Le rôle d'un parrain est un sujet riche et nuancé, souvent perçu à travers le prisme des traditions religieuses et familiales. Cependant, il est important de noter que le parrainage a évolué au fil du temps et peut revêtir différentes significations selon le contexte, qu'il soit religieux, civil ou professionnel. Cet article vise à explorer les différentes facettes du rôle d'un parrain, en mettant en lumière ses responsabilités, ses engagements et son importance dans la vie de son ou sa filleule.
Le rôle traditionnel du parrain dans le contexte religieux
À l'origine, la tradition du parrainage trouve sa source dans la religion catholique. Lors du baptême, un enfant se voyait désigner un parrain et une marraine chargés de lui assurer une présence spirituelle et de le guider vers la foi. Ces figures intronisées devaient alors assister à tous les événements religieux ponctuant la vie de leur filleul, une pratique encore d'actualité. Dans ce contexte, le parrain et la marraine sont considérés comme des aînés dans la foi, témoins de la foi au Christ mort et ressuscité auprès de leur filleul. Avec les parents, ils accompagnent le baptisé sur le chemin de la foi, tout au long de sa vie.
Le jour du baptême, le parrain et la marraine font office de témoins du sacrement. Ils sont aussi en quelque sorte les représentants de la communauté chrétienne. Les deux doivent alors prononcer un petit discours expliquant leur façon de concevoir leur rôle auprès de l’enfant. En général, la marraine tient l’enfant lorsque l’eau est versée, puis le parrain allume le cierge du baptisé. Après la cérémonie, ils doivent tous deux signer le registre des baptêmes. Une fois le baptême passé, le rôle du parrain et de la marraine est d’accompagner leur filleul(e) durant toute sa vie à travers son cheminement religieux, de seconder les parents dans l’éducation spirituelle de l’enfant. Ils sont là pour le soutenir, le guider, le conseiller et lui permettre de se réaliser dans la foi. Il va donc sans dire que le parrain et la marraine devront être présents à tous les événements religieux dans la vie de leur filleul(e), comme sa première communion, sa profession de foi et sa confirmation, mais aussi à l’occasion d’autres dates importantes comme les anniversaires, les fêtes de Noël, les remises de diplômes, etc.
Pour être parrain ou marraine, il est généralement requis d'être de confession catholique et baptisé, d'avoir reçu sa première communion ainsi que sa confirmation, et de pratiquer sa foi de manière régulière. Ils doivent également être âgés de plus de 16 ans.
L'évolution du parrainage : vers un rôle plus symbolique et concret
Peu à peu, le parrainage s'est décorrélé de la religion. Les personnes non croyantes peuvent désormais organiser un baptême civil au cours duquel un parrain et une marraine sont désignés, ou même choisir de nommer ces figures en dehors de tout cadre officiel. Cette diversification du parrainage correspond à la perte d'importance de la religion chrétienne. Aujourd'hui, les gens sont moins pratiquants, il y a donc une baisse de l'importance du parrainage religieux, qui reste toujours présent quant à sa valeur symbolique mais qui peut désormais être déplacé sur d'autres personnes que sur les membres de la famille.
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Si le rôle des parrains et marraines n'est plus (exclusivement) d'accompagner l'enfant dans son éducation religieuse, leur fonction spirituelle traditionnelle reste enracinée. Il s'agit ainsi d'être un guide pour l'enfant, une figure de confiance sur laquelle il peut compter. Au-delà de ce rôle symbolique, la fonction de parrain et de marraine se double d'une fonction plus concrète dans la vie de l'enfant. Passer du temps avec lui, lui offrir des présents ou se substituer parfois aux parents en cas de défaillance.
Le parrainage contemporain implique surtout un suivi bienveillant de la part de personnes avec lesquelles les parents entretiennent un lien positif. Désigner un parrain ou une marraine est une occasion privilégiée offerte aux parents pour signifier un sentiment d'affection ou d'amitié à l'égard de tel ou tel membre de la parenté.
Le parrainage civil : un engagement moral et républicain
Le parrainage civil, également appelé baptême civil ou parrainage républicain, est une cérémonie laïque qui gagne de plus en plus d'intérêt auprès des républicains. Aussi appelée baptême civil, sa pratique n'est pas reconnue légalement bien que de nombreuses mairies le pratiquent. Pour cela, une personne doit être au moins âgée de 13 ans pour gagner le titre de parrain civil.
Le baptême civil est un titre symbolique pour faire adhérer un enfant aux valeurs républicaines. Généralement, cette cérémonie se fait lors de la venue au monde d'un bébé. Les parents choisissent librement le ou les parrains qu'ils souhaitent. Le rôle du parrain civil se limite alors à un engagement purement moral. Clairement, le parrain civil s'engage à créer un lien d'affection avec son filleul dès son plus jeune âge sans pour autant être inscrit dans les registres de l'état civil.
Lors de la cérémonie civile, il est toutefois demandé au parrain et à la marraine de s’engager solennellement à respecter leur engagement vis-à-vis de l’enfant. A l’issue du baptême civil, les parrains et marraines reçoivent un certificat de baptême civil signé par le maire, document symbolique qui n’a aucune valeur juridique.
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Les responsabilités et engagements du parrain
Être parrain va bien au-delà d’une simple appellation. Cela représente une très grande responsabilité envers son filleul. En effet, un parrain se doit de l’accompagner dans chaque étape de sa vie. Le rôle d’un parrain ne se limite pas à un accompagnement religieux.
Le parrain est considéré comme une véritable pierre angulaire de la cellule familiale, et son rôle vient avec de nombreuses prérogatives. Il peut s’engager dans des responsabilités matérielles, émotionnelles et personnelles. Il doit entièrement être impliqué dans la vie de son filleul. Pour cette raison, quelques qualités doivent servir de critères au moment de choisir le parrain de votre enfant notamment sa générosité, sa présence, son attention, son écoute et son dévouement. Grâce à ces qualités humaines, il a les mêmes devoirs que les parents de l’enfant. En transmettant ses valeurs, sa vision de la vie, le parrain se place au même titre que le papa.
Outre leur soutien d’un point de vue spirituel, le parrain et la marraine doivent aussi être présents pour l’enfant de manière plus globale dans sa vie personnelle, tissant avec lui une relation privilégiée, devenant deux figures majeures sur lesquelles la personne pourra toujours compter. Ainsi, le parrain et la marraine doivent faire partie intégrante de la vie de l’enfant, et pas simplement être là à quelques évènements ponctuels.
Parrainage en entreprise : un rôle d'accompagnement professionnel
Le parrainage ne se limite pas aux sphères religieuses et civiles. Il existe également un parrainage en entreprise, où des employés expérimentés accompagnent les nouveaux collaborateurs pour faciliter leur intégration et leur développement professionnel.
L’Urssaf Caisse nationale a mis en place un dispositif de parrainage pour guider les nouveaux collaborateurs à leur arrivée au sein de l’organisme. Le principe est d'être à l’écoute pour mieux cibler le besoin de son ou sa filleule, et instaurer une relation de confiance. Cela suppose de s’adapter à sa personnalité et à son tempérament. Il faut également savoir se rendre disponible au besoin pour toutes questions, transmettre toutes informations utiles pour faciliter la prise de poste (mises en contact, documents, etc). L’un des objectifs est également de permettre au filleul de comprendre la culture d’entreprise et son fonctionnement.
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Le parrainage est aussi un enrichissement mutuel par le partage des expériences, c’est un dispositif gagnant-gagnant y compris pour l’entreprise; la motivation des nouveaux recrutés s’en trouvant renforcée, tout comme la marque employeur de l’entreprise. Pour le filleul, ce dispositif permet de mieux appréhender son environnement de travail, le fonctionnement de l’Urssaf Caisse nationale et à faciliter l’identification et la rencontre avec les collègues avec lesquels il travaille.
Le parrainage et la loi : quelles implications juridiques ?
Il est important de noter que le baptême civil n’est prévu par aucun texte, ne crée aucune obligation et n’a aucune valeur juridique. Il s’agit d’un engagement moral d’ordre purement privé. De même, le baptême religieux n'a aucune valeur juridique.
À savoir, les parents peuvent aussi désigner un parrain et/ou marraine comme tuteurs par testament ou par déclaration devant notaire s’ils venaient à mourir. En cas de décès des parents, les obligations qui découlent de cette déclaration chez le notaire reposent sur l’acte de tutelle et non sur l’acte de parrainage. Lorsqu’une tutelle est ouverte pour désigner la personne qui s’occupera de l’enfant, c’est le choix des parents qui s’impose, sauf si ce choix est considéré comme contraire à l’intérêt de l’enfant.
Le choix du parrain : un acte réfléchi et significatif
Le choix du parrain et de la marraine est un acte important qui mérite réflexion. Les parents choisissent des personnes de confiance, sur qui l’enfant pourra compter. Il peut s’agir de membres de la famille ou d’amis proches. L’essentiel est de se diriger vers des personnes fiables, que vous connaissez depuis longtemps, en qui vous avez confiance, partageant vos valeurs, et sur qui vous pouvez compter.
Ce choix familial, effectué dans le cadre d'un baptême républicain, est là encore hérité de la religion. Pendant longtemps, les parrains et les marraines étaient choisis dans le cercle familial, souvent pour faire honneur à un membre de la famille. Si la tradition persiste, de nombreux baptêmes civils sont aujourd'hui célébrés et les parrainages puisés dans un cercle moins restreint. Le choix se porte alors souvent sur quelqu'un de proche géographiquement et affectueusement.
D'après le sociologue, le parrainage contemporain implique surtout un suivi bienveillant de la part de personnes avec lesquelles les parents entretiennent un lien positif. Désigner un parrain ou une marraine est une occasion privilégiée offerte aux parents pour signifier un sentiment d'affection ou d'amitié à l'égard de tel ou tel membre de la parenté. On doit choisir un parent proche en équilibrant les branches paternelle et maternelle.
Le parrainage : créateur de lien social
Le parrainage intensifie les liens avec différents cercles de proches. Choisir un parrain et une marraine intensifie les liens avec différents cercles de proches. La sociologue Claire Bidart évoque ainsi la thèse d'un mélange entre compérage intensif, c'est-à-dire un choix au sein de la famille permettant de renforcer les relations de parenté, et un compérage extensif, qui quant à lui permettrait d'élargir la parenté aux amis.
Cette marque d'honneur constitue historiquement un lien solide. L'objectif était notamment de rapprocher des lignées qui autrement s'éloigneraient. L'anthropologue rappelle par exemple que dans l'Europe médiévale comme dans une grande partie de l'Europe du Sud jusqu'à nos jours, le parrainage permettait d'entériner un lien d'amitié sacrée, «une sorte de fraternité jurée spécifique de la culture chrétienne». Refuser un parrainage pouvait alors porter malheur ou même être considéré comme un péché.
Aujourd'hui, être choisi comme parrain ou marraine permet surtout de valoriser un lien d'amitié et d'intégrer un lien du sang là où il n'y en a pas.
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