Les zoos, souvent perçus comme des lieux de divertissement, sont avant tout des entreprises commerciales. Des investissements considérables sont réalisés dans les infrastructures, l'acquisition et l'entretien des animaux, le personnel et la publicité. Pour assurer la rentabilité de ces investissements, les zoos déploient des campagnes publicitaires constantes visant à attirer un public toujours plus nombreux. Ces campagnes jouent sur la curiosité et l'affect des visiteurs.
L'attrait de l'exceptionnel
Les zoos mettent en avant des animaux exceptionnels en raison de leur rareté ou de leur particularité. Cependant, cet argument est souvent contre-scientifique. Les animaux présentant des caractères particuliers ne sont pas représentatifs de leur espèce. Ces particularités sont souvent des anomalies génétiques, telles que l'albinisme, favorisées par l'endogamie, ou des croisements entre espèces, comme le tigron. L'exhibition de tels spécimens relève davantage de la curiosité que de la démarche scientifique.
Jouer sur l'affect : un appât efficace
Les zoos annoncent les naissances dans des termes anthropomorphiques, car c'est un excellent moyen d'attirer les visiteurs. Chaque année, ils diffusent des photos et des vidéos "craquantes" de nouveau-nés, surtout après un hiver où la fréquentation est plus faible. Ces naissances sont présentées comme une contribution à la sauvegarde des espèces, un argument publicitaire souvent mensonger.
Il est important de noter que les informations sur la survie des nouveau-nés sont rarement communiquées. La mortalité infantile est pourtant importante, aggravée par les perturbations comportementales des mères en captivité. En taisant cette mortalité, les zoos laissent entrevoir une survie quasi générale jusqu'à l'âge de la reproduction, ce qui est rarement le cas.
La publicité mentionne souvent que les jeunes animaux quittent le zoo une fois sevrés pour rejoindre d'autres parcs et y fonder leur propre famille, assurant ainsi un brassage génétique indispensable à la survie de l'espèce. Elle évoque également la possibilité de réintroduire les petits appartenant à des espèces rares et menacées dans leur région d'origine.
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Le métier de vétérinaire : Au-delà des soins, une passion
Le métier de vétérinaire est une profession noble dont l'objectif premier est d'apporter des soins aux animaux. Autrefois centrée sur le bétail et les animaux domestiques utilisés pour l'agriculture, le transport et la guerre, la médecine vétérinaire s'est ouverte à tous les animaux vivant au contact de l'homme, notamment les animaux de compagnie. En France, on recense environ 80 millions d'animaux de compagnie.
Pour soigner cette population, il est essentiel de pouvoir compter sur des professionnels compétents et passionnés. Les vétérinaires font partie du quotidien de nombreux foyers français, assurant les soins et le suivi des animaux de compagnie.
Aux origines du métier de vétérinaire et de la médecine aux animaux
Les premières écoles vétérinaires ont été créées à Lyon en 1761 et à Alfort en 1765, à l'initiative de Claude Bourgelat. Ses recherches et ses connaissances en hippiatrie (médecine des chevaux) ont posé les fondements des sciences vétérinaires. Ces écoles avaient pour vocation de soigner le bétail et les bêtes de somme, afin de préserver le capital qu'ils représentaient et de prévenir les épidémies (épizooties) et les maladies transmissibles aux humains (zoonoses). Au fil du temps, la pratique s'est étendue aux animaux de compagnie, intégrant les notions de bien-être et de sensibilité animale.
L'étude de l'anatomie et de la physiologie des animaux a nourri les fondements de la médecine humaine depuis Hippocrate. C'est au siècle des Lumières que cette étude a trouvé sa finalité dans le soin aux animaux.
Les études pour devenir vétérinaire
En France, le titre de vétérinaire est sanctionné par le Diplôme d'État de Docteur Vétérinaire, obtenu après un minimum de six années d'études post-bac. Il existe quatre écoles vétérinaires en France : VetAgro Sup (Lyon), l'EnvA (Alfort), l'ENVT (Toulouse) et Oniris Nantes.
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L'accès à ces écoles se fait sur concours après une à deux années de classe préparatoire (Maths sup bio, BTS, BTSA, BUT) ou en parallèle d'une licence à dominante biologie (via une prépa concours B ENV).
Le cursus comprend quatre années de tronc commun, avec une forte composante pratique en clinique vétérinaire. La cinquième année est consacrée à la spécialisation, avec des options telles que la clinique (animaux de compagnie, animaux de production ou filière équine), la recherche, l'industrie ou la santé publique vétérinaire.
Les débouchés professionnels pour un vétérinaire
Les connaissances des vétérinaires sont recherchées dans de nombreux domaines liés au monde animal. Outre la pratique classique auprès des animaux de compagnie, le diplôme ouvre la voie à d'autres débouchés.
En zone rurale, les vétérinaires spécialisés dans les animaux de production interviennent auprès des élevages pour assurer l'hygiène et la santé des animaux. Les vétérinaires équins conseillent les propriétaires de chevaux, les haras et les professionnels du secteur équestre.
Dans les parcs animaliers et les zoos, les vétérinaires jouent un rôle essentiel dans le soin et le suivi des animaux. Leur spécialisation dans la faune sauvage et leurs connaissances en éthologie contribuent à la bonne santé des animaux. Ils peuvent également réaliser des interventions spéciales, comme l'implantation d'un capteur de glycémie chez un gibbon diabétique au Zoo de la Flèche.
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Les vétérinaires peuvent également travailler dans l'industrie agroalimentaire, participant à l'élaboration d'aliments pour la consommation humaine ou animale. Dans l'industrie pharmaceutique, ils contribuent à la fabrication et à la commercialisation de médicaments.
L'État français emploie également des vétérinaires pour des missions variées, allant du soin aux animaux des armées à la recherche, en passant par l'éducation et les missions de contrôle des inspecteurs en santé publique.
Qualités et conseils pour devenir vétérinaire
L'empathie envers les animaux et leurs propriétaires est une qualité essentielle pour un vétérinaire. Il est important de savoir écouter les gens, car ils apportent de nombreuses informations utiles. Il faut également accepter leurs décisions, même si elles ne sont pas celles que l'on aurait prises, dans le respect de la souffrance animale.
Les césariennes sont des interventions particulièrement marquantes, car elles permettent d'assister à la naissance de chiots ou de chatons.
Pour les jeunes qui envisagent une carrière de vétérinaire, il est important de s'accrocher à ses rêves et de ne pas avoir de regrets.
Naissance exceptionnelle au Zoo de la Flèche
Le Zoo de la Flèche a annoncé la naissance d'une tortue des Galapagos par césarienne. Cette naissance est un événement rare et important pour la conservation de cette espèce menacée.
"Darwin", un espoir pour son espèce
La petite tortue, temporairement baptisée "Darwin", ne mesure qu'une quinzaine de centimètres et pèse 70 grammes. Ses parents pèsent respectivement 160 kg et 100 kg.
Le vétérinaire du zoo a souligné l'importance de cette naissance pour le parc et pour l'espèce, car le Zoo de la Flèche est le seul zoo français à avoir réussi à reproduire cette espèce. En Europe, seuls quatre zoos ont réussi cette prouesse.
Une naissance miraculeuse
La survie de Darwin est considérée comme un miracle, car le déroulement des événements n'était pas favorable. L'incubation a duré moins longtemps que prévu, et le petit n'était toujours pas sorti de son œuf après 173 jours. Une césarienne a donc été nécessaire, ce qui l'a affaibli.
Malgré ces difficultés, Darwin a déjà pris 20 grammes et 1,5 centimètre depuis sa naissance. Il lui reste cependant un long chemin à parcourir pour atteindre la taille de ses parents. Les tortues géantes des Galapagos peuvent mesurer jusqu'à 1,50 mètre de long et peser plus de 250 kg. Elles peuvent vivre plus de 100 ans.
Décès d'animaux emblématiques dans les zoos
Malheureusement, la vie dans les zoos est aussi marquée par la mort d'animaux emblématiques.
Décès de Babeth, l'hippopotame du Zoo de la Flèche
Le Zoo de la Flèche a annoncé avec tristesse le décès de Babeth, sa femelle hippopotame, à l'âge de 31 ans. Babeth souffrait d'une fistule oro-nasale, une communication anormale entre la cavité orale et les voies respiratoires supérieures. Malgré les tentatives de l'équipe vétérinaire pour combler cette fistule, les interventions se sont soldées par un échec. Face à l'aggravation de la lésion et aux souffrances de l'animal, la décision d'euthanasie a été prise.
Babeth était née en 1988 au Zoo de Hannovre en Allemagne et était arrivée au Zoo de la Flèche en 1996.
Décès de Fausta, la doyenne des rhinocéros noirs
Fausta, considérée comme la doyenne des rhinocéros noirs avec ses 57 ans, est morte en Tanzanie de causes naturelles. Elle avait vécu la plus grande partie de sa vie en liberté dans la zone de conservation de Ngorongoro.
Décès d'animaux dans d'autres zoos
D'autres zoos ont également annoncé la mort d'animaux emblématiques :
- Lucifer, un lion asiatique du zoo anglais de Paignton, a été euthanasié à l'âge de 17 ans.
- Tatu, un chimpanzé du zoo de Bâle, a été tué par ses congénères.
- Aya, une lionne de la Citadelle de Besançon, est morte à la suite d'une intervention chirurgicale.
- Sompon, un tigre malaisien du zoo de Halle (Allemagne), est mort des suites d'une opération.
- Lotynka, la doyenne des ours malais en Europe, est morte au zoo de Bâle.
- Un couple de lions est mort à quelques jours d'écart au zoo de Chicago.
- Dimitri, un léopard de l'Amour du zoo de Granby (Canada), est mort à l'âge de 14 ans.
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