Le travail obstétrical actif est une phase cruciale de l'accouchement, marquée par des contractions utérines régulières et une dilatation progressive du col de l'utérus. Cette étape fait suite à la phase de latence, ou pré-travail, et précède l'expulsion du fœtus. Comprendre la définition et les caractéristiques du travail obstétrical actif est essentiel pour une prise en charge adéquate de la parturiente et pour assurer un accouchement sûr et serein.
Définition et Caractéristiques Générales
Le travail obstétrical actif se distingue par plusieurs éléments clés :
- Contractions utérines régulières et intenses : Les contractions deviennent plus fréquentes, plus longues et plus douloureuses. Elles surviennent généralement à intervalles réguliers et leur intensité augmente progressivement.
- Dilatation cervicale progressive : Le col de l'utérus commence à s'ouvrir de manière plus significative. On considère généralement que le travail actif débute lorsque la dilatation atteint environ 4 à 6 cm.
- Effacement du col : En parallèle de la dilatation, le col de l'utérus s'amincit, se raccourcit.
- Descente du fœtus : Le bébé commence à descendre dans le bassin maternel, se préparant à l'expulsion.
Distinction entre Pré-travail (Phase de Latence) et Travail Actif
Il est crucial de différencier le travail actif de la phase de pré-travail, également appelée phase de latence. Pendant le pré-travail, les contractions sont souvent irrégulières, moins intenses et moins douloureuses. La dilatation cervicale est lente et généralement inférieure à 3 cm. Le pré-travail peut durer plusieurs heures, voire plusieurs jours, et peut même s'interrompre temporairement.
La phase de latence correspond à la période où la dilatation est généralement lente, jusqu’à 6 cm. La durée de cette phase varie d’une patiente à l’autre.
Reconnaître la transition entre le pré-travail et le travail actif est important pour déterminer le moment approprié pour se rendre à la maternité et pour bénéficier d'une prise en charge obstétricale adéquate.
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Surveillance et Prise en Charge Pendant le Travail Actif
Durant toute la durée du travail et de l’accouchement, l’équipe médicale sera à vos côtés pour vous surveiller, vous soutenir et vous guider. Au cours du travail (y compris à dilatation complète), la réalisation systématique d'une césarienne après deux heures de stagnation de la dilatation doit être reconsidérée, du fait d'une diminution des césariennes en cas d'expectative prolongée, sans augmentation significative de la morbidité maternelle. La surveillance du travail actif comprend :
- Monitoring fœtal : Le rythme cardiaque du fœtus est surveillé en continu ou par intermittence pour détecter tout signe de souffrance fœtale.
- Évaluation des contractions utérines : La fréquence, la durée et l'intensité des contractions sont évaluées régulièrement.
- Examen du col de l'utérus : La dilatation et l'effacement du col sont mesurés par un toucher vaginal.
- Surveillance des constantes maternelles : La pression artérielle, la fréquence cardiaque et la température de la mère sont surveillées.
La prise en charge pendant le travail actif peut inclure :
- Soulagement de la douleur : Différentes méthodes de soulagement de la douleur peuvent être proposées, telles que l'analgésie péridurale, les techniques de relaxation, la respiration contrôlée et l'utilisation d'une baignoire.
- Hydratation et nutrition : Il est important de maintenir une hydratation adéquate et de proposer des aliments légers et faciles à digérer.
- Soutien émotionnel : L'équipe médicale et le partenaire de la parturiente jouent un rôle essentiel en fournissant un soutien émotionnel et des encouragements.
Analgésie pendant le travail obstétrical
Les femmes peuvent demander une péridurale pour soulager la douleur causée par les contractions. La pose d’une analgésie péridurale n’est pas encore recommandée à ce stade, car certaines femmes finalement ne sont pas en travail.
Facteurs Influençant la Durée du Travail Actif
La durée du travail actif varie considérablement d'une femme à l'autre. Plusieurs facteurs peuvent influencer sa durée, notamment :
- Parité : Le travail est généralement plus court chez les femmes qui ont déjà accouché.
- Intensité des contractions : Des contractions plus fortes et plus fréquentes peuvent accélérer la dilatation cervicale.
- Position du bébé : La position du bébé dans le bassin peut affecter la progression du travail.
- Facteurs psychologiques : L'anxiété et la peur peuvent ralentir le travail.
- Interventions médicales : Certaines interventions, comme la rupture artificielle des membranes ou l'administration d'ocytocine, peuvent influencer la durée du travail.
Situations Particulières
Dans certaines situations, le travail actif peut nécessiter une attention particulière :
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- Travail dystocique : Le travail dystocique se caractérise par une progression anormalement lente ou un arrêt de la dilatation cervicale ou de la descente du fœtus. Il peut être causé par des anomalies de la présentation fœtale, des contractions utérines inefficaces ou des problèmes mécaniques.
- Utérus cicatriciel : Les femmes présentant une cicatrice sur l'utérus (par exemple, suite à une césarienne antérieure) nécessitent une surveillance attentive en raison du risque de rupture utérine. Une analgésie péridurale est tout à fait possible, et même recommandée. La dilatation du col devra être régulière et harmonieuse. Le déclenchement d’une patiente ayant un utérus cicatriciel est tout à fait possible. Néanmoins, on ne déclenche une patiente avec un utérus cicatriciel que sur indication médicale (dépassement de terme par exemple) et si les conditions cervicales sont favorables, c’est-à-dire un col suffisamment mature.
- Grossesse gémellaire : En cas de grossesse gémellaire, un accouchement par les voies naturelles est tout à fait possible et la césarienne n’est pas systématique. Votre gynécologue-obstétricien évaluera avec vous si l’accouchement par les voies naturelles est possible. En général, un déclenchement est effectué entre 37 et 39 SA si l’accouchement n’a pas eu lieu avant. L’accouchement du premier jumeau est semblable à un accouchement standard. Pour le deuxième jumeau, l’accouchement peut avoir lieu comme un accouchement normal s’il se présente tête en bas et qu’il descend facilement dans votre bassin.
Complications Potentielles
Bien que le travail obstétrical actif soit un processus physiologique normal, des complications peuvent survenir :
- Souffrance fœtale : Un rythme cardiaque fœtal anormal peut indiquer une souffrance fœtale nécessitant une intervention rapide.
- Hémorragie : Une hémorragie excessive peut survenir pendant ou après l'accouchement.
- Infection : Une infection peut se développer dans l'utérus ou au niveau de la cicatrice de césarienne.
- Rupture utérine : Bien que rare, la rupture utérine est une complication grave qui peut mettre en danger la vie de la mère et du bébé.
- Dystocie des épaules : Dans certains cas, les épaules du bébé peuvent se coincer après la sortie de la tête, nécessitant des manœuvres spécifiques pour dégager les épaules.
Préparation à l'Accouchement
La préparation à l'accouchement joue un rôle crucial dans le vécu du travail obstétrical actif. Les cours de préparation à la naissance permettent aux futurs parents de s'informer sur le déroulement du travail, les techniques de soulagement de la douleur et les interventions médicales possibles. Ils offrent également un espace d'échange et de soutien émotionnel.
La psychoprophylaxie, par exemple, est un programme de préparation à l’accouchement qui met l’accent sur des exercices physiques, la relaxation, les techniques respiratoires et le confort. La psychoprophylaxie connaît ses meilleurs succès en diminuant ou en supprimant la tension et la douleur durant le travail d'accouchement. Plusieurs types de mouvements respiratoires sont appliqués pendant celui-ci ; le confort est assuré par des massages du dos, des pressions sur le sacrum et le décubitus latéral du côté de l’occiput fœtal. La préparation requiert 6 à 8 semaines de sessions de pratique. La confiance en soi et la faculté de « tenir le coup » pendant le travail d’accouchement sont nettement améliorés par ce programme.
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