Introduction
Zazie Gardeau est une jeune cavalière française de concours complet, dont le parcours est marqué par des succès précoces, une grave blessure et un lien fort avec le nageur de renom Léon Marchand. Sa biographie retrace une ascension rapide dans le monde équestre, un accident qui a failli briser sa carrière, et un retour à la compétition, le tout sous le regard bienveillant de son ami d'enfance, Léon Marchand.
Débuts et ascension dans le monde du concours complet
Zazie Gardeau a commencé l'équitation dès son jeune âge, se spécialisant rapidement dans le concours complet. En 2017, à seulement 16 ans, elle participe à son premier concours international, une expérience qui la motive à aller encore plus loin.
Avant de se consacrer pleinement à l'équitation, Zazie a pratiqué la natation jusqu'à l'âge de 10 ans, mais elle a trouvé cette discipline lassante. L'esprit de compétition est dans ses gènes, son père Vincent étant l'actuel président des Dauphins du TOEC.
Transition poney-cheval et premiers succès
Zazie effectue sa transition poney-cheval en acquérant Udine Jolimon Béarn (Don Giovanni de Bearn x Laudanum). En six mois seulement, elle atteint le niveau junior en CCE. En 2018, elle participe aux Championnats d’Europe à Fontainebleau.
En juillet de la même année, Zazie Gardeau et Cesar de Commarin deviennent Champions d’Europe de concours complet Jeunes Cavaliers à Hartpury (UK). Pour le dernier concours de la saison, en novembre 2021, Zazie et Cesar remportent le CCI2* au Pouget. Après le dressage, le couple est quatrième, mais ils s’offrent l’or grâce au saut d’obstacle.
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L'accident de Bicton et la période de convalescence
En juin 2023, la carrière de Zazie Gardeau est brutalement interrompue par une grave chute lors du concours complet de Bicton (GBR). Engagée avec sa jument Daïquiri, le couple chute sur l’obstacle N°7 du parcours de cross. La cavalière tricolore est immédiatement prise en charge par les services de secours puis transférée en hélicoptère à l’hôpital de Plymouth.
Zazie est admise en soins intensifs dans un état jugé stable. Sa famille et ses proches se rendent à son chevet en Angleterre et saluent la prise en charge exemplaire par les équipes médicales britanniques, qui travaillent en lien étroit avec les médecins français. Malheureusement, les vétérinaires n’ont pas pu trouver une issue positive pour Daïquiri.
Après plusieurs mois en soins intensifs à l’hôpital de Plymouth, Zazie entame une longue période de rééducation.
Le lien avec Léon Marchand
Zazie Gardeau est une amie d’enfance du nageur de haut niveau Léon Marchand. Ils se connaissent depuis leur plus jeune âge car leurs parents sont amis. Le père de Zazie, Vincent Gardeau, est le président des Dauphins du TOEC, le club toulousain où Léon Marchand a fait ses débuts.
Zazie ne manque jamais une épreuve de Léon Marchand, toujours en tribunes pour l’encourager avec des pancartes de soutien telles que "Léon, Marchand de rêve" ou "Le roi Léon". Léon Marchand a dédié sa victoire au 200 mètres papillon des Jeux olympiques de Paris 2024 à Zazie Gardeau, en prononçant : « C'est pour toi ma Zazie, c'est pour toi ça ! ».
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Le champion olympique a également évoqué la cavalière toulousaine au micro de Madame Figaro, soulignant sa résilience : « Zazie Gardeau, c'est une fille que je connais depuis bien longtemps. Elle est tombée à cheval il y a plus d'un an. Elle était dans le coma pendant plus d'un mois. Elle s'est battue, elle est revenue maintenant presque à la normale. »
Études et avenir
Étudiante à l'Institut National des Sciences Appliquées (INSA) de Toulouse, Zazie Gardeau concilie ses études avec sa carrière sportive. Après sa période de convalescence, elle a pu reprendre ses études et soutenir de nouveau son ami d’enfance.
Pour la saison prochaine, Zazie a les mêmes objectifs et aimerait commencer les CSI4*.
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