Surya Bonaly, une figure emblématique du patinage artistique français, a marqué les années 1990 par son talent exceptionnel et son audace sur la glace. Née à Nice et d'origine réunionnaise, elle a conquis les titres de championne de France à neuf reprises (de 1989 à 1997) et de championne d'Europe à cinq reprises (de 1991 à 1995). Elle a également remporté trois médailles d'argent aux championnats du monde (de 1993 à 1995). Malgré l'absence de médailles olympiques en trois participations, elle a acquis un statut unique dans l'histoire de son sport, notamment grâce à une figure qui porte son nom : le "Bonaly", un salto arrière avec réception sur un pied.
Récemment, Surya Bonaly a accordé une interview au Parisien où elle revient sur sa carrière et les obstacles qu'elle a rencontrés en raison de sa couleur de peau. Elle évoque également son retour en France en tant que marraine des Mondiaux de patinage artistique à Montpellier.
Une Carrière Semée d'Embûches
Dans son interview au Parisien, Surya Bonaly révèle que sa carrière a été marquée par le racisme et les préjugés. Elle se souvient d'un présentateur télé qui avait déclaré à l'antenne : "à mon avis la négresse va gagner". Elle explique : "On ne disait jamais 'la patineuse blanche' mais on disait, pour moi, 'la Noire'. C'était une façon gratuite d'écraser les gens pour se sentir plus fort".
Surya Bonaly a également subi le racisme lors des spectacles sur glace. Elle raconte : "Dans les spectacles, j’étais moins bien payée, j’avais une moins belle robe. J’entendais ‘Pour Surya, on ne va pas faire le maximum’. On me faisait patiner avec des lumières sombres, qui faisaient qu’on ne me voyait pas".
Lorsqu'on lui demande si elle a été privée d'une médaille d'or olympique en raison de sa couleur de peau, Surya Bonaly répond qu'il s'agissait avant tout de jalousie. "J'étais noire, une enfant adoptée, et trop différente. Ma mère m'entraînait, ça ne plaisait pas. J'étais jeune et forte, ça ne passait pas non plus. Je faisais des figures, comme les quadruples sauts, que j'étais la seule à réussir, et ça provoquait des jalousies. J'ai déstabilisé beaucoup de monde à une période où les idées n’étaient pas très ouvertes et les gens mal éduqués", explique-t-elle.
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Le "Bonaly" : Une Figure Iconique et Controversée
Le "Bonaly", un salto arrière avec réception sur un pied, est sans doute la figure la plus emblématique de la carrière de Surya Bonaly. Cette figure audacieuse et spectaculaire, bien que techniquement interdite en compétition, a marqué l'histoire du patinage artistique et a contribué à la légende de Surya Bonaly.
Elle reste, à ce jour, la seule patineuse à avoir réalisé un salto arrière, jambes tendues, pieds décalés, réception sur un pied.
Lors des Jeux olympiques d'hiver de Nagano en 1998, malgré une blessure au tendon d'Achille, Surya Bonaly a réalisé un "Bonaly" lors de sa dernière compétition. Ce geste audacieux a été salué par le public et a confirmé son statut de "rebelle" du patinage français.
Son ami Rodolphe confie : "Elle a voulu dire au revoir avec panache. Elle savait que c'était sa dernière compétition. En faisant ça, elle a essayé de faire bouger les choses. Ce n'était pas évident à l'époque, vous savez ! Le patinage est un milieu très conventionnel. Ce qu’il faut se rappeler, c’est qu'aujourd’hui, on se souvient de celles et ceux qui ont bousculé ses codes. Il n'y en a pas beaucoup qui ont marqué les esprits. Mais, nous, les Français nous avons toujours été précurseurs. Bien sûr, Surya mais aussi le couple Duchesnay et Philippe Candeloro."
Une Influence Durable sur le Patinage Artistique
Malgré les obstacles et les controverses, Surya Bonaly a laissé une empreinte indélébile sur le patinage artistique. Son talent, son audace et sa détermination ont inspiré de nombreux patineurs et patineuses à travers le monde.
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Rodolphe Maréchal souligne : "Du temps de Surya, ce sport était bien trop conservateur. Oui, elle a réussi à faire cette figure avec réception sur un pied, mais cela ne pouvait pas rentrer dans le cadre trop rigide du patinage artistique de ce temps-là. Elle s’est battue, des années durant, pour que cette figure soit autorisée."
Aujourd'hui, Surya Bonaly vit à Las Vegas où elle est coach de patinage. Elle continue de transmettre sa passion aux jeunes générations.
Le Racisme dans le Patinage Artistique : Un Problème Persistant
L'expérience de Surya Bonaly met en lumière le problème du racisme dans le patinage artistique, un sport traditionnellement dominé par les athlètes blancs. Ses témoignages poignants révèlent les discriminations et les préjugés auxquels elle a été confrontée tout au long de sa carrière.
Maboula Soumahoro, Maître de conférences à l'université de Tours, expliquait ce qui avait été un tournant dans la carrière de la toute jeune fille : "Elle comprend qu'elle ne pourra pas gagner avec les règles actuelles (…) en tant que corps noir féminin, c'est pas elle, ça ne peut pas être elle, quoi qu'elle fasse."
Le documentaire "Noirs en France", diffusé sur France 2, a également donné la parole à Surya Bonaly et à d'autres personnalités noires pour dénoncer le racisme et les discriminations en France.
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Un Retour en France en Tant que Marraine des Mondiaux de Patinage Artistique
Surya Bonaly est revenue en France en tant que marraine des Mondiaux de patinage artistique qui se sont déroulés à Montpellier. Ce retour a été l'occasion pour elle de renouer avec le public français et de partager son expérience avec les jeunes patineurs.
Lors de son passage en France, Surya Bonaly a été décorée de la légion d'honneur à la Villa Masséna à Nice.
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