Transmettre la passion du vélo à son enfant est un cadeau inestimable. Des premiers coups de pédale hésitants aux premières descentes sans les petites roues, chaque étape est une source de joie et d'apprentissage. L'aventure commence dès le plus jeune âge, et il existe un vélo adapté à chaque étape de la croissance de votre enfant.
L'apprentissage du vélo dès le plus jeune âge
Il n'est jamais trop tôt pour initier votre enfant au monde du vélo. Dès qu'il est capable de se tenir debout, il peut commencer à s'amuser sur une draisienne.
La draisienne : l'équilibre avant tout
La draisienne est un vélo sans pédales qui permet à l'enfant d'apprendre à maîtriser son équilibre et à se familiariser avec les mouvements nécessaires pour faire du vélo. Elle est idéale pour les enfants à partir de 2 ans (dès 85cm et jusqu'à 100cm ou 105cm selon le modèle). La draisienne favorise l'acquisition de l'équilibre, la capacité à se propulser et l'indépendance motrice en toute sécurité. Les draisiennes BMX (sans pédales avec roues de 12 pouces) sont adaptées dès 80 cm pour l'apprentissage de l'équilibre et des mouvements en vélo.
Le porteur : une première étape en douceur
Pour les plus petits, de 12 à 36 mois (73cm à 95cm), le porteur constitue une première étape. L'enfant expérimente alors le quatre roues, avant de passer à la draisienne lorsqu'il se sent prêt.
Les premières expériences à pédales
Vers 3 ans, l'enfant est généralement prêt à passer à un vélo avec pédales. Le choix de la taille du vélo est crucial pour garantir son confort et sa sécurité.
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Vélos 14 et 16 pouces : les premiers coups de pédale
De 3 à 6 ans, suivant ses sensations, les premiers coups de pédale pourront s’effectuer sur un vélo de 14’’ ou 16’’ suivant la taille de votre enfant (autour de 90cm à 1m05 pour le 14 pouces et entre 1m05 et 1m20 pour le 16 pouces). Le modèle 2en1 offre une transition en douceur : retirez les pédales pour une utilisation en mode draisienne, puis remettez-les en seulement 10 secondes pour savourer les plaisirs du pédalage. Les petites roues sont également compatibles avec cette gamme.
Vélos 20, 24 et 26 pouces : comme les grands
Plus grand, il pourra passer sur des modèles 20’’, 24’’ ou encore 26’’. A partir d'1m20 jusque 1m35, c'est le vélo 20 pouces qui sera adapté à la taille du jeune cycliste en herbe. Le vélo 24 pouces a été conçu pour les grands enfants mesurant entre 1m35 et 1m50. Les vélos deviennent alors « comme les grands » avec le Scott Scale 24 à fourche suspendue et freins à disque, disponible aussi en version 26’’. Si la majorité des fabricants proposent des VTT rigides ou semi-rigides pour les enfants à partir des modèles de 20’’, Scott va plus loin.
Choisir un modèle adulte
A partir de l’âge de 10 ans ou d’une taille supérieure à 155cm, vous pouvez déjà choisir un modèle adulte pour votre enfant qui précisera éventuellement sa pratique et répondra à ses besoins : un VTT semi-rigide est un bon compromis pour à la fois se rendre au collège ou au lycée à vélo et sortir avec les copains sur les chemins tel que le Scott Aspect.
Comment bien choisir le vélo de son enfant ?
Le principal est d’avoir un vélo à sa taille et qui ne soit pas trop lourd. Si votre enfant a déjà fait de la draisienne, il aura un avantage considérable et pris ses habitudes. S’il n’est pas à l’aise sur un vélo, il faut éviter de prendre un vélo un peu grand dans l’idée de "il lui servira plus longtemps". Un vélo trop grand pour un enfant non à l’aise c’est rédhibitoire. Il ne voudra pas l’utiliser.
La taille du vélo : un critère essentiel
Les vélos pour enfants sont classés en fonction de la taille des roues. Il existe des modèles de 12, 14, 16, 18, 20, 24 et 26 pouces qui conviennent aux enfants de deux à douze ans et aux jeunes adolescents. La hauteur de la selle correspond approximativement à la distance entre l'entrejambe de l'enfant et le sol. Il est essentiel que le vélo soit à la bonne taille afin que votre enfant puisse le contrôler en toute sécurité.
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Voici un tableau indicatif des tailles de vélo en fonction de l'âge et de la taille de l'enfant :
- De 2 à 4 ans et demi : Draisienne (à partir de 85cm)
- De 3 à 5 ans : Vélo 14 pouces (dès 90cm)
- De 4 à 6 ans : Vélo 16 pouces (1m05 à 1m20)
- De 6 à 9 ans : Vélo 20 pouces (1m20 à 1m35)
- De 9 à 12 ans : Vélo 24 pouces (1m35 à 1m50)
Le poids du vélo : un facteur de confort
Même si les vélos plus légers sont plus chers, ils s'avèrent payants sous la forme d'un plus grand plaisir de conduite étant donné le faible poids de l'enfant.
Les différents types de vélos pour enfants
Choisir un vélo adapté à la pratique de l'enfant est tout aussi important que de choisir un vélo à sa taille.
Le VTC : le vélo polyvalent
Pour se balader sur des pistes aménagées type bords de canaux ou chemins (plats), nous vous conseillons de choisir un vélo tout chemin. Le VTC est un vélo polyvalent idéal pour les balades. Ce vélo est disponible en deux tailles : 20 pouces (1m20 à 1m35) ou 24 pouces (1m35 à 1m50).
Le VTT : pour les aventuriers
Pour rouler sur des pistes non aménagées, avec ou sans dénivelé type forêt, privilégiez plutôt un vélo tout terrain pour votre enfant. C’est le vélo robuste par excellence, qui passe partout et qui permet de freiner efficacement. Il existe des VTT 20 pouces (1m20 à 1m35), des VTT 24 pouces (1m35 à 1m50) ainsi que des VTT 26 pouces (1m35 à 1m50) qui offre plus de confort et de franchissement.
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Le vélo de ville : pour les déplacements urbains
Votre enfant roule en ville ? Dans des parcs urbains ou sur des pistes cyclables ? Ou pour le trajet maison-école? Le vélo enfant pour la ville sera parfaitement adapté. C'est un vélo confortable qui permet de rouler en sécurité. Il est disponible en 20 et 24 pouces (1m20 à 1m50).
Le vélo de route ou gravel : pour les jeunes cyclistes
Envie d'initier votre enfant aux joies du vélo de route ou gravel ? Decathlon a conçu deux vélos enfant spécialement pour les petits cyclistes mesurant entre 1m35 et 1m50. Ces deux-roues sont faciles à utiliser pour les cyclistes en herbe, avec un rendement adapté pour faire de la vitesse.
Le BMX : pour les acrobates
Pour s'initier aux premières figures et faire partie de la bande des "riders" ou des "rideuses", le BMX est le vélo incontournable. Maniable et solide, c'est le vélo idéal pour le pilotage ! Avec lui, votre enfant pourra tester les dérapages, les petits sauts sur des modules urbains ou encore s'essayer aux wheelings.
Les différentes disciplines du BMX
- BMX Race : Une course de vitesse où le premier objectif est de prendre de la vitesse. Les cadres des vélos sont longs et nerveux, généralement en aluminium ou en matériaux composites.
- Flat : Réalisation de figures d'équilibre et d'agilité sans saut avec une vitesse réduite. Le BMX doit posséder un moyeu freecoaster à l'arrière et des pegs fixés sur les roues.
- Dirt : Faire des sauts avec son BMX. Il est important que le vélo soit robuste et stable.
- Street : Utilisation de la rue et du mobilier urbain comme terrain de jeu. Le raider doit retrouver de la stabilité et de la maniabilité dans le BMX.
- Park : Regroupe toutes les disciplines du BMX Freestyle.
Les éléments à vérifier avant l'achat
Le cadre
Il est préférable que le vélo enfant soit équipé d’un cadre bas (cadre col de cygne ou cadre sloping), afin de rester facile à enfjamber.
Les matériaux du cadre
- Acier Hi-ten : Lourd et moins solide, mais plus accessible en prix. On le retrouve généralement sur les vélos de niveau débutant et intermédiaire.
- Acier CR-MO / Chromo 4130 : Léger et solide, composé de chrome et molybdène, le rendant ainsi 50% plus résistant que l’acier Hiten.
- Aluminium : De nombreux cadres BMX sont en aluminium. Les fabricants utilisent différents alliages : aluminium 6061, 6069, 7005. Les cadres BMX aluminium bénéficient généralement d’un traitement thermique pour augmenter leur durabilité et leur résistance.
- Carbone : Réservé aux cadres BMX de compétition, qui visent la légèreté et la rigidité au plus haut niveau.
Les roues
Privilégiez des vélos enfants équipés de vrais pneus, c’est-à-dire des pneus montés avec des chambres à air gonflées à l’intérieur. Ce type de pneu apporte plus de confort que les roues pleines en plastique, car il est plus souple et il absorbe les irrégularités du terrain. Il offre également plus de sécurité : l’adhérence est meilleure comparée à des pneus en plastique pleins.
Jante double parois
La seconde paroi donne une plus grande solidité contrairement à une jante simple paroi. Idéal pour la roue arrière qui subit plus de contraintes. Attention une roue avec jante simple ou double parois demande de l’entretien au niveau des rayons pour avoir une durée de vie et une efficacité au top.
Les freins
En termes de sécurité, un garde chaîne est important sur un vélo enfant. Le frein à rétropédalage permet un freinage sans levier, mais en actionnant directement le frein en pédalant en arrière. Le frein à disque représente une option de plus en plus populaire sur les vélos pour enfants, particulièrement sur les modèles haut de gamme. Cependant, l'installation de freins à disque nécessite un cadre et une fourche spécifiques, équipés de supports pour ces freins. Les freins mécaniques à disque, qui fonctionnent avec un câble, comme les freins V-Brake. Les freins hydrauliques à disque, qui utilisent un fluide pour transmettre la force de freinage. Si vous envisagez d'équiper le vélo de votre enfant de freins à disque, assurez-vous qu'il est assez grand et assez fort pour actionner efficacement ces freins.
Les vitesses
Pour des enfants de moins de 8 ans, il est préférable d’utiliser un vélo monovitesse. En revanche, il est important que le vélo enfant soit équipé d’une roue libre et non d’un pignon fixe, pour découpler les pédales et la roue arrière, mais surtout pour plus de sécurité à vélo et pour faciliter l’apprentissage, avant de passer sur un vélo plus grand. Un vélo 20 pouces est généralement équipé d’un seul dérailleur, le dérailleur arrière. L’enfant peut apprendre à passer ses 6 ou 7 vitesses en fonction du dénivelé ou de la vitesse atteinte. Un seul dérailleur à gérer permet à l’enfant d’apprendre petit à petit le passage de vitesses à deux dérailleurs ! Les vélos juniors 24 pouces sont quant à eux souvent équipés de deux dérailleurs, c’est-à-dire qu’ils disposent de 18 à 21 vitesses (3 plateaux et 6 ou 7 pignons). L’enfant doit dans ce cas gérer le passage des vitesses comme sur un vélo adulte ! À cet âge, il a aussi plus de capacités physiques, pour de plus longues promenades à vélo avec plus de dénivelé.
Shifters
Les shifters fonctionnent par un système de leviers, généralement situés près des poignées de frein. Ils offrent une précision accrue lors du changement de vitesses et sont fréquemment préférés par les cyclistes expérimentés. Cependant, ils peuvent s'avérer plus difficiles à manipuler pour les petites mains. On pourrait croire que les poignées tournantes sont plus intuitives, mais en réalité cela dépendra de votre enfant. De nombreux vélos enfants (surtout en VTT) proposent maintenant des shifters et la prise en main se fait tout aussi bien.
Les accessoires
Tous les vélos 16″ (jusqu’à 5 ans environ) sont compatibles avec les stabilisateurs si l’enfant n’a pas encore l’équilibre à vélo. Ils peuvent donc s’adapter à leur propriétaire, qu’il ait l’équilibre ou pas. Tous les tubes de selles se règlent afin que le vélo puisse évoluer un minimum avec l’enfant. Du siège bébé aux stabilisateur en passant par les systèmes de remorquage pour vélos enfants, il existe de nombreux accessoires pour la pratique du vélo à tous les âges.
Les petites roues
L'utilisation des petites roues sur un vélo pour enfant fait souvent débat. Elles peuvent sembler être une bonne idée pour assurer la stabilité de l'enfant lors de ses premiers tours de roues. D'autre part, les petites roues peuvent également limiter la capacité de l'enfant à négocier les virages et à apprendre à maîtriser la vitesse et la direction. Le conseil de la rédaction de LeCyclo (qui n'engage que nous) : si votre enfant est à l'aise en draisienne et qu'il sait lever les pieds et tenir en équilibre sur une longue distance, le plus dur est fait. Lui donner un vélo avec petites roues lui fera perdre l'équilibre acquis et il mettra beaucoup de temps à le récupérer. Le passage de la draisienne au vélo 12 ou 14 (voir parfois 16 pouces) sans roues stabilisatrices est très aisé si votre enfant est très à l'aise sur sa draisienne.
Roulements
Les roulements on les retrouves à plusieurs endroits : Direction, Boitier de Pédalier et Roues dans les moyeux.
- LES ROULEMENTS « LOOSEBALL » : Composés de billes « en vrac » ou dans une cage. Ces roulements sont moins chers, mais l’humidité et la poussière peuvent s’introduire facilement dans ces roulements. Ils nécessitent donc un entretien fréquent et difficile (Nettoyage, graissage et ajustement du jeu fonctionnel).
- LES ROULEMENTS « SEMI-SCELLES » : On les retrouve notamment dans les moyeux arrière. Cela signifie que le moyeu utilise deux types de roulement : « Looseball » et « Scellé ». Le roulement scellé est généralement là pour augmenter la solidité du moyeu dans le corps et le driver avec des looseball.
- LES ROULEMENTS « SCELLES » : Les billes sont graissées et scellées entre deux bagues et joints d’étanchéité. Cela leur assure une meilleure rotation, une durée de vie prolongée, et nécessite BEAUCOUP moins d’entretien. Que ce soit au niveau du pédalier, des roues ou fourche, la différence est flagrante. Donc, si vous souhaitez un vélo avec des roulements plus durables et nécessitant moins d’entretien, orientez-vous vers un modèle avec un maximum de roulements scellés
La sécurité avant tout
Les enfants jusqu'à douze ans doivent porter un casque lorsqu'ils font du vélo. Les enfants doivent toujours porter un casque bien ajusté lorsqu'ils font du vélo. Le casque ne doit être ni trop serré ni trop lâche et doit couvrir le front et l'arrière de la tête. Il est important de laisser un espace d'une largeur de deux doigts au-dessus des sourcils et entre le menton et la sangle. Pour les utilisateurs de vélos jusqu'à 18 pouces, qui sont généralement livrés sans éclairage car les enfants âgés de trois à six ans ne sont pas autorisés à rouler sur la route, il est recommandé de fixer des réflecteurs sur le vélo et les vêtements de l'enfant ou d'acheter des vêtements, qui sont déjà équipé de réflecteurs.
Selon le code de la route allemand (StVO), les enfants âgés de huit à dix ans sont autorisés à utiliser le trottoir ou à faire du vélo sur les pistes cyclables et sur la route, à condition qu'ils soient accompagnés d'un adulte. S'il existe une piste cyclable structurellement séparée de la route, les enfants jusqu'à l'âge de huit ans sont également autorisés à emprunter cette piste cyclable. A partir de 10 ans, les enfants doivent emprunter les pistes cyclables ou la route. Il est important que les parents ou tuteurs évaluent la maturité et les capacités individuelles de leur enfant avant de l'autoriser à sortir seul.
Les alternatives : le vélo d'occasion et la reprise
N’oubliez pas qu’un vélo est facile à revendre d’occasion. Nombreux sont les parents qui recherchent un vélo d’occasion adapté à la taille de leur bambin.
Autre point important : si l’investissement de départ peut paraître haut, c’est aussi que la qualité a un prix. Dans les magasins Culture Vélo participant à l’opération, dans un délai maximum de 2 ans et demi après la date d’achat de votre 1er vélo enfant, nous reprenons celui-ci à 40 % de son prix d’achat*. Et ce, pour l’achat d’un nouveau vélo enfant, d’un montant minimum de 130 € TTC. * voir conditions auprès de votre magasin Culture Vélo.
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