Le besoin de succion est un réflexe naturel chez les nourrissons, un besoin inné qui apparaît dès la vie intra-utérine. Il est essentiel pour leur développement émotionnel et les aide à se calmer, s’apaiser et se rassurer. Dès les premières heures de sa vie, un bébé aura instinctivement envie de téter sa maman et tentera de tout suçoter (ses doigts, les vôtres, son doudou…). On parle notamment d’une succion à vide, non nutritive, qui les console et leur apporte du réconfort durant les 6 premiers mois de vie. Chaque bébé est différent et ressentira ce besoin plus ou moins fortement les premières semaines.
Le Réflexe de Succion : Un Besoin Naturel
La succion est un réflexe, pas un besoin. Dès que l’on met quelque chose dans la bouche d’un nouveau-né, il tète (sein, tétine, doigt…). Cette succion l’apaise et l’endort. La succion est un besoin inné chez tous les nourrissons. Entre 18 et 21 mois, on observe d'ailleurs un regain maximal du besoin de succion.
Les Rôles de la Succion
La succion remplit de nombreux rôles insoupçonnés :
- Rôle nutritif : Au début de la tétée, le rôle nutritif de la succion est maximal : le débit est fort et les déglutitions régulières. Au contraire, à la fin de la tétée, le débit est lent et les déglutitions sont moins fréquentes.
- Rôle de régulation de la production de lait : La succion du sein entretient la fabrication du lait maternel.
- Rôle anti-stress et anti-douleur : Lors de la succion, l'organisme du nourrisson sécrète des endorphines. Ces molécules sont des neurotransmetteurs capables de procurer une sensation de bien-être favorable à la détente et au sommeil, mais aussi de combattre la douleur (effet antalgique).
- Rôle d'apaisement : La succion calme bébé et le sécurise, elle apaise les tensions et les frustrations.
- Rôle social : L'interaction entre la mère et l'enfant lors de la succion du sein est une première forme de dialogue.
Bébé Préfère le Doigt : Comprendre Pourquoi
Certains parents, ne souhaitant pas donner une tétine à leur enfant, leur donnent leur doigt. Ils se retrouvent alors sans autre solution pour répondre au besoin de succion de bébé. « Certains parents refusent que leur enfant utilise de tétine donc ils mettent le doigt dans sa bouche pour combler ce besoin de succion. Le problème, c’est qu’après cela, ils sont bloqués car l’enfant le réclame régulièrement pour se calmer », indique Célia Levavasseur, pédiatre.
Les Avantages et Inconvénients du Doigt
Avantages :
- Disponibilité immédiate : Pas besoin de chercher une tétine égarée.
- Réconfort : Le contact avec le parent peut être très apaisant.
Inconvénients :
- Dépendance : L’enfant peut devenir très dépendant du doigt pour s’endormir ou se calmer.
- Contrainte : Le parent doit rester disponible pour offrir son doigt, ce qui peut être pesant, surtout la nuit. Seul inconvénient c'est que l'on est obligé de rester à côté du lit (parfois c'est très long) quand ils en ont besoin pour s'endormir.
- Hygiène : Il est essentiel de veiller à la propreté du doigt. Il faut juste veiller à garder l'ongle très court pour ne pas blesser.
Alternatives au Doigt : Tétine ou Autres Méthodes d'Apaisement
Si votre bébé refuse la tétine, il existe d’autres moyens de répondre à son besoin de succion et de l’apaiser.
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La Tétine : Une Option Envisageable
Pour aider un bébé à s’endormir seul les premiers mois, le mieux est d’opter pour la tétine. L’avantage de la tétine, c’est qu’il s’agit d’un élément extérieur que l’on peut arrêter à tout moment.
Comment introduire la tétine ?
- Choisir la bonne tétine : Il existe différentes formes et matières de tétines. Les tétines adaptées aux nouveaux nés se déclinent en une variété de formes et de matières : généralement, nous conseillons la tétine physiologique ou anatomique pour un usage optimal. Ce sont les meilleures sucettes pour les bébés puisqu’elles respectent leur morphologie et leur besoin de succion. Tester différentes formes de téterelle (ronde ou anatomique). Les tétines rondes imitent le mamelon et conviennent souvent aux bébés allaités, tandis que les téterelles anatomiques (avec leur forme plate) peuvent offrir un meilleur confort à d’autres. Vous pouvez également essayer des tétines en silicone ou en caoutchouc pour trouver celle qui correspond le mieux aux préférences de votre nourrisson.
- Être patient et doux : Encourager votre bébé avec douceur et patience. Rappelez-vous qu’accepter la tétine est un véritable apprentissage pour votre bébé : certains la prennent instinctivement, d’autres ont besoin de temps pour s’y habituer. Dans tous les cas, il est important de procéder avec bienveillance. Commencez par lui proposer la tétine dans des moments calmes et lorsqu’il est détendu, comme après une tétée ou un biberon. Si votre bébé la recrache ou semble hésitant, ne vous inquiétez pas : peut-être qu’il n’est simplement pas encore prêt.
- Réessayer : Si votre bébé refuse la tétine au premier essai, cela ne veut pas dire qu’il n’en voudra jamais. Il est normal qu’il ait besoin de plusieurs tentatives pour s’y habituer. Réessayez à différents moments de la journée, toujours dans un cadre serein. Si la tétine tombe ou est recrachée, ne la remettez pas immédiatement : donnez-lui le temps d’explorer à son rythme. L’essentiel est de ne jamais forcer votre bébé afin d’éviter de créer un sentiment de rejet.
Si bébé refuse la tétine :
- Reconnaître les signes qu’un bébé n’en a pas besoin. Il est tout à fait possible que votre bébé ne montre pas de réel intérêt pour la tétine. Il la recrache systématiquement ou semble s’agiter davantage quand vous la lui proposez ? Ces réactions sont tout à fait normales et reflètent simplement sa préférence personnelle. Laissez-le s’exprimer, à son rythme, sans insister puisque cela risquerait d’entraîner du stress inutile (pour lui comme pour vous).
- Votre bébé est unique, avec ses propres préférences et petites habitudes qui le rendent si spécial. Certains trouvent le bonheur dans une tétine, d'autres préfèrent s'en passer.
Autres Méthodes d'Apaisement
- Le pouce : Sucer son pouce l’aide à se rassurer et à s’apaiser. Dès les premières heures de sa vie, un bébé aura d’ailleurs instinctivement envie de téter sa maman. Il tentera sûrement de tout suçoter (ses doigts, les vôtres, son doudou…). L’avantage principal du pouce est qu’il est toujours à disposition : vous ne serez ainsi pas réveillé en cas de besoin nocturne. Et pendant la journée, il pourra le lâcher pour jouer et le retrouver aisément.
- Le doudou : Offrez à votre bébé un objet transitionnel, comme un doudou, qui peut lui apporter un sentiment de sécurité.
- Le câlin : Partagez un moment de proximité avec votre bébé en le câlinant et en le berçant.
- La routine : Mettez en place une routine rassurante pour l’endormissement.
- Le portage : Les enfants ayant été beaucoup portés (dans les bras, avec une écharpe de portage ou un porte-bébé) et accompagnés pendant cette période où ils ont beaucoup besoin de contact, deviendraient, contrairement aux idées reçues, bien plus autonomes par la suite.
- L'allaitement à la demande : Non ce n’est pas une mauvaise habitude de donner le sein juste pour le plaisir et l’endormissement à un bébé de 8 semaines. C’est comme cela que ce doit être.
Sevrer Bébé du Doigt : Conseils et Astuces
Si vous souhaitez sevrer votre bébé de la succion de votre doigt, voici quelques conseils :
- Soyez patient : Le sevrage peut prendre du temps et nécessiter plusieurs tentatives.
- Proposez des alternatives : Offrez à votre bébé une tétine, un doudou ou d’autres moyens de se consoler.
- Distrayez-le : Occupez ses mains avec des jouets ou des activités.
- Rassurez-le : Parlez-lui, câlinez-le et expliquez-lui pourquoi il est important d’arrêter de sucer votre doigt.
- Soyez ferme : Ne cédez pas à ses demandes, même s’il pleure.
- Récompensez-le : Félicitez-le et récompensez ses efforts.
- Consultez un professionnel : Si le sevrage est difficile, n’hésitez pas à demander conseil à un pédiatre ou à un spécialiste de la petite enfance. Votre bébé a 3 mois maintenant ce n’est plus un nouveau-né et il serait raisonnable de perdre un peu les habitudes qui lui étaient nécessaires quand il était nouveau-né surtout prématuré. Je veux dire que c’est vrai il a encore besoin d’être beaucoup contre vous mais pas tout le temps. Je suis sûre que vous pouvez le câliner autrement qu’avec votre doigt dans sa bouche : le bercer, marcher avec lui dans vos bras, etc. Et aussi qu’il est important que vous acceptiez qu’il chouine.
Les Conséquences à Long Terme de la Succion du Pouce ou du Doigt
Si on pointe souvent le doigt sur l’usage de la tétine, sucer son pouce n’est pas forcément non plus bon à long terme. En effet, toujours disponible, il peut favoriser quelques soucis orthodontiques non négligeables :
- Une mauvaise implantation des dents ;
- Un mauvais positionnement de la langue, entraînant des difficultés pour parler et bien prononcer les mots ;
- Un palais creux ;
- Des problèmes à la mastication…
D’où l’importance d’avoir arrêté de sucer son pouce - ou d’autres doigts, cela arrive fréquemment -, au risque d’entraver leur bon développement.
Que faire si mon enfant suce toujours son pouce après 3 ans ?
Il existe plusieurs solutions à mettre en place :
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- Lui parler pour lui expliquer les conséquences que peut avoir le fait de sucer son pouce sur ses dents ;
- Profiter d’une visite chez le dentiste ou l’orthodontiste, lors d’un bilan, pour que ce dernier fasse passer le message ;
- Opter pour un gant spécial qui vient recouvrir le pouce ;
- Mettre du vernis amer sur l’ongle, ou encore un pansement ;
- Renforcer l’estime de votre enfant en faisant un tableau de récompenses : à chaque nuit ou sieste où il n’a pas sucé son pouce, il va pouvoir cocher une case.
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