L'incarcération aux États-Unis soulève des questions complexes concernant l'accès aux soins de santé, en particulier pour les femmes enceintes. Cet article examine les tests de grossesse dans le contexte du système Medicaid aux États-Unis, en mettant en évidence les défis spécifiques auxquels sont confrontées les femmes incarcérées.
L'incarcération des femmes aux États-Unis : Une réalité croissante
Les États-Unis incarcèrent plus de personnes que tout autre pays au monde, et les femmes constituent aujourd'hui la population carcérale qui connaît la croissance la plus rapide. Entre 1980 et 2021, le nombre de femmes incarcérées a augmenté de 525 % (Monazzam & Budd, 2023). Il est fréquemment rapporté que plus de 80 % des femmes incarcérées sont des mères, dont la grande majorité sont les parents principaux de leurs enfants mineurs. De nombreuses femmes rapportent que la période de leur incarcération était la première fois qu'elles étaient séparées de leurs enfants.
La plupart des femmes qui entrent dans le système judiciaire sont en âge de procréer. Cependant, il n'existe aucun mandat obligeant les établissements correctionnels à suivre ou à communiquer les données relatives à la grossesse. La plupart des systèmes correctionnels n'ont pas la capacité de recueillir de telles données et de fournir les soins spécialisés nécessaires liés à la grossesse et à l'accouchement. En pratique, cela signifie que nous ignorons l'impact réel de l'incarcération sur la grossesse, l'accouchement, le post-partum et les pratiques maternelles.
Les estimations varient entre 3 et 10 % des femmes entrant dans le système pénitentiaire qui sont enceintes au moment de leur admission (Friedman et al, 2020). Les femmes qui entrent dans le système judiciaire sont moins susceptibles d'avoir adopté des comportements positifs liés à la santé avant leur incarcération. Par exemple, les femmes enceintes incarcérées sont moins susceptibles d'avoir assisté à des visites prénatales chez le médecin ou d'avoir pris des vitamines prénatales. De plus, elles sont significativement plus susceptibles d'avoir noué des partenariats intimes au cours desquels elles ont été exposées à des abus et de déclarer avoir eu recours au WIC et/ou à Medicaid. Les femmes incarcérées signalent également des taux plus élevés de dépendance à des substances, d'infections sexuellement transmissibles et d'autres problèmes de santé pouvant affecter l'issue de la grossesse.
Tests de grossesse : Une première étape cruciale
Les tests de grossesse constituent une première étape importante dans la prise en charge des personnes incarcérées qui accouchent. L'American College of Obstetrics and Gynecology (ACOG) recommande que chaque femme en âge de procréer fasse régulièrement des tests de grossesse lors de son inscription en prison et/ou dans le système pénitentiaire, ainsi que des tests supplémentaires dans les deux semaines suivant sa réservation pour les personnes incarcérées qui risquent de devenir enceintes.
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La détection précoce offre la possibilité de conseiller de manière appropriée sur les options de grossesse (c'est-à-dire l'avortement et l'adoption) et de détecter les femmes qui accouchent et qui présentent un risque élevé de complications (par exemple, saignements, grossesse extra-utérine, etc.).
Défis liés aux soins de grossesse en milieu carcéral
Les soins prénatals sont généralement une responsabilité partagée entre le système et le personnel médical communautaire, qui dépendent de la disponibilité du transport, de la disponibilité du personnel correctionnel de supervision et de la disponibilité des rendez-vous au sein d'un prestataire d'obstétrique communautaire généralement débordé et sous-financé. D'autres organisations investies ont fixé des normes minimales similaires pour les soins aux personnes qui accouchent dans les établissements correctionnels, et pourtant, les soins varient considérablement d'un établissement à l'autre. Même lorsque les normes sont des exigences légales et non des normes, il y a très peu de contrôle sur le respect de ces lois.
L'incarcération n'exclut pas le droit d'une personne à l'avortement, même si les femmes enceintes incarcérées se heurtent souvent à des obstacles bien supérieurs à ceux auxquelles sont confrontées les femmes enceintes dans le monde libre, de nombreuses femmes accouchées anciennement incarcérées déclarant qu'elles n'ont pas été soutenues dans leur demande d'accès à l'avortement pur et simple ou se voir refuser l’accès au licenciement (Sufrin et al., 2009).
Les perspectives de travail et d’accouchement peuvent être écrasantes dans les conditions les plus favorables ; cependant, pour les femmes incarcérées qui accouchent, le processus est encore plus intimidant. Les accoucheuses incarcérées souffrent d'un manque de contrôle sur l'expérience de l'accouchement dans son ensemble, d'une éducation sanitaire limitée, de l'absence d'une personne de soutien à l'accouchement librement choisie, de la séparation imminente du bébé et de la mère et des inquiétudes concernant le placement du bébé une fois la mère revenue à l'établissement correctionnel. Il n'est pas rare que des femmes incarcérées nouvellement incarcérées soient renvoyées dans un établissement correctionnel sans aucun soutien pour répondre à leurs besoins physiques et/ou psychologiques, de nombreuses femmes signalant que leurs codétenues ont été laissées faire le travail de ce qui devrait être formé en médecine et professionnels de la santé mentale. La possibilité de pomper et de fournir du lait maternel à leurs bébés est rarement une option.
En 2007, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a déclaré qu'il serait contraire aux droits des enfants et à leur intérêt supérieur de retirer des nourrissons à leur mère en raison de leur incarcération et que si une mère est détenue dans un établissement correctionnel, c'est dans l'intérêt supérieur de la mère et du bébé que le bébé soit également présent en prison lorsque cela est possible (UNICEF, 2007).
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Medicaid et l'accès aux soins de santé pour les femmes à faible revenu
Le Medicaid est un programme américain qui fournit une assurance maladie aux personnes ayant de faibles revenus. Seuls les résidents permanents depuis plus de 5 ans, sous certaines conditions de ressources financières, y ont droit. Si vous réunissez ces conditions, votre accouchement peut-être pris en charge par le Medicaid. Cependant, les États peuvent définir, dans certaines limites, leurs propres critères.
La réforme du système de santé américain introduite par l’ancien président Barack Obama a permis d’étendre le système « Medicaid » couvrant les Américains les plus pauvres. Avant cette réforme, les patients afro-américains étaient moins nombreux à recevoir un traitement dans les meilleurs délais après le diagnostic « que les patients blancs ». Les déséquilibres entre Américains blancs et noirs en termes de diagnostic ont en outre « pratiquement disparu » après le passage d'« Obamacare ».
Défis spécifiques pour les femmes enceintes non assurées
Arti Vasudev, enceinte de sept mois, vit sans assurance-santé depuis plus d’un mois, dans sa maison à Sparks (Nevada) aux États-Unis. Cela signifie qu’elle et son mari doivent payer eux-mêmes les frais médicaux d’Arti pendant sa grossesse. Sumir a perdu son travail le 20 mars à cause de la crise sanitaire et des mesures de confinement. Il fait partie des 20 millions d’Américains qui ont alors demandé une allocation-chômage pour la première fois, entre mi-mars et mi-avril, selon l’Oxford Economics. Sumir et son fils de 3 ans bénéficient depuis de Medicaid, le programme public d’assurance-santé pour les plus démunis. Mais pas Arti. Pourquoi ? Elle n’est ni citoyenne américaine (elle en a fait la demande) ni résidente permanente depuis cinq ans (elle l’est depuis quatre ans). Les frais hospitaliers pour l’accouchement d’Arti seront toutefois pris en charge par le programme Medicaid. « Mais les visites chez le docteur et les médicaments sur ordonnance… Tout ça, nous devons le sortir de notre poche », ajoute Sumir. Sans assurance, le risque de devoir payer cher en cas de problèmes de santé de sa femme préoccupe le plus Sumir. Sans assurance, ils peuvent s’élever à plusieurs milliers de dollars aux États-Unis.
Alternatives à l'hôpital pour les femmes racisées
Faute de moyen, de plus en plus de femmes racisées aux États-Unis cherchent des alternatives aux hôpitaux pour accoucher. Et ces augmentations concernent principalement les femmes racisées. De 2019 à 2020, plus de 30% des femmes noires non hispaniques, 26% des Natives-Américaines, 24% des femmes hispaniques, et 18% de femmes asiatiques et blanches ont donné la vie hors d’un hôpital. Cette étude révèle aussi qu’au cours des dernières années, la morbidité maternelle a augmenté globalement et notamment parmi les personnes racisées. « Les centres de naissance et les accouchements à domicile sont des options sûres pour que les femmes accouchent en bonne santé. Les prestataires de naissances communautaires doivent être intégrés au système de soins de maternité. »
Assurance santé internationale : Une option pour les expatriés
Le système de santé des États‑Unis combine une assurance privée et une couverture gouvernementale limitée. Disposer d’une assurance santé aux États‑Unis vous permet d’accéder à des soins essentiels, au moment où vous en avez le plus besoin. Par exemple, notre assurance médicale internationale peut vous orienter vers des hôpitaux de premier plan aux États‑Unis et ailleurs. Votre couverture internationale (Silver, Gold ou Platinum) peut vous aider où que vous soyez, même lors de voyages en dehors des États-Unis.
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