La venue au monde de chiots ou de chatons est un événement naturel et souvent merveilleux. Cependant, une bonne préparation est essentielle pour assurer la sécurité et le confort de la mère et de ses petits. Que vous soyez propriétaire d'une chienne ou d'une chatte, ce guide complet vous fournira toutes les informations nécessaires pour accompagner votre animal de compagnie à chaque étape de la gestation et de la mise bas.
Gestation chez la Chienne : De la Saillie à la Préparation du Nid
La gestation chez la chienne dure en moyenne 63 jours à partir de l'ovulation, mais peut varier de 58 à 68 jours selon le moment de la saillie par rapport à l'ovulation. Il est crucial de suivre attentivement les différentes phases de la gestation pour anticiper et préparer au mieux la mise bas.
Détection et Suivi de la Gestation
Avant le 35ème jour, il peut être difficile de déterminer si une chienne est gestante, à moins d'observer un écoulement blanc autour du 30ème jour. Si une saillie a eu lieu, il est recommandé de consulter un vétérinaire pour une échographie vers le 25ème jour. Le vétérinaire peut également effectuer un test de cytologie vaginale ou une analyse du taux de progestérone pour déterminer le moment de l'ovulation.
- Semaines 1 à 4 : La première semaine est consacrée à la fécondation, suivie du développement des futurs chiots. Durant la troisième semaine, des changements de comportement peuvent être observés. À la quatrième semaine, les mamelles commencent à gonfler et l'appétit augmente. Une échographie peut être réalisée pour connaître le nombre de chiots et la date présumée de la mise bas.
- Semaines 5 à 7 : La chienne commence à se fatiguer et à manger davantage, plusieurs fois par jour.
- Semaine 8 : Attendez les premiers signes de mise bas et soyez prêt à soutenir votre animal.
Le vétérinaire peut détecter la grossesse dès 3 à 4 semaines après la saillie par palpation abdominale ou échographie. La radiographie, effectuée à partir de la 6ème semaine, permet de compter le nombre de chiots.
Préparation à la Mise Bas
Quelques jours avant la mise bas, la chienne peut haleter, s'agiter et chercher un endroit calme et obscur pour accueillir ses chiots. Vous pouvez l'aider en lui fournissant une caisse de mise bas ou un coussin profond, en évitant les courants d'air et les basses températures. La veille de la mise bas, la chienne peut perdre l'appétit et chercher à s'isoler ou à rester près de vous. Surveillez sa température rectale plusieurs fois par jour durant la dernière semaine de gestation. Une baisse de température d'environ 1°C indique que la mise bas est imminente.
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Création d'un Espace de Mise Bas
Choisissez un endroit calme et propre où la future maman pourra mettre bas en toute sécurité. Pour lui offrir un environnement sans stress, vous pouvez investir dans une caisse de mise bas adaptée à sa taille, avec un fond protégé par des serviettes ou des draps propres.
Alimentation Pendant la Gestation
Pendant la gestation, la chienne a besoin d'une alimentation riche, digeste et équilibrée, avec des croquettes spécialement formulées pour les femelles en gestation ou en lactation, ou des croquettes pour chiots. Ces croquettes sont riches en protéines, énergie, vitamines et minéraux essentiels. Il est conseillé de commencer à donner ces croquettes dès la 5ᵉ semaine de gestation, en augmentant progressivement les quantités. Évitez les changements brusques d’alimentation et assurez toujours de l’eau fraîche à disposition.
Les Chaleurs chez la Chienne
Les chaleurs chez la chienne surviennent en général tous les 6 à 8 mois et se divisent en quatre phases : proestrus (saignements), œstrus (période fertile), diestrus et anœstrus. Les vétérinaires recommandent d’attendre que la chienne ait atteint sa maturité physique complète, en général vers 2 ans, et jamais avant ses deuxièmes chaleurs pour une première portée. L’accouplement chez la chienne se déroule idéalement entre le 11ème et le 15ème jour des chaleurs, lorsque le taux de progestérone est optimal pour la fécondation.
Mise Bas chez la Chienne : Déroulement et Interventions
La mise bas chez la chienne se déroule en trois phases distinctes : préparatoire, expulsion des chiots et expulsion des placentas.
Phases de la Mise Bas
- Phase préparatoire (4 à 36 heures) : Contractions utérines non visibles, préparation du col de l'utérus.
- Expulsion des chiots (intervalle idéal de 30 à 60 minutes entre chaque chiot) : Contractions abdominales visibles, poussées actives de la chienne. L’expulsion d’un chiot peut durer entre 10 à 60 minutes. Si ce délai dépasse 1 heure, contactez rapidement le service d'urgences vétérinaires. La membrane qui enveloppe le chiot doit être retirée par la mère.
- Expulsion des placentas : Après la naissance de chaque chiot, le placenta est expulsé. Cette opération prend en moyenne 15 minutes. S'il y a bien un placenta par chiot à la fin de la phase de la mise bas, alors celle-ci est terminée.
Situations d'Urgence et Interventions
Si la mise bas ne se déroule pas correctement, il est crucial d'appeler un vétérinaire en urgence.
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- Saignements excessifs : Un saignement excessif avant, pendant ou après la mise bas peut être un signe de problème.
- Chiot bloqué : Si un chiot est visible depuis plus de 10 à 15 minutes sans progrès, cela peut nécessiter une intervention.
- Fatigue excessive, tremblements anormaux, fièvre (température supérieure à 39,5°C) ou détresse de la chienne.
Certaines races, comme les brachycéphales (bulldog anglais, chihuahua, bouledogue français), ont souvent besoin d'une césarienne pour donner vie. Il est conseillé d'attendre au moins un an entre deux gestations pour que la chienne puisse récupérer correctement.
Conseils Utiles Pendant la Mise Bas
- Si c'est la première fois que votre chienne met bas, réconfortez-la par la parole.
- Si la mère donne naissance à un chiot alors que le précédent a besoin d'aide : retirez la membrane, coupez le cordon ombilical avec des ciseaux propres, séchez et frictionnez le chiot pour stimuler sa respiration.
- Si le travail dure longtemps, la mère peut faire ses besoins avant ou entre chaque naissance.
Après la Mise Bas
Une fois le travail terminé, faites manger et boire la mère et aidez-la à sortir. Remplacez les couvertures souillées de son « nid » et laissez un peu d'intimité à la nouvelle famille. Surveillez la température de la mère (une fièvre supérieure à 39,5°C peut indiquer une métrite ou une mammite) et l’aspect des lochies (écoulements post-partum normalement rougeâtres puis brunâtres, qui peuvent persister jusqu’à 3 semaines).
Si la mère ne semble pas s'occuper de ses chiots, prenez la relève et consultez immédiatement votre vétérinaire. Certains recommandent de proposer à votre chienne des croquettes pour bébé chien, plus riches en minéraux et en protéines, mais il est préférable de demander conseil à votre vétérinaire.
Gestation chez la Chatte : Préparation et Suivi
La gestation chez la chatte dure en général entre 58 et 67 jours. Cette période de gestation suit des étapes bien précises qu’il ne faut pas négliger, notamment pour assurer la santé de la femelle gestante.
Détection et Suivi de la Gestation
Les chattes ont leurs chaleurs vers l’âge de 6 mois. Certaines chattes sont plus précoces et peuvent les avoir vers l’âge de 4 mois. Les chaleurs sont saisonnières, la période va du début du printemps à la fin de l’automne. A partir du moment où elles se déclenchent, leur rythme est assez régulier : elles durent 7 à 10 jours, tous les 12 à 15 jours environ.
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Il est conseillé de programmer des visites régulières chez le vétérinaire, généralement une fois par mois, pour s'assurer que la gestation se déroule sans encombre. Ces rendez-vous sont l'occasion de réaliser des échographies, permettant de confirmer la gestation dès 15 jours après la conception, et de suivre le développement des futurs mini-félins.
Préparation à la Mise Bas
La chatte pourra commencer à chercher un lieu douillet pour mettre bas et son ventre continuera à grossir considérablement. Vous pouvez lui préparer un lieu dédié au calme, sur des cartons et des draps ou plaids. Pour le confort de votre chatte lors de l’accouchement, vous pouvez fabriquer vous-même une caisse spéciale d’au moins 60 cm x 90 cm de base et d’environ 45 cm de hauteur. Prévoyez un couvercle pour la boîte afin de maintenir les chatons hors des courants d’air, au chaud et en sécurité.
Alimentation Pendant la Gestation
Pendant sa gestation, une chatte va avoir des besoins alimentaires adaptés. Il est conseillé de lui donner d’ores et déjà des croquettes pour chatons adaptées à ses besoins nutritionnels. Cette alimentation croissance est très riche et c’est la plus adaptée pour sa santé. durant l’allaitement, après la mise bas. Ne lésinez pas non plus sur la quantité, puisqu’une chatte gestante a besoin d’énormément d’apports journaliers en nourriture. Vous pouvez lui donner des compléments alimentaires (fer et minéraux).
Signes de l'Accouchement Approchant
Lorsque votre chatte est prête à mettre bas, elle s’agite, tourne en rond et miaule. Elle essaye parfois de s’installer dans son bac à litière, mais finit par adopter sa caisse de mise-bas. Si la mère pousse des miaulements plaintifs lors de la naissance du premier chaton, ne vous affolez pas, c’est normal, en particulier pour une chatte qui met bas pour la première fois. Certains chatons vont naître la tête la première et d’autres par les pattes, c’est plutôt normal aussi. L’accouchement dure généralement entre 2 et 5 heures, mais cela peut aller jusqu’à 12 heures.
Mise Bas chez la Chatte : Déroulement et Soins
La mise bas est une épreuve pour votre chatte. Vérifiez qu’elle soit installée dans un coin confortable et surtout calme pour qu’elle puisse mettre au monde ses chatons sereinement. Tout doit être fait pour éviter qu’elle soit stressée.
Déroulement de la Mise Bas
Normalement votre chatte n’aura pas besoin de votre aide. Elle sait naturellement comment mettre-bas. Soyez prudent et préparez une petite trousse de secours avec une petite paire de ciseaux au cas où il faudrait couper un cordon ombilical. Vous pouvez informer votre vétérinaire de l’approche de la mise-bas pour qu’il soit réactif en cas de problème.
Les portées de chatons comptent en général 4 à 6 chatons, mais des portées de 1 ou 2 chatons sont fréquentes. Une fois que tous les chatons sont nés, laissez votre chatte en prendre soin.
Soins Post-Gestation
Le colostrum, premier lait maternel riche en anticorps, sera essentiel aux chatons dès leur naissance pour renforcer leur système immunitaire. Une fois les chatons nés, il peut être bien de prévoir du lait maternisé à donner à un chaton qui aurait du mal à téter ou qui serait rejeté par la mère. Le sevrage des chatons commence généralement vers 4 semaines, une période cruciale pour leur développement.
Après la mise-bas, la santé de la chatte doit être surveillée. Une chatte en gestation ou en période d’allaitement voit son appétit multiplié par 3 ou 4. Pendant cette période, donnez à votre chatte de la nourriture spécialement étudiée pour les chats juniors, et ceci à volonté.
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