L'utilisation de la tétine, autrefois associée à la petite enfance, connaît un regain de popularité sur les réseaux sociaux chez les adultes. Cette tendance, partie de Chine, suscite un intérêt grandissant, mais aussi des interrogations quant à ses implications psychologiques et ses conséquences sur la santé bucco-dentaire. Alors, simple effet de mode ou besoin profond ? Cet article explore en profondeur ce phénomène, en analysant ses origines, ses motivations, ses risques et les alternatives envisageables.
Une tendance émergente sur les réseaux sociaux
Depuis quelques mois, des vidéos et des photos d'adultes arborant une tétine à la bouche fleurissent sur les plateformes sociales. Cette mode, qui a pris son essor en Chine, s'étend désormais à d'autres pays, comme les États-Unis et la Corée du Sud. L'attrait pour cet accessoire infantile s'explique, selon ses adeptes, par un effet apaisant et une réduction du stress. Certains y voient même un moyen d'arrêter de fumer ou de contrôler les envies de grignotage.
Les motivations derrière l'utilisation de la tétine
Plusieurs facteurs peuvent expliquer cet engouement pour la tétine chez l'adulte.
- Réduction du stress et de l'anxiété: La succion est un réflexe naturel qui procure un sentiment de réconfort et de sécurité. La thérapeute Laurence Roche souligne que la succion apporte une sensation de réconfort et de sécurité. Elle est un moyen naturel d’apaisement pour le tout petit. Chez l'adulte, ce réflexe peut être recherché comme une forme d'auto-apaisement face aux tensions du quotidien.
- Retour à l'enfance et régression: Dans un monde perçu comme instable et anxiogène, la tétine peut symboliser un retour à une période plus insouciante et rassurante de la vie. Comme le souligne le médecin Tayeb Hamdi, les adultes ont trouvé du réconfort dans des objets liés à leur enfance, souvent associés à des souvenirs rassurants : jouets, accessoires, vêtements… Cette régression, qui devait pourtant être temporaire, s’est pour certains, installée dans la durée, révélant un besoin émotionnel non satisfait. La tétine, quant à elle, est un moyen de faire face à une réalité perçue comme instable, anxiogène et difficile à affronter.
- Sevrage tabagique et contrôle de l'appétit: La tétine peut être utilisée comme substitut à la cigarette ou aux collations, en occupant la bouche et en réduisant ainsi les envies compulsives. Certains expliquent qu'ils tètent ainsi le soir avant de s'endormir. D'autres utilisent la tétine pour s'arrêter de fumer. Ils la mettent en bouche dès qu'ils sont pris d'une envie de cigarette. Idem pour les personnes qui ont toujours envie d'un petit snack entre les repas. S'ils ont faim, ils passent leur envie sur leur tétine.
Les risques pour la santé bucco-dentaire
Si l'utilisation de la tétine peut sembler anodine, elle n'est pas sans conséquences sur la santé bucco-dentaire. La Fédération Française d’Orthodontie (FFO) a lancé une alerte sur les risques que cela peut représenter pour la santé bucco-dentaire des personnes qui ont renoué avec leur « tototte ».
- Malocclusions et béances dentaires: La succion prolongée peut entraîner un déplacement des dents et une déformation de la mâchoire. La répétition de la succion peut provoquer une “béance antérieure”, où les incisives supérieures et inférieures ne se rencontrent plus et causent des désordres multiples au niveau de la sphère oro-faciale. Chez l’adulte, ces déformations sont impossibles à corriger naturellement et requièrent le recours à un appareillage orthodontique.
- Troubles de la déglutition: L'usage de la tétine à l'âge adulte pourrait également provoquer des troubles de la déglutition. L’usage prolongé de ces accessoires favorise un réflexe de projection de la langue vers l’avant lors de la déglutition, entraînant des troubles de la déglutition.
- Autres problèmes bucco-dentaires: La FFO liste également des douleurs, tensions ou lésions, des infections buccales ou digestives et des irritations ou allergies à certains matériaux utilisés pour fabriquer ces objets.
Les implications psychologiques
Au-delà des aspects physiques, l'utilisation de la tétine chez l'adulte soulève des questions d'ordre psychologique.
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- Comportement régressif et infantilisation: La psychiatre Christine Dubois considère ce comportement régressif assumé comme presque de l’ordre du fétichisme, du jeu de rôle d’ordre érotique ou sexuel. Elle souligne que c’est vraiment faire l’économie de trouver un autre système autocalmant. C’est un peu dommage, parce que c’est très affichant, très bloquant. C’est susceptible de provoquer un jugement chez l’autre, alors qu’on a tous nos petites angoisses.
- Dépendance et addiction: La FFO met en garde contre le risque d'addiction à la tétine, qui peut devenir une béquille émotionnelle difficile à abandonner.
- Jugement social: L'utilisation de la tétine en public peut entraîner des jugements négatifs et une stigmatisation sociale.
Alternatives à l'utilisation de la tétine
Face aux risques potentiels de l'utilisation de la tétine, il est important d'explorer des alternatives plus saines et plus adaptées pour gérer le stress et l'anxiété. La FFO encourage plutôt les adultes à avoir recours à des « alternatives plus sûres », comme des objets anti- stress ou « un accompagnement psychologique personnalisé adapté lorsque cela est nécessaire ».
- Techniques de relaxation: Méditation, respiration profonde, sophrologie, yoga.
- Activités physiques: Sport, marche en nature, danse.
- Soutien social: Parler à un ami, un membre de la famille ou un professionnel de la santé mentale.
- Objets anti-stress: Balles, bagues ou autres accessoires conçus pour soulager la tension.
- Accompagnement psychologique: Thérapie individuelle ou de groupe pour identifier et traiter les causes profondes du stress et de l'anxiété.
La tétine pour adultes : un marché en expansion
Malgré les mises en garde des professionnels de la santé, le marché des tétines pour adultes est en pleine expansion. Les promoteurs de cette mode des tétines pour grandes personnes n'ont pas beaucoup innové. Ils ont simplement agrandi la taille des tétines que l'on donne normalement aux bébés pour calmer leur besoin naturel de succion. Pour un petit enfant, la téterelle, la partie en silicone mou qui va dans la bouche, ne fait que 2 ou 2,5 cm. Pour les modèles adultes, la téterelle fait 4,5 centimètres. Les concepteurs ont aussi élargi la taille de la collerette, la partie rigide, pour qu'elle ne soit pas avalée par les utilisateurs. Sur les grands sites chinois de commerce en ligne, vous trouvez maintenant des dizaines de modèles. On en trouve de très simples, à 16 yuans, c'est-à-dire deux euros. Mais il y a aussi des modèles très décorés, avec le collier de fausses perles pour la garder autour du cou en permanence, ou avec des illustrations de personnages venus de l'enfance, notamment le Hello Kitty Japonais. Là, la tétine pour adulte peut coûter jusqu'à 60 euros pièce.
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