La grossesse est une période de changements physiologiques importants. Parmi les désagréments courants, la sensation de jambes lourdes est une plainte fréquente. Cet article explore les causes de ce phénomène, en particulier le rôle de la veine cave, ainsi que les symptômes associés et les solutions pour améliorer le confort pendant la grossesse.
Jambes lourdes pendant la grossesse : un problème de circulation
La sensation de jambes lourdes, souvent décrite comme une sensation de pesanteur, de tension ou de fatigue dans les jambes, est une conséquence d'une mauvaise circulation sanguine. Ce problème est exacerbé pendant la grossesse en raison de divers facteurs.
Pourquoi les jambes gonflent-elles pendant la grossesse ?
Plusieurs facteurs contribuent à la sensation de jambes lourdes pendant la grossesse :
- Compression de la veine cave : Située dans l'abdomen, la veine cave a pour fonction de ramener le sang des jambes et du bassin vers le cœur. Au cours du troisième trimestre, lorsque l'utérus devient particulièrement volumineux, il peut comprimer la veine cave, gênant ainsi le retour veineux. Cette compression est particulièrement marquée lorsque la femme enceinte est allongée sur le dos.
- Modifications hormonales : Sous l'influence de la progestérone, une hormone sécrétée en grande quantité pendant la grossesse, les veines se dilatent et deviennent moins toniques et plus fragiles.
- Augmentation du volume sanguin : Pour assurer la croissance du placenta et du fœtus, le volume sanguin augmente d'environ 40 % pendant la grossesse. Cette augmentation de la masse sanguine exerce une pression supplémentaire sur les veines.
- Facteurs aggravants : L'hérédité, une insuffisance veineuse préexistante, la station debout ou assise prolongée, et les grossesses multiples augmentent le risque de problèmes circulatoires.
Symptômes des jambes lourdes
Les principaux signes des jambes lourdes chez la femme enceinte incluent :
- Une sensation de jambes pesantes et tendues
- Des fourmillements ou des crampes, surtout au niveau des mollets
- Un gonflement des pieds et des chevilles (œdème), particulièrement après une journée passée debout ou assise
- Parfois, des douleurs
Dans certains cas, la dilatation des veines peut entraîner l'apparition de varices, des veines dilatées et sinueuses visibles sous la peau. Une complication plus rare, mais plus grave, est la phlébite, qui se caractérise par la formation d'un caillot de sang dans une veine.
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Prévenir et soulager les jambes lourdes pendant la grossesse
Heureusement, plusieurs mesures peuvent être prises pour prévenir et soulager la sensation de jambes lourdes pendant la grossesse.
Règles d'hygiène de vie
- Boire beaucoup d'eau : Une bonne hydratation est essentielle pour une bonne circulation sanguine.
- Adopter une alimentation équilibrée : Une alimentation riche en fibres et pauvre en sel peut aider à réduire la rétention d'eau.
- Limiter la prise de poids : Il est recommandé de limiter la prise de poids à environ 12 kg pendant la grossesse.
- Arrêter de fumer : Le tabagisme nuit à la circulation sanguine.
Activité physique régulière
La pratique d'une activité physique régulière, adaptée à la grossesse, est essentielle pour améliorer le retour veineux. La marche est particulièrement bénéfique : au contact avec le sol, les veines de la voûte plantaire s'écrasent et les muscles des mollets se contractent, favorisant ainsi la circulation sanguine. D'autres activités comme la natation, le vélo d'appartement, le yoga prénatal, la danse et la gymnastique douce sont également recommandées. Il est conseillé de préférer les escaliers à l'ascenseur.
Mesures supplémentaires
- Crèmes et gels anti-jambes lourdes : Ces produits, souvent formulés à partir d'extraits de plantes comme la vigne rouge, l'hamamélis et le marron d'Inde, peuvent soulager la sensation de jambes lourdes grâce à leurs propriétés drainantes et tonifiantes. La vigne rouge contient des flavonoïdes et des anthocyanosides aux effets vasculoprotecteurs, le marronnier d'Inde aide à protéger et à stimuler les parois des vaisseaux et des veines, et le petit-houx améliore le tonus et l'élasticité des veines.
- Bas de contention : Le médecin peut prescrire le port de bas de contention (ou bas de compression) pour améliorer le retour veineux et réduire le gonflement des jambes. Ces bas exercent une pression sur les jambes, facilitant ainsi la circulation sanguine. Leur port est particulièrement recommandé aux femmes enceintes qui travaillent debout ou qui souffraient déjà de varices avant leur grossesse. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande le port d’une contention durant toute la grossesse et jusqu’à 6 semaines après l’accouchement. La contention de classe II est généralement conseillée, mais en cas d’affections veineuses chroniques associées, la HAS recommande l’usage d’une contention de classe III.
- Surélever les jambes : À la maison, surélever son matelas d'environ 10 cm et mettre ses jambes au repos, sur un coussin par exemple, peut aider à améliorer la circulation sanguine. Lorsqu'on s'allonge, il est conseillé de se coucher sur le côté opposé à celui de la varice.
- Éviter la chaleur : Les sources de chaleur, comme le chauffage au sol, les épilations à la cire chaude, l'exposition au soleil, le sauna ou hammam, et les bains à température élevée sont à éviter, car elles dilatent les veines. L’utilisation d’un jet frais sur les jambes peut apporter un certain bénéfice.
- Massages : Se faire masser les mollets de bas en haut peut également améliorer la circulation sanguine.
- Vêtements amples : Il est important d'éviter les vêtements trop serrés ou les chaussettes qui coupent la circulation.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin si les symptômes persistent ou s'aggravent, ou en cas d'apparition de complications comme :
- Un gonflement important et soudain des jambes
- Une douleur intense dans une jambe
- Une rougeur ou une chaleur au niveau d'une jambe
- L'apparition de varices importantes ou douloureuses
- Des saignements vaginaux
- Des douleurs abdominales
- Des troubles visuels ou des acouphènes
Dans ces cas, le médecin pourra évaluer la situation et prescrire un traitement adapté. Si l’insuffisance veineuse est avérée et avancée, le gynécologue obstétricien ou la sage-femme peut passer le relais à un phlébologue.
Malaise vagal pendant la grossesse
Outre les problèmes de circulation sanguine, les femmes enceintes peuvent également être sujettes aux malaises vagaux. Le malaise vagal est un malaise résultant de la chute brutale de la tension artérielle, du flux sanguin cérébral et du rythme cardiaque, due à une hyperstimulation du nerf vague.
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Causes du malaise vagal pendant la grossesse
Plusieurs facteurs peuvent favoriser le malaise vagal pendant la grossesse :
- Modifications hormonales : L'augmentation des niveaux de progestérone dilate les vaisseaux sanguins et peut faire baisser la tension artérielle.
- Fatigue : La fatigue due aux bouleversements que connaît le corps peut engendrer une hypotension gravidique.
- Hypoglycémie : La grossesse impacte la façon dont le corps régule la glycémie, ce qui peut entraîner des hypoglycémies.
- Compression de la veine cave : À partir du deuxième trimestre, la compression de la veine cave peut réduire l'apport d'oxygène au cœur.
Symptômes du malaise vagal
Les symptômes du malaise vagal incluent une pâleur soudaine, une tachycardie, une sensation de chaleur, des nausées, voire des vomissements. La personne peut également présenter des troubles visuels, des acouphènes, des vertiges, voire perdre connaissance quelques secondes.
Que faire en cas de malaise vagal ?
En cas de malaise vagal, il est important de :
- Rester assise ou allongée pour éviter une chute
- Allonger la personne en surélevant ses jambes
- Aérer la pièce
- Placer la femme enceinte en position latérale de sécurité si elle a chuté
- Appeler les secours si nécessaire
Prévention du malaise vagal
Pour prévenir le malaise vagal, il est conseillé de :
- Prendre un en-cas ou une boisson sucrée entre les repas
- Se reposer autant que possible
- Éviter les lieux surchauffés et mal aérés
- Se lever lentement
- Éviter de s'allonger sur le dos ou sur le flanc droit
Si le malaise vagal est isolé, il n'y a généralement pas d'inquiétude à avoir. Cependant, il est important d'en informer le médecin. Si le malaise est accompagné de saignements vaginaux, de douleurs abdominales ou de troubles visuels, il faut consulter immédiatement.
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Vertiges pendant la grossesse
Les vertiges sont un autre symptôme courant pendant la grossesse. Ils peuvent être causés par les hormones, l'anémie, ou la compression de la veine cave.
Comment gérer les vertiges ?
Pour limiter les vertiges, il est conseillé de :
- S'asseoir et surélever les jambes
- Dormir sur le côté
- S'alimenter de façon régulière et équilibrée
- Manger des aliments riches en fer en cas d'anémie
- Se lever lentement
- Boire régulièrement
- Porter des vêtements amples
Bien que les vertiges soient généralement bénins, ils doivent faire l'objet d'une attention particulière.
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