Malgré la popularité du football américain masculin, le football américain féminin a du mal à se hisser dans les sports majeurs aux États-Unis. Cependant, le football américain féminin fait tout de même des adeptes aux États-Unis et possède ses propres ligues. Il faut savoir qu’en France, il existe également une ligue de football américain féminin. Cet article explore en profondeur le monde du football américain féminin, en se concentrant sur les règles, les ligues existantes et les évolutions marquantes de ce sport. Nous aborderons en particulier l'Xtreme Football League (anciennement la Legends Football League et la Lingerie Football League) aux États-Unis, ainsi qu'un aperçu d'une autre ligue américaine et du football américain féminin en France.
Le Football Américain Féminin aux États-Unis
Depuis 2009, le football américain féminin aux États-Unis possède ses propres ligues. De nombreuses ligues ont vu le jour mais deux sont encore en activité :
- La Xtreme Football League (X League, au départ Lingerie Football League : LFL)
- La Women’s Football Alliance (WFA).
La Xtreme Football League (X League)
La plus connue est la X League car elle a été retransmise sur la chaîne TV française : Ma Chaine Sport (MCS). Elle a également fait le buzz à cause des tenues des joueuses qui jouent en sous-vêtements.
Historique et Évolution
Tout commence lors du Super Bowl 38 en 2004, où un match de Lingerie Bowl se joue. Suite à ce succès, la Lingerie Football League se crée en 2009. En 2013, elle est rebaptisée la Legends Football League pour éviter tout problème de sexisme. En 2019, elle est de nouveau rebaptisée la X League : Xtreme Football League. Lors de ces dernières années, de nombreuses équipes ont été créées et ont disparu. Aujourd’hui, ce championnat se compose de 8 équipes situées à travers les États-Unis.
Format du Championnat
La saison régulière se compose de 4 matchs par équipes. Il n’existe qu’une seule conférence. Les 4 premières équipes de la conférence se retrouvent en playoff. La première joue contre la 4ème et le 2ème contre le 3ème pour les matchs de demi-finale. Les deux gagnants sont qualifiés pour la finale.
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Les Équipes de la Xtreme Football League
Comme mentionné précédemment, il y a 8 équipes réparties dans tous les États-Unis :
| Équipe | Ville |
|---|---|
| Thunder | Seattle |
| Black Storm | Los Angeles |
| Rush | Denver |
| Red Devils | Omaha |
| Force | Kansas City |
| Blitz | Chicago |
| Sound | Austin |
| Empire | Atlanta |
Règles de la Xtreme Football League
Ce championnat se base sur les principes des règles du football américain, mais il y a certaines différences. Le terrain est d’une longueur de 50 yards seulement et les équipes jouent à 7 contre 7. L’attaque se constitue d’une quarterback, de deux running backs, d’une centre et de trois wide receivers. Pour la défense, l’équipe se constitue de deux defensive linewomen, deux linebackers, deux cornerbacks et une safety.
Le match dure quatre quart-temps de 10 minutes et coupé d’une mi-temps de 15 minutes entre le deuxième et troisième quart-temps. Si les deux équipes sont à égalité de points à la fin du temps réglementaire, elles se départagent grâce à une prolongation à mort subite de 8 minutes.
Tenue de Match
La particularité de cette ligue est la tenue des joueuses car elles jouent en sous-vêtements ! Par contre, elles ont tout de même sous leur sous-vêtement des protections. Voici l’équipement d’une joueuse d’Xtreme Football League :
- Un casque
- Une épaulière
- Des protections aux coudes et aux jambes
- Un soutien-gorge
- Une culotte
- Une jarretière
- Des chaussures de sport
L’équipement des joueuses est très provocateur, ce qui en fait sa popularité et sa différence.
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Développement International
L’idée de la LFL était de créer des équipes un peu partout dans le monde afin de que cette ligue soit le plus populaire possible. En 2012, la LFL Canada voit le jour grâce à 4 équipes. Malheureusement, il n’y aura qu’une seule saison et l’idée de rattacher les équipes Canadiennes aux équipes américaines ne se fera pas.
En 2013, c’est au tour de la LFL Australie de se créer. Malheureusement, il n’y aura également qu’une seule saison. La LFL avait également prévu de créer une ligue en Europe qui ne verra pas le jour. Aujourd’hui, ce championnat est concentré sur les États-Unis, mais peut-être qu’un jour, le développement de cette ligue reprendra et nous aurons notre équipe française.
Comment Suivre la Xtreme Football League
La saison régulière se joue d’avril à août avec 16 journées. Il n’y a qu’un seul match par journée. Les playoffs et la finale se jouent fin août et début septembre. Pour suivre la Xtreme Football League, il est conseillé d’utiliser les réseaux sociaux, car la ligue n’a pas défini de diffuseur privilégié.
La Women’s Football Alliance (WFA)
La WFA est la ligue qui se rapproche le plus du traditionnel football américain masculin. Elle est la plus vieille ligue de football américain féminin encore en activité. Les joueuses ont le même équipement, elles jouent à 11 contre 11 sur un terrain standard de football américain.
La particularité de cette ligue est qu’elle possède 3 championnats :
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- Le championnat D1 avec 8 équipes
- Le championnat de D2 avec 15 équipes
- Le championnat de D3 avec 36 équipes
Toutes ses équipes sont divisées en deux conférences, la conférence Américaine (Ouest) et la conférence Nationale (Est).
La ligue n’est pas bridée en matière d’équipe comme la NFL et de nouvelles équipes peuvent s’ajouter. La saison régulière se joue d’avril à juin. Pour monter de division, l’équipe doit être championne de sa division.
Le Football Américain Féminin en France
En France, le football américain se démocratise peu à peu. On peut voir de nouvelles équipes de football américain masculines se créer chaque année et depuis quelques années, si tu es une femme tu peux également jouer au football américain !
C’est en 2015 que le championnat de football américain féminin français est apparu. C’est un championnat officiel qui fait partie de la FFFA (fédération française de football américain).
Malgré que les équipes jouent à 9 contre 9 et ont certains plaquages interdits comme le cut block (quand tu plonges dans les genoux d’un joueur) ou certaines règles différentes, le challenge féminin possède les mêmes équipements que les joueurs de foot US masculin.
Organisation du Championnat Féminin Français
Avant 2019, le championnat de football américain féminin fonctionnait comme le championnat masculin. Aujourd’hui, à cause de trop nombreux forfaits, le championnat s’est transformé en tournoi. Il y a 7 tournois dans une saison. L’équipe qui a le plus de points à la fin des différents tournois remporte le challenge féminin.
Neuf équipes de football américain féminin étaient inscrites dans ces tournois :
| Équipe | Ville/Région |
|---|---|
| Les Lions | Bordeaux |
| Entente Mariners - Comètes - Black Lions | Vannes - Montrabé - Lunel |
| West Coast | Grand Ouest |
| Les Ladies | Région PACA |
| Alpine Thunders | Région Auvergne Rhônes Alpes |
| Entente Molosses - Quarks | Asnières - Villebon |
| Flash | La Courneuve |
| Dragons | Paris |
| Barbera Rookies | Barcelone |
D’autres équipes ont été créées depuis la création en 2015 du championnat féminin de football américain mais aujourd’hui, elles sont inactives :
| Équipe | Ville/Région |
|---|---|
| Les Vikings | Villeneuve-d’Ascq |
Le Flag Football : Une Alternative Sans Contact
Le flag football (ou « football sans contact ») est une variante du football américain apparue dans les années 1920. Ici, pas de plaquages, mais des « déflaguages ». Les joueurs portent une ceinture ornée de rubans (les fameux « flags ») attachés de chaque côté des hanches. L’objectif est de retirer l’un de ces rubans pour stopper la progression de l’adversaire.
En France, le football sans contact fait son apparition dans les années 1990. En 2023, Elisa de Santis, capitaine de l’équipe nationale, confiait ne pas encore être considérée comme une athlète de haut niveau malgré un beau palmarès. L’été 2024, à l’Euro, les filles de l’équipe de France sont allées jusqu’en demi-finales.
L'importance de la science et de l'adaptation physiologique dans le football féminin
L'adaptation de l'entraînement et de l'alimentation au cycle menstruel est un domaine en pleine expansion dans le football féminin. Des chercheuses comme Georgie Bruinvels mettent en lumière l'impact des fluctuations hormonales sur la performance sportive, notamment en ce qui concerne les blessures et l'utilisation des nutriments. Son application, FitrCoach, est un exemple concret de la manière dont la science peut être utilisée pour optimiser l'entraînement des athlètes féminines.
Des initiatives comme celle de Manchester City, qui a décidé de ne plus utiliser de shorts blancs pour son équipe féminine, témoignent d'une prise de conscience croissante des besoins spécifiques des joueuses.
Commotions cérébrales et sécurité des joueuses
La question des commotions cérébrales est une préoccupation majeure dans le football américain, tant masculin que féminin. Aux États-Unis, la NFL a été confrontée à des litiges importants concernant les blessures au cerveau subies par d'anciens joueurs. Dans le football féminin, des initiatives sont mises en place pour mesurer les impacts et développer des techniques visant à réduire les risques de traumatismes crâniens, en particulier chez les jeunes joueuses.
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