Urgence : Que Faire Immédiatement si Votre Bébé s'Étouffe Pendant l'Allaitement ?

Il est courant que les bébés régurgitent après avoir bu, et il est important de faire la distinction entre les régurgitations normales et le reflux pathologique. De nombreux nourrissons régurgitent, mais seul un petit nombre d'entre eux souffrent réellement de reflux.

Comprendre le reflux chez les bébés

Le terme « reflux » signifie « refluer ». Le diaphragme, un muscle qui sépare l'abdomen du thorax, agit comme une valve au niveau de l'œsophage, empêchant les aliments de remonter. Chez certains bébés, ce sphincter peut ne pas être complètement développé, ce qui entraîne un reflux. Le reflux peut survenir chez les bébés allaités ou nourris au biberon, bien que les aliments artificiels puissent être plus difficiles à digérer et entraîner un reflux plus fréquent.

Causes possibles de l'étouffement

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à ce qu'un bébé avale de travers pendant l'allaitement :

Réflexe d'éjection fort (REF) : Un jet de lait trop puissant peut submerger le bébé, le faisant tousser, s'étouffer ou lâcher le sein.
Mauvaise prise du sein : Une mauvaise position peut amener le bébé à avaler de l'air en même temps que le lait, ce qui peut causer des gaz et de l'inconfort.
Déglutition immature : Les bébés prématurés ou ceux souffrant de problèmes médicaux peuvent avoir une déglutition mal synchronisée, ce qui augmente le risque de fausse route.
Tétine à débit rapide : Si vous nourrissez au biberon, une tétine avec un débit trop rapide peut entraîner une arrivée de lait trop rapide, que le bébé ne peut pas gérer.
Position d'alimentation incorrecte : Allonger le bébé pendant l'alimentation peut interférer avec le mouvement de l'épiglotte, augmentant le risque que le lait pénètre dans les voies respiratoires.
Surcharge alimentaire : Surtout chez les bébés nourris au biberon, une trop grande quantité de lait peut entraîner un reflux et des fausses routes.

Que faire si votre bébé avale de travers

Voici quelques mesures à prendre si votre bébé s'étouffe pendant l'allaitement :

Gardez votre calme : Il est essentiel de rester calme pour ne pas paniquer le bébé. Plus les parents sont détendus, plus le bébé se sentira en sécurité.
Observez attentivement : Regardez si le bébé émet des sons. Si c'est le cas, cela signifie que l'air passe encore, ce qui est rassurant.
Déclenchez le réflexe de toux : Appuyez sur la trachée, juste au-dessus du sternum, pour encourager le bébé à tousser.
Position verticale : Tenez votre bébé en position verticale après l'allaitement et évitez de le coucher immédiatement.
Petits repas fréquents : Offrez de petits repas fréquents à votre bébé plutôt que de grandes quantités moins souvent.
Position d'allaitement : Essayez différentes positions d'allaitement pour aider le bébé à mieux contrôler le flux de lait. La position Biological Nurturing (BN) ou transat peut être utile. Dans cette position, la mère est semi-inclinée et le bébé est placé sur elle, face à elle. La gravité aide le bébé à se positionner et à téter plus facilement.
Faites des pauses : Faites des pauses pendant la tétée pour permettre au bébé de faire son rot.
Un seul sein par tétée : Proposez le même sein plusieurs fois de suite ou un seul sein par tétée pour éviter une hyperstimulation et une hyperlactation si vous avez trop de lait.
Gérer le réflexe d'éjection fort :
- Enlevez le bébé du sein lorsque le lait commence à sortir et épongez le surplus.
- Remettez le bébé au sein lorsque le lait a fini de gicler.
- Mettez le bébé au sein dans une position aussi verticale que possible.
Stimuler la succion : Massez la langue du bébé pour stimuler la succion. Tapotez la langue avec le doigt en pressions rythmées, puis faites des mouvements de va-et-vient.
Rots réguliers : Faites faire des rots réguliers à votre bébé pendant la tétée, surtout s'il est nourri au biberon.
Tétine adaptée : Si vous utilisez un biberon, choisissez une tétine en silicone, à trou unique ou vitesse unique.
Environnement calme : Assurez-vous que l'environnement est calme et détendu pendant l'alimentation.

Quand consulter un professionnel de la santé

Consultez votre médecin, votre sage-femme ou votre conseillère en allaitement dans les situations suivantes :

Votre bébé pleure toujours après la tétée.
Votre bébé vomit régulièrement (et pas seulement un peu).
Votre bébé tousse fréquemment.
Il y a du sang dans les vomissures.
Votre bébé ne prend pas de poids.
Votre bébé ne veut pas manger.
Votre bébé pleure beaucoup et semble malheureux.
Vous êtes très inquiète.
Les fausses routes deviennent trop fréquentes ou surviennent même en dehors des tétées.
Vous observez un net changement dans la consistance et la fréquence des selles de votre bébé.

Reflux gastro-œsophagien (RGO)

Le RGO est une remontée du contenu de l'estomac, souvent très acide. Il est considéré comme physiologique (normal) avant l'âge de 1 an. La toux peut être un signe d'inconfort digestif lié au RGO. Si c'est le cas, relevez le haut du corps de l'enfant pendant la nuit et évitez les contenus trop liquides ou trop acides avant le coucher.

Troubles de la déglutition

Si la toux persiste et que vous êtes inquiète, consultez votre médecin traitant. Il pourra vous orienter vers un orthophoniste pour évaluer la déglutition de votre bébé. L'orthophoniste déterminera si la toux est liée à un trouble de la motricité de la bouche, de la déglutition (dysphagie) ou à une hypersensibilité orale.

Conseils supplémentaires

Évitez de laisser votre bébé trop affamé avant la tétée pour éviter qu'il ne boive trop rapidement.
Évitez les positions de tête vers l'arrière ou sur les côtés pendant l'alimentation.
Si la toux semble être liée à une cause sensorielle (changement de texture), continuez à proposer les aliments pour aider la bouche de l'enfant à s'habituer.
Si votre bébé a des gaz, massez son ventre.

Lire aussi: Tétine et allaitement mixte

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