Le stridor est un bruit respiratoire anormal, souvent strident, que l'on peut entendre chez les nourrissons, particulièrement pendant leur sommeil. Il est crucial de savoir reconnaître ce symptôme, d'en identifier les causes possibles et de connaître les options de traitement.
Qu'est-ce que le stridor ?
Le stridor se manifeste par une respiration bruyante, parfois associée à des difficultés d'alimentation. Il s'agit d'un bruit plus ou moins strident, ressemblant à une vibration râpeuse ou sifflante, qui est rythmé par la respiration et provient des voies aériennes supérieures. Le stridor congénital peut être présent dès la naissance ou apparaître dans les premières semaines de vie. Son intensité peut varier, augmentant et diminuant de volume successivement, souvent lors de l'inspiration.
Selon le Dr Luscan, ORL pédiatre, il est essentiel de comprendre que le stridor est un symptôme et non un diagnostic en soi. Il s'agit d'un bruit inspiratoire, aigu ou polyphonique, pouvant ressembler à un sifflement.
Reconnaître le stridor chez le bébé
Pour reconnaître le stridor chez le bébé, il faut être attentif à un bruit inspiratoire, c'est-à-dire un bruit qui se produit lorsque le bébé inspire. Ce bruit peut être aigu ou polyphonique, et ressembler à un sifflement. Les caractéristiques du stridor peuvent varier d'un enfant à l'autre, selon sa cause et la partie du corps affectée. Le bruit peut être aigu et musical, ou grave et rauque ; ponctuel ou chronique ; accru durant le sommeil (cause située dans l'oropharynx) ; accru en phase d'éveil (cause située dans le larynx ou dans la trachée) ; émis en phase d'inspiration, d'expiration (origine trachéale ou bronchique), ou durant les deux phases (origine glottique ou sous-glottique).
Causes du stridor chez le nourrisson
La majorité des cas de stridor chez le nourrisson sont dus à une laryngomalacie. Cependant, d'autres causes, bien que plus rares, peuvent être responsables de cette respiration atypique.
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Laryngomalacie
La laryngomalacie est un dysfonctionnement du larynx, souvent dû à une immaturité et une texture molle de cette structure. Lors de l'inspiration, le larynx a tendance à se collaber sur lui-même, produisant ainsi le bruit caractéristique du stridor. Dans 90% des cas, la laryngomalacie est bénigne et le stridor disparaît spontanément avec le temps. Cependant, dans les 10% restants, elle peut entraîner des complications telles que des difficultés respiratoires et d'alimentation. La laryngomalacie est la cause la plus fréquente de stridor et représente environ 60 à 70 % des anomalies laryngées congénitales. Les symptômes sont la plupart du temps légers et disparaissent spontanément avant l’âge de deux ans. Environ 20 % des patients ont des symptômes importants - stridor sévère, difficultés alimentaires et retard de croissance - nécessitant un traitement par chirurgie endoscopique (supraglottoplastie). Son taux de succès est bon avec peu de risques de récidives ou de complications. »
Le stridor congénital que l’on retrouve dans la laryngomalacie est lié au collapsus des voies aériennes supérieures immature lors de l’inspiration. Les enfants possèdent des voies aériennes de petite taille et étroites, ce qui favorise les respirations bruyantes. La laryngomalacie entraîne un stridor congénital, en lien avec une obstruction des voies aériennes supérieures au moment de l’inspiration.
Dans la laryngomalacie, les tissus des voies aériennes, situés au-dessus des cordes vocales, sont trop souples. L’épiglotte présente une forme anormale (en forme de tube, en forme d’oméga, voire totalement basculée vers l’arrière). Lorsque le nourrisson s’alimente ou pleure, les muqueuses trop souples obstruent partiellement les voies respiratoires, produisant un stridor à l’inspiration.
Autres causes possibles
Bien que plus rares, d'autres pathologies peuvent être à l'origine d'un stridor chez le nourrisson, notamment :
- Infections: Le stridor peut être lié à des infections (œdème, abcès, irritation) de la sphère ORL. La laryngite striduleuse, une inflammation du larynx d'origine virale, est une cause possible.
- Anomalies congénitales: Outre la laryngomalacie, d'autres anomalies congénitales peuvent provoquer un stridor, telles que des kystes, des angiomes, des palmures laryngées, des diastèmes, des sténoses sous-glottiques, des hémangiomes, des trachéomalacies, des sténoses trachéales ou des compressions vasculaires ou tumorales.
- Corps étranger: L'inhalation d'un corps étranger peut également provoquer un stridor aigu et ponctuel.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO): Le RGO peut être impliqué dans la survenue et la récidive de laryngomalacies et de sténoses sous-glottiques.
anomalie supraglottique : pharyngo-laryngomalacie, kyste valléculaire, laryngocèle, lymphangiome ;anomalie glottique : palmure laryngée, diastème, paralysie d’une corde vocale ;anomalie sous-glottique : sténose sous-glottique, kyste sous-glottique, hémangiome ;anomalie trachéale : trachéomalacie, sténose trachéale, compression au niveau vasculaire ou tumoral ;en cas de stridor aigu ponctuel : inhalation d'un corps étranger, infection respiratoire.
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Symptômes associés au stridor
Outre le bruit respiratoire caractéristique, le nourrisson peut présenter d'autres symptômes, notamment :
- Crises de gêne respiratoire
- Difficultés pour téter ou prendre son biberon
- Difficultés respiratoires et alimentaires
- Ralentissement de la croissance staturo-pondérale
- Toux
- Cyanose péribuccale (coloration bleutée autour de la bouche)
- Sueurs
Le stridor peut être majoré lorsque l’enfant pleure, s'agite ou est allongé sur le dos.
Diagnostic du stridor
Le diagnostic du stridor repose sur plusieurs éléments :
- Examen clinique: Antécédents, interrogatoire. Le médecin traitant déterminera si le cas est bénin ou non.
- Endoscopie (fibroscopie ou nasofibroscopie): Examen principal qui permet de visualiser directement la région laryngée. Un petit endoscope flexible est passé par le nez ou par la bouche, pour visualiser l’ensemble des voies aériennes supérieures. La nasofibroscopie du jeune enfant est réalisée par un ORL pédiatrique spécialisé, en milieu adapté et sous surveillance respiratoire. Cet examen est très facile à réaliser en consultation et indolore. Il permet d'affirmer le diagnostic de laryngomalacie et de voir s'il y a des signes de reflux gastro-œsophagien.
- Examens complémentaires (plus rares): Biopsie, IRM si suspicion de tumeur, radiographie thoracique, TDM cervico-thoracique, vidéofluoroscopie de déglutition, fibroscopie œso-gastro-duodénale, etc.
Le diagnostic étiologique repose sur l’interrogatoire et l’examen clinique. Une nasofibroscopie sera généralement réalisée pour visualiser directement la région laryngée.
Traitement du stridor chez le nourrisson
Le traitement du stridor dépend de sa cause et de sa gravité.
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Laryngomalacie bénigne
Dans la majorité des cas de laryngomalacie non grave, la respiration bruyante disparaît spontanément au bout de quelques semaines ou mois. Une simple surveillance médicale est mise en place. Le médecin traitant doit surveiller l’évolution du stridor et la croissance de l’enfant.
Les symptômes sont souvent légers et disparaissent spontanément quand l’enfant grandit. En effet, avec l'âge, les tissus mous se raffermissent et leur relâchement ne vient plus obstruer les voies aériennes. « Le stridor peut se résoudre de lui-même dans les premiers mois de vie de l’enfant, confirme le spécialiste. Dans la grande majorité des cas (80 à 90 %), un stridor lié à une laryngomalacie disparaît spontanément vers l’âge de 12 à 24 mois. Après une aggravation transitoire lors des 4 à 5 premiers mois de vie, le stridor se stabilise puis disparaît généralement avant la deuxième année.
Laryngomalacie sévère et autres causes
Si le stridor est sévère et entraîne des difficultés respiratoires, des problèmes d'alimentation ou un retard de croissance, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
- Supraglottoplastie: Cette intervention chirurgicale, réalisée par technique endoscopique, vise à réduire l’excès de tissus au niveau des structures situées au-dessus des cordes vocales. Elle consiste à supprimer une partie des tissus mous pour qu’ils obstruent moins le larynx. Le taux de succès de l’intervention est élevé (jusqu’à 94 %) avec une amélioration rapide des symptômes. Les complications opératoires sont rares (moins de 10 % des cas). Les risques d’échec sont néanmoins plus importants lorsque l’enfant présente d’autres pathologies congénitales en parallèle de la laryngomalacie.
- Traitement de la cause sous-jacente: Le traitement de la cause est mis en place après le diagnostic. En cas d'infection, des médicaments antiviraux ou antibiotiques peuvent être prescrits. En cas de RGO, des mesures hygiéno-diététiques et des médicaments antiacides peuvent être recommandés.
Conseils généraux
En attendant la disparition du stridor, il est recommandé d'humidifier l'air intérieur des pièces et de surveiller attentivement l'état général du bébé.
Quand consulter ?
Il est important de consulter un médecin traitant ou un pédiatre en cas de stridor chez le nouveau-né. Le médecin pourra déterminer si le cas est bénin ou non et orienter, si nécessaire, vers un ORL.
Il est important de consulter un spécialiste lorsqu’un enfant présente un stridor. Tout bruit à l’inspiration nécessite de consulter son médecin traitant ou son pédiatre. En fonction du diagnostic et de l’étiologie du stridor, celui-ci pourra vous orienter vers un ORL.
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