La procréation médicalement assistée (PMA) est un parcours qui suscite de nombreuses interrogations et attentes. Parmi les techniques utilisées, le transfert d'embryon, qu'il soit frais ou congelé, est une étape cruciale. Cet article vise à éclairer le processus de transfert d'embryon décalé, en abordant les protocoles, les étapes clés, les conseils pratiques et les aspects psychologiques.
Introduction
Le transfert d'embryon est une étape fondamentale de la fécondation in vitro (FIV). Il consiste à déposer un ou plusieurs embryons fécondés dans l'utérus de la patiente. Il existe deux types de transfert d'embryon : le transfert d'embryon frais, réalisé directement après la culture embryonnaire, et le transfert d'embryon congelé (TEC), qui a lieu après la congélation puis la décongélation de l'embryon. Comprendre les tenants et aboutissants de cette procédure est essentiel pour aborder le parcours de PMA avec sérénité.
Les Protocoles de Stimulation
Au début des années 80, les premières grossesses in vitro ont été obtenues en cycle spontané, mais avec des taux de grossesses faibles, car un seul embryon était obtenu dans la majorité des cas. Aujourd'hui, les protocoles de stimulation visent à optimiser le nombre et la qualité des embryons.
Agonistes
Dans certains protocoles, des agonistes sont utilisés pour bloquer l'ovulation spontanée. Ces agonistes sont souvent administrés en fin de cycle précédent, généralement au 25ème jour du cycle pour le dosage à 3 mg et au 20ème jour pour le 0,1 mg. Le Synarel®, par exemple, est administré par pulvérisations intra-nasales matin et soir pendant toute la durée de la stimulation. Quinze jours après le début du traitement, un contrôle de désensibilisation (CDS) est réalisé par prise de sang pour vérifier la chute des taux de LH et d'œstradiol plasmatiques. Si l'œstradiol est inférieur à 50, le blocage est considéré comme ayant fonctionné.
Gonadotrophines
Les gonadotrophines, un mélange de FSH et de LH en quantités égales, sont utilisées pour stimuler la croissance folliculaire. Les piqûres de gonadotrophines sont quotidiennes, quasi indolores et sous-cutanées (dans le ventre). Elles peuvent être réalisées par la patiente elle-même ou son conjoint. Il est important de respecter un horaire précis pour les injections, idéalement le soir, en essayant de se tenir à une plage de +/- 2 heures. Quel que soit le produit utilisé, le premier jour de piqûres quotidiennes correspond au J1. Les doses de stimulation sont adaptées au cas par cas en fonction de la réserve ovarienne de la patiente.
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Antagonistes
D'autres protocoles utilisent des antagonistes pour empêcher le déclenchement spontané de l'ovulation. Ces médicaments, injectés en sous-cutané et conservés à 4°C, sont introduits au cours de la phase de stimulation, sans phase de blocage préalable.
Surveillance de la Stimulation
La surveillance hormonale (œstradiol, progestérone, LH) de la stimulation débute vers le cinquième jour de stimulation. La posologie est alors adaptée en fonction des résultats. Lorsque la maturation folliculaire est satisfaisante, le déclenchement de l'ovulation peut être décidé.
Déclenchement de l'Ovulation
Le déclenchement de l'ovulation est généralement réalisé avec de l'hCG recombinante (Ovitrelle®) à dose unique de 250 microgrammes par voie sous-cutanée. Le déclenchement est décidé lorsqu'il existe au moins deux à trois follicules de 16 à 18 mm de diamètre, avec un taux d'œstradiol concordant au nombre de follicules matures visualisés. Cette hormone permet le déclenchement de l'ovulation, le développement du corps jaune et la stimulation de la sécrétion de progestérone. L'injection de déclenchement de l'ovulation (Ovitrelle®) doit impérativement être pratiquée à un horaire précis, communiqué par le médecin référent ou le centre.
La Ponction Ovocytaire
Désormais, les patientes peuvent arriver à la Polyclinique le matin même de la ponction (07h30 à jeun). La patiente subit alors une courte anesthésie générale (10-15 minutes) pendant laquelle le gynécologue réalise la ponction ovocytaire. Le même jour, le conjoint doit réaliser son recueil au premier étage de la clinique sur rendez-vous entre 7h30 et 8h, muni d'une pièce d'identité.
Le Transfert Embryonnaire : Étapes Clés
Le ou les embryons choisis par le biologiste sont positionnés à l'extrémité d'un cathéter souple dans une microgoutte de milieu de culture, elle-même placée entre deux bulles d'air. Les embryons sont ensuite déposés dans l'utérus. Le biologiste vérifie alors que les embryons ont bien été transférés dans la cavité utérine en purgeant l'intérieur du cathéter. Le transfert embryonnaire est classiquement indolore et pratiqué sans anesthésie.
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Nombre d'Embryons Transférés
En fonction de diverses variables, une décision est prise sur le nombre d'embryons à transférer : un ou deux. Cette décision est collégiale, prise en concertation entre le biologiste, le gynécologue et le couple.
Transfert d'Embryon Congelé (TEC)
Le transfert d'embryon congelé (TEC) est une alternative au transfert d'embryon frais. Il a lieu après congélation puis décongélation de l'embryon. Cette technique permet de réaliser des transferts d'embryons sans avoir besoin de stimuler et de ponctionner à nouveau des ovocytes.
Préparation de l'Endomètre
Pour un protocole de TEC, la procédure consiste à préparer l'endomètre (faire épaissir le tissu de l'utérus qui va accueillir l'embryon). Pour le transfert sur un cycle spontané, le gynécologue va monitorer le cycle sans traitement et déterminer avec les prises de sang et les échographies le moment optimal pour replacer l'embryon dans l'utérus. Pour un transfert d'embryon congelé, il y a une phase de préparation de l'endomètre (en cycle substitué, stimulé ou naturel) puis le gynécologue décide du jour opportun pour replacer l'embryon.
Synchronisation Embryon-Endomètre
Le transfert d'embryon congelé doit se faire dans la bonne fenêtre d'implantation, c'est-à-dire lorsque l'endomètre modifié par la progestérone est en phase avec l'embryon. L'implantation embryonnaire se fait généralement 5 jours après l'introduction de progestérone pour un embryon congelé au 5e jour. Pour préparer un transfert embryonnaire, l'endomètre doit être épais d'environ 7 à 8 mm.
Après le Transfert : Conseils et Précautions
Les jours qui suivent le transfert peuvent être difficiles à vivre sur le plan psychologique. Il est important de mener une vie normale, sans excès, sans tabac ni alcool, comme en cas de grossesse.
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Activités et Repos
Toutes les études montrent qu'il est possible de mener une vie normale avant, pendant et après les traitements d'AMP. C'est valable pour le travail, le sport et la vie de manière plus générale. Les rapports sexuels sont autorisés, mais doivent être évités la veille d'une ponction pour FIV. Le National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) d'Angleterre recommande d'informer les patientes qu'un repos de plus de 20 minutes après un transfert d'embryon n'améliore pas les taux de succès.
Médicaments et Suivi
Après un transfert embryonnaire, il est important de poursuivre les médicaments prescrits par le médecin. Un dosage sanguin des bêta HCG (hormone de grossesse) sera réalisé 14 jours après l’IAC ou le transfert d’embryon, ou 15 jours après la ponction. Ce test ne doit surtout pas être fait plus tôt, au risque de doser l’Ovitrelle utilisé pour le déclenchement de l’ovulation. La prise de sang se fait environ 10 jours après un transfert de blastocyste.
Symptômes et Complications
Il n'est pas possible d'identifier les signes de l'implantation embryonnaire, car les traitements donnés comme la progestérone peuvent simuler les effets d'une grossesse. Il est très important de signaler tout symptôme inhabituel, surtout s'il est constant ou s'il augmente en intensité et s'il ne cède pas au repos ni aux traitements simples.
Aspects Psychologiques et Soutien
Le désir d'enfant peut conduire à un parcours de PMA éprouvant sur le plan émotionnel. Il est important de se préparer à un éventuel échec, car il est rare que cela fonctionne du premier coup. Savoir demander un soutien psychologique est essentiel. Les gynécologues et les biologistes sont là pour aider, mais parfois une aide supplémentaire est nécessaire. La présence du couple à la première consultation avec le biologiste est indispensable.
Conseils Psychologiques
Prendre trop de précautions peut parfois augmenter le stress inhérent à ce parcours d'AMP. Il est préférable de ne pas tout centrer autour de ces traitements. Il est naturel de vouloir être plus prudent que d'ordinaire, surtout pendant la phase au cours de laquelle une grossesse est possible. Il est donc recommandé de faire les choses à sa façon, selon son ressenti.
Complications Possibles
Bien que rares, certaines complications peuvent survenir lors d'un parcours de PMA.
Hyperstimulation Ovarienne
L'hyperstimulation ovarienne est une réaction trop marquée des ovaires aux traitements ou à la grossesse obtenue. Elle se manifeste par une sensibilité des ovaires et un gonflement abdominal, avec une tendance à l'augmentation de ces symptômes de jour en jour. Il est important de consulter en cas de doute.
Grossesses Multiples
Les grossesses multiples sont plus fréquentes qu'avec une conception naturelle, avec en moyenne 15% de jumeaux et 1/1000 de triplés. La prévention consiste à ne pas transférer trop d'embryons.
Autres Risques
Dans un cadre médical, des effets secondaires rares mais possibles peuvent survenir suite aux prises de médicaments (allergies), aux anesthésies, aux gestes chirurgicaux (infection ou hémorragie), ou aux grossesses (fausses couches et grossesses extra-utérines, dans les mêmes proportions que pour les grossesses spontanées).
Conservation des Embryons Surnuméraires
Quand il reste des embryons surnuméraires de bonne qualité morphologique, il est possible de les congeler. Cette congélation s'effectue dans l'azote liquide à - 196 °C. Ces transferts d'embryons ne comptent pas dans les quatre tentatives remboursées par la Sécurité Sociale. La présence du conjoint lors de ce transfert est obligatoire.
Vitrification
La vitrification des ovocytes et des embryons est une technique de congélation ultra-rapide qui permet de mieux conserver les embryons. Les embryons sont décongelés le jour du transfert d'embryon congelé, uniquement quelques heures avant.
Effets à Long Terme
Il n'y a pas à ce jour d'effets néfastes démontrés à long terme de ces traitements, ni d'anomalies provoquées par ces traitements chez les enfants à naître.
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