La lettre de recommandation est un outil puissant pour les étudiants qui souhaitent progresser dans leur carrière académique et professionnelle. Qu'il s'agisse de postuler à un programme de master sélectif, de rechercher un stage ou de décrocher un premier emploi, une lettre de recommandation bien rédigée peut faire la différence. Cet article vous guide à travers les tenants et aboutissants des lettres de recommandation pour étudiants, en fournissant des exemples, des conseils et des modèles pour vous aider à naviguer dans ce processus crucial.
Qu'est-ce qu'une lettre de recommandation ?
Une lettre de recommandation est un document rédigé par une personne qui a supervisé ou collaboré avec un candidat, comme un ancien employeur, un professeur ou un collègue. Elle vise à mettre en valeur les compétences, les qualités personnelles et professionnelles ainsi que les réalisations du candidat, afin de renforcer sa candidature pour un poste ou une formation. Elle atteste que tu as déjà fait tes preuves et que quelqu’un de sérieux est prêt à garantir tes compétences et qualités.
Contrairement à la lettre de motivation, qui est rédigée par le candidat lui-même pour expliquer ses motivations et son intérêt pour un poste ou une formation, la lettre de recommandation est rédigée par un tiers qui témoigne des compétences et des qualités du candidat, observées lors d'expériences précises.
Pourquoi une lettre de recommandation est-elle importante pour un étudiant ?
La lettre de recommandation est importante pour un étudiant car elle est sa carte de visite professionnelle. Les lettres de recommandation jouent un rôle clé en validant les compétences et expériences de manière objective. Pour rechercher un stage efficacement, postuler à un emploi ou à une formation, la lettre de recommandation est un atout précieux.
En France, de nombreuses universités sélectionnent en effet les candidats au master sur dossier. Dans ce cas précis, le professeur qui rédige cette lettre de recommandation est invité à présenter l'étudiant comme un candidat apte à la poursuite d'études de niveau I.
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À qui demander une lettre de recommandation ?
Le choix de votre référent est essentiel. Choisissez une personne ayant travaillé de près avec vous, que ce soit un supérieur hiérarchique, un enseignant ou un collègue de confiance. Assurez-vous que cette personne vous connaît suffisamment pour rédiger une lettre détaillée. Une recommandation vague, sans exemples concrets, perdra de son impact.
La lettre de recommandation peut émaner d'un supérieur direct, d'un responsable des ressources humaines, d'un dirigeant d'entreprise, bref, de toute personne ayant encadré la personne recommandée, par le passé ou à son poste actuel. En revanche, de simples collègues du même niveau hiérarchique ou des salariés que la personne manage ne sont pas forcément les plus indiqués pour écrire une lettre de recommandation, pas plus que des membres de l'entreprise plus élevés dans la hiérarchie mais ne travaillant pas avec la personne. La lettre peut être faite par un supérieur autre que le manager direct de la personne recommandée, à condition de l'avoir suffisamment côtoyée et / ou d'avoir suivi ses résultats durant sa mission.
Comment demander une lettre de recommandation ?
Solliciter une lettre de recommandation requiert une approche respectueuse et professionnelle. Voici quelques conseils pour formuler votre demande :
- Être poli et motivé : Expliquez clairement pourquoi vous avez besoin de cette lettre et comment elle vous aidera dans votre projet.
- Préparer les informations utiles : Aidez la personne à rédiger la lettre en lui rappelant brièvement les missions effectuées, les compétences acquises ou les qualités que vous aimeriez mettre en avant. Créez une liste de réalisations et de projets spécifiques que vous aimeriez voir mentionnés, telle que vous le feriez pour votre propre lettre de motivation ou lettre d’intention. Il vous est même possible de proposer des suggestions sur les compétences, projets à inclure ou mots pour vous décrire.
- Relancer avec délicatesse : Si vous n’avez pas de retour après quelques jours, relancez la personne gentiment. Quelques jours avant la date limite, envoyez un rappel poli à votre référent pour vérifier l’état d’avancement et exprimer votre disponibilité pour toute information supplémentaire.
Exemple de formulation de demande : « Au cours de [stage/cours], j’ai beaucoup appris et apprécié travailler sous votre supervision. »
Quand et comment utiliser la lettre de recommandation ?
Toutes les candidatures ne requièrent pas automatiquement une lettre de recommandation. Cependant, elle est particulièrement utile dans les situations suivantes :
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- Candidature pour une formation sélective : Les écoles et programmes de formation de haut niveau demandent souvent des lettres de recommandation pour évaluer les compétences académiques et professionnelles.
- Recrutement : Même si la lettre de recommandation n’est pas explicitement demandée, elle peut être mentionnée dans la lettre de motivation et fournie à la demande du recruteur.
Comment formuler une lettre de recommandation ?
Pour susciter la confiance de votre destinataire (un futur employeur par exemple), votre lettre de recommandation doit être motivée, personnelle et spontanée. Voici comment procéder pour la rédiger :
- Démarrez votre lettre de recommandation simplement et naturellement, en expliquant votre démarche. Si vous savez dans quelle entreprise la personne souhaite candidater, mentionnez-la.
- Dans un deuxième paragraphe, évoquez brièvement le contexte ou la relation de travail que vous avez eue avec la personne, et présentez-la. Vous pouvez par exemple indiquer combien de temps vous avez travaillé avec elle, ou évoquer un ou plusieurs projets menés ou réalisés ensemble.
- Expliquez ensuite pourquoi vous pouvez objectivement recommander la personne, en tenant compte de son objectif de carrière ou des prérequis de la candidature que votre lettre de recommandation doit appuyer. Mettez en avant ses compétences professionnelles (hard skills), ainsi que ses qualités professionnelles (soft skills). N’hésitez pas à donner un exemple concret pour illustrer vos propos. Si la personne était particulièrement appréciée de ses collègues, vous pouvez le mentionner ici.
- Ajoutez une ou deux phrases plus personnelles, pour montrer ce que vous avez plus particulièrement apprécié auprès de cette personne. Il peut s’agir de soft skills non évoqués dans le paragraphe précédent, de qualités spécifiques, ou de traits de personnalité agréables. Plus la collaboration a été longue, plus le développement de cette partie peut être fouillé.
- Terminez votre lettre de recommandation par une rapide conclusion, afin de cadrer vos propos et d’en résumer l’essentiel. Vous pouvez par exemple indiquer ce que la personne est selon vous susceptible d’apporter à l’entreprise.
Selon le tempérament de la personne qui écrit et la durée et proximité de sa relation avec la personne qu'elle recommande, la lettre de recommandation peut aller du plus succinct (missions réalisées / qualités mobilisées lors de celles-ci et qualités principales / conclusion de recommandation) à quelque chose de plus étayé mettant longuement en avant les qualités de la personne. Il est conseillé de demander à la personne concernée les compétences qu'elle souhaite mettre en avant dans sa candidature et d'adapter sa recommandation en conséquence - à condition, bien sûr, que la personne possède réellement ces compétences !
Exemples de formulations
- Compétences techniques : Exemple : « Il/Elle a montré une excellente maîtrise des outils de gestion de projet et une capacité à s’adapter rapidement. »
- Qualités personnelles : Exemple : « [Prénom] est une personne motivée et rigoureuse, toujours prête à relever de nouveaux défis. »
- Recommandation : Exemple : « Je recommande [Prénom] pour tout stage ou emploi dans le domaine de [ton domaine], il/elle saura être un atout pour votre entreprise. »
- Contribution significative : Exemple : « [Nom de l’employé(e)] a notamment contribué de manière significative à [Exemple 1] et [Exemple 2], ce qui a permis d’obtenir des résultats notables. »
- Engagement académique : Exemple : « [Nom de l’étudiant(e)] s’est très vite distingué(e) par son attention, son implication, et son intérêt pour la matière. À chaque session, il/elle a démontré un enthousiasme et une motivation exceptionnels, faisant de lui/elle un(e) étudiant(e) avec qui il fut particulièrement agréable de travailler. »
Modèles de phrases pour une lettre de recommandation
- « Dans mon rôle de [Poste] chez [Nom de l’entreprise], j’ai eu le plaisir de compter [Nom de l’employé(e)] dans mon équipe pendant [Durée] (du [Date de début] au [Date de fin]). Dès son arrivée, [Nom de l’employé(e)] s’est parfaitement intégré(e) à l’équipe et a rapidement gagné l’appréciation de tous. Sa capacité d’adaptation et son dynamisme ont fait de lui/elle un(e) collaborateur(trice) autonome et efficace en un temps record. »
- « En tant que [Poste] au sein de [Nom de l’établissement], j’ai eu le privilège d’avoir [Nom de l’étudiant(e)] dans mes cours de [Matière] pendant [Nombre d’années/cours], de [Date de début] à [Date de fin]. »
- « Je suis convaincu(e) que [Nom de l’étudiant(e)] mérite pleinement une place au sein de [Nom du programme/équipe], et je vous le/la recommande vivement. »
- « Durant ces années, j'ai pu découvrir chez Madame (ou Monsieur) (préciser le nom de l'étudiant(e)) une personnalité (lister les qualités de l'étudiant(e) comme rigoureuse, dynamique, talentueuse, etc.). C'est donc un honneur pour moi que de vous conseiller d'ajouter à votre équipe Madame (ou Monsieur) (préciser le nom de l'étudiant(e)). »
- « Pendant son stage, [nom prénom du stagiaire] avait la charge des missions suivantes : [ici, listez les missions effectuées par votre stagiaire. »
- « Au quotidien, [nom prénom de l’employé] assure les missions suivantes : [ici, listez les missions effectuées par votre collaborateur. »
- « En plus de sa maîtrise de [compétences techniques/métiers], j’observe au quotidien ce que [nom prénom de l’employé] apporte à notre service : avec son esprit créatif, il a le don de faire éclore de nouvelles idées lors de nos temps d’intelligence collective. »
- « Ne pouvant pas le faire évoluer dans mon équipe, c’est à regret mais les yeux fermés que je vous le recommande. »
- « [Nom prénom de l’employé] has the following missions : [ici, listez les missions effectuées par votre collaborateur]. He/she has not only a perfect mastery of [compétences techniques/métiers], but also a sense of responsibility and teamwork that makes our professional relationships very fluid. »
Comment présenter une lettre de recommandation ?
Une lettre de recommandation peut être manuscrite ou dactylographiée. Elle doit de préférence répondre aux exigences formelles d’un courrier :
- Faites figurer un entête, avec votre identité et vos coordonnées professionnelles.
- Placez comme objet « Lettre de recommandation ». Vous pouvez le souligner, ou le mettre en gras.
- Modérez votre texte de façon à ce que votre lettre puisse tenir sur une page.
- Veillez à bien mettre des alinéas quand vous passez d’un paragraphe à un autre pour aérer votre courrier.
- Après avoir clôturé vos recommandations par une formule de politesse usuelle, rappelez votre identité, votre entreprise et vos fonctions, puis apposez votre signature manuscrite.
- Il est important de laisser votre numéro de téléphone avec vos coordonnées pour montrer que vous ne prenez pas à la légère vos recommandations. En effet, il est possible que le recruteur qui recevra cette lettre cherche à vous joindre pour creuser certains sujets évoqués.
Que faire si la demande de lettre de recommandation est refusée ?
Parfois, un professeur ou un employeur peut refuser de rédiger une lettre de recommandation. Les raisons peuvent être variées : manque de temps, période d'observation trop courte pour évaluer objectivement le candidat, ou simplement une hésitation à s'engager. Il est important de ne pas prendre ce refus de manière personnelle et de rester professionnel.
Les erreurs à éviter
- Ne pas être trop vague : Une lettre qui manque de détails spécifiques ne sera pas percutante.
- Mettre à jour les informations : La lettre doit refléter les expériences les plus récentes.
- Ne pas avoir une lettre de recommandation trop longue : CV, lettre de motivation, lettre de recommandation, portfolio étudiant… La liste des éléments à analyser par les recruteurs est longue.
- Avoir trop de compliments : Une lettre trop élogieuse peut sembler peu crédible.
- Évitez le copier-coller : Bien sûr, prendre un modèle de lettre sur internet et le reprendre à son compte est tentant… Mais le mieux reste de vous en inspirer.
- Soyez précis : Faites preuve d’honnêteté intellectuelle : le départ d’un collaborateur n’est pas toujours une partie de plaisir, surtout quand ça se passe bien.
Comment remercier la personne qui rédige la lettre de recommandation ?
Une fois la lettre obtenue, il est essentiel de remercier la personne qui a pris le temps de la rédiger. Exemple : « Je tenais à vous remercier sincèrement pour la lettre de recommandation. »
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Peut-on demander une lettre de recommandation à la fin de chaque expérience professionnelle ?
Oui. Il n’y a pas de règle immuable pour la rédaction d’une lettre de recommandation. Nous vous conseillons de demander une lettre de recommandation à la fin de chaque expérience professionnelle. D’une part, les lettres de recommandation permettent de filtrer ceux qui peuvent en communiquer de ceux qui ne peuvent pas dans les processus de recrutement.
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