Le yaourt est un aliment populaire et nutritif qui peut faire partie d'une alimentation saine pour les enfants. Il offre plusieurs avantages potentiels, mais il est important de choisir les bons types de yaourts et d'être conscient des risques potentiels.
Bienfaits du yaourt pour les enfants
Le yaourt est une source de plusieurs nutriments essentiels importants pour la croissance et le développement des enfants. Rosalie Chancerelle- Van Bockstael, diététicienne-nutritionniste, souligne que les yaourts sont une source importante de calcium, de vitamine D et de protéines de bonne qualité, qui contribuent à la croissance osseuse. De plus, ils constituent une bonne source de probiotiques vivants, qui renforcent la santé du microbiote intestinal et favorisent ainsi une meilleure immunité.
Une portion quotidienne de yaourt peut également aider à prévenir les problèmes de peau et d'allergie chez les jeunes enfants. Des études ont montré que la consommation de yaourt par les enfants âgés de 4 à 24 mois stimule les bactéries « favorables » pour l’intestin. Le yaourt se révèle prometteur pour réduire la sévérité et la durée de la diarrhée et pour prévenir les allergies et favoriser la santé intestinale chez les nourrissons et les jeunes enfants. Une autre étude portant sur 1 166 enfants a révélé que la consommation de yaourt à l’âge de 12 mois était associée à une probabilité plus faible d’eczéma et de sensibilité alimentaire à l’âge de 5 ans comparativement aux enfants qui ne mangeaient pas de yaourt.
Risques potentiels du yaourt pour les enfants
Malgré ses bienfaits, le yaourt peut également présenter certains risques pour les enfants, principalement liés à la teneur en sucre et aux additifs présents dans certains produits industriels.
Teneur en sucre
Les produits laitiers se classent au troisième rang des contributeurs aux apports en sucres, à l’exception des apports en sucres totaux chez les jeunes enfants (deuxième rang). Ils contribuent proportionnellement plus aux apports de sucres totaux (12 à 22 %) qu’à ceux de sucres ajoutés ou libres (6 à 12 %), en raison de la présence naturelle dans le lait de lactose (un disaccharide), à hauteur de 4,5 g pour 100 ml. Le lait fournit 10 % des sucres totaux chez les enfants (expliquant cette place de deuxième contributeur) et 4,5 % chez les adultes, qui en consomment moins. Certains yaourts à boire, par exemple, peuvent contenir autant de sucre qu'un Coca-Cola, ce qui peut favoriser la prise de poids, l’insulino-résistance et déséquilibrer la flore intestinale.
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Additifs
Certains yaourts industriels peuvent contenir des conservateurs, des épaississants, des colorants et d'autres additifs potentiellement nocifs. Rosalie Chancerelle- Van Bockstael met en garde contre certains yaourts industriels à la fraise qui peuvent contenir un colorant, le E120, obtenu à partir d’insectes broyés, ce qui peut entraîner des allergies, une hyperactivité et des risques de cancer. De nombreux yaourts contiennent également de la gélatine animale qui fait office d’épaississant.
Comment choisir les meilleurs yaourts pour les enfants ?
Pour minimiser les risques et maximiser les bienfaits, il est important de choisir les bons types de yaourts pour les enfants.
Privilégier les yaourts nature et bio
Rosalie Chancerelle- Van Bockstael recommande de choisir des yaourts bio et nature, sans sucres ajoutés, conservateurs, épaississants ou colorants. Le Dr Jimmy Mohamed conseille également d'opter pour des yaourts simples, dépourvus d’artifices, avec le moins d’ingrédients possible.
Faire ses yaourts maison
La meilleure option est de faire ses yaourts maison, élaborés à partir de produits sains et aromatisés avec des compotes ou des confitures artisanales. Cela permet de contrôler les ingrédients et d'éviter les additifs indésirables. Rosalie Chancerelle- Van Bockstael propose une recette simple pour faire des yaourts maison au four : préchauffer le four à 40°C, chauffer le lait à 40° (avec une gousse de vanille fendue en deux, par exemple), ôter-le du feu, incorporer le contenu d’un yaourt nature, verser dans des petits pots et enfourner deux heures au bain-marie à 40°.
Choisir les bons types de yaourts
Le Dr Jimmy Mohamed recommande trois laitages adaptés aux jeunes enfants en pleine croissance : les petits suisses, qui sont riches en protéines, pauvres en sucre et en matière grasse, le yaourt grec, dont la composition nutritionnelle est similaire, et le yaourt skyr. Il précise que le skyr est un peu plus riche en protéines et le yaourt grec un peu plus riche en matières grasses, mais que globalement, ces trois options sont très peu sucrées.
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Ajouter des ingrédients sains pour le goût
Si nécessaire, il est possible d'ajouter un peu de sucrant au yaourt de son enfant pour lui faire plaisir. Le Dr Jimmy Mohamed suggère de rajouter un petit peu de miel, de confiture de fraise, ou éventuellement un petit peu de sucre, en évitant les produits ultra-transformés. Il est également possible d'utiliser de la crème de marrons, du miel, de la confiture d’orange ou du coulis de fruits rouges pour agrémenter les yaourts maison.
Varier les desserts
Les yaourts ne sont pas les seuls desserts qui peuvent être envisagés pour aider son enfant à suivre une alimentation équilibrée. Le Dr Jimmy Mohamed recommande également de donner des compotes sans sucre ajouté ou des mousses au chocolat de temps en temps, en privilégiant la notion de plaisir.
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