Introduction
L'utilisation de la tétine chez les nourrissons est un sujet qui suscite de nombreux débats et interrogations. Parallèlement, la question des freins buccaux restrictifs (langue, lèvre, joue) est de plus en plus souvent évoquée, notamment en lien avec les difficultés d'allaitement et les troubles oro-faciaux. Cet article vise à fournir une information complète et nuancée sur ces deux sujets, en abordant leurs aspects positifs et négatifs, ainsi que leurs implications sur le développement de l'enfant, en utilisant au maximum les informations fournies.
Les Freins Buccaux Restrictifs
Définition et Localisation
Les freins buccaux sont des membranes de tissu présentes dans la bouche. On en distingue trois types :
- Frein de langue : membrane reliant la partie inférieure de la langue au plancher buccal. Un frein de langue restrictif limite les mouvements normaux de la langue. L'IATP (International Affiliation of Tongue Tie Professionals) le définit comme "un résidu embryologique de tissu au niveau de la ligne médiane entre la surface inférieure de la langue et le plancher buccal qui restreint les mouvements linguaux normaux".
- Frein de lèvre : membrane reliant la lèvre (principalement la lèvre supérieure) à la gencive, pouvant parfois s'insérer sur le bout de la gencive (entre les dents, une fois qu'elles ont poussé).
- Frein de joue : membrane reliant la joue à la gencive. Il peut être présent d'un ou des deux côtés, et il peut y en avoir plusieurs du même côté.
Embryologie
Pendant la vie intra-utérine, la langue fusionne avec le plancher buccal. C'est vers la 12ème semaine de vie intra-utérine que la langue s'individualise grâce à un processus d'apoptose qui élimine la membrane reliant la langue au plancher de la bouche. Lorsqu'une individualisation est incomplète, une adhérence (membrane) persiste entre le plancher buccal et la langue. Le même processus s'applique aux autres freins buccaux.
Symptômes d'un Frein Restrictif Buccal
La présence d'un frein restrictif buccal peut se manifester par divers symptômes, tant chez la mère que chez le bébé.
Symptômes chez la mère :
- Allaitement douloureux
- Crevasses
- Saignements
- Mauvaise prise du sein
- Engorgement, mastite
- Déception, culpabilité face à un allaitement compliqué
- Sensation d'être constamment en train de donner le sein
Symptômes chez le bébé :
- Mauvaise prise de sein (n'ouvre pas assez la bouche, mauvais placement de la lèvre souvent pincée, mâche ou mord le sein)
- Mouvement excessif de la mâchoire
- Creusement excessif des joues lors de la succion
- Tétées longues, souvent > 30 minutes
- S'endort au biberon ou au sein
- Perte de lait par les commissures des lèvres
- Boule (ampoule) de succion sur la lèvre
- Bouche souvent ouverte
- Reflux, coliques
- Langue blanche (langue de lait = pseudo-leucoplasie)
- Bruit de claquement pendant la succion
- Ne garde pas la tétine en bouche
- Pointe de la langue en forme de cœur
- Aplatissement du crâne
- Conjonctivite (frein de joue)
Conséquences d'un Frein Buccal Restrictif
Un frein buccal restrictif peut avoir des conséquences diverses sur le développement de l'enfant :
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Langage : Un frein de langue restrictif peut gêner les mouvements de la langue, rendant certains sons difficiles à produire. Il est important de vérifier la présence de freins restrictifs buccaux dans tous les troubles du langage.
Allaitement : Un frein de langue trop court bloque le mouvement de la langue sur le mamelon, rendant la succion inefficace et la stimulation insuffisante. Le frein de lèvre peut empêcher une bonne prise au sein, avec une lèvre supérieure qui rentre et ne s'applique pas complètement sur le sein, empêchant l'effet ventouse. Un bébé qui tète mal se fatigue, doit être mis au sein plus fréquemment, et sa prise de poids est lente. La mère risque de produire moins de lait.
Dentition et palais : La langue modèle le palais. Si la langue ne peut pas appuyer sur le palais, celui-ci peut devenir plus étroit ou creux. Un palais non élargi par la langue peut entraîner un os maxillaire petit, avec un manque de place pour les dents. Un frein de lèvre peut provoquer un espace inter-incisives ("dents du bonheur") ou limiter la stimulation de la face antérieure du maxillaire supérieur, entravant son agrandissement.
Troubles ORL : Un enfant avec des freins restrictifs buccaux peut respirer par la bouche plutôt que par le nez, augmentant le risque de fatigue et de troubles ORL comme les angines et les otites.
Troubles de la Déglutition : Un frein de lèvre restrictif peut rendre difficile le raclage des aliments sur une cuillère. La langue et les joues, qui guident le bol alimentaire, peuvent être limitées dans leurs mouvements, rendant les repas longs et fatigants.
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Troubles Musculo-Squelettiques : Torticolis, syndrome de Kiss, troubles musculo-squelettiques et aplatissement du crâne peuvent être associés aux freins restrictifs buccaux, qui peuvent perturber l'axe du corps et provoquer des tensions asymétriques.
Troubles Digestifs : Un bébé avec des freins restrictifs peut avoir une succion inefficace, avaler plus d'air et laisser couler du lait par les commissures des lèvres, car il ne peut pas créer une bonne ventouse.
Freinectomie : Procédure et Suivi
La freinectomie est l'intervention chirurgicale visant à sectionner le frein restrictif. Elle peut être réalisée au laser ou aux ciseaux. Le laser est souvent préféré car il provoque moins de saignements et est moins anxiogène pour les parents.
Qui consulter ? Il est indispensable de consulter un professionnel spécifiquement formé aux freins (médecin, chirurgien-dentiste, sage-femme, etc.). Il est également recommandé de consulter un ostéopathe formé aux freins buccaux restrictifs avant et après l'intervention.
Consultation d'ostéopathie : L'ostéopathe évalue la présence de freins et travaille sur les tensions des tissus (langue, lèvre), du palais, des cervicales et du crâne.
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Exercices avant et après la freinectomie : Des exercices d'étirement doux du frein sont recommandés avant et après l'intervention. Après la freinectomie, il est recommandé de faire les exercices 5 à 6 fois par jour pendant les 3 premières semaines, puis 3 à 4 fois par jour pendant les 3 semaines suivantes. Des outils comme une petite pieuvre de dentition peuvent être utilisés pour faciliter l'accès à la bouche du bébé.
À quel âge subir une freinectomie ? Il n'y a pas d'âge limite pour subir une intervention sur les freins, même à l'âge adulte.
Freins et Alimentation au Biberon
Contrairement à une idée reçue, les freins de langue restrictifs ne posent pas uniquement problème aux bébés allaités. Ils peuvent également affecter les bébés nourris au biberon, entraînant des difficultés de prise du biberon, des régurgitations, des reflux, des gaz excessifs, etc. Le passage au biberon ne résout pas toujours ces problèmes. Une étude a montré que les bébés se nourrissent plus efficacement et ont une succion plus rythmée après une frénectomie, même lorsqu'ils sont nourris au biberon.
La Tétine : Avantages et Inconvénients
Le Besoin de Succion
La succion est un besoin inné et fort chez le nourrisson, lui permettant de se rassurer, de se consoler et de trouver le sommeil. Si certains bébés trouvent leur pouce ou tètent leur doudou, la majorité utilise la tétine.
Les Critiques de la Tétine
La tétine est souvent critiquée par les professionnels de santé pour les raisons suivantes :
- Déformation du palais et des dents : La tétine peut favoriser la déformation du palais et potentiellement de la future dentition de l'enfant. Une étude a montré qu'elle pourrait être plus néfaste que le pouce à cet égard, car les bébés ont tendance à la garder plus longtemps dans la journée.
- Respiration buccale : Un bébé qui tète respire plus souvent par la bouche que par le nez, ce qui peut avoir un impact sur le développement des mâchoires.
- Confusion sein-tétine : La tétine pourrait perturber le bon déroulement de l'allaitement en créant une confusion "sein-tétine".
Les Recommandations
Il est conseillé de ne pas donner systématiquement la tétine dès que l'enfant pleure, mais de la réserver à l'endormissement et de la retirer doucement une fois que l'enfant est endormi ou apaisé.
Tétines Orthodontiques
Les tétines orthodontiques, ou physiologiques, sont conçues pour mieux soutenir la langue du bébé et permettre au palais de se développer sans déformation. Cependant, certains professionnels estiment qu'elles ne sont pas une solution miracle et que toute tétine peut induire un mauvais positionnement de la langue si elle est utilisée trop longtemps et trop souvent.
Impact sur l'Allaitement
Il est préférable de ne pas proposer une tétine en première intention à un bébé allaité les premiers jours après sa naissance, afin de ne pas diminuer le nombre de tétées et de faire baisser la lactation. La tétine ne doit jamais se substituer à une tétée.
Impact sur le Langage
Une étude a mis en évidence un lien entre les mouvements de motricité orale et la perception auditive du langage. La succion prolongée d'une tétine pourrait empêcher les enfants d'identifier certains sons et de les répéter correctement.
Les Avantages de la Tétine
Malgré ses inconvénients potentiels, la tétine présente également des avantages :
- Satisfaction du besoin de succion : La tétine permet de satisfaire le besoin de succion du nouveau-né.
- Prévention de la mort subite du nourrisson (MSN) : Des études ont montré un lien entre l'utilisation de la tétine et une moindre incidence de la MSN.
- Effet antalgique : La succion de la tétine peut avoir un effet antalgique lors d'interventions mineures non douloureuses.
L'Académie américaine de pédiatrie recommande l'utilisation de la sucette chez les bébés de l'âge de 6 semaines jusqu'à l'âge de 1 an.
Alternatives à la Tétine
Pour les mamans allaitantes qui doivent attendre quelques semaines avant de proposer la tétine à leur bébé, il est possible de combler leur besoin de succion en les mettant au sein le plus souvent possible ou en leur donnant le petit doigt propre de la maman ou du papa.
Sevrage de la Tétine
Il existe des méthodes progressives pour arrêter la tétine en douceur, comme le kit Clipp, qui réduit progressivement la longueur de l'embout de la tétine. Il est recommandé d'arrêter la tétine avant l'apparition des dents permanentes.
Infections et Tétine
Les tétines peuvent être des vecteurs d'infection. Il est donc important de les nettoyer et de les stériliser régulièrement. Une étude a montré que l'usage de la sucette peut être un facteur de risque d'otite moyenne aiguë. Il est donc conseillé de restreindre son usage aux moments où l'enfant dort.
Orthodontie et Freins/Tétine
La première consultation chez l'orthodontiste permet de réaliser un bilan orthodontique et de faire le point sur les attentes du patient. L'orthodontiste examine l'état des dents et des gencives, et prend en compte les informations sur la vie du patient. Des examens complémentaires (moulage des dents, photographies, radiographies) peuvent être effectués.
Le traitement orthodontique peut être effectué sur les dents de lait ou en denture mixte. Vers 3-4 ans, les traitements sont rares, mais peuvent être envisagés en cas de gros décalage entre les mâchoires. Entre 4 et 8 ans, les traitements peuvent concerner la succion du pouce persistante ou un manque de développement transversal du maxillaire supérieur.
En denture temporaire, on utilise souvent des appareils amovibles en résine. Entre 8 et 11 ans, les traitements visent à stopper l'évolution d'un problème orthodontique et à obtenir une croissance harmonieuse de la face.
Hypotonie Orale
L'hypotonie orale est un manque de tonus musculaire dans la bouche et la langue, qui peut toucher les personnes de tout âge. Elle peut se manifester par des difficultés à téter, une bave excessive, des troubles de la déglutition et un retard de langage. La stimulation de la zone oro-faciale contribue à améliorer la fonction de succion et réduit l'écoulement de salive. Des exercices de gymnastique buccale peuvent être réalisés quotidiennement. Des outils comme le Chewy Tube peuvent être utilisés pour renforcer le tonus oro-facial.
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