La grossesse est une période de transformation, et l'accouchement est l'aboutissement de ce voyage. Les contractions et la dilatation du col sont des éléments clés de ce processus. Cet article vise à fournir une compréhension approfondie de ces phénomènes, en abordant les différentes étapes du travail, les sensations associées aux contractions, et les moyens de gérer la douleur.
Le Déroulement d'un Accouchement par Voie Basse
L'accouchement par voie basse est un processus complexe et progressif. Tout au long du travail, le corps de la femme se transforme pour permettre au bébé de se frayer un chemin vers le monde extérieur. Les contractions deviennent de plus en plus fortes et rapprochées, et il peut y avoir une perte des eaux.
Les Trois Phases Classiques de l'Accouchement
Selon le Collège national des gynécologues et obstétriciens français (CNGOF), l'accouchement est « l'ensemble des phénomènes qui conduisent à l'expulsion du fœtus et des annexes (placenta, liquide amniotique et membranes) après 30 semaines d'aménorrhée ». Lors d'un accouchement par voie basse normal, la femme enceinte passera par trois phases classiques :
- La phase de latence
- L'expulsion du bébé
- La délivrance du placenta
Il n'est pas possible de prédire exactement la durée de chacune de ces étapes, car elle varie d'un accouchement à l'autre. La durée de l'accouchement dépend de plusieurs critères : le poids du bébé, la présentation par le siège, si la maman est primipare (premier accouchement)… Un premier accouchement durera généralement plus longtemps qu'un deuxième. Le temps moyen présumé d'un premier accouchement est de 8 heures environ.
L'Arrivée à la Maternité et le Suivi Médical
À l'arrivée à la maternité, la future maman se rend directement aux urgences. Elle devra peut-être patienter en salle d'attente. L'accompagnateur aura pour mission de rassurer la patiente et de lui rappeler de respirer profondément et calmement. Il s'occupera de donner les papiers nécessaires. Une sage-femme invite la patiente à passer en salle de consultations afin d'examiner son col. La dilatation totale est à 10 centimètres. Si la dilatation est supérieure à 3 cm, la patiente est admise en salle de naissance. Avant d'atteindre ce taux, la future maman peut être invitée à repartir chez elle avec un traitement si le col est à peine modifié.
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La salle de prétravail, semblable à une chambre d'hôpital, permet d'attendre plus sereinement que le travail démarre. La sage-femme viendra voir la patiente lorsque celle-ci l'appelle, dès qu'elle a trop mal. L'accompagnateur rassure, et aide à respirer.
Les Contractions : Moteur de l'Accouchement
Les contractions sont un élément essentiel du processus d'accouchement. Elles servent à modifier le col de l'utérus, permettant ainsi au bébé de descendre dans le bassin et de naître.
À Quoi Servent les Contractions ?
Les contractions utérines sont des contractions musculaires qui agissent sur le col de l'utérus en le raccourcissant et en le dilatant. Cette dilatation est mesurée en centimètres, et l'ouverture complète du col est de 10 centimètres. La sage-femme mesure l'ouverture du col avec ses doigts : « 2 doigts » correspondent à la possibilité pour la sage-femme de placer deux dents au niveau du col utérin.
Comment Reconnaître les Contractions ?
Les contractions se manifestent par un durcissement du ventre, souvent décrit comme une sensation de ceinture serrée autour de l'abdomen. Elles peuvent être indolores ou douloureuses, selon les femmes.
Les Faux Travail et les Contractions de Braxton-Hicks
Il est important de distinguer les vraies contractions de celles du faux travail, également appelées contractions de Braxton-Hicks. Les fausses contractions sont irrégulières, ressenties dans le bas-ventre uniquement, et ne s'intensifient pas. Elles peuvent cesser spontanément ou après la prise d'un antispasmodique.
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Les Contractions de Fin de Grossesse
À la fin de la grossesse, des contractions utérines plus ou moins douloureuses se manifestent. Généralement, les contractions de l'accouchement sont plus intenses et plus douloureuses, mais les douleurs sont ressenties différemment par les futures mamans. L'important n'est pas tant la quantité, mais la régularité. Si les contractions se renouvellent à un rythme régulier, toutes les demi-heures au début, puis toutes les 20 minutes, puis 15, 10, 5 minutes, elles signent le début du travail. Si elles ne s'estompent pas, mais à l'inverse deviennent de plus en plus fortes et que leur fréquence s’accélère, il est vivement conseillé de se rendre à la maternité.
Les Contractions Après l'Accouchement
Après l'accouchement, des contractions moins intenses réapparaissent. Elles ont pour but de décoller le placenta qui descend dans le vagin, d’où il est récupéré par la sage-femme qui l’examine ensuite. Dans les heures et les jours qui suivent, on va encore ressentir quelques contractions dues à l’utérus qui se rétracte progressivement pour retrouver sa taille antérieure. Ces contractions sont aussi appelées "tranchées".
Les Sensations Provoquées par les Contractions
Les contractions peuvent provoquer diverses sensations, allant d'une simple crampe à une douleur intense.
Les Différents Types de Douleurs Liées aux Contractions
- Contractions dans le ventre: Elles ressemblent à des douleurs de règles, mais prennent tout le ventre. Au fur et à mesure de l'avancement du travail, elles s'intensifient.
- Contractions dans le dos: Elles ressemblent à des douleurs lombaires et se situent souvent dans la région des reins. Elles s'intensifient à mesure du travail et augmentent comme un énorme mal de dos.
- Contractions dans le bassin: Elles ressemblent à la sensation d'avoir le bassin serré dans un étau. Il s'agit vraiment d'une sensation de constriction, comme si quelqu'un vous serrait très fort les os du bassin.
- Contractions dans les fesses: Elles sont rarement ressenties en début de travail. Souvent, les contractions dans les fesses annoncent la descente et l'engagement du bébé dans le bassin. Elles ressemblent à une énorme envie d'aller à la selle.
L'Intensité de la Douleur au Cours du Travail
L'intensité de la douleur varie en fonction du stade du travail :
- Contractions de pré-travail: Si elles ne sont pas douloureuses, les contractions ressemblent à une crampe au niveau du ventre. Le ventre devient tout dur. Si elles sont douloureuses, elles ressemblent à des douleurs de règles plutôt légères.
- Contractions plus intenses et régulières: Elles ressemblent à de grosses douleurs de règles (surtout si elles sont dans le ventre). Elles commencent à être douloureuses.
- Phase de transition: Les contractions sont beaucoup plus rapprochées et mobilisent tout le corps. La femme entre dans un état de conscience modifié.
- Arrivée du bébé: La sensation est extrêmement intense, surtout parce qu'elle est extrêmement inconnue. Certaines femmes racontent que la sensation du bébé dans leur vagin a été très douloureuse et intense, à la limite du supportable. D'autres racontent que le fait de pousser a été un immense soulagement, quasi indolore.
La Dilatation du Col : Une Étape Clé
La dilatation du col de l'utérus est un processus graduel qui permet au bébé de passer du ventre de la mère au monde extérieur.
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Mesure de la Dilatation
La dilatation du col est mesurée en centimètres, allant de 0 à 10 cm. La sage-femme ou le médecin effectue un toucher vaginal pour évaluer l'ouverture du col. Dans le langage courant, on parle d'ouverture du col « à un ou deux doigts » pour mesurer à combien de centimètres le col est-il ouvert.
Les Étapes de la Dilatation
- Phase de latence : Le col s'ouvre de 0 à 3 cm. Les contractions peuvent être irrégulières et de faible intensité.
- Phase active : Le col s'ouvre de 4 à 7 cm. Les contractions deviennent plus régulières, plus longues et plus douloureuses.
- Phase de transition : Le col s'ouvre de 8 à 10 cm. C'est la phase la plus intense et la plus courte du travail.
Accélérer la Dilatation du Col : Mythes et Réalités
Il existe de nombreuses méthodes traditionnelles pour accélérer la dilatation du col, mais leur efficacité n'a pas été prouvée scientifiquement. Cependant, certaines pratiques peuvent aider à favoriser la progression du travail :
- Rester active : La marche, les changements de position et l'utilisation d'un ballon de grossesse peuvent aider à exercer une pression sur le col et à favoriser la dilatation.
- Se détendre : Le stress et la tension peuvent ralentir le travail. Il est important de se détendre, de respirer profondément et de se concentrer sur les contractions.
- Stimuler l'ocytocine : L'ocytocine est l'hormone de l'amour et de l'accouchement. Les câlins, les baisers, une ambiance tamisée et une musique douce peuvent aider à stimuler sa production.
L'Expulsion du Bébé et la Délivrance du Placenta
Une fois le col complètement dilaté, le bébé commence sa descente dans le bassin. La mère ressent l'envie de pousser et doit contracter ses abdominaux pour aider l'utérus. Après la naissance du bébé, le placenta est expulsé grâce à de nouvelles contractions utérines.
Gérer la Douleur des Contractions
La douleur des contractions est une expérience subjective et varie d'une femme à l'autre. Il existe de nombreuses méthodes pour gérer la douleur pendant le travail :
- Techniques de relaxation et de respiration : La préparation à l'accouchement comprend souvent des cours de relaxation et de respiration pour aider à gérer la douleur.
- Massages : Les massages du dos peuvent aider à soulager la douleur.
- Applications de chaleur ou de froid : L'application de compresses chaudes ou froides sur le dos ou le ventre peut aider à soulager la douleur.
- Péridurale : La péridurale est une méthode d'analgésie qui consiste à injecter un anesthésique local dans l'espace péridural pour bloquer la douleur.
Quand Partir à la Maternité ?
Il est important de savoir quand partir à la maternité. En général, il est conseillé de se rendre à l'hôpital lorsque :
- Les contractions sont régulières, douloureuses et rapprochées (toutes les 5 minutes pendant au moins une heure).
- Il y a une perte des eaux.
- Il y a des saignements importants.
- Le bébé bouge moins que d'habitude.
Les Fausses Contractions : Signe Avant-Coureur
Les fausses contractions, ou contractions de Braxton Hicks, sont des contractions irrégulières et indolores qui peuvent survenir tout au long de la grossesse. Elles sont souvent ressenties comme un durcissement du ventre et ne provoquent pas de dilatation du col. Elles sont normales et ne nécessitent pas de consultation médicale, sauf si elles deviennent fréquentes et douloureuses.
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