L'arrivée d'un petit-enfant est un événement extraordinaire, un véritable feu d'artifice d'émotions. Devenir grand-parent est une aventure unique, remplie de joie et d'amour. Mais au-delà de l'affection et des moments privilégiés partagés, les grands-parents peuvent également jouer un rôle essentiel dans le développement de l'enfant, notamment en l'accompagnant dans les étapes importantes de sa vie, comme l'abandon de la tétine.
La Tétine: Un Réflexe Naturel Transformé en Objet d'Attachement
Présent « in utero », la succion est un réflexe naturel chez le bébé. Permettant la tétée, cette action nécessaire satisfait, rassure et calme le tout petit. Aujourd’hui, la tétine a remplacé le pouce et 80% des parents en proposent une à leur enfant. La tétine console les chagrins d’enfants, elle apaise, elle aide à s’endormir, elle rassure les enfants anxieux. Objet de réconfort et de sécurité, la tétine devient souvent un compagnon indispensable pour l'enfant.
L'Importance d'un Sevrage en Douceur
Son arrêt suscite cependant quelques questions. Certains spécialistes critiquent un usage systématique et parfois abusif de la tétine. L’enfant doit grandir et ne pas devenir dépendant de ce refuge ou substitut affectif. Par ailleurs une utilisation tardive peut conduire à des déformations gênantes du palais, de la mâchoire ou des dents. Une majoration des troubles ORL (otites) est également notée chez ces enfants. La forte succion imposée par la tétine favorise tous ces effets néfastes. Les spécialistes concernés sont unanimes : sans tarder et avant que cela devienne problématique. Deux ans est un bon objectif, 4 ans un âge conseillé à ne pas dépasser. Bien sûr il n’y a pas de date obligatoire ! Cependant l’acquisition correcte du langage ou le contact avec les autres, ne doivent pas être compromis.
Alors, comment accompagner l’enfant dans son sevrage sans lui en imposer l’arrêt ? Inciter l’enfant ou attendre que cela vienne de lui-même sera très certainement plus simple et moins douloureux. La manière douce est de rigueur ! Si l’enfant semble prêt, le plus simple est d’en parler avec lui. Un essai est alors proposé. De nombreux évènements peuvent être propices : fête ou anniversaire, entrée à l’école, vacances ou déplacement, autre enfant invité à la maison, venue de la famille, suite de maladie (si la sucette a dû être abandonnée), visite chez le dentiste… Ne pas oublier de se débarrasser des exemplaires de rechange. Des prétextes sont parfois utiles : offrir la sucette au Père Noël ou la laisser à un petit animal dans la forêt… Quel que soit le scenario adopté, il est toujours bon d’échanger sereinement : le partage d’un livre sur le sujet aide à comprendre et verbaliser (les héros aussi, laissent leur sucette !).
Le Rôle Clé des Grands-Parents
Dans ce processus délicat, les grands-parents peuvent jouer un rôle de soutien précieux pour les parents et l'enfant. L’expérience et les conseils des grands-parents peuvent alors être d’une grande aide. Il est important de fonder cette nouvelle relation sur l’écoute, l’empathie et la compréhension et de toujours respecter le style d’éducation des enfants. La relation grands-parents/petits-enfants est unique et peut être différente de celle qu’ont les enfants avec leurs parents. Plus conciliants, moins stressés, plus de temps libre… Les petits-enfants considèrent souvent leurs grands-parents comme des personnes qui punissent moins et avec qui, ils passent toujours de bons moments.
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- Soutien émotionnel: Les grands-parents peuvent offrir un espace d'écoute et de réconfort à l'enfant, l'aidant à exprimer ses émotions et à surmonter ses craintes liées à l'abandon de la tétine.
- Distraction et activités: Proposer des activités ludiques et divertissantes permet de détourner l'attention de l'enfant de la tétine et de lui faire vivre des expériences positives. La relation grands-parents/petits-enfants repose grandement sur l’échange de savoirs mutuels. Les grands-parents adorent partager des moments ludiques avec leurs petits-enfants : jeux de société, jardinage, couture, cuisine, lecture, bricolage… La liste est bien longue ! Grâce à ces activités, les seniors deviennent alors de véritables mentors dans l’acquisition de savoir utiles. A contrario, les enfants peuvent aussi initier les grands-parents à la technologie par exemple.
- Récits et traditions: Partager des histoires et des anecdotes sur leur propre enfance, ou sur des traditions familiales liées à l'abandon d'objets d'attachement, peut aider l'enfant à relativiser et à accepter le changement. Ce n’est pas un mythe, les grands-parents adorent raconter leurs vécus : des histoires sur eux-mêmes, leurs parents, des anecdotes marrantes sur leurs enfants… Qu’elles soient drôles à en pleurer ou bien un peu plus sérieuses, ces dernières jouent un rôle essentiel dans la création de liens forts avec l’enfant et sa famille.
- Valorisation et encouragement: Féliciter l'enfant pour ses efforts et ses progrès, en soulignant sa capacité à grandir et à devenir autonome, renforce sa confiance en lui et l'encourage à persévérer.
Conseils Pratiques pour les Grands-Parents
- Communiquer avec les parents: Il est essentiel de se concerter avec les parents pour adopter une approche cohérente et respectueuse de leurs choix éducatifs.
- Être patient et compréhensif: L'abandon de la tétine peut être un processus long et difficile pour l'enfant. Il est important de faire preuve de patience, de douceur et de compréhension.
- Ne pas culpabiliser l'enfant: Éviter de faire des remarques négatives ou de ridiculiser l'enfant s'il a des difficultés à se séparer de sa tétine.
- Proposer des alternatives: Offrir à l'enfant d'autres objets de réconfort, comme un doudou, un livre ou une peluche, peut l'aider à se sentir plus en sécurité et à combler le vide laissé par la tétine. Un enfant très entouré (bercement, chanson, câlin, jeu…), accepte plus facilement de quitter sa sucette.
- Créer un rituel: Mettre en place un rituel symbolique pour marquer l'abandon de la tétine, comme l'accrocher à un arbre à tétines (une tradition danoise et suédoise) ou l'offrir à un personnage imaginaire, peut aider l'enfant à accepter le changement. Au Danemark, une tradition permet aux enfants d’accrocher leur tétine sur un arbre dès qu’ils ont atteint un certain âge. Et oui ! La tradition trouverait ses origines plutôt en Suède. Trois décennies plus tard, l’idée s’est répandue dans tout le pays et dans le monde entier. « Je l’ai inventé comme ça » dit-elle. « Nous étions juste dans le bois du jardin et nous avons juste raccroché la tétine. Les émotions investies par les enfants dans leurs tétines rendent extrêmement important et sensible ce moment où il faut la quitter. «Pour l’enfant, sa tétine est un objet très important qu’il aime. Nous devrions le prendre au sérieux », a-t-elle déclaré. «Nous devrions respecter les enfants comme des personnes et avec qui ils sont. Vous ne pouvez pas simplement jeter la tétine comme ça à la poubelle. La mise en place de cette cérémonie permet à tous de sacraliser la séparation et d’y donner quelque chose de ludique ou l’enfant prend une décision avec sa famille. C’est un moment important et très convivial. Les arbres sont entretenus par tous à chaque passage des familles et des promeneurs. « On ne laisse pas par terre les tétines, on les raccroche on en prend soin. Ce sera permettre à l’enfant de vivre une expérience, un rite de passage à l’état de « grand ».
L'Importance de la Communication et de la Préparation
Tout va dépendre de l’enfant et de sa famille. Si un sevrage progressif satisfait de nombreux petits, attention au brutal « demain tu arrêtes » qui pourrait produire l’effet inverse. La décision finale appartient à l’intéressé ; il est cependant conseillé de ne pas faire marche arrière. L’enfant doit être encouragé et vivement félicité de ses efforts.
Il est important d'expliquer à l'enfant pourquoi il est temps d'abandonner la tétine, en utilisant des mots simples et adaptés à son âge. Plutôt que de dire « tu n’es plus un bébé », dites-lui plutôt « maintenant, tu es un grand garçon / une grande fille, tu n’as plus besoin de tétine ». Sans oublier de parler de l'école, que votre kid ne doit pas voir comme un obstacle : expliquez-lui qu'il aura des difficultés à parler ou à communiquer s’il garde sa tétine en bouche (misez alors sur le "ce ne sera pas très pratique, tu ne pourras pas te faire comprendre facilement").
La lecture d'histoires mettant en scène des personnages qui abandonnent leur tétine peut également être un excellent moyen de préparer l'enfant au sevrage. Voici quelques exemples :
- La tétine de Nina (C. Naumann-Villemin, éditions Kaléidoscope)
- Pirate tétine (J.C Sarrazin, éditions L’école des Loisirs)
- Y’en a marre de la totote (C.Dolto, C. Faure, éditions Gallimard jeunesse)
- T’choupi n’a plus de tétine (T.
Les Étapes Clés d'un Sevrage Réussi
- Ne pas interdire la tétine d’un coup… mais par étapes ! Retirer la tétine trop vite risquerait de faire encore plus de peine à l’enfant. Aucune hâte à avoir : on y va en douceur ! On commence par lui enlever la tétine dans la journée (lorsqu’il est à l’école), en lui laissant toutefois le choix de la garder, ou non, pendant la sieste. En rentrant de l’école (et surtout en maternelle), votre enfant montrera certainement des signes de fatigue : si la tétine peut l’aider à s'apaiser dans les premiers temps, on ne la lui enlève pas ! Évidemment, elle reste un objet rassurant, promesse de nuits tranquilles pour l’enfant : on la lui laisse les premières nuits, puis, on l’enlève, progressivement, lorsqu’il s’endort par exemple.
- Jeter les tétines de rechange ! Si l’on veut se débarrasser de la tétine, pourquoi en garder une, deux (voire plus) en rechange ? Cela ne ferait que reporter la bonne résolution déjà bien entamée. Alors on délaisse toutes celles que l’on a (ou alors on les garde pour le souvenir, en se promettant que non, « ô grand jamais nous ne les utiliserons ») !
- Expliquer que c’est mauvais pour les dents (et pourquoi) ! Oui, la tétine peut s’avérer « méchante » avec les dents des enfants, et de nombreux spécialistes s’accordent à le dire. Jean-Baptiste Kerbrat, orthodontiste, explique : « il y a plusieurs conséquences à ce type de succion (tétine ou pouce) prolongée. En plus du trou entre les dents et des déformations que la succion génère, cela favorise un palais étroit ". Les spécialistes s’interrogent d’ailleurs sur les problèmes que cela peut engendrer dans la vie d’adulte : « actuellement, ajoute le docteur Kerbrat, on se demande si les troubles du sommeil de l'adulte ne proviennent pas justement d'un problème buccal remontant à l'enfance, et notamment aux succions… ». Alors on explique, de manière compréhensible, à son enfant pourquoi abandonner la tétine est finalement, une bonne idée !
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