L'exploration des concepts du jour et de la nuit offre une multitude d'opportunités pédagogiques pour les enfants en maternelle. Cette thématique, riche et accessible, permet d'aborder des notions scientifiques fondamentales tout en stimulant l'imaginaire et la créativité des jeunes enfants. Cet article propose une exploration des activités pédagogiques autour du thème du jour et de la nuit en maternelle, en mettant l'accent sur l'acquisition de vocabulaire, la compréhension des phénomènes astronomiques et le développement de l'expression artistique.
Acquisition de Vocabulaire et Conceptions Initiales
Un travail de vocabulaire approfondi est essentiel pour initier les enfants aux concepts du jour et de la nuit. Il est important de commencer par recueillir leurs conceptions initiales : qu'est-ce que le jour ? Qu'est-ce que la nuit ? Cette étape permet de mettre en lumière les idées préconçues des enfants et de construire une base solide pour les apprentissages futurs. À ce moment-là, j’insiste beaucoup sur la différence entre « jour » et « journée ». Le jour désignant la durée de 24h dont la Terre a besoin pour effectuer une rotation complète, et la journée étant la partie du jour où « il fait jour » en opposition à la nuit.
Représentations Historiques et Expérience de la Rotation Terrestre
Après avoir exploré les conceptions initiales des enfants, il est intéressant d'aborder les représentations à travers l'histoire : la Terre est plate, le Soleil tourne autour de la Terre… jusqu'à ce que l'on sache aujourd'hui. Cette perspective historique permet de contextualiser les connaissances actuelles et de montrer l'évolution de la pensée scientifique.
Une expérience simple et concrète peut être réalisée pour expliquer la rotation terrestre. Pour cela, il est nécessaire de rassembler le matériel suivant : un objet qui représente la Terre (par exemple, un globe) et une lampe (de préférence une lampe sur pied, sans abat-jour). Avec un globe, on peut expliquer rapidement et simplement comment la Terre tourne (dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, vu du pôle Nord).
Pour mener l'expérience qui explique le jour et la nuit, les élèves commencent par repérer la France et collent une gommette dessus. Cette étape permet de visualiser l'impact de la rotation terrestre sur l'alternance du jour et de la nuit.
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Prolongements Créatifs et Artistiques
En prolongement des activités scientifiques, il est possible de proposer des activités créatives et artistiques. Par exemple, on peut encourager les élèves qui le souhaitent à apprendre un poème sur le thème du jour et de la nuit. De plus, le court métrage de Disney « Day & Night » peut être utilisé pour clôturer le travail sur ce thème de manière ludique et visuellement stimulante. Voilà qui vient clôturer notre travail ! Gros coup de coeur !!
L'exploration des mots clés « nuit », « jour » et « réfléchir » peut également ouvrir de nombreuses pistes créatives. De même, la combinaison des mots « lumière » et « nuit » ou « jour » et « réfléchir » peut susciter des idées originales. Le mot « lumières » au pluriel ouvre d'autres perspectives qu'employé au singulier.
Exploration de la Lumière et de ses Effets
L'observation des effets de la présence ou de l'absence de lumière est une étape essentielle pour développer la sensibilité artistique des enfants. Il est important d'examiner ces effets afin de parvenir ensuite à les initier, les orienter et les contrôler pour en utiliser certains en tant que moyens plastiques. Des phénomènes demandent ainsi à être analysés pour être reproduits.
Certains matériaux absorbent la luminosité (le buvard, l’éponge ou le feutre), tandis que d’autres deviennent de véritables réflecteurs (miroir, métal, celluloïd, plastique, aluminium, papier blanc…). Leur texture y contribue. Selon ce qu’elle soit rugueuse, lisse, pliée, froissée, martelée, ajourée ou encore perforée, la lumière se retrouve piégée ou diffusée.
Création Collective et Inspiration Culturelle
Pour élaborer des projets artistiques, la coopération et l'échange de points de vue sont essentiels. L’échange de points de vue, connaissances et pratiques, de même que la concertation et la collaboration seront plus que jamais nécessaires afin de concevoir une installation artistique éphémère en extérieur. Le jeu du cadavre-exquis peut être utilisé pour stimuler la créativité collective et faire émerger des idées inattendues. Ce jeu d’association d’idées inattendues permet de chercher à plusieurs.
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La création d'un théâtre d'ombres et de lumières peut être une activité enrichissante, permettant d'intégrer des réalisations individuelles à partir du mot « nuit » ou « jour » et des imaginaires qui les accompagnent : la peur, l’éveil, le commencement, la fin, etc.
Il est également intéressant de s'inspirer d'autres cultures, notamment du théâtre d'ombres d'Asie, pour enrichir les créations artistiques.
Expérimentation et Découverte Personnelle
L'expérimentation est un élément clé du processus créatif. La feuille de format A4 compose un support capable de se transformer en écran afin de mettre en scène des jeux de lumières. Projetez dessus des lumières ou des images à l’aide de vidéoprojecteurs, d’un smartphone, de lampes électriques pourvues de filtres colorés… Selon qu’elle sera plate, froissée ou pliée avec précision, la projection variera.
La photographie peut également être utilisée pour explorer les effets de la lumière à différents moments du jour et de la nuit. Choisissez un lieu, un arbre ou un bâtiment situé à proximité des étendages avant de le photographier à différents moments du jour ou de la nuit. Cette démarche inspirée des Impressionnistes et, en particulier de Claude Monet, n’impose pas de partir de l’une de leurs œuvres. Bien au contraire ! Nous empruntons un temps de leur démarche pour saisir un phénomène lumineux, sans chercher à les copier.
L'exploration des œuvres d'artistes contemporains, tels que Olafur Eliasson, peut également être une source d'inspiration. Olafur Eliasson est aminé par la conviction que « (…) la lutte contre le dérèglement climatique est fortement altérée par notre incapacité à nous sentir connectés à une chose aussi vaste et globale que le climat.
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Surprendre et Innover
Pour stimuler la créativité, il est important de changer de pratiques et d'explorer de nouvelles approches. Racontez la lumière avec des mots, des sons, des musiques, des chants, en restant dans la pénombre, puis faites-la exister par des projections sur l’étendage. Utilisez des miroirs à la manière de rétroviseurs pour regarder l’installation en lui tournant le dos. En photographie ou en peinture, tentez ainsi le contre-jour ou la sous-exposition, soit ce qui est souvent déconseillé. Faites surgir des lumières du noir et du blanc… Inventez !
L'exploration de différentes cultures et de différentes techniques artistiques, telles que l'encre et le lavis, peut également enrichir les créations. Voyagez avec des artistes utilisant l’encre et le lavis pour faire surgir la lumière.
Création Tactile et Inclusion
La création de dessins en relief ou en creux avec des tubes de peinture, de pâte, de colle ou de mastic permet d'impliquer les enfants malvoyants dans les activités artistiques. Le relief et le creux rappellent l’écriture en braille et autorisent celles et ceux totalement ou partiellement privés de la vue, à prendre une part active à cette action. Puis, projetez dessus de la lumière rasante ou frontale, comparez les effets.
Couleur et Lumière
L'utilisation de la couleur est un élément essentiel pour représenter la lumière. Essayez le light painting ou dessin de lumière. Cette technique photographique permet de dessiner avec une source lumineuse. Si la photographie dessine avec la lumière, la peinture emploie contrastes et nuances pour réussir à donner d’illusion de sa présence. Quelles couleurs utiliser pour représenter les lumières ? Quels agencements leur donner ? Les artistes futuristes dont Giacomo Balla s’intéressèrent à ces questions.
Initiation à l'Astronomie en Maternelle
Une initiation à l'astronomie est-elle possible dès le cycle 1 ? A priori, cela semble incompatible avec la psychologie du jeune enfant. En effet, celui-ci a une vision animiste des objets célestes : il les considère comme des personnages doués de vie et ayant des sentiments ou des désirs d'activité consciente (« La Lune, elle me suit le soir quand je suis dans l'auto avec mon papa. Elle est là avec les étoiles pour qu'on voie clair la nuit. »). Ensuite, il se fait une idée des dimensions et des distances des astres par rapport à lui qui est sans commune mesure avec la réalité (Le Soleil, c'est comme un gros ballon de feu dans le ciel. « Si je monte sur le toit de l'immeuble, je serai plus près de lui. »). Quant aux phénomènes célestes, ils suscitent chez lui de l'étonnement mais pas d'interrogation spontanée (« Tiens, c'est pas encore la nuit, mais la Lune, elle est déjà allumée ! »)
Cependant, au sein de cette tranche d'âge, on remarque des différences très importantes d'un enfant à l'autre sur le plan cognitif, l'environnement social jouant ici un rôle très important : en effet, le milieu familial, l'accès aux médias, peuvent fournir des apports de connaissances non négligeables, bien que parcellaires et sans relation les unes avec les autres. Néanmoins, celles-ci font surgir à plus ou moins long terme un questionnement rationnel, fruit d'une curiosité toujours croissante qui s'autoalimente en quelque sorte et qui vient en même temps nourrir l'imaginaire (lequel gardera encore un certain temps une frontière très floue avec le réel).
L'école peut jouer un rôle important dans la sensibilisation aux « choses du ciel », en favorisant l'émergence d'une pensée logique ou plutôt d'une pensée « observatrice ». L'astronomie est plus une science d'observation qu'une science expérimentale : on ne peut pas agir sur les astres, mais seulement observer leur aspect, leurs déplacements, leurs configurations les uns par rapport aux autres, leurs émissions (la lumière solaire par exemple, et les ombres qu'elle génère avec lesquelles, en revanche, il est possible d'expérimenter) ; on peut également procéder à des simulations (le jour et la nuit).
Trois grands thèmes peuvent servir de supports d'activités :
- Les astres eux-mêmes
- La lumière et l'ombre
- Les phénomènes cycliques
Pour chaque « sujet d'étude », on partira du vécu des enfants, à qui l'on demandera d'exprimer l'idée qu'ils se font des astres ou des phénomènes abordés. Puis on essaiera d'amener les élèves un peu plus loin par le biais de simulations à l'aide d'un matériel très simple, de recherches documentaires venant compléter ou remplacer des observations in situ. On fera également la part belle aux activités touchant à d'autres domaines, dont l'imaginaire et la créativité (domaines incontournables à cet âge et même plus tard !), l'astronomie permettant, mieux que toute autre science, une interdisciplinarité tous azimuts.
Les activités seront plus ou moins nombreuses et approfondies selon que les élèves seront en petite ou en moyenne section, mais aussi en fonction de la période de l'année scolaire où elles prendront place, les enfants de cet âge évoluant beaucoup en quelques mois.
Quelques Pistes d'Activités Astronomiques
Les Astres
- Le Soleil: Attention aux yeux ! Avec des enfants de PS et MS, même avec des filtres spéciaux, éviter toute observation directe (laquelle n'offre d'ailleurs aucun intérêt pour des enfants de cet âge). En revanche, faire repérer les « ronds de soleil » sous les arbres (images du Soleil par diffraction) ou bien, mais lors d'un très bref coup d'œil, la position de l'astre au cours de la journée (et peut-être au cours des saisons par rapport à des repères précis). Regarder des photos de la couronne solaire lors d'éclipses totales.
- La Lune: (Re)découvrir qu'elle peut être présente dans le ciel durant la journée, que sa surface présente des zones grises ; constater qu'elle aussi « bouge » au fil des heures, qu'elle sera très « en retard » le lendemain, que sa forme a nettement changé au bout d'une semaine. Regarder des photos du relief lunaire et, bien sûr, de la conquête de la Lune.
- La Terre: Observer les couleurs du ciel et des nuages, les formations nuageuses. Ressentir le vent, la pluie, la neige. Fabriquer une girouette (ou un manche à air), un pluviomètre, un petit bonhomme de neige. Mettre en évidence le rôle de la lumière et de l'eau dans la germination des graines. Découvrir la mappemonde.
- Les Planètes du Système Solaire: Regarder des photos de la Terre vue dans l'espace, celles d'autres planètes et de leurs satellites. Faire des comparaisons de tailles à l'échelle de quelques fruits. Reconstituer la famille du Soleil à l'aide d'images. Faire des rondes pour mimer des systèmes planétaires.
- Les Étoiles: Durant l'hiver (quand il fait nuit de bonne heure et avec la présence des familles), repérer quelques constellations : La grande Ourse, Cassiopée, Orion. Les dessiner. Regarder des images montrant différentes sortes d'étoiles, des galaxies.
La Lumière et l'Ombre
- Jouer avec la lumière: Utiliser des miroirs pour faire « rebondir le Soleil ». Observer la lumière à travers des plumes de pigeon pour (re)découvrir les « couleurs arc-en-ciel » ; regarder ces mêmes couleurs sur des bulles de savon irisées, sur un CD (vierge !) A partir de quatre ans, regarder à travers un prisme de jumelles (prismes à angle droit en plastique : boutiques Nature et Découvertes). A partir de ces prismes, obtenir des spectres colorés sur différents supports (feuille de papier, sol, cloison, mais aussi objets (« pierre arc-en-ciel »).
- Jouer avec les ombres: Se mettre au soleil avec des camarades et observer les ombres. Mettre différents objets au soleil pour obtenir des ombres opaques puis des ombres colorées (papiers de bonbons en cellophane, objets transparents avec liquides de couleur) A partir de quatre ans, dessiner les contours de l'ombre de différents objets restant en place ; refaire la même chose plusieurs fois dans la journée : observer les modifications des ombres. Essayer de les reproduire à l'aide de lampes électriques et des mêmes objets.
Les Phénomènes Cycliques
- Le jour et la nuit: Découvrir l'alternance des jours et des nuits en regardant tourner un gros ballon, éclairé par un projecteur, sur lequel on a fixé deux figurines aux antipodes l'une de l'autre. Jouer à faire tourner une mappemonde (avec la France repérée par un drapeau) devant une lampe torche fixe.
- Les Saisons: Durant l'année scolaire, repérer les changements significatifs de chaque saison, le retour de certaines fêtes (Halloween, Noël, Pâques), et des anniversaires.
- Les Phases de la Lune: Jouer avec une balle éclairée par une lampe électrique : essayer d'obtenir une pleine lune, un quartier, un croissant. Observer puis remettre en ordre une dizaine d'images illustrant les phases de la Lune. Apparier les images symétriques.
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