Les unités mère-enfant (UME), également désignées sous les termes d'unités mère-bébé (UMB) ou d'hospitalisation mère-enfant, représentent un dispositif essentiel dans le domaine de la santé mentale périnatale. Elles accueillent les mères dont la désorganisation psychique est susceptible de fragiliser les premiers liens avec leur enfant, compromettant potentiellement son développement psychoaffectif. Ces unités offrent un accompagnement adapté aux femmes, à la fois protecteur, valorisant, contenant et continu, que ce soit par le biais d'une hospitalisation à temps plein de la mère et du bébé ou en ambulatoire (hospitalisation de jour) pour les femmes enceintes ou les mères avec leur bébé.
Définition et Objectifs de l'Accueil Mère-Enfant
L’accueil mère-enfant a pour objectif principal d’aider les femmes enceintes ou les mères isolées accompagnées d’enfants de moins de trois ans qui ont besoin d’un soutien matériel et psychologique. Les femmes accueillies peuvent être hébergées en foyer collectif ou dans un réseau d'appartements, contribuant financièrement à leur prise en charge, le plus souvent grâce à l'allocation de parents isolés (API). Cet hébergement permet aux mères de bénéficier d'une formation professionnelle adaptée, de rechercher ou d'exercer un emploi.
Les UME prennent en charge de façon conjointe la mère et l'enfant. Un des objectifs majeurs, outre d'assurer le bien-être du nourrisson, est d’éviter la séparation avec la mère se trouvant alors dans une situation de souffrance psychique périnatale. Selon le site de formation des professionnels de santé em-consulte.com, l’objectif des UME est d’offrir un temps et un lieu contenants pour assurer les soins à la mère, soutenir l’attention au bébé et aux liens qui les unissent, et proposer un point de coordination et de ressource pour la famille et les intervenants du réseau médico-social.
Le Rôle Crucial des Soignants
Accueillir la mère dans un lieu où elle se sent protégée est primordial afin qu’elle puisse accomplir le travail de « devenir mère ». L’accompagnement de la mère se réalise alors dans un cadre qui lui donne la possibilité de régresser, voire de s’effondrer, sans compromettre la santé de son enfant. Les soignants sont présents pour soutenir la mère, souvent culpabilisée de ne pas « être une bonne mère », en prenant le relais auprès du nourrisson lorsque cela s’avère nécessaire.
Ces temps d’effondrement encadré permettent ensuite un étayage des capacités maternelles et de la construction ou du renforcement du lien qui se développe entre la mère et l’enfant. Des professionnels comme Jade Truong, auxiliaire de puéricultrice, soulignent l'importance de guider les mères à recréer le lien avec leur bébé et de les rassurer. Les soignantes montrent différentes stratégies d'apaisement envers les bébés, ce qui est bénéfique pour les mamans. De même, Noémie Keiff, infirmière puéricultrice, explique qu'ils favorisent les liens entre la maman et le bébé en la focalisant sur son petit, en lui parlant et en organisant des ateliers de massage pour bébé. Ils prennent également du temps pour la maman afin de voir comment elle se sent.
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L'Importance de l'Approche Globale et de la Coordination
Les unités mères-bébés sont composées d’une équipe de soignantes présentes en binôme 24 heures sur 24, offrant ainsi une disponibilité constante pour les mères et leurs bébés. Cette approche permet une prise en charge individualisée et adaptée aux besoins spécifiques de chaque dyade mère-enfant.
Par ailleurs, il est crucial de noter l'importance de la coordination avec d'autres services et professionnels. L'exemple de l'UAPED (unité d'accueil pédiatrique enfants en danger) de Lyon, située au cœur de l’hôpital Femme Mère Enfant, illustre bien cette nécessité. Cette unité accueille les enfants de 0 à 18 ans victimes de tout type de violences et travaille en étroite collaboration avec les services enquêteurs, les médecins (pédiatre, pédopsychiatre, légiste), les assistantes sociales, les psychologues et les infirmières-coordinatrices.
Les Défis et les Perspectives d'Avenir
Malgré leur importance, les unités mère-enfant restent encore trop peu nombreuses en France. Elles disposent de 80 à 100 lits d’hospitalisation en sus des accueils à la journée, et dépendent majoritairement de services de psychiatrie infanto-juvénile. Le rapport de la Commission des 1 000 premiers jours rendu en septembre 2020 a souligné que des structures de suivi et d’accueil spécialisées existent, mais que leurs fonctionnements sont difficilement comparables, qu'elles ne répondent pas aux mêmes appellations, qu'elles sont très inégalement réparties sur le territoire, qu'elles ont des sources de financement hétérogènes, et que l’offre globale est très inférieure aux besoins.
Cependant, des initiatives positives sont à noter. Le rapport de la Commission des 1 000 premiers jours a reconnu que l’investissement du gouvernement britannique dans la santé mentale et la psychiatrie périnatales représente des efforts protecteurs de la santé psychique et globale non seulement des mères, mais aussi des enfants et des adultes que ces bébés deviendront. Les experts de la Commission ont proposé la création et le renforcement d’équipes spécialisées en psychiatrie périnatale, coordonnées avec les maternités et associant des consultations pluridisciplinaires anté- et postnatales, une équipe mobile allant à la rencontre des familles, une équipe de liaison en maternité, et idéalement une offre de soin institutionnelle (hôpital de jour ou unité d’hospitalisation bébé-parent).
L’Évolution vers les Unités Parents-Bébés
Il est à noter que l’expression « Unités Parents Bébés » tend à se développer afin d’inclure dans la prise en charge le père ou co-parent, souvent mis à l’écart de l’hospitalisation. En effet, constatant un besoin de soins chez les pères, certaines unités mères-bébés accueillent également des papas à temps plein. L’ARS a donné son aval car il existe aussi des dépressions du post-partum chez les papas qui s’effondrent sur un mode anxieux et s’épuisent à compenser quand la maman ne va pas bien.
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Les Unités d'Accueil Pédiatriques Enfants en Danger (UAPED)
Parallèlement aux unités mère-enfant, les Unités d'Accueil Pédiatriques Enfants en Danger (UAPED) jouent un rôle crucial dans la protection de l'enfance. Ces structures, imaginées dès 1997 par l’association La Voix de l’Enfant, ont pour objectif d'accueillir les enfants maltraités dans un environnement sécurisant et adapté. L'UAPED de Lyon, par exemple, accueille les enfants de 0 à 18 ans victimes de tout type de violences.
L'UAPED a plusieurs missions, notamment :
- Parcours médico-judiciaire : Les enfants sont adressés par l’autorité judiciaire dans le cadre de l’urgence, généralement dans les 72h suivant les faits de violences, ou pour des faits plus anciens venant d’être révélés.
- Parcours médical d’avis spécialisé : Les enfants sont adressés par un médecin extérieur dans des cas complexes de maltraitances avérées ou suspectées, ayant parfois un retentissement sur le développement global de l’enfant et très souvent des conséquences psycho-traumatologiques.
- Accueil des enfants co-victimes de féminicide : Sur décision du parquet, les enfants co-victimes de féminicide sont placés en urgence à l’hôpital pédiatrique, de sorte à leur offrir un sas de protection et de soin initial.
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