Le terme « softshell » est devenu un anglicisme courant dans le monde de l'outdoor, et la majorité des équipementiers proposent désormais de nombreux modèles. Mais que se cache-t-il derrière ce mot et comment choisir la veste softshell idéale pour votre enfant ? Cet article vous guide à travers les différents aspects à considérer pour faire le meilleur choix.
Qu'est-ce qu'une veste Softshell ?
Définition
Une softshell est une veste de protection chaude, coupe-vent et déperlante. Le terme « softshell », qui signifie littéralement « coquille souple », désigne une veste conçue pour apporter de la chaleur et protéger contre les petites intempéries telles que le vent, les petites averses ou quelques flocons. Elle est destinée à remplacer les 2e et 3e couches de protection traditionnelles.
Confort et liberté de mouvement
La matière élastique de la softshell offre un confort et une liberté de mouvement optimaux, ce qui la rend particulièrement agréable à porter lors d'activités sportives en pleine nature. Elle permet de simplifier le système des trois couches (sous-vêtement technique, couche isolante et veste de protection) en un système à deux couches plus confortable.
Déperlante mais pas imperméable
Il est important de noter qu'une softshell n'est pas imperméable. Bien que ses propriétés déperlantes lui permettent de résister aux petites averses, elle n'offre pas une protection suffisante en cas d'exposition prolongée ou de fortes pluies. Cependant, la softshell est extrêmement respirante, ce qui la rend idéale pour les sorties estivales ou hivernales par temps frais ou froid mais sec.
Softshell vs Hardshell : Quelle est la différence ?
Le choix entre une softshell et une hardshell dépend des conditions météorologiques et de l'activité pratiquée.
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Softshell
La softshell est fabriquée à partir d'un tissu souple, extensible et respirant, généralement composé d'une combinaison de tissus. Elle est idéale pour les activités de montagne par temps sec ou modérément humide. Elle offre une bonne résistance au vent et une certaine protection contre les légères averses, mais n'est pas imperméable. Elle est également plus légère et confortable à porter que la hardshell.
Hardshell
La hardshell est fabriquée à partir d'un tissu imperméable, généralement des tissus synthétiques laminés ou des membranes imper-respirantes. Elle est conçue pour les activités de montagne par temps pluvieux, venteux ou neigeux. Elle offre une protection totale contre les mauvaises conditions climatiques, mais peut être moins respirante et plus rigide que la softshell. Elle est également plus lourde et moins confortable à porter.
Les différents types de softshell
Il existe différents modèles de softshell, adaptés à différents usages :
- Softshell MT900 : Ces modèles sont polyvalents et peuvent être utilisés comme couche 2 ou 3. Ils offrent de bonnes performances en termes de coupe-vent, de déperlance, de chaleur, de liberté de mouvement et de poids. Ils sont parfaits pour les treks.
- Softshell MT500 : Ces modèles hybrides peuvent être utilisés comme couche 2 ou 3. Les zips permettent de contrôler la température en fonction de l'effort. Ils peuvent être complétés par une veste lorsque l'on atteint les sommets.
- Softshell MT100 : Ces modèles se rapprochent plus de la veste et sont utilisés comme couche 3. Peu respirants, ils tiennent chaud lors des promenades sans pluie.
Comment bien choisir sa softshell ? Les critères essentiels
Pour bien choisir une softshell pour enfant, il est important de prendre en compte plusieurs critères :
Avec ou sans capuche ?
Le choix entre une softshell avec ou sans capuche dépendra de la préférence de votre enfant. La capuche offre une protection supplémentaire contre le vent et la pluie, et permet de mieux conserver la chaleur corporelle. Cependant, il peut arriver de devoir superposer une couche supplémentaire avec une capuche, ce qui peut être inconfortable pour certains enfants.
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Avec ou sans zips de ventilation ?
Les zips de ventilation permettent de réguler la température corporelle pendant l'effort. Ils sont particulièrement utiles lors d'activités intenses où le corps peut rapidement surchauffer.
La composition du tissu
La composition du tissu est un élément important à considérer. Voici les principales matières utilisées et leurs propriétés :
- Élasthanne : Fibre synthétique élastique qui offre une grande liberté de mouvement et un ajustement parfait.
- Laine : Fibre naturelle qui régule la température en conservant la chaleur corporelle tout en évacuant l'humidité.
- Polyamide : Fibre synthétique légère et résistante à l'abrasion qui offre une grande durabilité.
- Polyuréthane : Matière thermoplastique qui ajoute une couche imperméable.
- Polyester : Fibre synthétique résistante aux UV qui offre une bonne résistance à l'abrasion et à l'eau.
Il est important de regarder les avantages produits qui synthétisent la performance des composants choisis.
La compacité
Certains modèles sont plus souples, fins et légers que d'autres, ce qui facilite leur rangement dans un sac à dos. Certains modèles sont conçus pour se plier simplement dans la capuche afin de prendre un minimum de place.
La coupe
La coupe de la softshell doit être ajustée pour être agréable à porter. Le haut de la veste doit être bien ajusté au cou, et le bas du dos doit être couvert lorsque l'enfant se penche en avant. Certaines softshell sont légèrement plus longues à l'arrière qu'à l'avant.
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Le serrage à la taille
Le serrage à la taille peut se faire de deux manières :
- Élastiques ajustables : Plus polyvalents car ajustables à la morphologie, ils protègent de l'air qui pourrait pénétrer par le bas de la veste. Cependant, ils peuvent être inconfortables avec une ceinture de sac à dos.
- Élastiques non ajustables : Plus légers et agréables à porter, ils conviennent à la majorité des morphologies et restent suffisamment ajustés pour protéger.
Les poches
Le nombre de poches varie selon les modèles. Pour la randonnée, il est important de prendre en compte le nombre de poches pour garder les petits objets nécessaires à portée de main. Pour les activités plus engagées, moins de poches sont préférables pour ne pas alourdir la veste.
Avantages et inconvénients d'une veste softshell
Avantages
- Légèreté : Certains modèles sont légers et souples, offrant une grande liberté de mouvement.
- Respirabilité : Les softshells sont respirantes et évacuent efficacement la transpiration.
- Protection contre le vent : Elles offrent une certaine protection contre le vent et les intempéries légères.
- Durabilité : Elles sont généralement plus résistantes à l'abrasion et à l'usure que les vestes traditionnelles.
- Polyvalence : Elles peuvent être utilisées dans une grande variété de conditions météorologiques et pour une grande variété d'activités de plein air.
Inconvénients
- Protection limitée contre la pluie : Elles ne sont généralement pas imperméables et ne protègent pas efficacement contre la pluie ou les intempéries plus lourdes.
- Moins de chaleur : Elles ne sont pas aussi chaudes que les vestes d'hiver traditionnelles, ce qui peut poser problème dans des conditions très froides.
- Prix : Elles peuvent être plus chères que les vestes traditionnelles.
Quand utiliser une softshell ?
La softshell est idéale pour les activités outdoor à la journée, comme la randonnée, le ski de randonnée, le VTT ou la marche nordique. Elle est déconseillée pour les activités plus engagées qui nécessitent une plus grande protection, comme l'alpinisme ou la cascade de glace. L'utilisation d'une softshell dépend plus des conditions climatiques que de l'activité pratiquée. Par temps sec, en toute saison, la softshell est la veste la plus agréable à porter. En cas de risque d'intempéries, il est préférable d'avoir une hardshell dans son sac.
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