La tétine est un moyen courant pour apaiser les bébés, mais son utilisation suscite des opinions divergentes. Certains parents ne jurent que par ses bienfaits, tandis que d'autres sont plus réservés ou s'y opposent complètement, craignant des effets néfastes sur le développement bucco-dentaire et le langage de leur enfant. La tétine, également appelée totote ou sucette, continue de faire débat. Il est donc essentiel d'examiner les avantages et les inconvénients de la tétine à embout droit plat pour prendre une décision éclairée.
Avantages de la tétine
Apaisement et bien-être
La succion est un besoin naturel chez le nourrisson. En tétant, que ce soit le sein, le biberon ou la tétine, bébé sécrète de l'endorphine, une hormone du bien-être qui lui procure plaisir et détente. La tétine peut ainsi apaiser bébé, notamment pendant les périodes de pleurs fréquentes au cours des premiers mois. Elle favorise également l'auto-apaisement et aide bébé à se rendormir plus facilement la nuit. La tétine peut également avoir un rôle d'anti-douleur, en détournant l'attention de bébé de la douleur grâce à la succion.
Réduction du risque de mort subite du nourrisson
Plusieurs études suggèrent que l'utilisation de la tétine pourrait réduire le risque de mort subite du nourrisson (MSN). Bien que les raisons exactes ne soient pas entièrement élucidées, on pense que la tétine favorise la ventilation en maintenant la bouche légèrement ouverte, et qu'elle peut empêcher bébé de suffoquer s'il se retrouve sur le ventre, le visage contre le matelas.
Développement des bébés prématurés
La succion est particulièrement bénéfique pour les bébés prématurés, car elle favorise leur développement.
Inconvénients de la tétine
Risque de freiner l'allaitement
L'introduction trop précoce de la tétine chez un bébé allaité peut perturber la mise en place de l'allaitement. Il est donc conseillé d'attendre que l'allaitement soit bien établi, généralement après un mois, avant de proposer une tétine.
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Déformation du palais et des dents
L'utilisation prolongée de la tétine, même bien choisie, peut entraîner des déformations du palais et des dents. Les mâchoires peuvent ne pas se positionner correctement, ce qui peut provoquer l'avancement des dents du haut et le recul des dents du bas. Les dentistes sont unanimes pour dire que son utilisation déforme le palais et les dents de l'enfant. Son utilisation régulière crée une pression sur le palais, contrarie son développement et joue un rôle sur l'alignement des dents.
Source de microbes
La tétine peut facilement devenir un nid à microbes si elle tombe par terre, traîne un peu partout ou est touchée par de nombreuses personnes. Il est donc essentiel de la nettoyer et de la stériliser régulièrement, bien que la stérilisation avant chaque utilisation ne soit pas nécessaire.
Facilité excessive pour les parents
La tétine peut devenir une solution de facilité pour les parents, qui l'utilisent pour calmer bébé sans chercher à comprendre la cause de ses pleurs. Il est important de se rappeler que la tétine ne remplace pas le réconfort et l'apaisement que peuvent procurer les parents.
Risque d'otite
La tétine augmenterait le risque d'otite chez le jeune enfant.
Choisir la bonne tétine
Forme
Il existe différentes formes de tétines, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients :
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- Tétine ronde : Souvent préférée par les bébés car elle ressemble au téton maternel.
- Tétine anatomique (symétrique) : Copie la forme de la bouche avec une partie plate. Les dentistes en Scandinavie recommandent la tétine anatomique. Ils affirment que cette forme de tétine a un minimum d’impact sur la mâchoire.
- Tétine physiologique (orthodontique) : Remonte vers le palais de bébé et est généralement bien acceptée. La tétine physiologique (ou orthodontique) a une forme asymétrique (bout arrondi au dessus et plat en dessous) pour éviter les risques de déformation de la mâchoire de l'enfant.
Il est important de noter que chaque bébé a ses préférences en matière de forme de tétine.
Taille
Il est essentiel de choisir une tétine adaptée à l'âge de bébé, en suivant les indications du fabricant. Une tétine trop petite ou trop grande peut être inconfortable, voire dangereuse. L'âge indiqué est marqué sur l'emballage. Pour un nouveau-né, par exemple, il existe des modèles spécialement adaptés aux 0-3 mois (et même des modèles 0-2 mois) avec une téterelle ajustée aux jeunes palais. Au fur et à mesure que votre bébé grandira, vous passerez à la tranche d'âge supérieure. Les modèles de 3 à 6 mois sont étudiés avec une téterelle plus volumineuse, mais respectant toujours le palais.
Matériau
Les deux matériaux les plus courants pour les tétines sont le latex (caoutchouc) et le silicone :
- Latex : Matériau naturel, souple et doux, mais qui peut provoquer des allergies chez certains enfants. Le caoutchouc est une matière naturelle et douce, mais elle peut dégager une certaine odeur et est moins résistante dans le temps. Une tétine en latex : le caoutchouc qui sert à la fabrication de latex est un matériau naturel, ce qui explique sa teinte jaunâtre. Le goût typique du caoutchouc convient à certains enfants, mais d’autres ne l’apprécient pas. Le caoutchouc est réellement doux et souple. L’entretien d’une tétine en caoutchouc peut être un peu plus simple que celui d’une tétine en silicone.
- Silicone : Matériau synthétique, transparent, sans goût ni odeur, plus résistant et moins allergène que le latex. La tétine en silicone, transparente, présente moins de risques d'allergie que celle en caoutchouc (ou latex). Elle est aussi plus résistante et sans goût ni odeur puisque c'est une matière synthétique. Son inconvénient ? Elle est souvent un peu plus chère. Une tétine en silicone : elle est totalement transparente, sans goût ni odeur et elle est très facile d’entretien. Une tétine en silicone résiste aux hautes températures et sa durée de vie est plus longue.
Autres caractéristiques
Certaines tétines sont dotées de trous d'aération au niveau de la collerette pour éviter l'effet "ventouse" et minimiser les irritations. Il existe aussi des tétines spéciales nuit phosphorescentes, pratiques pour les bébés qui la perdent pendant leur sommeil.
Accessoires
Il existe des accessoires pratiques pour la tétine, tels que les attaches-tétines (de préférence en coton Bio certifiés Biologique) qui permettent de la fixer aux vêtements de bébé pour éviter qu'elle ne tombe, et les boîtes à tétines pour la transporter de manière hygiénique.
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L'importance de la succion et alternatives à la tétine
La succion est un besoin physiologique important pour le développement cranio-maxillo-facial des bébés. Elle permet notamment au palais de grandir et de s'élargir, laissant ainsi suffisamment d'espace pour les dents. Si la langue ne peut pas se positionner correctement au palais, les bébés peuvent combler ce manque avec la tétine ou le pouce.
Il est important de noter que tous les enfants n'ont pas le même besoin de succion. Certains peuvent très bien se passer de tétine, tandis que d'autres ont un besoin plus intense. Dans ce cas, il est essentiel de rechercher la cause de ce besoin accru, qui peut être lié à des troubles digestifs, des coliques ou des freins restrictifs buccaux.
Si votre bébé a un besoin intense de succion, il est important de consulter un professionnel de santé (médecin, ostéopathe, consultante en lactation) pour identifier la cause et mettre en place des solutions adaptées.
Comment limiter l'utilisation de la tétine et arrêter
Afin de garder la bouche de bébé saine, il est recommandé de limiter l'usage de la tétine et de réserver son utilisation à des moments bien définis dans la journée de l'enfant (après l'allaitement, avant la sieste, au moment de l'endormissement, par exemple). Autant que possible, gardez l’utilisation de la tétine pour le sommeil. Il n’est pas recommandé pour bébé de sucer sa tétine toute la journée.
Il est conseillé d'arrêter la tétine vers l'âge de 3 ans maximum, car le besoin de succion diminue et l'habitude devient plus difficile à perdre. Au Danemark, les enfants arrêtent la tétine à 3 ans maximum. À cet âge là, le besoin de succion n’est plus aussi fort, il s’agit seulement d’une habitude qui sera de plus en plus difficile à perdre en grandissant. Il est conseillé d’arrêter du jour au lendemain, après avoir fixé avec l’enfant une date en amont. Pour arrêter la tétine avec facilité, il est également conseillé de trouver un élément symbolique : donner les tétines au père Noël, les accrocher à l’arbre des tétines (il y en a plein au Danemark), les accrocher au pont des tétines à un cadenas.
Pour faciliter l'arrêt de la tétine, vous pouvez :
- Limiter son utilisation à certains moments (sieste, nuit).
- Expliquer calmement à votre enfant pourquoi il doit arrêter.
- Mettre en place un rituel symbolique pour se séparer de la tétine (la donner au Père Noël, l'accrocher à un arbre à tétines).
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