L'accouchement par voie basse, également appelé accouchement vaginal ou accouchement naturel, est la méthode d'accouchement la plus courante et physiologique. Il se définit par la naissance du bébé par les voies naturelles, c'est-à-dire par le vagin. Cet article vise à informer les futures mamans sur le déroulement de l'accouchement par voie basse, ses différentes étapes, les options de soulagement de la douleur, la convalescence et les situations particulières.
Qu'est-ce que l'accouchement par voie basse ?
L'accouchement par voie basse est un processus naturel qui permet à la femme enceinte de donner naissance à son enfant par les voies naturelles. Lorsque la présentation (position) du bébé et le contexte de la grossesse le permettent, l'équipe obstétricale envisagera avant toute chose un accouchement par voie basse. Il se caractérise par le raccourcissement du col de l’utérus et de son ouverture progressive. L’action des hormones et des contractions sont responsables de la dilatation du col.
Les étapes clés de l'accouchement par voie basse
Le travail et l’accouchement comportent quatre phases distinctes :
Phase 1 : Le travail et la dilatation
Cette première étape démarre lorsque les contractions utérines se font régulières et rapprochées et durent entre 30 secondes et 1 minute. Ces contractions doivent être associées à une modification du col de l’utérus, observée par la sage-femme grâce au toucher vaginal. Dans les faits, le col se raccourcit et s’ouvre progressivement : c’est la dilatation du col.
Cette phase de travail latent dure généralement plusieurs heures et il est souvent recommandé que vous restiez chez vous dans un environnement confortable. Au fur et à mesure que votre col de l’utérus se dilate, vous commencerez à ressentir des contractions (votre utérus se serre). Elles peuvent commencer au rythme d’une toutes les 15 minutes, puis augmenter en fréquence jusqu’à n’être plus séparées que de 5 minutes. Au départ, chaque contraction dure en général moins d’une minute, mais elles vont en s’allongeant, durant ensuite entre 60 et 90 secondes chacune. Vous pouvez perdre les eaux (on parle de rupture de la poche des eaux) à ce stade, mais aussi parfois plus tard, pendant la phase de travail actif. Un bon indicateur de progrès est d’avoir des contractions régulières toutes les 5 minutes. Votre professionnel de santé peut vous avoir déjà expliqué à quel moment vous rendre à l’hôpital ou peut être joignable par téléphone pour vous conseiller.
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Cette étape peut être longue, elle peut durer de quelques heures à 2 jours, et la douleur est souvent difficile à contrôler. Il est fondamental de s'accommoder à la douleur et de mettre en place certaines méthodes.
Phase 2 : La naissance du bébé
La deuxième étape du travail commence une fois votre col de l’utérus dilaté de 10 cm. Vous pouvez alors commencer à pousser en rythme avec vos contractions de façon à aider votre bébé à traverser votre vagin. Cette étape dure en général une trentaine de minutes, éventuellement moins s’il ne s’agit pas de votre premier accouchement. Cependant, et notamment s’il s’agit de votre premier bébé, cette étape peut durer plus longtemps, jusqu’à deux ou trois heures. Après la naissance, le cordon ombilical est coupé et vous pourrez prendre votre bébé dans vos bras. Peu de temps après, le personnel soignant vous le reprendra pour effectuer des contrôles de santé.
Votre bébé va descendre d'environ 7 à 9 centimètres lorsque votre col sera totalement dilaté. Votre périnée va s'allonger pour faire de la place pour la tête du bébé qui sort en premier (sauf dans les cas de naissance en siège, où le bébé sortira par les fesses). Dans certaines situation, il peut aussi parfois se déchirer, le corps médical peut aussi choisir de le couper pour laisser sortir le bébé, on parle dans ce cas d'épisiotomie. Une fois que la tête du bébé est dehors, l'équipe médicale s'occupe de sortir le reste du corps de votre bébé.
Phase 3 : L'expulsion du placenta
Vous pouvez penser que tout est terminé une fois votre bébé né, mais ce n’est pas le cas : il vous reste à expulser le placenta, ce qui prend 20 à 30 minutes en général. Cette expulsion peut s’accompagner de contractions, mais celles-ci seront plus faibles que celles que vous avez pu ressentir au cours du travail.
La délivrance advient environ 15-20 minutes après l'accouchement. L'ocytocine maternelle va permettre de nouvelles petites contractions pour permettre au placenta de se décoller. Le placenta correspond physiquement à une grosse galette sanguine. Si le placenta n'est pas sorti dans sa totalité, cela signifie qu'il reste un bout à l'intérieur de la maman. La mère continue donc d'alimenter ce bout en sang mais vu que ce dernier n'est relié à rien, cela provoque des saignements. Dans cette situation, le médecin ou la sage-femme va réalisé une révision utérine, c'est le fait de plonger la main dans votre utérus pour enlever les derniers morceaux de placenta.
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Phase 4 : La première heure post-partum
Cette première heure après la naissance est une période spéciale pour créer un lien avec votre nouveau-né. Si votre état le permet et que l’hôpital l’autorise, vous pourrez prendre votre bébé sur votre poitrine immédiatement après sa naissance. Cela peut faciliter l’allaitement, renforcer le lien entre l’enfant et sa mère et aider votre bébé à réguler sa température et sa respiration. Renseignez-vous sur l’importance du contact peau contre peau et les manières de renforcer votre lien avec votre nouveau-né.
Avant d'être conduite dans la chambre, la maman passe généralement deux heures en salle de naissance.
Durée de l'accouchement par voie basse
La durée du travail varie considérablement d'une femme à l'autre. Pour les femmes dont il s’agit de la première naissance, le travail dure environ 8 heures, parfois même plus longtemps. Le travail peut durer deux fois moins longtemps pour les femmes ayant déjà eu des enfants. Néanmoins, chaque naissance est différente et certains bébés peuvent venir au monde en quelques heures seulement là où d’autres mettent 10 heures ou plus. Des facteurs tels que la taille ou la position du bébé ou encore la dilatation progressive du col de l’utérus influent sur la durée de l’accouchement.
Soulagement de la douleur pendant le travail
Il existe de nombreuses solutions pour vous aider à mieux gérer votre douleur que vous pourrez choisir si celle-ci devient trop intense. Celles-ci peuvent aller du massage aux médicaments. Discutez-en au préalable avec votre personnel médical pour savoir ce qui est disponible pendant le travail et la naissance.
Une méthode courante pour soulager la douleur liée à un accouchement par voie basse (ou accouchement vaginal) est la péridurale. Avec cette méthode, des antidouleurs sont administrés au travers d’un petit tube placé dans le bas de votre dos, ce qui permet ainsi d’engourdir les sensations dans le bas de votre corps et donc d’atténuer la douleur. Vous restez consciente durant le travail et pourrez pousser lorsque le moment sera venu de faire naître votre bébé. Cette méthode a néanmoins des effets secondaires, et il est conseillé d’en discuter avec votre médecin avant de choisir comment soulager votre douleur, par péridurale ou autre.
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La péridurale peut être demandée par la patiente à tout moment pendant le travail. En pratique, la péridurale est une anesthésie locorégionale qui consiste à introduire un cathéter au niveau de la colonne vertébrale, dans l’espace épidural (à hauteur des vertèbres lombaires 4 et 5). Pour cela, la patiente assise ou couchée sur le coté est d’abord anesthésiée localement avant d’introduire l’aiguille entre les deux vertèbres. La péridurale peut avoir quelques effets secondaires bénins pour la maman : sensation de jambes lourdes, mal de tête, efficacité faible ou insuffisante.
Projet de naissance
Beaucoup de futures mamans préparent un projet de naissance, qui est ensuite diffusé à l’avance à toute leur équipe soignante. Les projets de naissance regroupent vos préférences en matière de soulagement de la douleur, de personnes que vous souhaitez avoir à vos côtés, de changement de position au cours du travail, d’alimentation solide et liquide ou encore ce qui peut vous mettre à l’aise, comme par exemple de la musique.
Assurez-vous de bien discuter de votre projet de naissance avec vos médecins bien avant le travail et d’en glisser des copies dans votre sac d’accouchement pour les distribuer le cas échéant au personnel médical.
Souvenez-vous cependant qu’il est difficile de prévoir exactement comment votre travail va se dérouler et qu’il faut savoir s’adapter aux circonstances. Il peut y avoir des surprises, alors restez à l’écoute de votre corps pendant le travail et avisez.
Convalescence après un accouchement par voie basse
La convalescence après une naissance par voie basse est généralement plus rapide et moins désagréable qu’après une césarienne, et vous permet de quitter l’hôpital plus tôt.
Si vous avez eu des déchirures vaginales importantes, les douleurs peuvent persister pendant plusieurs semaines. Cependant, tous les accouchements par voie basse sont responsables de douleurs vaginales après la naissance, particulièrement lorsque vous vous asseyez ou allez aux toilettes.
Après un accouchement par voie basse, il est possible que vous ressentiez comme un gonflement, des contusions, une douleur sourde ou encore des démangeaisons autour de la déchirure de votre vagin (si cela vous est arrivé). De manière générale, vous aurez vraisemblablement une impression de gêne au niveau du vagin. Appliquez une poche de glace ou équivalent sur la région pelvienne dans les premières 24 heures après l’accouchement pour faciliter la guérison. Le gonflement ou l’impression de contusion disparaîtra avec le temps.
De nombreuses femmes constatent également que le passage des premières selles après la naissance est particulièrement douloureux. Pour remédier aux problèmes de constipation ou de ballonnement douloureux, essayez de faire de courtes promenades, de beaucoup boire et de manger des aliments riches en fibres. Les exercices de Kegel peuvent également contribuer à redonner de la tonicité aux muscles du pelvis, ce qui aidera à résorber les problèmes d’incontinence ou de fonctionnement du rectum.
Vous pourrez également saigner pendant plusieurs semaines après votre accouchement par voie basse. Anticipez en faisant une réserve de serviettes hygiéniques ultra-absorbantes. Consultez votre professionnel de santé si vos saignements sont plus importants que des menstruations normales ou que ceux-ci s’intensifient avec le temps.
Allaitement après un accouchement par voie basse
Il est préférable de commencer à allaiter le plus tôt possible après la naissance de votre bébé, pour que celui-ci commence à s’entraîner à s’accrocher et à téter. Le premier repas de votre nouveau-né sera un liquide nourrissant que l’on appelle le colostrum, et que vos seins produisent avant le lait maternel. Vous produirez du colostrum pendant les quelques jours qui suivent immédiatement le travail. Celui-ci se présente sous la forme d’une substance jaunâtre plus épaisse que le lait maternel. Ce dernier remplacera le colostrum au bout de quelques jours.
Situations particulières
Déclenchement artificiel du travail
Il arrive que le travail doive être déclenché artificiellement. Cela peut être le cas s’il ne s’est pas déclenché spontanément au bout de 41 ou 42 semaines d’aménorrhée, si votre grossesse présente des complications pour vous ou votre bébé, ou si votre poche des eaux se rompt prématurément (vous perdez les eaux trop tôt). Votre personnel soignant pourra au besoin aider votre col de l’utérus à se dilater et votre poche des eaux à se percer, ce qui a pour effet d’encourager le début du travail. Il peut également vous administrer un médicament similaire à l’hormone ocytocine pour déclencher le travail.
Accouchement vaginal après césarienne (AVAC)
Un accouchement vaginal après une césarienne (un AVAC) est possible si vous êtes une « bonne candidate » pour un accouchement par voie basse et si votre césarienne précédente n’était pas de celles qui posent un risque pour les accouchements vaginaux ultérieurs. Informez assez tôt pendant votre grossesse votre professionnel de santé de votre envie d’un AVAC, de façon à avoir le temps de vous renseigner sur les avantages et les inconvénients qui s’appliquent à votre situation. En cas d’utérus uni cicatriciel dû à une seule césarienne, on envisage l’accouchement par voie basse pour le suivant.
Grossesse gémellaire
De nombreuses femmes enceintes de jumeaux accouchent par voie basse. Cependant, si l’un de vos bébés (ou les deux) se présente par le siège, on vous conseillera peut-être une césarienne. Les accouchements vaginaux sont plus rares dans le cas de triplés ou plus car le risque de complications est plus élevé.
Présence du partenaire
Il est primordial de se sentir soutenue par quelqu’un de confiance pendant le travail. Cette personne peut vous aider à bien respirer, à vous détendre, peut mesurer vos contractions ou simplement être là pour vous tenir la main. Bien sûr, cette personne peut être quelqu’un d’autre que votre partenaire, par exemple un proche ou un ami.
De plus, votre partenaire n’est pas obligé de rester avec vous pendant toute la durée de l’accouchement. De nombreux partenaires choisissent de s’absenter quelques instants, voire de ne pas assister à la dernière étape de l’accouchement.
Complications potentielles
Un accouchement par voie basse présente évidemment des risques, notamment de déchirure de la paroi vaginale et d’affaiblissement des muscles pelviens. Les déchirures seront suturées par votre médecin et des exercices de Kegel pourront aider à fortifier vos muscles.
Les complications se produisant en cours d’accouchement vaginal pourront nécessiter l’exécution d’une césarienne en urgence afin de garantir la bonne santé de la mère et du bébé. Certaines de ces complications peuvent être évitées en prévoyant une césarienne à l’avance.
Certains accouchements par voie basse nécessitent une aide technique par l’utilisation d’instruments (forceps, spatules, ventouses) pour accompagner l’expulsion du bébé si celui-ci montre des signes de souffrance impliquant une naissance rapide.
Lors de l’expulsion, il peut être nécessaire de réaliser une épisiotomie pour faciliter la sortie du bébé. Une épisiotomie est une incision effectuée par le médecin entre votre vagin et votre anus (la région s’appelle le périnée) de manière à faciliter le passage de votre bébé tout en limitant le risque de déchirures. Vous pouvez également vous renseigner sur les autres événements qui vous attendent après la naissance.
Préparation à l'accouchement
Pour bien se préparer à l’accouchement, on peut mettre en place un certain nombre de dispositifs pour se sentir plus sereine le jour J. On peut :
- Participer aux cours de préparation à l’accouchement dès le milieu de la grossesse, dispensés par une sage-femme.
- Se préparer psychologiquement en dialoguant.
- Utiliser des techniques de relaxation comme la sophrologie, le yoga, etc.
- Visiter la maternité pour mieux appréhender les lieux.
- Penser à l'après naissance : allaitement, chambre de bébé, nom du bébé, etc.
Les cours de préparation à l'accouchement sont liés à tout le déroulement de la grossesse et de l’accouchement. On apprend comment se développe le bébé, comment s’occuper de son corps durant la grossesse et quels sont les changements que l’on peut observer. On apprend également quels sont les symptômes de la grossesse, les différents types d’accouchement, la délivrance et tout ce qui se passe après l’accouchement.
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