Avec son petit doigt, votre enfant montre de plus en plus d’objets auxquels il souhaite accéder, tout en répétant « ça, ça » ! Mais pourquoi votre enfant pointe-t-il du doigt ? Ce geste, qui peut sembler anodin, est en réalité une étape capitale dans son développement.
Le pointage : une étape clé du développement
Le pointage est la première manière dont votre enfant tente d'interagir avec vous et d'attirer votre attention. Certes c’est un geste rapide et banal pour nous, mais pour bébé c’est une vraie réflexion ! Pointer du doigt quelque chose montre qu’il est conscient de ce qui l’entoure, et qu'il cherche à comprendre les événements qui se déroulent sous ses yeux. Les pédiatres évaluent d’ailleurs le niveau de développement intellectuel d’un bébé en lui demandant de pointer du doigt.
A quel âge bébé commence-t-il à pointer du doigt ?
Vers un an à peu près. Mais c'est une moyenne. Car oui, on ne le répètera jamais assez : tous les enfants n'ont pas le même rythme de croisière quand il s'agit de développer leurs capacités intellectuelles ou motrices. Peut-être verrez-vous bébé commencer à pointer du doigt un peu plus tôt, peut-être le verrez-vous démarrer cette interaction un peu après son premier anniversaire. Si votre enfant ne présente pas encore l’envie de pointer les objets en évoquant le “ça, ça”, pas d’inquiétude nous le rappelons, chaque enfant évolue à son rythme! Si toutefois, vous observez qu’il n’est toujours pas en demande vers 14/15 mois, un rendez-vous auprès de votre pédiatre est à recommander. Il vous suggérera peut -être un contrôle ORL pour surveiller que la sphère auditive n’est pas touchée ou un spécialiste approprié.
Le pointage comme précurseur du langage
Ce qu'il faut surtout savoir que c’est ce geste qui va précéder la parole. Il alerte sur l’arrivée des premiers mots balbutiants de bébé. A partir de cette étape, votre enfant va alors commencer à réellement développer ses capacités linguistiques. Il va en effet apprendre à la fois à nommer ce qu'il voit, et de cette manière, il pourra accroitre la richesse de son vocabulaire.
Lorsque votre enfant pointe un objet, nous vous suggérons de lui nommer car cela lui permet de mettre un mot sur un symbole et d’élargir ainsi son champ lexical. Ne vous restreignez donc pas, même si cela peut sembler rébarbatif de répéter parfois! Vers 1 an son articulation est plus précise, plus assurée, des syllabes variées se succèdent dans son langage. Il s’en sert donc lorsqu’il montre un objet. On remarque une grande variabilité dans le langage entre les enfants à cet âge, donc pas d’inquiétude s’il ne s’exprime pas comme un autre enfant de son entourage.
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Pointage et attention conjointe
A peine l’attention conjointe acquise, l’enfant commence à pointer du doigt. Outil magique pour orienter l’attention du parent, votre bambin commence à agiter ses mains comme une baguette magique tout droit sortie de l’univers d’Harry Potter. Après l’apparition de la main tendue, pour obtenir quelque chose, vient la volonté de communiquer à 9 mois. Comme expliqué auparavant, il va commencer à vous solliciter pour trouver en vous des instants de partage. Le mois suivant, alors âgé de 10 mois, l’enfant peut commencer à être plus précis. A l’approche de la première bougie, votre petit va directement chercher à attirer l’attention et à créer une instance de communication. Avant l’âge de 9 mois, c’est plutôt l’adulte qui initie cette attention conjointe en commentant ce que regarde le bébé. Peu à peu, l’enfant commence à chercher ce que les proches regardent en suivant la ligne de regard jusque trouver l’objet d’intérêt.
Lorsqu'un bébé démontre sa faculté à montrer son intérêt pour la même chose que quelqu’un d’autre et à faire savoir qu’il est sur la même longueur d’onde, on appelle ça "l’attention conjointe". Véritable processus interactif entre le parent et le bébé, l’attention conjointe requiert deux acteurs. Le bébé nécessite de la part de l’adulte d’être remarqué et qu’il s’enthousiasme avec lui. Il remarque alors cet intérêt de l’adulte pour certains éléments de son entourage, tout comme lui. C'est une part du processus nommé « la révolution des 9 mois » selon le livre L'odyssée de mille premiers jours (Editions Marabout). Ce moment marque l’apparition de l’attention conjointe chez votre enfant. Cette avancée intellectuelle majeure de l’enfant signe une nouvelle manière de partager pour lui, et ce serait le début de la véritable communication. Attention cependant, la curiosité du petit doit être entretenue. L’attention conjointe se base sur tous les acquis des premiers mois. Par cet intérêt partagé avec les autres sur un objet défini, il remarque la chose prisée par ses proches et identifie son utilité. Le bébé développe en conséquence un sentiment d’appartenance au groupe. D’autre part, l’attention conjointe et le pointage sont des bases nécessaires pour le développement du langage. Alors si un bébé manque d’intérêt pour ce qui attire son entourage et qui n’est pas adepte du pointage aura parfois plus de chances d’avoir un retard dans l’acquisition du langage.
L'accès au symbolisme
Le symbolisme est important dans la vie de votre enfant. Il permet de mettre du sens sur ce que l’autre fait, ou prend. C’est ce qui structure la représentation des choses. Cette structuration s’est construite dès tout petit puisque en lui parlant, vous avez mis des mots sur ses ressentis, ses besoins. “Tu pleures, tu as sans doute faim, Tu cries, tu es en colère, tu rigoles, tu es joyeux”… Votre récit a permis et permet à votre enfant de comprendre ce qu’il vit. Cela l’aide à élaborer son ressenti “j’ai mal au ventre, donc cela veut dire que j’ai faim. J'ai la bouche sèche parce que j’ai soif” car une image s’est construite sur ces mots. C'est ce que l’on nomme la représentation. En pointant l’objet avec son petit doigt, votre enfant demande à accéder à des représentations qui se détachent de lui, car il grandit.
Développement de la motricité fine et le pointage
La motricité fine, c’est cette capacité qu’a ton bébé à faire des mouvements de plus en plus précis avec ses mains et ses doigts. Attraper un cube, tourner les pages d’un livre cartonné, tenir une cuillère, la guider vers sa bouche, pointer du doigt, tenir un crayon, se brosser les dents, boutonner son gilet… Tous ces mouvements relèvent de la motricité fine.
Les étapes clés du développement de la motricité fine
- De la naissance à 3 mois : Durant les premières semaines, ton bébé ne maîtrise pas encore ses gestes. S’il bouge ses doigts, c’est par réflexe. Sa main reste souvent poing fermée et il agrippe automatiquement ton doigt ou un objet si tu le poses dans sa paume.
- De 3 à 6 mois : Bébé commence à passer de la préhension involontaire, à la préhension intentionnelle. Il découvre qu’il peut utiliser ses bras et ses mains pour attraper : il tend le bras pour attraper un objet et il observe ses mains et les porte à sa bouche.
- De 6 à 9 mois : Les mouvements deviennent plus précis. Bébé attrape et commence à comprendre qu’il peut aussi lâcher ! Il tient un objet entre sa paume et ses doigts et il peut manger seul des aliments qu’il tient entre ses doigts et essaie de se servir de la cuillère.
- De 9 à 12 mois : Ton bébé développe sa coordination main-œil. Il devient capable d’utiliser ses doigts avec plus de contrôle et d’adresse : il attrape de petits objets entre son pouce et son index et il tient une cuillère et tente de la porter à la bouche.
- De 12 à 18 mois : Bébé affute sa motricité fine et découvre de nouvelles possibilités. Il devient de plus en plus curieux, habile et autonome dans ses jeux : il tourne les pages d’un livre en carton une par une et il explore des jeux de manipulation : ouvrir, fermer, visser, dévisser…
- De 18 à 24 mois : Ton tout-petit commence à vouloir « faire seul » pour s’habiller ou manger. Il boit dans une tasse et la repose sur la table et il arrive à manger seul avec une cuillère ou une fourchette.
- De 2 à 3 ans : À cet âge, ton enfant entre dans l’âge des jeux de construction, du dessin et des activités de précision : il tient un crayon entre ses doigts et commence à dessiner des formes et il commence à apprivoiser les ciseaux à bout rond.
Activités pour favoriser le développement de la motricité fine
Il existe de nombreuses activités que vous pouvez proposer à votre enfant pour l'aider à développer sa motricité fine, mois après mois. Entre la naissance et 3 mois, privilégiez les activités d'éveil sensoriel comme les comptines signées. Entre 3 et 6 mois, le hochet, l’anneau de dentition, la balle de préhension Montessori et la célèbre Sophie la Girafe sont parfaits pour s’exercer à attraper et stimuler la coordination main-œil. Entre 6 et 9 mois, les jouets d’encastrement adaptés à son âge l’aident à améliorer sa précision et sa coordination main-œil. Entre 9 et 12 mois, vous pouvez proposer la boîte de permanence de l’objet ou la tige à enfiler. Entre 12 et 18 mois, vous pouvez proposer des activités DIY comme insérer des objets fins dans un trou ou transvaser à la main. Entre 18 et 24 mois, le tri d’objets, les gommettes et les jeux de vissage et dévissage sont très appréciés. Enfin, entre 2 et 3 ans, les jeux de construction, le dessin et les activités de précision sont de bonnes options.
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Le rôle de la motricité fine dans la communication
Les zones du cerveau qui pilotent les mouvements fins - comme ceux des doigts - sont étroitement liées à celles qui gèrent le langage. En sollicitant les mains, ton bébé entraîne aussi son cerveau à parler plus tard. C’est ce que montrent de nombreuses recherches en neurosciences : plus un bébé utilise ses doigts, plus il stimule son développement cognitif et langagier.
Un geste en particulier marque un tournant dans la communication : le doigt pointé. Autour de 9 à 12 mois, ton bébé commence à tendre l’index pour désigner un objet, une personne, un animal… Ce geste tout simple signifie : « Regarde avec moi », « Je veux ça », « Je m’intéresse à… » C’est le tout premier pas vers une conversation, bien avant l’arrivée des mots.
Pointage tardif : faut-il s'inquiéter ?
Si tous les enfants n’ont pas le même rythme de développement, il se peut que parfois bébé mette un peu plus de temps pour apprivoiser ce geste. Il est alors préférable de rencontrer un pédiatre pour en discuter et voire si vraiment vos doutes sont fondés ou si en fait, rien ne presse. Si simplement, bébé n'est pas prêt. Tout comme la marche, tout le monde ne commence pas au même âge à se mettre debout et cavaler dans tous les sens. Mais il est vrai que vous connaissez votre enfant mieux que personne. Alors vous sentez que bébé a besoin d'aller voir un expert, n'attendez pas. Votre pédiatre sera présent pour lui afin de détecter le moindre souci. Si il pense d’ailleurs que votre enfant a besoin de voir un second expert, il vous dirigera vers un orthophoniste pour un bilan complet. Ce dernier pourra ensuite mettre en place des séances régulières de rééducation pour l’aider à développer ses compétences linguistiques.
Pointage et autisme
L’autisme est un trouble du développement neurologique qui affecte le comportement social et la communication. Les enfants atteints d’autisme peuvent avoir des difficultés à utiliser les gestes sociaux, tels que le pointage du doigt, pour communiquer avec les autres. Cependant, il est important de comprendre que l’absence de pointage du doigt n’est pas un indicateur définitif d’autisme. Si votre enfant ne pointe pas du doigt à l’âge de 18 mois, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé pour évaluer son développement.
Que faire si votre bébé ne pointe pas du doigt ?
Si vous remarquez que votre enfant ne pointe pas du doigt à l’âge attendu, ne cédez pas à la panique. La première chose à faire est d’observer attentivement son comportement. Montre-t-il de l’intérêt pour son environnement ? Répond-il à son nom ? Si vous avez des craintes, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé, tel qu’un pédiatre ou un psychologue spécialisé en développement de l’enfant. Ces experts seront en mesure d’évaluer le développement de votre enfant et de vous guider dans les éventuelles démarches à suivre.
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Les différents types de pointage
Le pointage du doigt, qui apparaît généralement entre 9 et 14 mois, n'est pas un geste uniforme. Il existe en réalité deux types de pointage, chacun ayant une signification et un rôle distincts dans le développement de l'enfant :
- Le pointage impératif : L’enfant pointe ici un objet dans le but de l’obtenir : Généralement, par le pointage d’un objet, l’enfant signifie « je veux » ou « donne-moi ».
- Le pointage déclaratif : Il se développe durant les moments d’échanges de regard avec la mère notamment afin de se différencier d’elle. L’enfant pointe ici l’objet pour apporter un commentaire sur un objet, en attirant l’attention de l’adulte dans le but d’en faire un objet d’attention partagée.
Importance du suivi médical
Il est essentiel d’être attentif aux différents jalons du développement de votre enfant. Le pointage du doigt figure parmi ces étapes clés. En pointant du doigt, l’enfant manifeste une intention, attire l’attention sur un objet ou une personne, et entre ainsi dans une forme de communication non verbale avec son entourage. N’oubliez pas de remplir et de consulter le carnet de santé de votre enfant pour suivre son développement psychomoteur et linguistique.
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