Le liquide amniotique est un élément essentiel au développement du fœtus pendant la grossesse. Il remplit de nombreuses fonctions, notamment la protection, le maintien de la température et le développement des poumons et du tube digestif. L'absorption de ce liquide par le fœtus est un processus complexe et vital qui assure son bon développement.
Rôle du liquide amniotique
Le liquide amniotique est un liquide biologique stérile, clair et aqueux dans lequel baigne l’embryon, puis le fœtus, tout au long de la grossesse. Il est fabriqué dans les premiers temps par les membranes du sac amniotique. À partir du deuxième trimestre, c’est le fœtus lui-même qui le produit, lorsque les reins deviennent fonctionnels. Le liquide amniotique joue plusieurs rôles cruciaux :
- Protection : Il protège le fœtus contre les chocs et les traumatismes.
- Maintien de la température : Il maintient le bébé à une température optimale.
- Développement des poumons et du tube digestif : Il favorise le développement des poumons et du tube digestif du bébé.
- Mobilité : Il permet au fœtus de se mobiliser pour développer ses articulations et sa musculature et lui offre de la place pour réaliser ses mouvements.
- Protection contre les bactéries : Il offre une certaine protection contre les bactéries.
Mécanismes d'absorption du liquide amniotique par le fœtus
L'absorption du liquide amniotique par le fœtus se fait principalement par deux mécanismes :
Déglutition
La déglutition est le mécanisme le plus important de réabsorption du LA sous la commande de l’oropharynx dès 11 SA. Le liquide amniotique dégluti est absorbé par l’intestin. Le fœtus commence à déglutir dès le premier trimestre de la grossesse. Ce processus permet de réguler le volume de liquide amniotique et contribue au développement du système digestif du fœtus.
Réabsorption pulmonaire
La présence de LA dans les voies pulmonaires semble en faveur d’un possible mécanisme de réabsorption par le parenchyme pulmonaire. Bien que les poumons du fœtus ne soient pas fonctionnels pour la respiration, ils sont en plein développement. Le liquide amniotique qui pénètre dans les poumons contribue à leur développement et est ensuite réabsorbé.
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Autres mécanismes d'échange
Initialement, la définition englobait uniquement les échanges entre le LA et le sang fœtal à travers la surface fœtale du placenta. Au niveau du cordon ombilical, l’épithélium le recouvrant rend imperméable les échanges en début de grossesse. À travers les membranes fœtales extraplacentaires tapissant la paroi utérine vers la circulation maternelle, le flux le plus important (bien que faible en quantité) est celui allant de la cavité amniotique vers la mère de l’ordre de 10 ml/j.
La production et l'absorption du liquide amniotique sont des processus dynamiques qui s'équilibrent pour maintenir un volume optimal. Des déséquilibres peuvent entraîner des complications.
Anomalies du volume de liquide amniotique
Le volume de liquide amniotique est un indicateur important de la santé fœtale. Des anomalies de ce volume peuvent signaler des problèmes de développement ou des complications de la grossesse. La quantification du liquide amniotique n’est pas toujours facile.
Oligoamnios
L'oligoamnios est une condition dans laquelle il y a une quantité insuffisante de liquide amniotique. Ainsi, si la poche des eaux est rompue prématurément, une partie de ce liquide n’existe plus et manque au bébé. Le liquide amniotique n’est pas reconstitué, c’est ce qu’on appelle un oligoamnios, où un manque de liquide amniotique est observé. Lorsqu’une femme enceinte perd du liquide amniotique, elle se rend généralement compte elle-même de cette « fuite ». Un seul mot d’ordre dans ce cas-là : se rendre aux urgences de la maternité la plus proche. « La future maman sera alors soumise à un test, appelé prom-test. Si le test est positif, la future mère est hospitalisée et un protocole est mis en place : la mère reçoit des antibiotiques pour diminuer le risque infectieux, et parfois même, un médicament pour stopper les contractions si elles sont présentes, selon le terme de la grossesse, et retarder l’accouchement. Enfin, la mère reçoit deux injections de corticoïdes en intramusculaire à 24 heures d’intervalle, qui permettent de rendre plus matures les poumons du bébé. La prise en charge du nourrisson ayant été affecté par un manque de liquide amniotique dépend de sa prématurité. Quand une mère rompt très précocement sa poche, on sait que potentiellement, la prise en charge sur le plan respiratoire peut être compliquée. Quoi qu’il en soit, les équipes médicales néonatales prennent en charge les petits patients prématurés dès que cela est possible. Dans notre service, on les prend en charge à partir de 24 semaines d’aménorrhée, soit 22 semaines de grossesse, et 500 g en poids, même s’il nous arrive d’avoir des bébés encore plus petits, de 450 g, si le terme est plus important », précise le Dr Kubat.
Les causes de l'oligoamnios peuvent être diverses, notamment :
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- Rupture prématurée des membranes
- Insuffisance placentaire
- Anomalies fœtales
L'oligoamnios peut entraîner des complications telles qu'un retard de croissance, des anomalies congénitales et des problèmes respiratoires à la naissance.
Polyhydramnios
Un excès de liquide amniotique peut aussi se produire lors d’une grossesse. Cette accumulation, appelée polyhydramnios ou hydramnios, se rencontre dans certains cas précis : une anomalie congénitale ou une anémie chez le fœtus. Toutefois, quand la quantité de liquide amniotique est trop importante, les médecins retirent rarement le liquide en excès.
Les causes du polyhydramnios peuvent inclure :
- Diabète gestationnel ou préexistant à la grossesse.
- Anomalies fœtales (troubles de la déglutition, etc.)
- Infections
Les conséquences d'un hydramnios peuvent être :
- l’utérus augmente.
- d’hydramnios aigu.
- par la maman d’anticorps dirigés contre le bébé.
- l’hydramnios chronique s’installe davantage sur le long cours.
- respiratoire, ainsi que des œdèmes en cas d’hydramnios aigu.
- membranes, et une ouverture du col.
- envisager une amniovidange pour abaisser la pression.
Le diagnostic du polyhydramnios repose sur l'échographie. Selon le Pr Huissoud, ce que voudrait son âge gestationnel, diagnostique un hydramnios, estime qu’il s’agit d’un hydramnios sévère. Pour de multiples raisons, considère pas comme un hydramnios.
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Dans les cas sévères, une amniocentèse peut être pratiquée pour retirer l'excès de liquide amniotique.
Liquide amniotique dans les poumons du nouveau-né
Il arrive que durant l’accouchement, le bébé puisse avaler ou inhaler le liquide amniotique. Ce que les mères doivent savoir, est que le fœtus baigne dans ce liquide qu’il ingère très souvent dans la bouche et les narines sans aucun danger quelconque étant donné que dans le ventre, il n’y a que son cœur qui bat. Ses poumons aplatis ne fonctionnent pas encore. C’est à la naissance que ce même liquide peut, selon notre pédiatre, devenir dangereux pour le nouveau-né qui dès qu’il émet son premier cri, ses poumons s’ouvrent automatiquement et le reste du liquide dans sa bouche ou dans ses narines peut passer dans ses poumons et dans son estomac. Si le cas n’est pas sévère, explique Dr Cécile, l’usage d’une poire suffit pour évacuer ce liquide. Mais lorsque le cas est sévère, on utilise la sonde d’inhalation pour chasser le liquide amniotique du poumon. A la naissance, lorsque l’enfant entre en souffrance, les bactéries ou les virus se trouvant dans le canal génital de la mère peuvent s’infiltrer dans ses poumons et dans son sang. Le bébé peut tomber malade durant la naissance ou pendant les journées qui suivent la naissance.
Quand le bébé ouvre la bouche, le liquide amniotique peut alors entrer et s’infiltrer dans les poumons… et être résorbé progressivement. Là encore, rien d’anormal. Le fœtus reçoit bien tous les nutriments nécessaires via le cordon ombilical. Mais s’il avale du liquide amniotique, c’est aussi qu’il s’entraîne à déglutir et… à respirer ! Le fait d’avaler simplement du liquide amniotique ne pose donc aucun problème au fœtus.
Syndrome d’inhalation méconiale
Le syndrome d’inhalation méconiale se produit quand un fœtus, qui est proche du terme, ou à terme, voire même post-terme (c’est le cas le plus fréquent), défèque dans le ventre de sa maman et qu’il inhale ses selles. » Ce liquide, qu’on appelle méconium, constitue en réalité les premières selles du bébé, toutes collantes et noires (ce sont les mêmes que l’on retrouve quand on change son nouveau-né les deux premiers jours après sa naissance). Or, juste avant l’accouchement ou au cours du travail, en fonction de la quantité de liquide inhalé, le méconium peut empêcher les voies respiratoires de l’enfant de fonctionner correctement, voire les entraver. À la naissance, ce sont des bébés qui sont très gênés ou qui ne s’adaptent pas (alors que la majorité s’adapte bien, rappelons-le). Ils peuvent présenter une détresse respiratoire et doivent parfois être intubés pour dégager les voies respiratoires. Si celui-ci est teinté, cela peut être le signe que l’enfant est en train de faire caca. Si le liquide est « purée de pois », opaque et vert, en revanche, l’équipe sait qu’elle doit préparer l’endoscope, et de quoi intuber le bébé. « On part, a priori, sur une détresse respiratoire néonatale. Face au syndrome d’inhalation méconiale, les recommandations ont changé. Avant, ces bébés étaient aspirés directement à la vulve de la maman. Si le nouveau-né a une ventilation spontanée efficace, une auscultation pulmonaire normale, un bon tonus musculaire et une fréquence cardiaque supérieure à 100/min, il est préconisé de le laisser auprès de sa mère. Si le nouveau-né présente une hypotonie et des efforts respiratoires inefficaces, l’équipe médicale procède tout d’abord à l’examen dit de “phase A” (position de la tête neutre, liberté des voies aériennes supérieures) similaire à celui opéré chez le nouveau-né naissant dans un liquide clair. Un bébé qui naît avec un syndrome d’inhalation méconiale peut s’en sortir : « Cela va dépendre de la quantité de méconium inhalée.
Hoquet du fœtus
Déjà dans votre ventre, bébé a connu cette sensation. Dès la vingtième semaine de grossesse, la femme enceinte peut sentir son bébé avoir le hoquet. Le hoquet chez le fœtus provoque de nombreux sursauts, différents et bien reconnaissables des mouvements habituels de bébé. In utero, c’est l’absorption du liquide amniotique dans le ventre de la maman qui provoque ce hoquet chez le fœtus.
Le hoquet est un phénomène normal et indolore. Il est dû à des contractions spasmodiques involontaires du diaphragme. Le hoquet du fœtus est souvent ressenti par la mère comme de petits soubresauts réguliers.
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