Le deuil périnatal est une expérience profondément douloureuse et complexe, souvent entourée de silence et d'incompréhension. Cet article se propose d'explorer les étapes de ce deuil particulier, d'examiner les différentes formes d'accompagnement disponibles et de faire le point sur les thérapies existantes pour traiter le traumatisme psychologique qui peut en résulter.
Introduction
La perte d'un bébé, qu'elle survienne en début de grossesse, plus tardivement, à la naissance ou dans les jours qui suivent, est une épreuve bouleversante. C'est un deuil à part, souvent vécu dans l'intimité et le silence, un véritable tabou dans notre société. Chaque année, plus de 120 000 femmes et couples sont touchés par cette perte. Il est essentiel de reconnaître la spécificité de ce deuil et de proposer un accompagnement adapté pour aider les personnes concernées à traverser cette épreuve.
Définition du Deuil Périnatal
Au sens strict, la période périnatale s’étend de la 22ème semaine d'aménorrhée (SA) au 7ème jour après la naissance, selon la définition de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Cependant, dans la réalité du vécu des parents, le deuil périnatal couvre une période beaucoup plus large et une multitude de situations différentes :
- Fausse-couche tardive: Perte du bébé pendant la grossesse, mais après le premier trimestre.
- Mort fœtale in utero (MFIU): Décès du fœtus dans l'utérus après un certain stade de développement.
- Interruption médicale de grossesse (IMG): Décision d'interrompre la grossesse pour des raisons médicales liées à la santé de la mère ou du fœtus.
- Extrême prématurité: Naissance d'un bébé beaucoup trop tôt, avec des complications potentielles.
- Décès du bébé pendant l’accouchement: Perte du bébé au moment de la naissance.
- Décès post-natal: Décès du bébé après la naissance, dans la période néonatale ou dans les semaines qui suivent.
- Décès d'un jumeau: Perte d'un des bébés dans une grossesse gémellaire.
Pour les fausses couches précoces (1er trimestre de la grossesse), beaucoup de professionnels parlent plutôt de deuil de maternité, ce qui peut être ni moins douloureux, ni plus facile à traverser.
La Complexité du Deuil Périnatal
Le deuil périnatal est complexe à traverser. Un bébé n’étant pas fait pour mourir, mais vivre avec ses parents et sa famille la vie qu’ils rêvaient de partager avec lui, on n’aime pas parler de sa mort tant elle fait peur. Ce deuil périnatal est aussi très complexe à traverser, face aux semaines et aux mois qui passent après cette perte et renvoient à l’absence de l’enfant qui aurait dû occuper cette vie-là. Bien sûr, chaque parent, chaque couple, chaque famille vivra cette traversée du deuil à son propre rythme et selon ce qui aura du sens pour chacun. Le deuil périnatal gardera toujours une dimension d’impensable, d’inacceptable, dans un pesant silence pour l’entourer.
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Les Étapes du Deuil Périnatal
Bien qu'il n'y ait pas de "bonne" ou de "mauvaise" façon de faire son deuil, plusieurs étapes peuvent être identifiées dans le processus de deuil périnatal. Il est important de noter que ces étapes ne sont pas linéaires et peuvent être vécues de manière différente par chaque individu :
- Choc et déni: Incrédulité face à la perte, difficulté à accepter la réalité.
- Colère et culpabilité: Sentiment d'injustice, recherche de causes et de responsabilités, culpabilité de ne pas avoir pu empêcher la perte.
- Tristesse et désespoir: Profonde tristesse, sentiment de vide, perte d'intérêt pour les activités habituelles.
- Acceptation: Reconnaissance de la réalité de la perte, début du processus de reconstruction.
- Reconstruction: Reprise des activités, investissement dans de nouveaux projets, adaptation à la vie sans le bébé.
L'Accompagnement du Deuil Périnatal
Il est essentiel de trouver un accompagnement adapté pour traverser le deuil périnatal. Cet accompagnement peut prendre différentes formes :
- Soutien psychologique: Un professionnel (psychologue, psychothérapeute, psychiatre) peut offrir un espace d'écoute et d'expression des émotions, aider à comprendre le processus de deuil et proposer des stratégies d'adaptation.
- Groupes de parole: Partager son expérience avec d'autres personnes ayant vécu un deuil périnatal peut apporter un sentiment de compréhension et de soutien.
- Accompagnement spirituel: Pour les personnes croyantes, un accompagnement spirituel peut apporter un réconfort et un sens à la perte.
- Soutien de l'entourage: Il est important de pouvoir compter sur le soutien de son conjoint, de sa famille et de ses amis.
Les Trois Étapes Clés de l'Accompagnement
Un accompagnement structuré peut se décliner en trois étapes clés :
- Échange et écoute: Créer un espace où la personne peut exprimer ses émotions, ses ressentis, sans jugement. Pleurer, crier, parler… Tout est permis ici. L’important est de pouvoir libérer ce qui est enfoui et de se sentir entendu(e). Lors des premières séances, l’objectif est avant tout de créer un espace d’écoute. C’est un moment où tu pourras déposer tout ce que tu ressens, sans filtre, sans tabou et surtout sans jugement ! Cette étape te permets de poser les mots sur ta souffrance, d’exprimer des émotions que tu n’as pas pu ou voulu partager ailleurs. Le temps d’échange est aussi un moment où je t’accompagne dans l’expression de tes besoins, de tes attentes, ou de tes incompréhensions. Nous prendrons le temps de faire un point sur ce que tu vis actuellement, tout en respectant ton rythme.
- Comprendre: Au-delà de l’écoute, comprendre ce que tu es en train de vivre est une étape essentielle pour alléger la charge émotionnelle. Le deuil périnatal est souvent un tsunami émotionnel, et parfois, comprendre les mécanismes qui entrent en jeu permet de mieux accepter et faire face à cette épreuve. Ensemble, nous allons travailler sur la compréhension de tes émotions, de tes réactions et du processus de deuil. Je t’apporterai des clés pour mieux appréhender chaque étape, sans jugement. Tu ne seras pas seule à démêler ce que tu traverses.
- Alléger la charge émotionnelle: Le deuil périnatal ne se vit pas uniquement dans la tête, il se vit aussi dans le corps. Les émotions non exprimées ou non entendues s’accumulent souvent et se manifestent par des tensions physiques. C’est pourquoi j’intègre dans l’accompagnement des techniques complémentaires pour alléger cette charge émotionnelle et physique. Nous pourrons explorer, selon tes besoins, des pratiques telles que le massage, la relaxation, la visualisation ou le rituel rebozo (qui inclus un serrage des différents points du corprs). Ces méthodes visent à reconnecter ton corps à tes émotions et à faciliter le processus de guérison.
Un Accompagnement Adapté aux Différentes Situations
Il est important de proposer un accompagnement adapté aux différentes situations de deuil périnatal :
- Après une fausse couche, une interruption médicale de grossesse (IMG) ou une interruption volontaire de grossesse (IVG): Chaque interruption de grossesse, qu’elle soit spontanée (fausse couche), médicale (IMG) ou volontaire (IVG), peut laisser une empreinte profonde. Même lorsqu’une IVG est un choix conscient, elle peut s’accompagner d’émotions complexes : soulagement, tristesse, culpabilité, ambivalence… Il est parfois difficile d’en parler librement, par peur d’être jugée ou incomprise. Ici, tu as un espace où déposer tes émotions en toute sécurité, sans tabou ni jugement. Nous pouvons également explorer des rituels symboliques si tu ressens le besoin de donner une place à ce bébé dans ton histoire, tout en avançant vers un apaisement émotionnel.
- Après la naissance d’un bébé né sans vie: Porter la vie et devoir faire face à la perte de son bébé est une épreuve bouleversante. Tu l’as senti grandir en toi, et pourtant, il est parti avant d’avoir pu vivre dans ce monde. Cet accompagnement t’offre un espace pour parler de ton bébé, poser des mots sur ton histoire et trouver des repères pour avancer dans ton cheminement de deuil, tout en douceur.
- Cohabiter avec le deuil et la naissance d’un autre bébé: Lorsqu’un deuil périnatal survient dans une grossesse gémellaire ou que l’un des bébés ne survit pas, la douleur est double : celle de la perte et celle de la nécessité d’avancer malgré tout. Comment accueillir pleinement ce bébé vivant tout en faisant le deuil de l’autre ? Comment ne pas se sentir coupable de ressentir de la joie ? Ce suivi t’aide à concilier ces deux réalités, à exprimer librement tes émotions et à trouver un équilibre entre hommage et présence pour ton bébé vivant.
- Construire une nouvelle maternité après un deuil périnatal: Après une perte, envisager une nouvelle grossesse peut être une source d’angoisse et de doutes. Comment ne pas vivre cette maternité dans la peur ? Comment accueillir pleinement ce bébé tout en respectant la place de l’enfant perdu ? Cet accompagnement t’aide à traverser cette grossesse avec plus de sérénité, à faire de la place à chaque bébé et à accueillir toutes les émotions contradictoires sans culpabilité.
- L’impact du deuil périnatal sur la fertilité: Parfois, après un deuil périnatal, la conception d’un nouvel enfant semble plus difficile, sans qu’aucune cause médicale ne l’explique.
Le Traumatisme Psychologique et les Thérapies Existantes
Jusqu’à 39% des femmes qui vivent un deuil périnatal développent un trouble de stress post-traumatique (TSPT). Cette proportion importante mérite un traitement spécifique. Une revue des thérapies utilisées pour traiter le traumatisme psychologique après un deuil périnatal, réalisée par Caroline J. Hollins Martin & Katrina Reid, met en évidence le manque de recherches sur l'efficacité des thérapies pour traiter le traumatisme psychologique après le deuil périnatal et après la naissance d'un enfant.
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Revue des Thérapies Utilisées
Cette revue de la littérature a évalué les traitements du traumatisme psychologique après le deuil périnatal et après la naissance d’un enfant, avec un accent particulier sur le deuil périnatal. Sur les 23 articles identifiés, seuls 4 se concentraient sur le deuil périnatal (3 efficaces ; 1 inefficace). Parmi les trois articles efficaces, l’un rapporte le succès de quatre séances de conseil en matière de deuil (Navidian et al., 2017) et les deux autres l’efficacité de la TCC (Kersting et al., 2013, 2011).
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC): Kersting et al. (2013) ont constaté que la TCC était efficace pour réduire les symptômes du TSPT après une fausse couche, une interruption de grossesse pour des raisons médicales et une mortinaissance (n = 33 et n = 115).
- Conseil en matière de deuil: Navidian et al. (2017) ont constaté que quatre séances de conseil sur le deuil réduisaient les symptômes du traumatisme après une mortinaissance chez (n = 50) femmes.
- Yoga en ligne: Une étude menée par Huberty et al. (2020) a révélé que le yoga en ligne était inefficace pour réduire les symptômes du TSPT après une mort subite du nourrisson.
Le Besoin de Recherches Supplémentaires
Tous ces articles sont courts en ce qui concerne le nombre de participants et la description des interventions, et aucun ne traite du nouveau diagnostic CIM-11 de TSPT complexe (Organisation mondiale de la santé (OMS), 2018). Étant donné que 39 % des femmes souffrent de TSPT ou de TSPT complexe après un deuil périnatal (Christiansen, 2017 ; Hollins Martin et al., 2021), il est vraiment important que de nouveaux traitements soient développés et évalués. Il faudra du temps avant qu’une base de données probantes s’accumule concernant l’utilisation d’ensembles de traitements axés sur la TFC pour traiter le TSPT ou le TSPC après un deuil périnatal, avec une revue systématique et une méta-analyse de Karatzias et al. (2017) concluant que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour développer des interventions flexibles efficaces pour traiter le TSPC qui s’appuient sur le succès des interventions antérieures sur le TSPT. Il est clair que d’autres recherches sont nécessaires pour évaluer les avantages de la flexibilité, de la séquence et de la prestation d’une thérapie fondée sur la TFC.
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