Alain Bashung, chanteur estampillé "rock intello", a cultivé une fausse désinvolture et des angoisses bien réelles tout au long de sa vie. Son parcours, marqué par des débuts difficiles et une ascension fulgurante, en a fait une figure incontournable de la scène musicale française.
Une Enfance Alsacienne et des Premières Influences Musicales
Né Claude Alain Baschung le 1er décembre 1947 à Paris, dans le XIVe arrondissement, Alain Bashung a passé ses dix premières années chez ses grands-parents en Alsace en raison d'une santé fragile. Cette période est marquée par la découverte de la musique à l'église, où il chante dans la chorale et apprend l'harmonica. Il découvre également le rock 'n' roll à la radio, notamment Elvis Presley, Little Richard et Gene Vincent.
De retour à Paris, l'adolescent se passionne pour la musique, en particulier le blues et le rock américains. Il délaisse l'école et monte un groupe avec des amis, The Dunces. C'est pour faire plus "anglish" qu'il coupera le "c" de son nom de famille.
Des Débuts Difficiles et une Formation Polyvalente (1966-1979)
En 1966, ses premiers 45 tours sortent, mais ne rencontrent pas le succès escompté. Alain Bashung travaille alors comme arrangeur pour d'autres artistes, apprenant ainsi son métier. En 1973, Claude-Michel Schöenberg lui offre le rôle de Robespierre dans son premier spectacle musical, "La Révolution Française". Cette expérience lui donne le goût du jeu et le conduira plus tard vers le cinéma.
Malgré ces expériences, Alain Bashung peine à percer. Il s'acoquine avec Dick Rivers, à la recherche d'un compositeur sachant produire ses albums. Il enregistre également sous pseudonyme et avec le groupe Monkey Business. Ces années sont marquées par une recherche de style et une volonté de s'éloigner de la variété.
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La Rencontre avec Boris Bergman et le Succès de "Gaby oh Gaby" (1977-1980)
À près de 30 ans, sa carrière prend un tournant décisif. Il rencontre Boris Bergman, qui deviendra son parolier fétiche, et le musicien Andy Scott. Ensemble, ils sortent un premier album, "Romans Photos" (1977), qui lui permet, malgré un succès relatif, de sortir un second opus, "Roulette Russe" (1979).
Le véritable tournant arrive en 1980 avec le single "Gaby oh Gaby", extrait de l'album "Roulette Russe". Le titre devient un tube et propulse Alain Bashung sur le devant de la scène. Le tandem Bashung-Bergman est alors tenu en exemple d'un possible renouvellement du texte dans la chanson rock, après Gainsbourg et Higelin.
L'Ascension et la Consécration (1981-1999)
Le succès de "Gaby oh Gaby" ouvre une décennie faste pour Alain Bashung. En 1981, "Pizza" sort et se hisse rapidement en tête des ventes avec "Vertige de l'amour". Les spectacles et les récompenses s'enchaînent.
En 1982, il collabore avec Serge Gainsbourg pour l'album "Play Blessures", un album désespéré et jusqu'au-boutiste qui est encensé par la critique rock, mais ne connaît aucun succès commercial. Après le style électronique de "Figure Imposée" (1983) et de "S.O.S. Amor" (1984), il renoue avec Boris Bergman sur "Passé le Rio Grande" (1985) et son hit "L'Arrivée du Tour".
Dans les années 1990, Alain Bashung continue d'innover et de surprendre son public. "Novice" (1989) marque une tournure plus noire dans son univers musical. "Chatterton" (1994) brouille les pistes. Quant à "Fantaisie Militaire" (1998), grâce entre autres à "La nuit je mens", il touche au cœur le public et la profession, qui le récompense lors des Victoires de la Musique en 1999 pour son album et pour le clip "La nuit je mens". Il est également sacré artiste de l'année. Il récidive l'année suivante puisqu'il est distingué pour la bande originale de "Ma petite entreprise", un long métrage de Pierre Jolivet.
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Les Dernières Années et l'Héritage (2000-2009)
En 2002, sort "L'Imprudence", un album qui regroupe treize titres auxquels collaborent Jean Fauque et Marc Ribot. Près d'une dizaine d'années après avoir donné son dernier concert, Alain Bashung renoue avec la scène en 2003 avec une tournée immortalisée dans un double CD "La tournée des grands espaces" qui sort l'année suivante.
"Bleu Pétrole", sorti en mars 2008, est le dernier album studio de l’artiste. Il bénéficie de la plume de Gérard Manset, Gaëtan Roussel et Arman Méliès.
Affaibli par un cancer du poumon, Alain Bashung décède le 14 mars 2009 à Paris, à l'âge de 61 ans. Deux semaines plus tôt, il avait reçu trois trophées lors des 24èmes Victoires de la Musique, portant son total à onze trophées. L'album en public Dimanches à l'Élysée paraît de façon posthume en 2009, suivi deux ans plus tard par son interprétation de l'album L'Homme à Tête de Chou de Serge Gainsbourg, destinée à un spectacle. En 2018 apparaît un nouvel enregistrement, En Amont, rassemblant des chansons enregistrées entre 2002 et 2008.
Alain Bashung laisse derrière lui une œuvre riche et complexe, qui a marqué le paysage musical français. Son style unique, mêlant rock, blues et chanson française, continue d'inspirer de nombreux artistes.
Style Musical et Collaborations
Alain Bashung était connu pour son style musical éclectique, mélangeant rock, blues, chanson française et sonorités électroniques. Il a collaboré avec de nombreux artistes de renom, tels que Serge Gainsbourg, Boris Bergman, Jean Fauque, Rodolphe Burger, Gaëtan Roussel et Gérard Manset. Ces collaborations ont contribué à enrichir son univers musical et à faire évoluer son style au fil des années.
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Récompenses et Reconnaissance
Tout au long de sa carrière, Alain Bashung a reçu de nombreuses récompenses, dont onze Victoires de la Musique, un record pour un artiste masculin. Il a également été sacré artiste de l'année à plusieurs reprises. Son album "Fantaisie Militaire" a été élu meilleur album des vingt dernières années lors des Victoires de la Musique en 2000.
Vie Privée
Alain Bashung a épousé la chanteuse Chloé Mons en 2001. Le couple a eu une fille, Poppée, née en 2001.
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