers, une obésité abdominale, une infertilité et une acné.
- Dysfonctionnement de l'hypothalamus ou de l'hypophyse : L'hypothalamus et l'hypophyse sont des glandes qui régulent la production d'hormones impliquées dans le cycle menstruel. Un dysfonctionnement de ces glandes peut entraîner une aménorrhée. Des taux abaissés de FSH, LH, et d'oestradiol accompagnés d'un test aux progestatifs négatif témoignent d'une atteinte hypophysaire. La prise de médicament comme des neuroleptiques peut être en cause. Une IRM doit être pratiquée afin d'éliminer une tumeur. Un adénome à prolactine est suspecté lorsque l'aménorrhée est associée à une galactorrhée et une augmentation du taux sanguin de prolactine.
- Problèmes de thyroïde : Une hyperthyroïdie (taux élevé d'hormones thyroïdiennes) peut également entraîner une aménorrhée.
Causes utérines ou ovariennes
- Insuffisance ovarienne précoce : Cette condition se caractérise par une diminution du nombre d'ovocytes avant l'âge de 40 ans.
- Sténose cervicale : Un rétrécissement du col de l'utérus peut bloquer le flux menstruel.
- Adhérences intra-utérines : Des bandes de tissus cicatriciels dans l'utérus peuvent perturber le cycle menstruel.
Autres causes
- Médicaments : Certains médicaments, tels que les contraceptifs oraux, les antidépresseurs, les antipsychotiques, les corticoïdes et certains médicaments contre l'hypertension, peuvent provoquer une aménorrhée.
- Maladies chroniques : Certaines maladies chroniques, telles que le cancer, la cirrhose, l'insuffisance rénale, l'hépatite et l'hémochromatose, peuvent être associées à une aménorrhée.
- Interventions médicales : Une chirurgie dans la zone utérine (curetage, conisation, IVG) ou une radiothérapie peuvent entraîner une aménorrhée.
Symptômes associés
Le symptôme principal de l'aménorrhée secondaire est l'absence de règles pendant plus de trois mois. D'autres symptômes peuvent être présents, selon la cause sous-jacente :
- Retard de la puberté
- Développement de caractères masculins (pilosité excessive, voix grave, augmentation de la masse musculaire)
- Troubles de la vision
- Écoulement laiteux des mamelons (galactorrhée)
- Variation importante du poids
- Stress et anxiété
- Symptômes de la ménopause (bouffées de chaleur, sécheresse vaginale, ostéoporose)
Diagnostic de l'aménorrhée secondaire
Le diagnostic de l'aménorrhée secondaire repose sur une évaluation médicale complète, comprenant :
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- Anamnèse : Le médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux, votre historique menstruel, vos habitudes de vie et les médicaments que vous prenez.
- Examen physique : Un examen physique sera effectué pour évaluer votre état de santé général et rechercher des signes de déséquilibre hormonal.
- Test de grossesse : Un test de grossesse sera effectué pour exclure une grossesse.
- Analyses de sang : Des analyses de sang seront réalisées pour mesurer les taux d'hormones (FSH, LH, œstradiol, prolactine, hormones thyroïdiennes) et rechercher d'autres anomalies.
- Examens d'imagerie : Des examens d'imagerie, tels qu'une échographie pelvienne, une hystéroscopie ou une IRM, peuvent être prescrits pour examiner les organes génitaux et rechercher des anomalies structurelles ou des tumeurs.
Traitement de l'aménorrhée secondaire
Le traitement de l'aménorrhée secondaire dépend de la cause sous-jacente. Dans de nombreux cas, aucun traitement médical n'est nécessaire, car l'aménorrhée peut se résoudre spontanément. Cependant, si l'aménorrhée est causée par un problème de santé sous-jacent, un traitement spécifique sera nécessaire.
- Traitement des troubles hormonaux : Si l'aménorrhée est causée par un déséquilibre hormonal, un traitement hormonal substitutif peut être prescrit pour rétablir l'équilibre.
- Traitement des troubles de l'alimentation : Si l'aménorrhée est causée par une perte de poids excessive ou un trouble de l'alimentation, une prise en charge nutritionnelle et psychologique sera nécessaire.
- Gestion du stress : Si l'aménorrhée est causée par le stress, des techniques de gestion du stress, telles que la relaxation, la méditation ou la thérapie, peuvent être utiles.
- Chirurgie : Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger une anomalie structurelle ou retirer une tumeur.
- Arrêt des médicaments : Si l'aménorrhée est causée par un médicament, l'arrêt du médicament peut permettre le retour des règles.
Complications possibles
L'aménorrhée secondaire peut entraîner plusieurs complications, notamment :
- Infertilité : L'aménorrhée peut rendre difficile la conception.
- Ostéoporose : L'absence d'œstrogènes peut entraîner une diminution de la densité osseuse et augmenter le risque d'ostéoporose.
- Maladies cardiovasculaires : L'aménorrhée peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires.
- Impact psychologique : L'aménorrhée peut avoir un impact psychologique important, entraînant stress, anxiété et dépression.
Quand consulter ?
Il est conseillé de consulter un médecin ou un gynécologue dans les cas suivants :
- Absence de règles à l'âge de 16 ans
- Arrêt des règles pendant plus de trois mois
- Présence d'autres symptômes, tels que des troubles de la vision, un écoulement laiteux des mamelons ou un développement de caractères masculins.
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