Introduction
L'utilisation de la tétine, autrefois considérée comme un besoin exclusif aux bébés et aux très jeunes enfants, connaît aujourd'hui une popularité croissante chez les adultes. Bien que certains adeptes vantent ses vertus apaisantes, notamment pour lutter contre le stress, l'anxiété, voire pour faciliter le sevrage tabagique, la Fédération Française d'Orthodontie (FFO) tire la sonnette d'alarme quant aux effets potentiellement néfastes de cette pratique. Parallèlement, chez les enfants, la persistance d'habitudes orales au-delà d'un certain âge peut également entraîner des conséquences significatives sur le développement bucco-dentaire et la respiration. Cet article explore les implications de l'utilisation de la tétine, tant chez les adultes que chez les enfants, en mettant en lumière les risques associés à la respiration buccale et en proposant des solutions pour y remédier.
La Tétine chez l'Adulte : Un Phénomène Inquiétant
Le phénomène de la tétine pour adultes, originaire de Chine, s'est propagé aux États-Unis et en Europe, y compris en France. Si l'idée de sucer une tétine peut sembler anodine, voire amusante, la FFO met en garde contre les risques potentiels pour la santé bucco-dentaire.
Conséquences Possibles
La succion répétée, qu'elle soit due à la tétine ou à d'autres habitudes orales, peut entraîner une béance dentaire antérieure, caractérisée par un décalage entre les incisives supérieures et inférieures qui ne se touchent plus. De plus, elle favorise un positionnement de la langue vers l'avant lors de la déglutition, ce qui peut perturber l'équilibre musculaire de la bouche.
L'hygiène de la tétine peut également poser problème, en particulier si elle est fréquemment retirée et remise en bouche sans être nettoyée, augmentant ainsi le risque d'introduction de bactéries et de développement de problèmes bucco-dentaires.
Alternatives Saines
Face à ces risques, la FFO encourage les adultes à explorer des alternatives plus sûres pour gérer le stress et l'anxiété, telles que des exercices de respiration ou un accompagnement psychologique. Ces méthodes permettent d'adresser les causes sous-jacentes du stress sans compromettre la santé bucco-dentaire.
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Habitudes Orales chez l'Enfant : Surveillance et Correction
Chez l'enfant, certaines habitudes orales, comme la succion du pouce ou de la tétine, peuvent sembler anodines, mais leur persistance au-delà d'un certain âge peut avoir un impact significatif sur la croissance des mâchoires, l'alignement des dents et la respiration.
Les Habitudes Orales à Surveiller
Une habitude orale se définit comme un comportement répétitif impliquant la bouche, la langue ou les lèvres. La succion est un réflexe naturel chez le nourrisson, essentiel pour l'alimentation et le réconfort. Cependant, ce besoin diminue généralement vers l'âge de 6 mois, et l'entrée en petite section marque traditionnellement la fin de cette succion.
Conséquences sur la Dentition et la Respiration
La persistance d'une succion de substitution peut avoir des conséquences sur l'articulé dentaire. Plus l'arrêt est retardé, plus il devient difficile de se débarrasser de cette habitude. De plus, un enfant qui tète son pouce ou une tétine favorise une respiration par la bouche (buccale), alors que la respiration naturelle est nasale.
La respiration nasale est essentielle car elle permet de réchauffer l'air inspiré et de le filtrer contre les microbes, limitant ainsi les maladies fréquentes chez les jeunes enfants (angines, otites, rhinopharyngites, laryngites). La respiration buccale, en revanche, facilite l'accès au corps pour les microbes.
Si la langue ne touche pas le palais, on parle de posture de langue basse. Si le palais est trop étroit, la base du nez ne se développe pas correctement, rendant la respiration nasale difficile. De plus, si les lèvres ne sont pas en contact au repos, la langue se positionne en bas, perturbant la croissance du palais et entraînant une mauvaise position dentaire.
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Un bon équilibre entre les joues, la langue, le palais et les lèvres est essentiel pour assurer une bonne position des dents. Si cet équilibre est perturbé, par exemple par la succion du pouce ou de la tétine, cela peut entraîner une déformation de la mâchoire et du palais.
Apnée du Sommeil et Déglutition Primaire
Si la langue reste en position basse pendant le sommeil, elle peut reculer au fond de la gorge et réduire ou bloquer la respiration, entraînant des épisodes d'apnée du sommeil. Ces épisodes, souvent accompagnés de ronflements ou d'une respiration forte, peuvent se reproduire plusieurs fois par nuit, perturbant le sommeil et empêchant l'enfant de se reposer correctement.
De plus, l'enfant qui place mal sa langue va souvent avaler en tétant, propulsant la langue vers l'avant pour chercher un appui sur les lèvres et les dents. Cette déglutition, dite "primaire", n'est plus adaptée à son âge.
Sevrage et Accompagnement
Il est important d'aider l'enfant à se débarrasser de ses habitudes de succion de manière progressive et en douceur. La maman d'Adèle, par exemple, a décidé de mettre fin à l'utilisation de la tétine de sa fille en réduisant progressivement son utilisation et en jetant les tétines supplémentaires.
Il est essentiel de choisir le bon moment pour commencer le sevrage, en privilégiant une période stable et sans stress extérieur. Les parents et l'enfant peuvent discuter et décider ensemble du meilleur moment pour arrêter cette succion. Dans les moments de manque, les parents peuvent proposer un temps de câlin, la lecture d'une histoire, ou un tableau avec des gommettes à coller chaque jour sans tétine ou sans pouce.
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Interventions Médicales
Dans certains cas, une consultation chez un ORL peut être nécessaire pour vérifier s'il y a une obstruction nasale et évaluer le volume des végétations adénoïdes et des amygdales. L'ORL pourra prescrire un traitement préventif pour dégager les voies respiratoires.
L'orthodontiste, quant à lui, pourra établir un diagnostic à l'aide de moulages et de radios afin d'étudier la déglutition de l'enfant. S'il détecte une déglutition primaire, il pourra orienter l'enfant vers un orthophoniste.
L'orthophoniste pourra modifier l'articulation, la déglutition et la respiration grâce à la posture de la langue. Il est préférable d'attendre que l'enfant se débarrasse de ses habitudes de succion avant de consulter un orthophoniste, afin d'éviter que la prise en soins ne s'éternise et que l'enfant ne se démotive.
Importance de la Respiration Nasale
Il est crucial de rétablir une respiration nasale correcte pour assurer un développement harmonieux du visage et des dents. Si la respiration buccale persiste, le traitement orthodontique risque d'être plus long et plus difficile, avec des corrections dentaires instables.
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