L'arrivée du premier anniversaire de votre enfant est une étape passionnante, et il est naturel de se demander à quel âge il commencera à marcher. Les premiers pas de bébé sont un événement particulièrement attendu par les parents, marquant une étape importante de son développement psychomoteur. Cet article explore les différentes facettes de l'acquisition de la marche, en abordant les questions suivantes : quand bébé va-t-il commencer à marcher ? Quels sont les signes avant-coureurs ? Faut-il l'encourager activement ? Quand faut-il acheter ses premières chaussures ? Et à quel moment l'absence de marche devient-elle préoccupante ?
Les étapes clés du développement moteur avant la marche
Il est essentiel de se rappeler que chaque enfant est unique et évolue à son propre rythme. Comparer son enfant avec d'autres peut être tentant, mais il est plus important de comprendre les étapes générales du développement moteur. Avant de se lancer dans la marche, un bébé doit franchir plusieurs étapes essentielles :
- Se retourner : Cette première étape permet au bébé de découvrir son corps et de développer sa coordination.
- Tenir assis : La position assise renforce les muscles du dos et du cou, essentiels pour l'équilibre.
- Ramper et faire du quatre pattes : Ces mouvements aident à développer la coordination des bras et des jambes, ainsi que la force musculaire nécessaire pour la marche. Bien que ces étapes soient préférables, certains bébés peuvent les "omettre". Dans ce cas, il ne faut pas forcer l'enfant à se mettre à quatre pattes, mais le laisser se mettre debout dès qu'il en ressent le besoin.
- Se tenir debout (en se tenant à un meuble) : Cette étape prépare le bébé à supporter son propre poids et à trouver son équilibre.
La marche survient généralement entre 10 et 18 mois environ. Pour un enfant, marcher n’est qu’une étape de plus parmi d’autres toutes aussi importantes. Il est déjà bien autonome, peut déjà largement découvrir le monde et faire ses expériences à quatre pattes par exemple, alors pourquoi se presser pour marcher ? Il a l’intention d’aller à son rythme et de se lancer sur deux appuis lorsque qu’il se sentira prêt.
L'âge moyen des premiers pas
Avant de se déplacer sur ses deux pieds sans aide, votre enfant doit avoir développé des muscles (du cou, du dos, des épaules, des bras, …) qui semblent n’avoir aucun rapport avec la marche mais sont pourtant indispensables, notamment pour acquérir un certain équilibre pour marcher. Il lui faudra également avoir acquis une certaine maturité cérébrale. Cela peut lui prendre du temps ! En général, les premiers pas se font autour de 10 à 18 mois. Bien que la majorité des enfants apprennent à marcher entre 12 et 18 mois, certains peuvent commencer à 9 mois, tandis que d'autres peuvent attendre jusqu'à 19 mois sans que cela soit préoccupant.
Facteurs influençant l'âge de la marche
Plusieurs facteurs peuvent influencer l'âge auquel un bébé commence à marcher. Si votre bébé ne marche pas encore à 15 mois et ne semble pas prêt à se lancer, il n'y a pas lieu de paniquer, surtout s'il ne présente aucun autre problème de santé.
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- Concentration sur d'autres apprentissages : Un bébé se concentre souvent sur un type d'apprentissage à la fois, comme le langage ou la motricité fine, plutôt que de tout faire en même temps.
- Maîtrise du quatre pattes : Si votre enfant maîtrise parfaitement le quatre pattes, il peut ne pas voir l'intérêt de changer de mode de déplacement.
- Tempérament : Certains enfants sont plus téméraires que d'autres et ont besoin de plus d'encouragements pour oser se lancer.
- Manque d'opportunités : Un enfant qui est souvent porté ou confiné dans un parc aura moins d'occasions d'apprendre à marcher qu'un enfant laissé libre de se déplacer.
Signes annonciateurs de la marche
Certains signes peuvent indiquer que votre bébé se prépare à marcher :
- Le "cabotage" : Le bébé se déplace latéralement en s'appuyant sur les meubles.
- Affinement des mouvements : Le bébé apprend à contourner les obstacles en déplaçant ses mains et ses pieds de manière coordonnée.
- Lâcher prise : Le bébé lâche une main, puis l'autre, et fait quelques pas hésitants.
Comment encourager bébé à marcher ?
Il est inutile, et même déconseillé, de tenir les mains de bébé pour lui apprendre à marcher. Il doit passer cette étape seul, lorsqu’il sentira qu’il a suffisamment d’équilibre et de force dans les jambes pour se lancer. Même si vous avez très envie que ce soit vers vous qu’il se dirige pour ses 1ers pas, ne lui tendez pas les mains : il va se précipiter vers vous alors qu’il n’est pas suffisamment prêt… Il est réellement préférable qu’il se dresse seul debout et fasse quelques pas de lui-même. En revanche, vous pouvez évidemment le motiver, le rassurer, l’encourager pour qu’il ose se lancer ! Les 1ères fois (et pas que…) seront accompagnées de chutes, très souvent sur les fesses. Il est alors important de ne pas surréagir afin de ne pas l’inquiéter ou entraîner une certaine peur à renouveler ses tentatives. Essayez de rester calme, de le consoler si besoin et de l’inciter à recommencer, avec plaisir et bonne humeur.
- Activités et jeux pour stimuler la marche: « Le chariot de marche ou porteur est très pratique, il permet à l’enfant de d’avancer avec un appui qui n’est pas stable. Mais attention, il faut qu’il arrive à se mettre debout sans l’aide de l’adulte. Si c’est l’adulte qui le pose devant ou qui bloque le porteur, il risque de se laisser emporter par l’objet (ce qui pourrait entraîner des chutes). Lorsqu’il est bien familiarisé avec, il peut alors utiliser ce mode de déplacement pour aller où il veut, en particulier à l’extérieur. C’est un excellent moyen pour patienter avant la marche totalement autonome. Il avance, tourne, recule, se pose assis dedans ou pose son doudou selon son jeu du moment. » nous dit Michèle Forestier, kinésithérapeute spécialisée dans le développement de l’enfant.
L'importance d'un environnement sécurisé
Un environnement adapté favorise les apprentissages de votre bébé et l’incite à se déplacer en toute confiance. Il est donc crucial de créer un environnement sécurisé pour les premiers pas de bébé. Assurez-vous que la zone où il évolue est dégagée de tout danger mais également de tout obstacle. Veillez à ce que les meubles soient stables pour éviter les chutes (et la casse). Utilisez des protections d’angle (pour les tables basses et table de salle à manger par exemple) et des barrières de sécurité pour minimiser les risques de chutes (dans les escaliers notamment). Même si votre maison vous semble sécurisée pour que bébé puisse apprendre à marcher sereinement, surveillez-le de près et soyez prêt à intervenir en cas de besoin, tout en lui laissant la liberté de découvrir ses capacités à son propre rythme.
- Marcher au grand air : Il est plus agréable d’explorer le jardin en gambadant qu’à quatre pattes : bébé peut maintenant s’aventurer un peu plus loin sans s’écorcher dans l’allée pleine de cailloux ou se mouiller dans la rosée. Cela implique aussi de redoubler de vigilance et de bien surveiller les allées et venues de notre « touche à tout ». Les aventures dehors nourrissent toujours plus l’éveil de bébé et son bien-être corporel. Ses progrès sont de plus en plus rapides : bienvenue dans le monde des grands !
Choisir les bonnes chaussures pour les premiers pas
Il semble sur le point de marcher ou vient de faire ses premiers pas ? Vous pensez donc qu’il lui faut sans doute une bonne paire de chaussures bien solides. Attention, ce n’est pas si sûr ! Bébé a franchi toutes les étapes de son développement moteur, le voilà qui marche. Cependant, inutile de craquer trop vite pour une paire de chaussures rigides et montantes, comme on aurait tendance à le penser. Pas plus que pour les phases précédentes, bébé n’a pas besoin d’enfermer et de maintenir ses pieds, bien au contraire.
- Faut-il laisser bébé pied nu lors de ses 1ers pas ? Les chaussures ne sont utiles qu’à l’extérieur pour se protéger des saletés et éviter de se blesser. « Dans la maison, si la température le permet, laissez bébé pieds nus autant que possible ». Selon Michèle Forestier, kinésithérapeute spécialisée dans la motricité de l’enfant, être pieds nus permet à votre enfant d’expérimenter de nombreuses sensations : frotter ses pieds l’un contre l’autre, sentir les différences de sol : le carrelage froid, la moquette douce, le parquet lisse… Encore des informations bien utiles à bébé pour prendre conscience de son corps et favoriser les apprentissages. Cela lui permet également de renforcer tous les muscles de son pied dans la bonne position et de prendre de l’assurance. S’il fait un peu frisquet, bébé sera bien au chaud avec des chaussettes antidérapantes ou des chaussons très souples. Ainsi, tous les muscles du pied entrant en jeu dans la marche peuvent travailler et il peut améliorer seul son équilibre.
- Quand acheter les 1ères chaussures montantes de bébé ? Pas tout de suite ! Les chaussures montantes sont inutiles lors des premiers pas de bébé. En effet, elles maintiennent le pied de bébé artificiellement et agissent comme des prothèses. Pour aller jouer dehors, il vaut mieux une paire de chaussures confortable mais qui laisse la cheville libre. Lorsque bébé maitrisera bien la marche et sera capable de faire de plus longues distances, il sera temps de lui offrir des chaussures qui tiennent bien le pied pour partir en ballade… Et de retour à la maison : hop ! En chaussons !
Quand s'inquiéter et consulter un professionnel de santé ?
Il est naturel de se demander si le développement de votre enfant suit un rythme normal, surtout lorsqu’il s’agit de ses premiers pas. Quels sont les signes d’un retard de développement ? En général, les bébés commencent à marcher entre 10 et 18 mois. Cependant, certains signes peuvent indiquer un retard de développement moteur, par exemple, si les précédentes étapes motrices, comme se retourner, se tenir assis sans aide ou ramper ne sont toujours pas acquises en temps voulu. Si cela arrivait, votre médecin vous le dirait lors des consultations car ce sont des thématiques qui sont surveillées à chaque rendez-vous.
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Si votre enfant ne montre aucun intérêt à se tenir debout avec soutien à 12 mois, ou s’il ne marche pas du tout à 18 mois, il peut être utile d’en parler avec professionnel de santé qui suit votre enfant. Cependant, il est important de ne pas paniquer, car chaque enfant évolue à son propre rythme, et seule une évaluation par un pédiatre pourra vous dire ce qu’il en est.
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