Tétine, totote, tutute, sucette… Autant de surnoms affectueux pour ce petit objet que votre enfant affectionne tant. Apaisante et rassurante, la tétine joue un rôle important dans le développement de l'enfant, mais son utilisation doit être limitée dans le temps. Alors, comment réussir le sevrage de la sucette en douceur et sans traumatisme ?
Le Rôle Symbolique de la Tétine
La tétine possède une forte valeur symbolique : elle représente la mère. L’enfant met du temps à s’apercevoir qu’il ne fait pas qu’un avec sa maman. Vers 8 ou 9 mois, il découvre la permanence de l’objet, comprenant que même si sa maman n’est plus dans la même pièce, elle est toujours là. Ce moment peut générer un sentiment d’angoisse de perte. La tétine, agissant comme une forme de régression, apporte réassurance et sécurité, servant d’intermédiaire entre le stade de bébé et celui d’enfant.
Accompagner Votre Enfant vers l'Autonomie
Votre rôle est d’accompagner votre enfant dans les différentes étapes de sa vie. Souvent, il vous devancera. Il est fréquent de voir un enfant se détacher seul de sa tétine, notamment lorsqu'il entre à l’école ou à la crèche, développant une vie sociale et de nouveaux centres d’intérêt. Il ne faut pas être trop rigide. Votre enfant peut avoir besoin ponctuellement de sa tétine, quand il est fatigué par exemple. La dernière des choses à faire est de vous fixer sur la représentation que vous avez de la tétine - c’est sale ; ça l’empêche de parler ; que va-t-on penser de moi en tant que parent si mon enfant l’a toujours ?
Stratégies pour un Sevrage Réussi
Préparer le Terrain en Douceur
Pour savoir comment arrêter la sucette, lui parler de l’école peut vous aider. Vous pouvez dire à votre enfant qu’il va bientôt entrer à l’école et que les enfants ne gardent pas leur sucette. Pour que le sevrage de la sucette soit efficace, définissez des temps précis. En accord avec votre enfant, dites-lui par exemple qu’il a le droit d’avoir sa tétine quand il dort. « Tu en as encore besoin pour t’endormir, je suis d’accord. Mais dès que tu te réveilles, tu la laisses dans ton lit. » La sucette agit souvent comme un doudou. C’est important de montrer à votre enfant que le fait de grandir est inéluctable, de lui expliquer que cela est normal et naturel. La littérature jeunesse regorge de trésors ! La tétine apaise votre enfant quand il est angoissé. Plutôt que de le laisser dans le mutisme, amenez-le à verbaliser ses inquiétudes.
Identifier et Combler les Besoins de l'Enfant
Si après 3 ans, votre enfant refuse de quitter sa sucette et qu’il est presque dans un comportement addictif, c’est qu’il y a un manque. « Il n’a pas suffisamment de sécurité intérieure », indique Ghislaine Dubos-Courteille. Il faut alors s’interroger sur cela. A-t-il son content de câlins et de bisous chaque jour ? Passez-vous suffisamment de temps avec lui ?
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Diminuer Progressivement l'Utilisation
Quelques mois avant la date d’arrêt prévue, diminuez progressivement l’utilisation de la tétine par votre enfant au cours de la journée. Rangez les tétines hors de vue et de portée de l’enfant (pour éviter toute tentation) et réservez-les au moment de dormir (sieste et nuit) ou en cas de gros chagrin. Il est probable que votre enfant montre franchement son mécontentement au début : il faudra donc lui expliquer, puis faire diversion afin que l’enfant pense à autre chose. En toute bienveillance, dites-lui par exemple : « La tétine c’est pour tout à l’heure, quand on ira dormir ; sinon je ne t’entends pas bien parler/chanter, surtout que là, on va faire un super jeu ! ». Si la méthode de diversion ne fonctionne vraiment pas, donnez-lui alors la tétine afin de ne pas braquer l’enfant : il faut qu’il soit aussi acteur du changement à venir. Vous pourrez de toute façon lui ôter à nouveau la tétine dans 5 minutes, lorsqu’il sera concentré sur un jeu ou un livre, et que la petite crise aura pris fin.
Ritualiser l'Arrêt de la Tétine
Et pourquoi ne pas insuffler un peu de magie et de poésie dans le processus d’arrêt ?
- Les tétines peuvent faire office de cadeau à offrir solennellement à un nouveau-né de la famille.
- En lettre cadeau de remerciement au Père Noël (et reçoivent un cadeau de plus cette année-là).
- L’offrir au dentiste lors de sa visite annuelle vers 3 ans (le dentiste se fera un plaisir de lui expliquer l’impact que la sucette à sur la poussée des dents, et lui donner une explication rationnelle).
- Vous pouvez aussi apporter les tétines sur un lieu symbolique. Au Danemark, il est courant de trouver des arbres à tétines dans les parcs.
- Pour les plus romantiques, il y a aussi ces ponts où les sucettes viennent jouer des coudes avec les cadenas des amoureux.
- Et, depuis l’été 2020, Suttetrolden Sanka (« Sanka le troll aux tétines », sculpture monumentale en bois de Thomas Dambo) se délecte des sucettes bariolées données en offrande par les enfants.
Le Jour J : Un Adieu Définitif
Il faut absolument vous débarrasser de toutes les tétines, qu’il n’en reste pas une chez vous après le jour-J. Ce jour-là, avec votre enfant, partez en chasse des tétines, fouillez partout et rangez-les dans un petit sac. Vient alors le moment important où l’enfant abandonne ses tétines. Lorsqu’ils les donnent en héritage à un plus petit ou les donnent en offrande à un géant, les enfants ressentent généralement une très grande fierté : c’est un cap que l’enfant franchit. N’hésitez pas à immortaliser le moment, en prenant des photos puis en savourant une glace ou une bonne crêpe. Une fois les tétines « out », l’arrêt est DE-FI-NITIF. Comme vous êtes censés ne plus en avoir une seule à portée de main : plus d’exception ni de retour en arrière.
Gérer les Moments Difficiles
Les enfants sont extrêmement flexibles : si les changements sont clairs et précis, ils s’habituent très vite à cette nouvelle donne. Certains enfants vont absorber ce changement plus facilement, d’autres vont continuer à la réclamer ici et là, des semaines durant. C’est vraiment une période de sevrage (comme n’importe quelle addiction) donc il faudra faire diversion et compenser le confort de la tétine perdue avec autre chose : de gros câlins, un doudou, une poupée, des musiques à écouter ou des livres à lire. Dans ces moments de faiblesse, votre enfant aura besoin de vous, de réconfort et de soutien. D’un peu d’amour, quoi ;). Souvent on parle de 2,3 jours clés de sevrage qui peuvent être éprouvant, et ensuite c’est déjà plus facile (c’est d’ailleurs pour cette raison qu’il est intéressant de faire ça un weekend ou en vacances, lorsque vous êtes disponible pour eux). N’hésitez pas à revenir sur le calendrier du mois en lui montrant que ça fait déjà X jours qu’il a arrêté !
Témoignages et Exemples
Avec Mani, le changement a été radical, on est passé du tout au tout : il a cédé ses tétines au Père Noël puis n’en a plus jamais reparlé. Une croix tirée dessus, d’un coup ! C’était assez impressionnant, je dois dire. Avec Karl, ça a été un peu plus long et laborieux. Nous avons accroché ses tétines à l’arbre à sucettes situé dans un grand parc et il a présenté des difficultés à s’endormir plusieurs semaines durant. Il nous pressait pour qu’on retourne chercher les tétines à l’arbre en pleine nuit (heureusement qu’il était loin, sinon je crois que j’aurais pu céder). Il était aussi plus difficile pour lui de s’apaiser en cas de fatigue ou de frustration.
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Les Bénéfices d'un Arrêt Précoce
Avec un arrêt de la tétine avant 3 ans, les dents un peu tordues par la sucette reprennent leur place.
L'Avis des Spécialistes
Présent « in utero » la succion est un réflexe naturel chez le bébé. Permettant la tétée, cette action nécessaire, satisfait, rassure et calme le tout petit. Aujourd’hui, la tétine a remplacé le pouce et 80% des parents en proposent une à leur enfant. Son arrêt suscite cependant quelques questions. Certains spécialises critiquent un usage systématique et parfois abusif de la tétine. L’enfant doit grandir et ne pas devenir dépendant de ce refuge ou substitut affectif. Par ailleurs une utilisation tardive peut conduire à des déformations gênantes du palais, de la mâchoire ou des dents*. Une majoration des troubles ORL (otites) est également notée chez ces enfants. La forte succion imposée par la tétine favorise tous ces effets néfastes. Les spécialistes concernés sont unanimes : sans tarder et avant que cela devienne problématique. Deux ans est un bon objectif, 4 ans un âge conseillé à ne pas dépasser. Bien sûr il n’y a pas de date obligatoire ! Cependant l’acquisition correcte du langage ou le contact avec les autres, ne doivent pas être compromis.
Conseils Supplémentaires
- La manière douce est de rigueur ! Si l’enfant semble prêt, le plus simple est d’en parler avec lui. Un essai est alors proposé.
- Choisir le bon moment. De nombreux évènements peuvent être propices : fête ou anniversaire, entrée à l’école, vacances ou déplacement, autre enfant invité à la maison, venue de la famille, suite de maladie (si la sucette a dû être abandonnée), visite chez le dentiste…
- Se débarrasser des tétines de rechange. Ne pas oublier de se débarrasser des exemplaires de rechange.
- Utiliser des prétextes. Des prétextes sont parfois utiles : offrir la sucette au Père Noël ou la laisser à un petit animal dans la forêt…
- Lire des histoires sur le sujet. Quel que soit le scenario adopté, il est toujours bon d’échanger sereinement : le partage d’un livre sur le sujet aide à comprendre et verbaliser (les héros aussi, laissent leur sucette !).
Adapter l'Approche à Chaque Enfant
Tout va dépendre de l’enfant et de sa famille. Si un sevrage progressif satisfait de nombreux petits, attention au brutal « demain tu arrêtes » qui pourrait produire l’effet inverse. La décision finale appartient à l’intéressé ; il est cependant conseillé de ne pas faire marche arrière. L’enfant doit être encouragé et vivement félicité de ses efforts.
Conclusion : Une Étape à Franchir en Douceur
Très utile aux yeux des parents, néfaste à ceux des dentistes ou psychologues, l’usage de la tétine doit être considéré avec modération. Un enfant très entouré (bercement, chanson, câlin, jeu…), accepte plus facilement de quitter sa sucette. Bon sens, confiance, imagination et méthode vont avoir raison de cet intrus bientôt devenu ‘souvenir’…juste pour rire ! A vous, ensemble de tourner la page.
Astuces Supplémentaires pour un Sevrage en Douceur
Le réflexe de succion est absolument naturel chez le bébé. Elle ne veut d’ailleurs pas forcément dire que bébé a faim : il s’agit d’une succion non-nutritive, simplement réconfortante. C'est donc tout naturellement que les parents offrent à bébé une sucette pour les nuits et les moments de stress. Mais même si vous savez que la tutute réconforte bébé et le calme, il ne faut pas qu’elle devienne une solution immédiate à toute crise de pleurs. Votre enfant doit d’ailleurs apprendre à pouvoir s’en séparer facilement avant la rentrée à l’école, car celle-ci n’est permise, comme le doudou, uniquement pendant la sieste. Il faudra alors le préparer à l’oublier tout en douceur, afin d’éviter des angoisses de séparation.
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- Fixer une date butoir et en parler à l'enfant. Vous pouvez par exemple fixer la date butoir à 1 semaine et en parler tous les jours à votre enfant pour qu’il se prépare à l’arrêt de la sucette. Faire un compte à rebours visuel serait un plus ! Vous pouvez compter avec lui chaque jour avant l’arrêt pour qu’il comprenne et sache à quoi s’attendre.
- Impliquer l'enfant dans la décision. En lien avec le premier conseil, une idée qui fonctionne pas mal serait d’impliquer votre enfant dans la décision de l'arrêt de la sucette.
- Remplacer la sucette par un autre objet de consolation. Si vous sentez que votre enfant rechigne un peu à l’idée d’arrêter la sucette et que la séparation se passe mal, vous pouvez essayer de remplacer la sucette par un autre objet de consolation.
- Éliminer progressivement la sucette par situations. Si votre enfant a eu par habitude d’avoir la sucette dans beaucoup de situation et de moments pendant la journée, vous pouvez décider de l’éliminer progressivement par situations.
- Encourager et féliciter l'enfant. Si vous sentez que votre enfant a beaucoup de mal les premiers jours sans la sucette, n’hésitez pas à l’encourager et le féliciter lorsqu’il a été fort et a su se réconforter sans la sucette.
- Être patient et compréhensif. Les premiers jours sans sucette peuvent laisser lieu à plus de crises de pleurs qu’habituellement, car bébé n’a plus la sucette qui le réconfortait tant lors de contrariétés. Il est important de rester patient et encourageant durant cette période de transition. Si votre enfant a du mal à abandonner la sucette, ne le grondez pas ou ne le forcez pas à s'en débarrasser.
- Se rappeler que c'est une étape positive. L'arrêt de la sucette peut être une étape pleine de rebondissements pour vous et votre enfant, mais en suivant ces astuces et en étant patient et encourageant, vous pouvez l'aider à franchir cette étape de manière positive !
Comprendre le Réflexe de Succion
La succion est un besoin naturel du nourrisson. In utero, une stimulation buccale est effectuée via la prise du liquide amniotique ou encore la succion du pouce comme on peut parfois le voir lors d’une échographie. À la naissance, le nourrisson tète le sein de sa mère ou le biberon afin de se nourrir. Nous parlons alors de « succion nutritive ». Dès lors, la succion a également une fonction déstressante et sécurisante pour l’enfant. Elle apporte une sensation de plaisir et d’apaisement lors de situations émotionnellement difficiles (inquiétude, éloignement, tristesse, fatigue…). La « succion nutritive » est abandonnée progressivement, en parallèle de l’introduction et de la mise en place de l’alimentation solide.
Le Contexte du Sevrage
Il est vivement recommandé d’effectuer le sevrage de la succion non nutritive avant l’âge de trois ans. Le sevrage de la succion doit s’effectuer dans un contexte favorable. Lors de cette aventure, il faut à tout prix éviter toute moquerie, toute réflexion désobligeante ou blessante pour l’enfant. Le climat de bienveillance est de mise. Le renforcement positif est primordial : l’enfant doit se sentir soutenu. Lors du processus d’arrêt de la succion, nous éviterons les périodes émotionnellement fortes (rentrée scolaire, séparation…).
Stimuler l'Imagination de l'Enfant
Veillez toujours à proposer les outils à votre enfant : il n’est pas nécessaire de les lui imposer. Laissez parler votre imagination ! Voici une idée de défi : « Lola, j’ai un défi à te proposer ! » Vous pouvez ensuite lui proposer de faire X siestes sans tétine/pouce. Vous pouvez proposer un calendrier afin que votre enfant puisse visualiser où il en est dans son défi.
Ressources Utiles : Les Livres Jeunesse
Plusieurs ouvrages ont été pensés pour encourager l’arrêt de la succion : « La tétine de Nina » de C. Noumann-Villemin, « POUCE ! » d’A. Brière-Haquet & A. Graux, « Tchoupi n’a plus de tétine » de T. J’aimerais notamment vous présenter « TOUM ! », l’album jeunesse que j’ai écrit et illustré. Il vise l’arrêt de la tétine tout en douceur, grâce à son mode de fonctionnement détaillé sur le site . Dans un premier temps, le récit de l’histoire va instaurer un climat rassurant et motivant pour l’enfant. Un calendrier intervient dans un second temps. Placé à la fin de l’album, il joue un rôle prédominant dans l’arrêt de la tétine. Après avoir lu l’histoire mettant en scène Toum le dinosaure et Maman Monstre, l’enfant pourra déguiser Toum en le décorant d’un autocollant quotidien.
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