Wout van Aert, figure emblématique du cyclisme belge et membre de l'équipe Jumbo-Visma, a marqué l'actualité sportive et personnelle récemment. Entre son rôle crucial dans le Tour de France 2023 et l'heureux événement de la naissance de son deuxième enfant, retour sur une période riche en émotions et en décisions importantes.
Un Tour de France 2023 marqué par l'attente
Avant même le coup d'envoi du Tour de France 2023 à Bilbao le 1er juillet, Wout van Aert avait clairement annoncé qu'il pourrait quitter la course prématurément. La raison était simple : l'accouchement imminent de son épouse, Sarah De Bie. Le couple attendait son deuxième enfant, et Van Aert avait souligné que sa priorité serait d'être présent pour soutenir sa femme lors de cet événement important.
Sarah De Bie, qui avait pu suivre son mari sur le Tour de France l'année précédente, a cette fois-ci suivi les étapes à distance, enceinte de leur deuxième enfant. Elle est apparue dans la populaire docu-série Netflix « Tour de France : Au cœur du peloton ». Mariée à Wout van Aert depuis cinq ans, Sarah De Bie avait annoncé sur les réseaux sociaux qu'elle était enceinte de son deuxième enfant, attendu pour l'été. Avec Wout van Aert, ils sont déjà les parents d'un petit garçon de deux ans prénommé Georges.
Un rôle d'équipier de luxe
Malgré l'attente de l'heureux événement, Wout van Aert a pris le départ du Tour de France, où il a joué un rôle essentiel au sein de l'équipe Jumbo-Visma. Bien qu'il n'ait pas remporté d'étape cette année, contrairement à ses quatre participations fructueuses précédentes, sa contribution a été significative.
Le coureur belge a été un équipier de luxe pour son leader, Jonas Vingegaard. Van Aert a pesé lourd dans la domination de son équipe, surpuissant pour mener le train néerlandais en montagne ou sur le plat pour contrôler les échappées. Son travail acharné a permis à Vingegaard de reléguer Tadej Pogacar à plus de sept minutes au classement général lors de la 17e étape.
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Van Aert aura beaucoup tenté, sans parvenir à gagner une étape dans ce Tour 2023. Il a tout de même pris part à de nombreuses échappées et aura terminé sept fois dans le top 10, terminant notamment deuxième à Saint-Sébastien lors de la 2e étape et à Saint-Gervais Mont-Blanc lors de la 15e étape. « J’ai souvent eu les jambes pour gagner une étape, mais ce n’est pas arrivé [la victoire d’une étape]. (…) Je retiens du positif de ce Tour de France », assure tout de même le coureur de 28 ans.
"J'ai souvent eu les jambes pour gagner l'étape, mais cela ne s'est pas fait", a-t-il expliqué dans une vidéo postée par la Jumbo-Visma. Encore 23e du classement général mercredi soir, van Aert aura pesé lourd dans la domination de son équipe. Surpuissant pour mener le train néerlandais en montagne ou sur le plat pour contrôler les échappées, le coureur de 28 ans quitte la Grande Boucle avec le sentiment du devoir accompli.
Un départ précipité pour une heureuse nouvelle
Le 19 juillet 2023, à Moutiers, Wout van Aert a pris la décision de quitter le Tour de France pour rejoindre sa compagne, dont l'accouchement était imminent. Cette décision, prise en concertation avec son équipe, témoignait de l'importance qu'il accordait à sa famille.
« Après discussion avec l’équipe, nous avons décidé que ma place est désormais à la maison », explique Wout van Aert dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux par la Jumbo-Visma. « J’ai commencé le Tour en espérant le terminer à Paris (…). Mais le docteur a annoncé que l’accouchement est imminent », précise le coureur belge.
"La situation commence à être difficile à la maison, a détaillé van Aert. En consultation avec l'équipe, nous avons décidé que ma place était là-bas désormais. C'est un sentiment étrange d'un côté, mais ce n'est pas un dilemme. C'est une décision facile. J'ai toujours pensé que je rentrerais chez moi quand ma femme m'indiquerait qu'elle avait besoin de moi. Ce moment est venu.
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La Jumbo-Visma va donc terminer le Tour de France avec sept coureurs, contre huit au départ le 1er juillet. « Ils vont obtenir de bons résultats d’ici à la fin du Tour. Tout va bien se passer », veut croire Wout van Aert. Sauf coup de théâtre lors de la dernière étape de montagne, samedi entre Belfort et le Markstein, ou abandon sur chute de Jonas Vingegaard, le Tour de France 2023 semble en effet promis au coureur danois et à l’équipe Jumbo-Visma.
Le lendemain, le 20 juillet, Wout van Aert a annoncé sur ses réseaux sociaux la naissance de son deuxième fils, Jerome. Le message, accompagné d'une photo des mains des parents et de l'enfant, exprimait la joie et l'amour qui remplissaient leur foyer. « JEROME. plus d’amour », ont-ils légendé.
Réactions et perspectives d'avenir
L'annonce de la naissance de Jerome a suscité une vague de félicitations de la part de la communauté cycliste et du grand public. Des personnalités comme Mark Cavendish et Alberto Contador ont adressé leurs vœux au couple.
« Félicitations à votre belle famille », écrit le Britannique Mark Cavendish sur Instagram. « Félicitations !!! La meilleure victoire », ajoute l’ancien vainqueur du Tour Alberto Contador.
Wout van Aert, quant à lui, a exprimé un sentiment partagé entre la satisfaction du devoir accompli sur le Tour de France et le bonheur d'accueillir son nouvel enfant. « C’est un sentiment étrange, mais ce n’est pas un dilemme. (…) J’ai toujours su que je rentrerais à la maison quand ma femme en aurait besoin. Ce moment est venu », avait expliqué le Belge de la Jumbo-Visma dans une vidéo diffusée par son équipe au moment de quitter le Tour.
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Au niveau sportif, Wout Van Aert ne tardera pas à retrouver la compétition puisqu'il a été sélectionné pour la course en ligne des championnats du monde, qui se déroulera le 6 août à Glasgow.
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