La toux, qu'elle soit grasse ou sèche, est un réflexe naturel de l'organisme, tant chez l'adulte que chez l'enfant. Elle a pour but de dégager les voies respiratoires en présence d'un agent irritant ou étranger. Chez le nourrisson, la toux grasse, caractérisée par la production de glaires, est un symptôme courant, souvent associé à des infections virales bénignes. Bien que généralement sans gravité, elle peut être inconfortable pour le bébé et susciter des inquiétudes chez les parents. Cet article vise à fournir un guide complet sur le traitement de la toux grasse chez le nourrisson, en abordant les causes, les symptômes, les mesures simples à mettre en œuvre et les traitements appropriés.
Comprendre la Toux Grasse chez le Bébé
La toux est un symptôme d'une maladie. Chez le bébé ou le jeune enfant, elle se manifeste sous deux formes principales : la toux sèche et la toux grasse. La toux sèche est irritative, tandis que la toux grasse est productive, c'est-à-dire qu'elle s'accompagne de glaires. Ces glaires, plus ou moins épaisses, sont généralement translucides, mais peuvent parfois être jaunâtres ou verdâtres, sans que cela ne signifie nécessairement une infection bactérienne. La toux grasse est particulièrement utile et bénéfique, car elle permet d'éliminer les sécrétions encombrant les voies respiratoires. Chez l’enfant, la toux grasse est souvent aiguë (elle dure moins de 3 semaines).
Causes Fréquentes de la Toux Grasse Aiguë
Les épisodes de toux grasse sont particulièrement fréquents chez les bébés et les jeunes enfants, car leur système immunitaire est encore en développement. Dans la plupart des cas, une toux grasse aiguë chez l’enfant est le symptôme d’une infection virale des voies aériennes, comme :
- La rhinopharyngite (ou rhume) : Très contagieuse, cette infection virale est particulièrement fréquente chez le bébé et l'enfant. Elle reste en général bénigne et guérit spontanément, en moins de 10 jours.
- La laryngite : Infection oto-rhino-laryngologique (ORL) courante chez l’enfant, elle fait souvent suite à un épisode de rhinopharyngite. Elle provoque une toux plutôt rauque, avec parfois des difficultés respiratoires.
- La bronchite : Inflammation des bronches d’origine virale, cette maladie touche fréquemment les bébés et les enfants. Elle est souvent précédée d’un rhume ou d’une rhinopharyngite, et disparaît naturellement, en une dizaine de jours.
Plus rarement, la toux grasse peut être le signe d’une infection bactérienne des voies respiratoires, comme la coqueluche ou la pneumonie, qui peuvent être graves chez le jeune enfant.
Mesures Simples et Naturelles pour Soulager la Toux Grasse
Dans de nombreux cas, la toux grasse chez le bébé et l’enfant est le symptôme d’une infection virale bénigne qui disparaît naturellement en quelques jours. Si elle disparaît naturellement en quelques jours, elle peut parfois être difficile à supporter pour le jeune enfant, et parfois engendrer certaines complications. Toutefois, certaines mesures simples et naturelles peuvent aider à soulager l'enfant et à faciliter l'élimination des sécrétions.
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Lavages de Nez Réguliers
La toux grasse est notamment le signe d’un encombrement des voies nasales. Pour les dégager et permettre au bébé de mieux respirer, il est conseillé de laver son nez à l’aide de sérum physiologique. Toute autre solution saline stérile est efficace. Pour un lavage optimal, il est possible d’utiliser une mouche-bébé. Vous pouvez lui laver le nez plusieurs fois par jour. Utilisez des mouchoirs jetables pour lui essuyer délicatement le nez. Pour bien moucher un bébé, il est recommandé d’utiliser du sérum physiologique et de respecter plusieurs étapes. Il faut d’abord se laver les mains à l’eau et au savon, puis installer bébé sur le dos. Sa tête doit être tournée et maintenue sur le côté, et l’embout de la dosette de sérum physiologique placé à l’entrée de la narine du haut. Il faut ensuite maintenir la bouche de l’enfant fermée, puis appuyer fermement sur la dosette pour libérer son contenu dans la narine : les sécrétions nasales sont alors évacuées par l’autre narine.
Hydratation Suffisante
Il est fortement conseillé d’hydrater régulièrement l’enfant. Proposer des boissons régulièrement.
Aménagement de l'Environnement
Sa chambre doit être maintenue à une température de 20 °C et être bien aérée quotidiennement. Il est interdit de fumer dans la maison. Aérer la chambre et ne pas fumer au domicile.
Redresser l'Enfant
Lorsque votre enfant commence à tousser, vous pouvez chercher à le redresser afin de calmer la toux. Pour ce faire, glissez un oreiller sous son matelas pour lui permettre de s’asseoir. Les enfants peuvent être victime d’une quinte de toux uniquement à cause de la position allongée.
Humidification de l'Air
Une autre manière efficace pour calmer la toux d’un enfant consiste à lui faire inhaler de la vapeur. Cette option s’avère surtout utile pour un petit qui émet une toux rauque en pleine nuit, un peu comme l’aboiement d’un chien. Dans ce cas, pas de panique, cette solution le soulagera rapidement. Cependant, le véritable problème qui se pose est de savoir ce qu’il faut faire pour pouvoir produire de la vapeur. À cet effet, vous avez plusieurs alternatives à suivre, dont voici deux qui sont simples à mettre en place. La méthode la plus facile que vous pouvez réaliser en quelques minutes consiste à vous rendre dans la salle de bain avec votre enfant. Prenez le soin de bien fermer la porte une fois à l’intérieur. Ensuite, coulez un bain d’eau très chaude. Cela vous permettra de produire assez de vapeur qui pourra remplir la pièce en quelques minutes. Il ne reste plus qu’à votre enfant d’inhaler cette vapeur, et vous verrez qu’au bout de quelques instants, cette toux sèche impressionnante pourra se dissiper facilement.
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Remèdes Naturels Complémentaires
- Le miel : Le miel est connu pour traiter les toux sous ses différentes formes. Grâce à sa texture visqueuse, il vient tapisser les muqueuses de la gorge et soulager l’irritation. En effet, il possède un pouvoir antiseptique. Pour soigner des enfants âgés de 2 à 5 ans, il est conseillé d’administrer une demi-cuillère à café de miel. La dose recommandée est d’une cuillère à café pour ceux qui ont entre 6 et 11 ans. Par contre, le miel n’est pas indiqué chez des enfants de moins d’un an. En effet, il risque d’entraîner des problèmes de botulisme. Une autre astuce simple à réaliser pour soulager les maux de gorge des enfants de plus d’1 an consiste à se servir du miel. Il convient cependant de préciser que tous les miels peuvent être utilisés pour soulager les maux de gorge, même s’il est conseillé d’opter de préférence pour des miels bio. Donnez une à deux cuillères à café à votre tout-petit. Cette petite dose suffit pour réduire considérablement les effets du mal. Puisqu’il s’agit d’un produit naturel, mais sucré, il est recommandé de veiller à ce que votre enfant se brosse les dents au plus tard 30 minutes après l’avoir consommé afin d’éviter le développement de caries.
- L'oignon : Si un tout-petit est atteint d’une quinte de toux, vous pouvez facilement le calmer en vous servant d’un oignon. Il s’agit certainement du remède de grand-mère le plus connu, vu qu’il s’avère très efficace. Pour l’appliquer, il vous suffit de déposer sous le lit de l’enfant un oignon que vous aurez pris le soin d’éplucher. Si l’odeur vous dérange (vu qu’elle peut parfois paraître très forte !), vous pouvez procéder autrement pour calmer la toux nocturne. Au lieu d’éplucher l’oignon, vous le couperez en dés, et récolterez son jus en exerçant sur lui une force de pression. Le liquide ainsi recueilli, vous n’aurez plus qu’à le mélanger avec une cuillère à café de miel. Donnez ensuite la solution obtenue à votre petit deux fois par jour jusqu’à obtenir satisfaction. Le miel efficace contre la toux sèche, ajouté à l’oignon, offre une grande chance de calmer complètement les maux de gorge de votre tout-petit.
Médicaments et Traitements à Éviter chez le Nourrisson
Il est important de noter que l’utilisation des sirops contre la toux sèche ou grasse n’est pas recommandée chez le nourrisson. Avant tout traitement, il est important de savoir qu’il n’existe pas de véritables médicaments contre la toux grasse. Les suppositoires, poudres et sirops ne sont pas efficaces. En plus, ils présentent des risques d’effets indésirables. Chez les enfants, un avis médical préalable est toujours préférable et leur usage doit se limiter au cas où l’enfant a du mal à supporter la toux.
Antitussifs : À Utiliser avec Précaution
Les médicaments utilisés pour calmer la toux sèche sont des antitussifs qui diminuent ce réflexe en agissant sur le système nerveux. Les antitussifs antihistaminiques sont plutôt recommandés en cas de toux sèche survenant la nuit, en raison de leur effet sédatif. Les antitussifs opiacés peuvent renfermer de la codéine, du dextrométorphane ou de la noscapine. Les antitussifs opiacés peuvent parfois être mal tolérés (constipation, nausées ou sensation de vertiges, par exemple). Les sirops à base de pholcodine utilisés contre la toux (DIMETANE, BIOCALYPTOL, BRONCALENE, PHOLCODINE BIOGARAN) ont été associés à des réactions allergiques croisées graves avec les curares utilisés lors d'anesthésie générale. Ils ne sont plus disponibles depuis septembre 2022. Les antitussifs non opiacés, non antihistaminiques présentent généralement moins d’effets gênants.
Fluidifiants Bronchiques : Contre-Indiqués Avant Deux Ans
Les fluidifiants bronchiques contenant de l’acétylcystéine ou de la carbocystéine sont destinés à diminuer la viscosité des sécrétions et à faciliter leur remontée et leur élimination. Leur usage est rarement indispensable. De plus, l'usage des médicaments contenant de la carbocistéine ou de l'acétylcystéine est contre-indiqué chez les enfants de moins de deux ans. Des médicaments contenant des substances qui fluidifient les glaires (terpine, sulfogaïacol…) ou des extraits de plantes (lierre, pin, etc.) sont également proposés dans le traitement des affections respiratoires accompagnées de sécrétions importantes. S’ils permettent de fluidifier les glaires pour ensuite faciliter leur élimination (en diminuant la viscosité des sécrétions), les fluidifiants bronchiques (ou expectorants) sont aussi contre-indiqués avant l’âge de deux ans.
Kinésithérapie Respiratoire : Avis Médical Indispensable
Le pédiatre est le seul qui soit habilité à prescrire des séances de kiné en complément d’une cure contre la toux grasse chez un bébé. La kinésithérapie respiratoire consiste à réaliser certaines manipulations physiques pour dégager les voies respiratoires de l’enfant. Ils visent surtout à aider bébé à expectorer et à libérer ses voies respiratoires. Néanmoins, si elle n’est pas ordonnée par le pédiatre, cette pratique est interdite. Par ailleurs, aucune étude scientifique n’atteste de l’efficacité de cette méthode.
Quand Consulter un Médecin ?
Bien que la toux grasse soit généralement bénigne, il est important de savoir quand consulter un médecin.
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Signes d'Alerte Nécessitant une Consultation Urgente
Il est indispensable de contacter les services d’urgences si l’enfant tousse et a du mal à respirer ou à avaler (ou en cas de suspicion d’inhalation d’un corps étranger).
Situations Justifiant une Consultation Médicale Rapide
Le médecin traitant ou le pédiatre doit être consulté dans la journée lorsque la toux s’accompagne d’autres symptômes chez le bébé (forte fièvre, mal de gorge, respiration sifflante, diarrhées, vomissements, éruption cutanée…), ou si elle n’a pas évolué malgré la prise du traitement prescrit.
Déroulement de la Consultation
Le médecin commence par interroger le parent sur les symptômes de l’enfant. Il lui demande de décrire les circonstances d’apparition de la toux (à quel moment de la journée ?) et les autres symptômes qui l’accompagnent. Il l’interroge également sur l’intensité des épisodes de toux, sur l’aspect des éventuelles expectorations et sur les antécédents médicaux de l’enfant (infections respiratoires récentes, épisodes de pneumonie, allergies, asthme…). Dans certains cas, le médecin peut avoir recours à des examens complémentaires (une toux grasse chronique chez le bébé, une toux qui s’aggrave…). Il peut par exemple mesurer la concentration d’oxygène dans le sang (avec un simple capteur à pince).
Prévention de la Toux Grasse chez le Nourrisson
Les infections virales des voies respiratoires sont très contagieuses. Elles se transmettent par voie aérienne, en pénétrant dans l’organisme via la bouche ou le nez (suite à des expectorations ou à l’émission de gouttelettes de salive d’une personne contaminée). Pour éviter que l’enfant ne souffre d’une toux grasse et des symptômes qui peuvent l’accompagner (nez qui coule, fièvre, fatigue, vomissements…), ou pour éviter qu’il ne transmette le virus, il est donc recommandé de l’isoler au maximum et de ne pas le mettre en contact avec des personnes fragiles. Ses sécrétions nasales doivent être essuyées avec un mouchoir jetable à usage unique (jeté à la poubelle après usage).
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