Si le film Vercingétorix a permis au public de découvrir un grand guerrier gaulois, certaines figures guerrières étrangères restent méconnues. Viking : La Naissance d'une Nation, une superproduction russe visuellement impressionnante, tente de combler cette lacune. Réalisé par Andrey Kravchuk, ce film s'inscrit dans la vague du succès de la série Vikings, tout en proposant une vision différente, moins naturaliste.
Un récit de vengeance et de pouvoir
L'histoire débute avec la rivalité de trois frères pour le territoire viking de la Russie Kiévienne. Après la mort de leur père, une guerre de vengeance éclate. Le jeune prince Vladimir, contraint à l'exil, doit affronter son frère Yaropolk, responsable de l'assassinat de leur frère Oleg. Vladimir décide alors de défier le meurtrier de son frère pour reprendre le contrôle de Kiev. Animé par une volonté de paix, il mènera son peuple au baptême de la Russie. Le film s'intéresse à l'ascension de Vladimir Ier, Grand-prince de la Rus' de Kiev ayant régné de 980 à 1015.
Aspects techniques et esthétiques
Viking : La Naissance d'une Nation se distingue par sa réalisation soignée. La photographie est sublime et la direction artistique solide, offrant un spectacle visuellement impressionnant. Les scènes de bataille sont épiques et prenantes, bien que parfois stylisées. Le film bénéficie d'un gros budget qui a permis de reconstruire des villages et de mobiliser de nombreux figurants en costumes d'époque.
Le Blu-ray du film offre un rendu Haute Définition de très haut niveau, avec une définition et un piqué d'une précision incroyable, des couleurs vives et un niveau de détail époustouflant. Les scènes sombres sont également bien rendues. La bande-son DTS-HD Master Audio 5.1 en version française et russe offre une spatialisation riche et des ambiances immersives, avec des pics dynamiques surprenants.
Un film historique romancé et controversé
Le film prend place en 977 et s'inspire de divers récits mythologiques. Il suit le prince Vladimir, allié à une troupe de Vikings, dans sa reconquête du territoire et son rôle dans l'imposition de la religion chrétienne sur les anciens rites païens.
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Depuis sa sortie, le film a suscité des polémiques. Il est perçu par certains comme participant à la propagande du Kremlin, en faisant de Kiev le cœur historique d'une future Russie aux racines scandinaves. La représentation barbare des personnages a également suscité des critiques, tout comme le portrait peu subtil du futur Saint Vladimir.
Points forts et faiblesses
Points forts:
- Visuellement impressionnant
- Scènes de bataille épiques
- Reconstitution historique soignée
- Bonne qualité du Blu-ray
Points faibles:
- Scénario parfois confus et décousu
- Personnages peu développés
- Musique peu inspirée
- Implications politiques controversées
- Le personnage principal (Vladimir) parfois falot
- Narration dense (trop pour qui ne connaît pas les faits relatés)
- Quelques longueurs
L'histoire et son contexte
Pour mieux comprendre le film, il est essentiel de connaître le contexte historique de la Rus' de Kiev et l'influence des Vikings.
Les Varègues et la Rus'
Deux origines sont proposées pour le terme "Varègue":
- Du vieux norrois "vara" = marchandise
- Du vieux norrois "vár" = serment
Trois origines possibles pour le terme "Rus":
- Les Rus (Scandinaves) auraient été appelés par les peuplades slaves et finnoises pour les gouverner.
- En 862, Rurik et ses frères prennent le contrôle de Novgorod, Biéloozero et Izborsk.
- Oleg s'empare de Kiev en 882 et en fait sa résidence principale.
L'histoire de la Rus' de Kiev suscite des débats parmi les historiens, car elle touche à l'origine de plusieurs pays (Ukraine, Russie, Biélorussie).
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Les premiers règnes
Les premiers règnes sur la Rus' de Kiev sont ceux de Rurik, Oleg, Igor, Olga, Sviatoslav, Vladimir et Iaroslav (862-1054). De grands événements ont lieu sous chacun de ces règnes.
L'importance de Byzance
L'adoption du christianisme orthodoxe byzantin par Vladimir a unifié son peuple et l'a relié au monde chrétien. Le mariage de Vladimir avec la sœur de l'empereur byzantin renforce cette alliance. La culture byzantine exerce une forte influence sur la Rus' de Kiev (religion, alphabet, arts, lois, musique, architecture).
La fragmentation de la Rus'
Après la mort de Iaroslav, la principauté de Kiev se disloque en une multitude de principautés indépendantes. Entre 1054 et 1224, plus de 60 principautés différentes émergent. La principauté de Moscou n'apparaît qu'en 1276. Les invasions mongoles du XIIIe siècle sonnent le glas définitif de cette première forme de Russie/Ukraine/Biélorussie.
Les Vikings en Orient
Les commerçants-guerriers varègues (=Suédois) allèrent aussi loin à l’est et au sud que les Norvégiens allèrent à l’ouest et au nord.
La Garde Varègue
La "Garde Varègue" ou "Garde Varangienne" est une unité d'élite de l'armée byzantine, chargée de la protection rapprochée de l'empereur. Essentiellement constituée de Suédois, elle intègre également des Slaves, Danois, Norvégiens, Islandais, Irlandais, Écossais et Anglo-Saxons.
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La fin de l'âge viking
La Suède, la Norvège et le Danemark s'unifient et se christianisent à partir du Xe siècle, marquant la fin de l'âge viking.
Critique du film
Certains critiques considèrent le film comme un "étron" qui déforme l'histoire et présente Vladimir sous un jour négatif. Ils reprochent au film son manque de respect pour l'histoire, ses changements incompréhensibles et son scénario faible. Les personnages sont peu développés, et Vladimir est présenté comme un "looser" et une "ordure". Les costumes et les villes ne sont pas fidèles à la réalité historique. Le film est mal monté, brouillon et difficile à suivre. Les scènes d'action sont parfois absurdes et le film est mal rythmé. L'aspect religieux est critiqué comme étant de la propagande gratuite et mal faite.
D'autres critiques apprécient les aspects visuels du film, ses scènes de bataille et sa reconstitution historique. Ils soulignent que le film montre des barbares tels qu'ils étaient à l'époque et qu'il retrace l'histoire de la fondation d'une grande nation.
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