Au cours de la vie d'une femme, l'absence de règles, ou aménorrhée, peut survenir même en dehors d'une grossesse. Bien que souvent source d'inquiétude, il est essentiel de comprendre les causes potentielles de ce phénomène et de savoir quand il est nécessaire de consulter un médecin. L'aménorrhée est un terme médical qui désigne l'absence de règles (menstruations) chez une femme en âge de procréer. Elle peut être normale à certaines périodes de la vie comme pendant la grossesse ou la ménopause, mais lorsqu'elle survient en dehors de ces phases, elle peut être le signe d’un problème de santé.
Qu'est-ce que l'Aménorrhée?
L'aménorrhée désigne l'absence de règles chez une femme qui a atteint la puberté et qui n'est pas ménopausée. Il s'agit d'un symptôme qui peut avoir de nombreuses causes, certaines bénignes et d'autres plus graves. Chez la plupart des femmes atteintes d’aménorrhée, les ovaires ne libèrent pas d’ovule, ce qui peut entraîner des difficultés à concevoir.
L’aménorrhée est considérée comme normale dans les situations suivantes :
- Avant la puberté
- Pendant la grossesse
- Pendant l’allaitement
- Après la ménopause
En dehors de ces périodes, l'aménorrhée est considérée comme un symptôme et peut indiquer un trouble sous-jacent.
Types d'Aménorrhée
Il existe deux principaux types d'aménorrhée :
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Aménorrhée Primaire (ou Essentielle): Ce type d'aménorrhée est diagnostiqué lorsqu'une adolescente n'a pas eu ses premières règles après l'âge de 15 ans. Les règles apparaissent généralement entre 10 et 15 ans. Dans le cas d’une aménorrhée essentielle, les jeunes filles n’entrent pas en puberté et donc, les caractères sexuels secondaires (seins et poils pubiens) ne se développent pas normalement. Il peut aussi arriver que la puberté soit simplement retardée chez certaines jeunes filles qui ne présentent aucun trouble. Dans ce cas, les règles normales apparaissent simplement à un âge avancé.
Aménorrhée Secondaire: Ce type survient lorsque les règles sont absentes pendant plus de trois mois chez une femme qui était auparavant bien réglée. C'est la situation la plus fréquente.
Causes de l'Aménorrhée
Les causes de l'aménorrhée varient en fonction du type (primaire ou secondaire), mais sont souvent liées à des déséquilibres hormonaux ou à des facteurs physiologiques.
Causes de l'Aménorrhée Primaire ou Essentielle
Les troubles qui provoquent une aménorrhée primaire sont peu courants, mais les plus fréquents sont :
- Maladies génétiques : Syndrome de Turner, syndrome de Kallmann, surproduction d’hormones masculines par les glandes surrénales.
- Troubles génitaux : Hermaphrodisme.
- Malformations congénitales : Les organes reproducteurs sont mal formés, ce qui bloque le flux menstruel. Les maladies génétiques et les anomalies congénitales à l’origine d’une aménorrhée primaire passent souvent inaperçues jusqu’à la puberté.
Causes de l'Aménorrhée Secondaire
Les causes les plus courantes de l’aménorrhée secondaire incluent :
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- Grossesse: C'est la cause la plus fréquente d'aménorrhée secondaire.
- Allaitement: L'allaitement peut supprimer l'ovulation et donc les règles.
- Dysfonctionnement de l'hypothalamus: Dû au stress, à une activité physique intense, à une mauvaise nutrition, à des troubles mentaux (dépression, trouble obsessionnel compulsif), à une radiothérapie du cerveau ou à une lésion cérébrale.
- Dysfonctionnement de l'hypophyse ou de la glande thyroïde: Dû à un trouble tel qu’une tumeur ou un traumatisme crânien, ou à un taux de prolactine élevé. Une sécrétion anormale de prolactine, une hormone sécrétée par l’hypophyse, peut entraîner une aménorrhée.
- Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK): Un trouble hormonal courant qui peut entraîner des règles irrégulières ou absentes.
- Ménopause prématurée: Arrêt des règles avant l'âge de 40 ans. Après 40 ans, la ménopause est la première cause d’absence de règles chez une femme.
- Utilisation de certains médicaments : Contraceptifs oraux, antidépresseurs, médicaments antipsychotiques. L'absence de règles peut aussi être observée après l’arrêt d’une pilule contraceptive, et ce, pendant quelques mois.
D'autres causes moins courantes d'aménorrhée secondaire comprennent :
- Maladies chroniques (des poumons, de l’appareil digestif, du sang, des reins ou du foie).
- Certaines maladies auto-immunes.
- Cancer. Dans certains cas (assez rares), l’absence de règle peut être le signe annonciateur d’une maladie grave, telle qu’un cancer, le SIDA, un diabète ou la tuberculose.
- Infection par le VIH.
- Radiothérapie.
- Traumatismes crâniens.
- Môle hydatiforme (excroissance du tissu du placenta).
- Syndrome de Cushing.
- Dysfonctionnement des glandes surrénales.
- Polypes.
- Fibromes.
Symptômes Associés à l'Aménorrhée
Le principal symptôme de l'aménorrhée est l'absence de règles. Cependant, d'autres symptômes peuvent s'y ajouter, aidant à identifier la cause sous-jacente :
- Retard de puberté.
- Développement de caractères masculins tels qu’une pilosité corporelle excessive, une réduction du timbre de la voix et une augmentation de la masse musculaire.
- Troubles de la vision.
- Altération de l’odorat (qui peut faire penser au syndrome de Kallmann).
- Écoulement laiteux des mamelons pouvant survenir spontanément.
- Variation importante du poids.
- Une absence de règles provoque parfois une sensibilité dans les seins, un écoulement des seins, une perte de poids et des maux dans le bas ventre.
Si l’aménorrhée dure longtemps, la jeune fille ou la femme peut également ressentir des symptômes ressemblant à ceux de la ménopause, tels que :
- Bouffées de chaleur.
- Sécheresse vaginale.
- Réduction de la densité osseuse (ostéoporose).
Le risque de troubles cardiaques et vasculaires est aussi accru chez ces femmes.
Diagnostic de l'Aménorrhée
Pour diagnostiquer l'aménorrhée, le médecin procède généralement de la manière suivante :
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- Consultation médicale: Le médecin interroge la patiente sur ses antécédents médicaux, en particulier sur l'historique de ses menstruations.
- Examen clinique: Le médecin évalue le développement des caractères sexuels secondaires.
- Examens complémentaires:
- Test de grossesse : Il est important pour exclure une grossesse comme cause de l'aménorrhée. Après avoir constaté l’absence de vos règles, vous devez faire un test de grossesse et s’il est négatif, le médecin pourra alors se diriger vers un autre diagnostic.
- Analyses de sang : Pour mesurer les taux d'hormones (par exemple, FSH, LH, prolactine, hormones thyroïdiennes).
- Examens d'imagerie : Échographie, hystéroscopie, IRM pour examiner le système reproducteur.
- Tests hormonaux : Certains médecins peuvent prescrire des médicaments hormonaux pour vérifier s'ils peuvent déclencher les règles.
Traitements de l'Aménorrhée
Le traitement de l’aménorrhée dépend de sa cause sous-jacente :
- Surveillance de la puberté : Si la jeune fille n'a pas encore eu ses règles et que tous les examens cliniques sont normaux, une surveillance de sa puberté est réalisée tous les 3 à 6 mois.
- Stimulation de la puberté : Des progestatifs ou des œstrogènes peuvent être prescrits pour déclencher les premières règles et l'apparition des caractères sexuels secondaires.
- Chirurgie : Si l'aménorrhée est due à une anomalie congénitale qui affecte l'appareil génital, une chirurgie peut être envisagée pour rétablir l'écoulement du flux menstruel.
- Traitement oncologique : Si une tumeur est à l'origine de l'aménorrhée, une prise en charge oncologique est nécessaire.
- Psychothérapie : Si l'aménorrhée est provoquée par un choc, un traumatisme ou des troubles d'ordre psychologique, une prise en charge psychothérapeutique est nécessaire.
- Arrêt des médicaments : Si l'aménorrhée est causée par la prise de certains médicaments, leur arrêt peut permettre le retour des règles.
Complications Possibles de l'Aménorrhée
Même si l’aménorrhée en elle-même n’apparaît pas grave, sa cause, elle, peut être sérieuse et doit être prise en charge. Les possibles conséquences à moyen et long terme sur la santé des femmes atteintes sont :
- Difficultés à devenir enceinte (infertilité). Chez la plupart des femmes atteintes d’aménorrhée, les ovaires ne libèrent pas d’ovule. Ces femmes ne peuvent donc pas tomber enceintes.
- Diminution de la densité osseuse (ostéoporose).
- Sécheresse vaginale.
- Risque accru de maladies cardiaques et vasculaires.
- Pilosité corporelle excessive.
L’aménorrhée peut également avoir un grand impact psychologique (stress, anxiété, dépression) sur les femmes, lié à l'absence de menstruations et aux implications sur la fertilité.
Quand Consulter un Médecin?
Il est conseillé de consulter un médecin dans les situations suivantes :
- Chez les jeunes filles :
- Absence de signes de puberté avant l’âge de 13 ans.
- Les règles n’ont pas commencé 3 ans après le début du développement des seins.
- Les règles n’ont pas commencé avant l’âge de 15 ans chez les filles qui grandissent normalement et ont développé des caractères sexuels secondaires.
- Chez les femmes en âge de procréer :
- Les règles sont absentes depuis trois cycles.
- Moins de neuf règles par an.
- Changement brusque du schéma des règles. Si vous n’avez pas eu vos règles 1 ou 2 mois, il n’y a pas encore de raison de s’inquiéter outre-mesure. Au bout de 3 mois sans avoir vos règles (et si vous n’êtes pas enceinte) ou si l’aménorrhée est trop fréquente, le médecin pourra être amené à vous prescrire des examens pour en rechercher la cause.
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